妖刀记-第324章
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这对没资格接近阿阃山的平民百姓而言，未始不是件好事。大队人马风风火火地出了城门，偌大的廿五间园周遭又恢复平静，连大门前翎羽插冠、手持水火棍的四名城衙公人都恢复平日懒惫的模样，或坐或倚，拄着一边漆红一边漆黑的水火棍猛打瞌睡。
其中一人没甚睡意，正自无聊，见对面树下有个小摊子，一名黝黑粗壮的少年挑了竹筐担子，也不懂吆喝叫卖，戴着斗笠呆呆坐在树荫下，只是那竹筐里不知所贮何物，频频飘来热炭香，嗅得人饥肠辘辘，满肚号鸣擂鼓。公人冲他招招手，“喂，你！过来！”
少年愣了愣，左右张望，听那公人又喊几声，才知唤的是自己，赶紧挑了担子上前。他前后的竹筐里各有一只大瓮，其中一只瓮里装满烧红的木炭，濮厚的炭香一靠近，其余三名公人鼻翼微歙，也接连醒过来。
“我问你，你那炭炉里煨的什么？不老实交代，老爷打你板子！”唤人旳邵名
官差故意板起脸，狠霸霸问。少年惊獣了，支支吾吾说不出口，另一名衔差看不过眼，用手肘顶了顶同僚，低道：“你没认出么？这摊是徐老头的。”
那人经他一说，不觉恍然。“徐老头？你是说那个徐……他闺女不是……”见同伴面色微变，想起“那件事”上头是下过封口令的，怕是自己无意间旧痂掀口惹上麻烦，然而毕竟面子放不下，仍端起公门架子，瞠视少年：“你是徐老头什么人？”
方才应口的另一名官差面露不忿，咕哝道：“你管他是谁？赶远些便了，别给大伙儿找事！”那人听同僚叨念，更加拉不下脸，伸手一搁，冷口冷面道：“你别。爷爷呢，就弄清楚他是什么来头！几天都在这儿鬼鬼祟祟的，指不定是贼。”
少年吓坏了，哆嗦道：“官……官老爷！我……我不是贼！那徐……徐老头病倒啦，说、说要钱治病，顶……顶了摊子给我。别的……别的我不知道！大老爷明鉴，大老爷明鉴！”那人一听放了心，得意洋洋，回头笑顾同僚：“是不是？我说嘛，徐老头只一个水嫩嫩的闺女，哪来的黑小子？哈哈哈哈。”见同僚无言转头，心中老大没趣，又问少年道：“喂，你顶了人家的摊，还卖不卖豆腐脑儿？弄几碗给爷们儿尝一尝，滋味好的话，便准你在对面摆摊营生；要坏了爷爷的胃口，打断你两条腿！”
少年面色铁青，从后筐里取出瓦盅和一块薄薄的小铁片，揭开瓮盖，一股温热饱满的豆香扑鼻而来。他以薄铁片利落地在瓮里刮了刮，斜斜抄起几抹云条乳资似的雪白豆腐脑儿，往盅里一搁；前筐炭瓮就是现成的火炉，架上一只浅底铁镬，舀一杓用口蘑、带肉牛骨熬成的高汤，加入切细的木耳、榨菜、香芹末子，以冷水调匀的绿豆粉打卤，往盅里一浇，再搁点蒜汁红油绿葱珠，一碗鲜香扑鼻的牛肉豆腐脑儿便完成了。
官差人手一盅，那覆在豆腐脑儿上的，以绿豆粉、高汤及酱油打出来的卤芡橙红透亮，醤色酥莹如琥珀，匙羹舀落，那卤竟丝毫不泄，仍是盈盈润润地裹覆着豆腐脑儿，葱蒜香被滚烫的卤芡包着一蒸，与豆腐脑的香气、高汤里牛肉口蘑的鲜甜层层迭迭，极富层次。
为首的公人尝了一口，双目微亮，本欲赞声“好”；又觉才吃一口便软了嘴，难免叫吴老七看不起，传将出去，以后还要做人么？干咳两声，哼道：“卤打得不错，但那是锅铲的工夫，学得快。你这豆豆腐脑儿比起摊子的原主，卤水未免太过，不如过去软滑细嫩，又有苦味儿。徐老头的亘腐脑儿是又香又滑又白又嫩，同他那水灵的闺女一般模样。”口气说不出的淫猥，其它二人听得笑起来。
先前与他斗口那吴老七尝了一匙，蹙眉道：“是么？我倒觉得挺好。硬些饱嘴有弹性，配上卤芡葱珠口感十足，未必便输了。”正往衣里掏着铜钱，却被为首的官差拦下：“吴老七，合着你同我劳有德干上了，是不？你这是干什么，给你家俩小子积阴德？”另外两人也投以质疑的眼光。吴老七咂咂嘴没接口，低头将豆腐脑儿吃了个干净。
