千城-第44章
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晞白便将今日的事情说了，苏拂在旁边趣道：“了不得吧，你们家少爷就是有人缘儿，皇上、太后见了都喜欢，一点不像平时我们见着那样。”笑完又道：“别藏着了，快把宝剑抽出来瞧瞧。”
“我来。”五蕴“唰”的一声，抽出锋利泛着寒光的剑刃，仔细看了看，皱眉道：“奇怪，这不是‘斩天’吗？”
晞白忙问：“你认得？”
五蕴道：“怎么不认得？你问六尘。”
六尘点头，接话续道：“这把‘斩天’是上古宝剑，用来做兵器未必趁手，不过却是驱恶避凶的灵物，详细的空了再说与你们听。当时是大老爷得到的这柄剑，因为不适合沙场上用，就特意派人送回了朝廷，当做献给皇上的礼物。”
苏拂讶异道：“是皇上身边的东西？”
“开始是。”六尘往下说道：“后来因为同晖皇后慕氏偶然染恙、睡眠不宁，先光帝爷担心是妖邪作祟，便将此剑赐给了她，放在凤鸾宫做辟邪驱魔的器物。大老爷知道后有些不大高兴，觉得天子太宠女色，不过皇宫内院的事不好多加过问，也就算了。”
五蕴补道：“这柄剑不可能乱传，应该一直都在太后手里收藏着的。”
晞白点头，“是，今天便是太后赏的。”
苏拂脸上带着疑惑，问道：“真是奇怪，如此大有来历的宝剑，太后为什么会轻易赏了人？皇宫里面有的是好东西，赏什么不都一样。”
“我也想不明白。”晞白心中有着同样的疑惑，不由又想起太后那模糊的神情，怔了片刻，自语道：“太后说是为了皇上的安全，想来应该是这样的吧。”
苏拂闻言道：“也有可能，谁知道太后是怎么想的。”
对于晞白来说，太后简直就是一个谜一样的女人。可是不管怎么样，有什么谜团都跟自己无关，多想也是无益，应该静下心来想想北征的事才对。他本来就不是心思太重的人，自己解开了，也就不再去胡思乱想，对众人道：“既然大家都要去北边，这两天就好好准备一下吧。”
第二十八章 将女
六月初八，征北大军从京城西门向北出发。云琅、凤翼各领了六万大军，一路上兵马急行奔赴，于六月十四清晨到达青州边境，中午便在青州大阵扎下军营。皇帝的御驾则要慢一些，由京营大统领贺必元带着四万亲兵，沿路保护圣驾，于六月十八到达军营后方的清河城，…………这是离前线最近的地方。
清河城与前线大营相距十来里，骑上好马急行，一刻钟便可跑一个来回，给皇帝传递前线消息极为方便。而最主要的是，清河城是历代固守边境的军事重镇，城防工事都预备的极为稳固、易守难攻，乃是皇帝亲征时最好的驻扎之地。
眼下虽然前面战火不断、时有骚乱，清河城内却是一派祥和气氛，加上皇帝亲临清河城，甚至使得城内的气氛颇显喜庆。桓帝到达当夜歇了一宿，第二天便开始处理呈报上来的军务，到了晚间，再与从前线回来的云琅商议一番。
云琅身为大将军要在前线督阵布局，晚上又要与皇帝商议到亥时左右，如此过了几天，眉宇间不由透出一些疲惫之色。桓帝琢磨了一下，与他道：“小舅舅不比别人，整个青州大局都要靠你，累坏了不值当，以后不用每天跑来跑去了。”
云琅着一身雪银色大将军盔甲，正站在皇帝旁边指点地图，闻言笑道：“前线的局势可谓瞬息万变，光是纸上谈兵是不行的。”
桓帝摇头道：“小舅舅如此辛苦，倒像是朕跑来添乱子了。”
“这样吧。”云琅朝晞白招手，与桓帝道：“皇上身边不缺侍卫，不如调一个跟在我的身边，每天把前面的形势瞧清楚了，回来再跟皇上细细回禀。若是臣有需要单独跟皇上回禀的，就写个折子让他捎回来，皇上有什么想问的，也让他第二天再带过来，这样两边都省事一些。”
桓帝觉得这个主意不错，颔首道：“嗯，就这么办。”说着又朝晞白笑，“朕也想跟在大将军身边，感受一下前线的气氛，可惜不能去，眼下要是能做个侍卫就好了。”
晞白不由笑了笑，云琅也笑，“皇上还有更要紧的事务，何必羡慕一个小侍卫？等到前面战况安定一些，臣做好安排，皇上再到军营里巡视一番，也是一样。”
