星剑-第33章
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琉星一屁股跌坐在地上，还没明白过来是怎么回事，只见魔偶身上发出强烈闪光，然后形成一个光球，迅速膨胀起来。他马上明白过来，原来魔偶中还暗藏了机关，一旦被人破坏而停止运作，就会自爆，既消灭证据，又能把杀伤对手，用心极为歹毒。
康特没有退开，而是张开右手，做个虚抓的动作，将几道红色咒文缠在光球上，竭力限制它扩大。不过，爆炸的威力似乎占了上风，逐渐将咒文的束缚撑开，康特额头上沁出了点点汗珠，看上去有点吃力。他也没想到一个小小的魔偶竟然会发动以狂暴著称的10级风系魔法“尘暴零式”来自我毁灭，所以有些托大，想凭星之铠上固化的9级束缚咒文来强行压制；但现在看来，高阶魔法之间一级的差距实在是无法用技巧弥补的，若是不能在顶到爆炸威力的巅峰，一旦束缚崩溃，积蓄的力量仍将全部释放出来。
眼看束缚快到极限，康特急了，将在他和琉星之间循环的星海真气聚集到左手，然后压缩成一个米粒大小的光团，弹入光球。只见光球刹那间便向内收缩，最后消失于一个小小的黑色球体内。
还坐在地上的琉星只觉得一阵热流涌入体内，不禁一惊：“什么？！”
康特轻轻一笑：“这才是星海真气真正厉害的攻击形态，可以将一切攻击统统吞噬的贪婪深渊。”
“这么厉害……”琉星不禁倒吸一口冷气。他本以为，越厉害的招数越该华丽，没想到，如此不起眼的一小团力量却蕴含着近乎无穷的力量。
“厉害归厉害，可你在练到第六层之前根本用不了，我也是迫不得已才勉强为之。要知道，它可是一柄双刃剑，搞不好，连主人也会被一起吞噬的。”看康特严肃的样子，并不像在开玩笑，琉星吐吐舌头。
“可惜啊！”康特看看地上，魔偶已经彻底炸成了碎片，没得可研究了。“禁忌的炼金术、10级自爆魔法……做出这东西的人可不简单哪，简直将炼金术发挥到了极致！他会是个什么样的人呢？”就连康特也不禁有些好奇。
*****
“您没有任何想说的吗，一贯伟大的父皇？哼，反正也无所谓了，关于我的身世，我已经全部查清了。”辛的语气依然是那样低沉而平静，可这平静之下，蕴藏的是腥风血雨，老兽皇何尝不明白？可那或许正是他所期待的。
能够见证比自己更强大的继任者，是每个兽皇最后的期望。就像狮群中，年轻的雄狮会驱逐年老的狮王，成为新的统治者一样。优胜劣汰，这完全符合兽人最崇尚的自然法则。失败者并不会像怯懦的人类一样怨天尤人，他们甘愿接受命运的安排，让最强者传承王者的荣耀。
“画中人就是我的母亲、亲生母亲。我并不是什么长得像猫，我的血管里，本来就流淌着猫族的血液！老虎和猫自古是同族，并没有任何可耻，可您却偏偏要千方百计地掩盖它。我的母亲真可怜，听信了您这位负心人的花言巧语，让皇宫里的人把自己的儿子带走，结果苦苦等待，也等不来负心人授予皇后、皇妃的名分，最后在对儿子的思念中郁郁而终。您或许从未真正想过接纳一位猫女吧？因为您觉得，虎才是高贵的，而猫是弱小的象征！可我要告诉您，您错了，猫同样是天生的猎手，同样有着与生俱来的高傲！”辛的语调越来越高昂，眼中也燃烧起炽热的火焰。
老兽皇在儿子身上看到了自己年轻时代的影子，这个被愤怒所占据的年轻混血儿，竟然比任何纯血统虎人还要可怕。这，就是仇恨的力量吗？也好，就让仇恨的火焰燃烧得更旺盛些吧！未来的兽皇，是需要这样的霸与狂的……想到这里，老兽皇不怒反笑：“哼，那些都是我做的，我也从不后悔。你想怎样？”
“不能原谅！不能原谅！你这不可饶恕的罪人！”辛从腰间抽出了银色的短斧，锋利的边缘在烛光下熠熠生辉。
这就是将我带至祖先安息之所的东西了吗？生命的最后关头，老兽皇心中已经全然没有畏惧。不敢用沾满鲜血的双手来戴上皇冠的人，才是兽人最瞧不起的懦夫，而他的儿子并不是懦夫！