那官差劳有德压下了他，益发气焰螅牛兄训梢晦倌晟焓掷唇樱洳环赖厥忠凰桑翱铩钡囊幌欤闹煌咧言谏倌杲疟咚さ梅鬯椤�
“你这豆腐脑儿烧得不坏，腿子便不打啦，先寄你身上。以后见爷们当差，先烧几碗孝敬，下回再让爷招你，我打烂你的摊儿！”明对少年说话，却有意无意瞭了吴老七一眼，笑意森冷。吴老七知他恼自己多口，再纠缠也只是拖累少年受气而已，索性视而不见，柱着水火棍打盹。“多……多谢老爷。”
劳有德哼笑。这小子不坏，比徐老头识相多了。
要是他乖乖把闺女送府里，至于闹出人命么？什么样的爹妈养什么样的崽，老的小的一般不识相。城尹公子也非不怜香惜玉，廿五间园里忒多千娇百媚的小尼姑，虽说不上光宗耀祖，起码吃好穿好，还能给家里捎银子，多少人家抢着把女儿送来，就怕公子爷看不上。你徐老头什么玩意儿，装得忒清螅�
“瞧你年纪不大，”他搔搔下巴，怪有趣地打量少年。“本来是干什么的？”少年不敢不答，起身在短衣上抹了抹手，低道：“回老爷，在肉铺里打杂。”劳有德有些诧异。
“屠夫的营生好挣钱哪，怎不接着干？”
“回……回老爷，小人怕……怕杀生，听了人家的劝，改做不见血的营生。”官差们面面相觑，静默了一会儿，突然爆出笑声，个个捧着肚子前仰后俯，连吴老七听着都不禁摇头，嘴角微微上扬。劳有德大笑道：“就你这出息，豆腐脑儿合适。还不快滚？”
少年忙不迭将破瓦片收拾好，挑着担子回到树下，被廿五间园的官差一闹，一时也没人敢光顾。少年取了条破旧棉巾拭着满头脸的汗，巾上彷佛还喷得到一缕淡淡的脂粉香，但他知道巾子的主人不用胭脂水粉，那是她身上的香气，天生便这般好闻。
他不知不觉停下动作，怔怔坐在树下，回过神时左手已伸入筐底，握住预先藏好的解腕尖刀。就是今天了，少年心想。双双姑娘，妳在天有灵，保佑我一定得手，让我剜了那畜生的五脏六腑，开猪膛似的摊满一档，以告慰妳们父女俩。
筐底除了磨得锋利、用布层层裹起的尖刀外，还有一小瓶粗劣的土酒。他对劳有德说了谎话，在城北金桥李家的肉铺里，他从来都是最受器重的学徒，凭一把尖刀便能杀猪解牛。是双双姑娘不爱见血，每次光临豆腐脑摊前无论洗过几次手，她总能嗅到淡淡的血味。
“不如我不杀猪了，来学……学做豆腐脑儿吧？”有一回，他好不容易鼓起勇气问，说完立刻低下头，不敢看她俏丽的脸蛋。双双姑娘却只是把他那盅豆腐脑儿
搁边上，笑道：“做豆腐脑儿很辛苦的，挣不了几个钱。你年纪轻，前程远大，干什么都比这个强。”
他对自己当时的犹豫退缩，感到无比痛悔。
如果那日我在的话一他不止一次如是想，然后自她受辱咬舌、溅得一屋是血的恐怖梦呢之中惊醒，带着满脸的汗渍泪水。
可惜人生无法重来。如果还有重来一次的机会，他一定不在意自己其貌不扬，不管双双姑娘只当他是每天来吃盅豆腐脑、闲话家常的客人，死也要向她表明心意，那怕什么都得不到……
杀人毕竟与杀猪不同，他原以为自己需要飮酒宁神，谁知事到临头，心底居然1片寂然，甚至隐隐期待着得手之后的死亡与解脱。
少年连碰都没碰土酒，正要取出裹刀的布包，瞥见不远处的街角，一名裹着破旧斗蓬、身后背了块床板还是长凳之类物事的汉子，双手抱胸蹲在墙边，精亮的眸光直勾勾地瞅着自己一或说飘着炭香的豆腐脑儿瓮。
那人已蹲在那儿三天……不，或许更久，只是三天前他才留意起这厮来。少牢没读过书，说不出“风尘仆仆”四字，但那人就像是走通了几千里的荒野，一如乞丐般腌臜，而是满身风霜，透着说不出的阑珊倦意，稍望得一眼，人不由自主地想起家来。
像越浦这种富饶大城，乞丐可比穷乡僻壤多。少年看过背草席、背铺盖，甚至背几凳等家生的都有，但那人背的物事极怪，足有半人多高，轮廓像是面大楯，又像港口大船所用的巨锚，总之十分厚重，外头用粗布层层裹起，委实看不出是什么。他该是饿了罢？少年想。