“是。”桓帝笑着点头，“不早了，小舅舅今天早点回去吧。”
第二天傍晚，晞白骑着一匹高头大马跑了回来。桓帝正好在营帐外面，上前看了看马儿，笑道：“呵，你还拐了一匹好马回来。”
“见过皇上…………”晞白与皇帝行了礼，回道：“马儿是韩将军送给大将军的，说是这匹马儿从小在青州长大，历经战火、识得路途，大将军怕臣来回跑的不方便，所以又转赠给了臣，也好每天往来快一些。”
“的确是匹好马！”桓帝赞了一句，颇有兴致，“不知道跟朕的‘御天’比起来，那个更好一些。”
倘若换做别的朝臣，多半都会说自然是皇帝的马儿更好，晞白还没有阿谀奉承的习惯，只是如实回道：“臣也不知，皇上骑一骑就知道了。”
“说的也是。”眼前的这个侍卫不卑不亢，桓帝颇为喜欢，心里突然灵机一动，凑近悄声道：“不如我们各自骑上一匹，在附近跑开比一比。”
“这…………”晞白有点为难，“不太好吧。”
“有什么不好的？”桓帝动了比试的兴致，不肯放弃，“朕和你都有武功，马儿也是都会骑的，再说也跑不远，不用一会儿就回来了。”
晞白虽然对桓帝了解不深，但也知道皇帝性子固执，做出决定的事情少有更改，况且对方是皇帝，万一以圣旨的名义吩咐，自己也辩驳不得，只好应道：“那好，跑几圈就早点回来。”
“行。”桓帝跟前的人不是唯唯诺诺，就是一味刻板，不如晞白这般随着自己的性子来，因此反倒顺着他道：“走吧，不会去很久的。”
桓帝换了侍卫服饰，与晞白一起偷偷的溜了出去。清河城西面驻扎着京营兵士，附近有一块不小的空旷草地，两人都是骑着上等好马，片刻功夫就跑到了。桓帝在深宫大院呆久了，难得有如此恣意的时候，颇为高兴，迎着热辣辣的夏风笑道：“出来透透气的感觉真不错，跟宫里可是大不一样。”
晞白不愿逗留太久，于是问道：“皇上打算怎么比？”
“嗯。”桓帝点头，指着远处的一棵高大树木，“咱们到前面开始，就以那棵树做为标记，围着草地跑上六圈，谁先到，便就知道是那匹马儿更好了。”
晞白微笑，“那好，就这么比。”
“等等。”桓帝想了想，又道：“还是对调马儿后再比试，免得你怕朕输了，就不肯好好的跑。”说着翻身下马，“来，咱们俩换一换。”
“好。”晞白笑着下马，觉得皇帝终究还是少年好胜的心性。
“走，快点过来。”桓帝朝马臀反手一拍，人已经跑了出去，“你要全力以赴，可不能让朕的‘御天’输了。”
晞白含笑摇了摇头，赶紧策马追了上去。
“你看…………”桓帝指了指身旁大树，“这棵树正好就在场子中间，咱们从这里开始比赛，贴着周围的树木跑上六圈整数，看看是哪匹马儿跑的更……”突然顿住了语音，往前面看道：“唔，仿佛有人过来了。”
在草地林子的边界，一个红色的身影骑马正朝这边奔来，夕阳光辉映在天际，给马上的纤细身影染上一层流动霞色。少女临近跟前忙才勒住缰绳，手法极为熟练，挑眉打量着桓帝坐下的马儿，仰起下巴道：“原来爹爹把‘追风’给你了。”
桓帝笑问：“你是韩密的女儿？”
“我是谁不要紧。”红衫少女眉目干净、语声清脆，一身简练的束腰马装，颇有些英姿飒爽的气韵，与京城里的矜持闺秀大为不同。她勒着马儿绕了一圈，上上下下打量着桓帝，悠悠道：“最重要的是，看你配不配得上这匹‘追风’。”
桓帝从没遇到别人如此挑衅，不由笑道：“是么，那你凭什么来断定呢？”
“就凭你在马上坐不坐的稳！”少女毫无预兆的发力，狠狠的往马臀上抽了一鞭，那‘追风’顿时受惊急速奔出，猛地一带，差点没把桓帝摔下马去。少女探了探头，在后面大声喊道：“小心点儿，摔下来可别哭鼻子哦！”
晞白已经顾不上责备少女的鲁莽，赶紧追了上去。
桓帝遇到意外并没有慌乱，而是紧紧抓住了马绳，尽力俯低身子，好歹没有让自己滚下马儿，往前跑了一段，总算渐渐适应了‘追风’狂奔的速度。晞白绕着内圈渐渐追近，担心问道：“皇上，马儿还控的住吗？”