迎着无情挥落的利刃，他欣赏着填满辛的双眼中每个罅隙的那种对鲜血和杀戮的原始渴望，将会是兽人帝国走向强盛的根源，也是他一生创造的最满意的成就——皇者的血统，得到了最完美的传承。
“别了，吾儿……”
“去死吧，老东西！”
这就是这对兽人父子之间的奇怪关系。
“噗！！！”
所有烛光剧烈地颤抖一下，热血溅了辛满身，可他却没有弑父的恐惧，反而觉得浑身燥热，充斥一种莫名的兴奋，恐怕这就是深深根植于兽人血液中的疯狂吧？“不，现在还不是被热血冲昏头脑的时刻！”他努力使自己冷静下来，没有擦拭血迹，只是将斧子插回腰间，然后重新打开了房门。
“恭喜您，伟大的兽皇陛下！”迪欧躬身行礼，嘴角挂着邪邪的笑容。
辛不动声色（其实别人本来就看不到他的真实表情），只是淡淡说道：“兽皇陛下不幸架崩了，传令下去，举国哀悼三日。还有，兵马调集的事就全权交给你了，我的远征军首席军师。”
“您就放心好了，我尊敬的陛下！”迪欧再次行礼，因为辛刚才的话已经授予了他新的身份。
这个故事没有被史书记载——事实上，兽人的历史一向只靠口耳相传，也从没有过史书这样的东西；但“烛光斧影”这个故事却被演绎成了无数版本，在民间广泛流传。很多善于咏唱史诗的兽人都会绘声绘色地讲到辛殿下如何抽出斧子、老兽皇如何求饶、鲜血如何飞溅、辛如何扑上去乱咬，仿佛亲眼见过一样，当然，他们的卖力说唱也会换得丰厚的食物和钱财作为回报。至于真相，有谁在乎呢？
*****
由于魔偶这里已经没有任何有价值的线索了，康特和琉星返回神殿查看何人求救。不过，安妮坦怀中的特雷萨老婆婆早已与世长辞了，从睡梦中惊醒的孩子们与其他阿姨全都哭成泪人一般。
康特也为之动容：“可恶……小星，你该明白是怎么回事了吧？”
“兽人们，看来要有所行动了……”同情地看着他们，再望望失去大部分神光的三女神像，琉星喃喃道。
在那肉眼无法企及的地方，纵横交错的命运之线，已经将许许多多原本不相干的人从四面八方召集到了一起。
纷乱的序曲，悄然奏响了。
第三十六节 圣女巡礼（上）
真是个多事之夜啊！见到女神像的变故，稍微有点知识的人都知道是怎么回事，瞒是瞒不住的。圣女遇刺身亡的消息很快就传遍了全城，原本沐浴于神恩中、高枕无忧的臣民们开始惶恐起来。“失去了圣女，就预示着大灾难降临啊！”“女神抛弃了我们吗？”“这就是命运啊！命运的天平已经不再向我们倾斜了。”“听说兽人要进攻了，国王都在调动军队，说不好这就是兵败的预兆……”在信仰上受到沉重打击的人们，蜷缩在各个角落里小声议论着，整座城市中的气氛一时降到了冰点。所幸国王的近卫军及时出动了，拿出非凡的气势在大街小巷巡逻。看着骑在高头大马之上、全副武装的威武骑士，以及其后衣甲鲜明、训练有素的步兵，人们才重拾些许信心。
琉星和安妮坦的证词足以说明这是兽人的阴谋，因为对方的目标很明确，就是刺杀圣女、在必要时毁灭痕迹而已。不过同样的话，如果只是夜间还在外面游荡的在校生和帮助照看孩子的保姆所说，人们不会轻易相信；幸好琉星现在有了魔导士外加国家炼金术士的身份，即便纯属谎言，对方也会露出信服的神情，不敢继续追问。向带兵赶到神殿的盖亚将军解释完自己见到的一切和做出的推测后，琉星匆匆返回了校园，他要向校长汇报这一切。不过，校长已经通过宫廷魔法传讯先一步获得这消息了。
“想不到一向崇尚武力的兽人如今也会运用计谋了，唉，这还真是一条毒计啊！失去女神的庇佑，且不说防御结界的力量会大打折扣，对民众的信心也是不小的打击啊！恐怕还未开战，就已人心惶惶啊！”雨果校长愁眉不展，本该为琉星取得魔导士和国家炼金术士资格这样的天大喜讯而高兴，此时也笑不出来。
康特道：“你们就这么相信命运这东西吗？要知道，求人不如求自己，整天等着神来赐福、保佑，未免太愚蠢了！”