双双姑娘走了之后，他辞去肉铺档的差使，揣着东家给他的五两银，跟着徐老头学了大半年，直到徐老头咽下最后一口气，还是他替老人裹的草席掘的坑，一杯一杯地覆着土。老人上门讨女儿，被官差打得遍体鳞伤，能撑过半年，靠的约莫是心中那股子冤。
这大半年里他们很少说话，兴许也不知该说什么，原本便只是卖豆腐脑儿和买豆腐脑儿的两个人，谈不上熟稔。
徐老头的活儿不简单，当年他自己拜师做学徒，光浸黄豆磨煮豆浆就学了整整三年，更别提打盐卤，每一步都是心血和功夫；然而不知为何，少年硬在半年间学上了手，做得有模有样。眞是怪了，老人想，明明是个没心眼的，也说不上什么天分。
徐老头从没向他说过一声“谢谢”。
像这样的年轻小伙，徐老头见多了。个个都是为他那如花似玉的女儿而来，就算盅里盛的是馊水猪食，照样吃得有滋有味，当眞糟蹋了他的好手艺……只有他，在双双死后舍弃了能挣钱的肉铺档差使，来到他这苟延残喘的垂死之人身边，重趴执起浸煮黄豆的锅鼎，耐着性子磨豆熬浆。
他们心里想的是一件事，只是都没说出口。
城尹大人梁子同的公子梁成武喜欢吃咸豆腐脑儿，人尽皆知，及至梁公子惊觉徐老头居然有个标致的女儿之时，已然吃了他几年的牛肉豆腐脑儿。双双出事后，徐老头被打了个半残，廿五间园外便无人再卖这软滑鲜润的可口小吃。但人是有瘾的，就像梁公子并没因为弄死了个摊贩的女儿，从此吃斋礼佛，不再对标致的姑娘下手。
少年定了定神，动手调配了一盅热腾腾的牛肉豆腐脑儿，端到对街那人跟前：“你饿坏了罢？”少年并未因为舍人，显出趾高气昂的碍越妾态，碑供交代后事似的，带着某种沈静的觉悟和了然。“慢着吃，不收你钱。小心烫口。”
那人双手接过，举盅朝他微微一敬，以调羹一匙一匙送入口中，闭目细辨滋味。
少年忽然觉得有趣：这人远看像乞丐浪人，近看才发觉他一点也不脏，举止温文，隐有股说不出的贵气，眸里精光慑人，毋须开口便能让人生出敬畏，倒像是什么微服出巡的大人物似的。
怪的是这样出众的气质，与那身征尘满布、风霜历历的旅装又无扞格，彷佛生来就该是这样，丝毫不显突兀。汉子约莫四五十岁一也许实际更老些一留着满脸落腮胡，却非根根突出如硬戟的燕髭，胡根柔软浓密，带着绸缎似的润泽。
近距离一瞧，其实大汉生得鼻梁挺直、下颔方正，配上旅装密髯，平添几许江湖气息；刮去野人般的大部胡须，换上繍金袍子玉扳指，说是王公侯爵也有人信。
他一口一口慢慢吃完，双手奉还瓦盅，取出帕子轻按嘴角，拍去沾上胡子的些许残羹。少年更觉得这么做是对的：在人生将尽的当儿，他很高兴自己亲手烹调的最后一碗豆腐脑儿给了一位知味之人，而非园外那些凶狠的官差。
“卤打得好。”半晌，浪人睁开眼睛，精光迫人的眸子里似有一丝笑意，但口吻认眞严肃，浑无半分轻佻。“但豆腐脑儿的盐卤勾得太过了，质地稍硬，还带有一丝卤水的苦味儿，殊为可惜。”少年苦笑。
要不是此地与大门相距甚远，语声难及，他几乎以为大汉是听了官差的话才这么说的。“明儿你试试勾薄些。都说：‘豆腐新鲜卤汁肥，一瓯隽味趁朝晖。’口感过硬，可惜了你这轻易不泄的好卤芡。”
大汉忽想起什么，从怀里摸出一吊新钱递去，笑道：“我忘了给钱。在我来的地方，我们这样的人是不使钱的。”
“看来……还眞的是乞丐。少年摇摇头。“都说了不收你钱。”“收下罢。”那人笑道：“我明儿还来吃，总不能都不给。”“……明儿不开张。你别等啦。”“那后天罢？”
少年突然烦躁起来，端了空碗回头便走。
“杀人的血味儿，和杀畜生是不一样的。”
少年愕然停步，回见那人仍是双手跨膝踞于墙角，嘴角抿着一抹笑。