“还好。”桓帝与迎风并肩飞驰，侧头笑道：“这马儿果然不错，比朕的‘御天’还要更烈一些。”说完大笑起来，笑声吹散在了急速流动的风里。
“真是没想到…………”红衫少女兜马迎了过来，笑吟吟道：“你们这些皇宫内院的侍卫，还都挺会骑马的呢。”看了看晞白骑的‘御天’，“你这匹马儿也不错啊，竟然能追的上我养的‘追风’。”
桓帝笑问：“马儿是你养的？”
“差不多了。”红衫少女伸手去抚摸‘追风’，颇为爱怜道：“这匹‘追风’和我的‘奔雷’一般大，一匹母马生下来的，前几天爹爹拿着送了人，我到今天才知道是给了你。”
“奔雷？”桓帝略显讶异，笑道：“有气势，只是不像女儿家起的名字。”
“女人骑的马，难道就非要取个文绉绉的名字？”红衫少女并没生气，倒是显得颇为高兴，“别人还说，我的名字也不像女儿家的呢。”大大方方道：“我叫韩姜，你们俩个叫什么？”
“在下颜忻夜。”晞白欠身，然后侧首介绍皇帝，“这是…………”
“我叫颜九。”桓帝拦住他，胡乱给自己绉了一个名字。
韩姜一脸诧异，问道：“咦，你们俩个还是兄弟？”
“对。”桓帝抢先答道：“他是我的兄长。”
韩姜看了看二人，突然一笑，“怎么哥哥的名字正正经经的，弟弟的这么随便，看来你们的娘亲偏心，喜欢哥哥要多一些。”
桓帝怔了怔，旋即大笑起来，“哈哈，或许是吧。”
“呃…………”晞白有点迟疑，见皇帝对自己的新身份兴致盎然，不便拆穿，只好隐了称呼道：“时辰不早了，我们还是先回去吧。”
“嗯，我也该回去了。”韩姜甩了甩马鞭，走了几步又将马头掉回，“对了，那个颜九…………”上前嘱咐道：“往后你可以好好养着‘追风’，别让它受委屈了。”
桓帝微笑点头，“好，一定会的。”
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二人回到临时行宫时，候全正满脸焦急不住的往外探望，见到皇帝，如蒙大赦般迎了上来，悄声道：“皇上，云大将军过来有一会儿了。”
桓帝有点意外，但还是加紧步子直奔内院而去。云琅瞧着皇帝的侍卫服饰，面色疑惑，“皇上怎么穿成这样？难不成出城去了。”
“哦，到京营里逛了一圈。”桓帝随口敷衍，又道：“还是先说正事吧，小舅舅怎么这么晚又赶过来？是有什么话忘了交代颜侍卫？”
“不是，刚听说了一点别的事情。”云琅剑眉微皱，似乎颇为棘手，“这件事情说起来也不算小……”抿了一口清茶，“从前几天起，军营里就有人开始高烧、咳嗽，起先以为只是普通的伤风，也就没太留意。谁知道，往后得病的人越来越多，还有好些受了伤的兵士，这两天逐渐闹得有些大了。”
战场上的兵卒们受伤患病是常有的，能惊动大将军云琅专程过来回禀，那么病倒的人数不少，桓帝不免忧心忡忡，“闹得大了？眼下得这种病的人有多少？”
“大概五、六百吧。”云琅叹气，“若是仅有这些数目也不要紧，不过这病症极易传染，臣担心的是…………，要是控制不住蔓延开来，不光可参战的人数要减少，而且很可能会动摇军心。”
“五、六百？还会蔓延？”桓帝心中算了算，微微上火，“那些大夫们呢？他们都在做什么？”
云琅摇头道：“起先军营的大夫们说不出个所以然，只断定是伤寒症之类，汤药倒是煎了不少，效果却不是很好。后来…………”说着朝外扬声，“笙歌，你不是有话要禀告皇上吗？”
傅笙歌从门外进来，礼毕禀道：“臣前日在苦水河附近巡逻，在河里发现了不少牛羊的尸体，都已经腐烂发臭，所以臣担心…………”
桓帝见他踌躇犹豫，忍不住催问：“担心什么？”
傅笙歌回道：“眼下霍连境内正是一片混乱，除了王子被杀之外，最根本的原因还是牛羊瘟疫之事，因为那些牛羊尸体来的奇怪，所以臣担心是有人故意为之。”
“你是说…………”桓帝握紧了拳头，冷声道：“是霍连人故意传播瘟疫之毒！”
“这个臣不能断定，还得让军医们来下结论。”
“皇上…………”云琅接过