“康特大人，你睡了太久，不知道命运三女神在库索王国的地位有多重要！”校长苦笑道，“可以说，若是没有命运三女神，也就没有奥塔库城、没有库索王国！而且，命运三女神不仅仅是信仰上的存在，也实实在在展示着神迹，不然，你以为周围那些国家都是吃素的吗？”
作为夹在诸多强国中间的小国，能够不受任何国家、宗教势力的影响，保持着自己的自由，这一切都有命运三女神的功劳在内。在历史上，库索王国也曾有过几次外敌入侵，可来势汹汹的敌人不是被突然降临的神罚吓退，就是被挡在牢不可破的命运结界之外，此后，觊觎这片土地的国家才不得不把吞并这里的念头深深埋藏。
“我反正断断续续睡了3000年，中间发生了什么也是稀里糊涂，你要这么说就自当是真的好了……”照旧坐在桌子上的康特摊开手，一副事不关己、并不特别关心的样子，“校长大人，您就直说您想怎么办好了，别再愁眉苦脸装可怜了！都说会哭的孩子有奶吃，我们给您还不行？”
竟然看出我在故意装可怜？被康特这么一说，校长只得尴尬地嘿嘿笑了笑：“怎么办？只能进行圣女巡礼了，只要被女神承认的新圣女一诞生，神光自然会重现，库索王国依然是永不陷落的神眷之地！”
“圣女巡礼？还真会想办法啊！可怎么巡礼呢？”康特并不了了解这种后来发明的仪式，光听名字，脑子里全被某些铺满马赛克的画面所占据，加上一些“不行，那里、那里不能摸……”“拜托轻一点”之类的羞涩配音。看到他满脸坏笑，口水都要流出来的样子，琉星不解地问：“人家候补圣女去圣地巡礼，你高兴个什么？”
康特看看以奇怪的目光盯着自己的两人，发觉刚才的理解可能有些偏差：“不是在女神像面前脱光衣服，然后用圣蠕虫在后背上留下烙印吗？”
“康特大人，你都在想什么啊！”校长的胡子都快气歪了，“所谓圣女巡礼，就是让候补圣女到分散到大陆各地的七大圣地接受试炼，这连小孩子都知道……”
“我想错了吗？”康特不好意思地笑了笑。
“不过……”校长又红着老脸笑了起来，“你刚才说的那个香艳的仪式是什么呀？有机会的话，我们也可以考虑恢复古老传统，搞上一搞……”
康特险些没晕倒，想不到这狡猾的老财迷同时还是老色鬼！他故意咳嗽一下：“咳、咳，校长大人，这里可还有一名纯洁又善良的学生在，您作为前辈、榜样，可不要教坏人家呦！”
“小星总会长大的嘛，听听男人该懂的事也无妨是不是？”校长直朝琉星使眼色，希望他附和自己，不过琉星脸微微一红，扭过头去，故意装没看见。
“您似乎搞错了……我所说的纯洁又善良的学生，其实是我自己啊！”康特挠挠头笑道。
这次，校长和琉星险些一齐吐血。
“你要是纯洁又善良，就连兽皇也让只吃草的羊人当了！”不仅校长如是说，就连琉星也在点头。
“我在你们心目中不会就这么差劲吧？！”
“好了好了，算是开玩笑吧，咱们赶紧言归正传！”校长见再说下去就难免陷入无休止的口水战，连忙转移话题。他先给康特解释了圣女巡礼的过程。原来，自从命运三女神将神迹降临在后来的奥塔库城后，她们就立下规矩，由选中的圣女代替自己来行使神权。任何女孩都有机会成为候补圣女，只要她们到当地神殿中触摸女神像，哪个女神的眼睛放出光芒，就证明她被哪个女神选中。不过事实证明，候补圣女出现的比例十分低，但被选中的人确实很优秀，大部分都有某一方面的特殊才华，完全可以被视为“得到神之恩宠的幸运儿”。同一时间只能存在三位圣女，一旦有圣女亡故，所有候补圣女必须展开巡礼，前往七大圣地中的任意一个，接受那里的挑战，最先通过考验的人将成为新的圣女。至于挑战的内容，只有参与者本人才知道，她们都严守秘密，所以一直以来都是个谜。不过，七大圣地代表了不同元素，从不同地点诞生的圣女也会拥有不同力量，这是被世人广泛知道的。这种力量并非魔法，与自身力量毫无关联，而与信仰各种神明的神官凭借神恩发动的神术如出一辙。成为圣女后，还可以前往其他圣地，掌
