千城-第22章
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到三十？”
华音凑近悄笑，“哥哥还不知道吧，今天是苏姐姐的生辰呢。”
第十五章 破晓（下）
五蕴、六尘忙给苏拂道喜，晞白意外道：“原来今天是姑娘生辰，早知道应该买点好吃的回来，给姑娘庆祝一下。”
苏拂笑道：“别买啦，外面的东西哪有我做的好吃。”
华音歪着脑袋琢磨，自语道：“不对呀。”
苏拂夹了一筷子热菜给她，笑问：“什么不对？”
“真是奇怪。”华音一脸认真，问道：“哥哥，你不是给苏姐姐买了礼物么？怎么会不知道苏姐姐生辰呢？”
六尘闻言问道：“少爷买了什么好吃的？”
“不是吃的。”苏拂打断他，不自然的笑了笑，“大家快点吃菜吧，我忙了大半个下午，别光顾着说话，等会饭菜全都凉了。”
五蕴咳嗽了一声，朝六尘斥道：“怎么这么多话？吃饭。”
被五蕴这么一说，苏拂更是不好意思，她原本言语举止十分大方，今日不知何故突然腼腆起来。晞白还在想着叔叔婶婶的事，倒没大留意席上的奇怪气氛，加上心情颇为低沉，没吃多少便放筷离席了。
五蕴吃饭素来就快，紧跟着也来到外厅，端了一个新烧的火盆放到晞白跟前，疑惑道：“少爷最近是不是有什么心事？这些天，总觉得少爷心事重重的。”
晞白没有正面回答，而是问道：“听六尘说，你们从前跟着我爹在军中做事，爹爹和叔叔的官职都不小，你们可曾见过太后娘娘？她是个什么样的人？”
“少爷怎么突然问起这个？我和六尘没有见过太后娘娘，两位老爷应该见过。”五蕴略微诧异，然后道：“不过太后娘娘这个人呢，还真是不好说。”
晞白问道：“怎么不好说？”
“哎……”五蕴叹了口气，“其实国中的人都明白，太后娘娘嫁过两朝皇帝，虽然从前给先明帝做妃子时，对外称是豫国公的养女，但世上哪有两个一样的绝色佳人？私下里人人皆知，先光帝的慕皇后和先明帝的宠妃慕氏，实际上根本就是同一个人，都是豫国公的小女儿。”
晞白道：“这个我也知道，只是想问问太后平日的为人。”
“就是太后的为人很是奇怪，让人琢磨不透。”五蕴眼中浮起一层淡淡雾气，回忆往昔道：“两位老爷都是先光帝的爱将，原本太后娘娘改嫁先明帝，沈家的人都是颇有微词，也正是因为这个，所以大老爷才会惹恼了先明帝，继而获罪入狱。那时候，太后娘娘已经入宫册为宸妃，因为沈家遭罪被贬，不免更加厌恶于她，谁知道后来反倒是她去跟先明帝求情，二老爷和我们这些人才得以幸免。”
“这……”晞白闻言微微讶异，想了想道：“可是我听六尘说，当初是云家、慕家的众臣上的折子，所以才……”
“不是这样的。”五蕴摆摆手，叹道：“云、慕两家的确是上过折子，可是先明帝却是置之不理，根本连看都不看，大老爷便是在那其间被冤死的。没过多久，先明帝意外的下了一道圣旨，说是念在沈家历代忠心、为国效命的份上，特旨赦免余下人等。直到后来才知道，竟是当时的宸妃娘娘前去求情，不过也不奇怪，除了她也再没有人劝的动先帝了。”
晞白听完颇为意外，喃喃道：“这么说，太后娘娘还帮过我们沈家。”
“不单如此。”五蕴往下说道：“先时光帝还留下一个女儿，册为溟翎公主，其生母陈才人早已亡故，到了明帝一朝，全是仰仗太后娘娘才能安然长大。待到溟翎公主成年以后，先明帝打算将她嫁至偏远的乌瞿国，结果太后娘娘坚决不同意此事，与先明帝闹了不小的别扭，最后反倒是先明帝服了软，改变主意将溟翎公主嫁与江南苏家。”说到此处，长长叹了一口气，“照这些事说来，太后娘娘总归是个念旧的人。”
晞白原是想听点太后心狠手辣之事，以证实自己心中的猜想，谁知道五蕴说了许多竟都是太后的好处，反倒颇为意外。
五蕴见他出神，问道：“少爷，你这是怎么了？”
晞白稍作沉吟，将怀疑太后指使阮洪杀人夺画的念头说了。
五蕴还是头一次听说此事，愣了会才道：“少爷是说，太后娘娘指使阮洪杀人？这不大可能，她那样的身份哪用操心这些？”略微琢磨了片刻，“不过，对于身处上位的人来说，天底下一、两个百姓的身家性命，只是蝼蚁而已，哪里顾得了那么许多？或许太后执念画卷，而阮洪等人又心狠手辣、不计后果，继而造成沈家的一连串血案，恐怕也是有的。”
“不错，我也是这么猜想。”晞白静了一瞬，叹道：“如今并没有确实的证据，仅仅是怀疑猜测而已。况且，即便画真的在太后哪里，也不见得就是太后只是收集的，只是我心中忿恨难解，一切都待事情查清楚再说。”
五蕴道：“宫闱之事，只怕不大好查。”
“这我知道。”晞白点了点头，嘱咐道：“对了，六尘的性子太过急躁，回头先别告诉他，免得毛毛躁躁的惹出事来。”
“好。”
“叔叔、婶婶……”晞白低语，他望着窗外纷乱飘飞的白雪，只觉眼前的世界也是如此混乱，令自己始终不能看得清楚。
“老爷和夫人的血仇，自然是要报的。”五蕴沉声，脸上表情显得更加凝重，“只是凡事要讲方法策略，再说现在还不确定具体原委，即便真的是太后指使，少爷也不可自作主张行动。”
“嗯，我知道。”晞白正色点了点头，“外面人世的风险我也见识过，前次还连累的苏姑娘留下微疾，况且皇宫比之江湖更是险恶，自会多加留心的。”
五蕴接话道：“说到苏姑娘，我看她病得像是不轻呢。”
“怎么会？”晞白闻言有些意外，疑惑道：“我看她平日并不大咳嗽，自己也开药服用着，仿佛说是调养一段就好，怎么会病得不轻？”
“这个…………，苏姑娘多少有些逞强罢。”五蕴摇了摇头，似乎颇有些感慨在其中，“再说，她平时在少爷面前总是强忍着，私下没有人的时候，可是咳得不轻。前几天，正巧被华音撞见咳得满脸通红，想是当日受得内伤颇深，不是那么快能够调养好的。”
晞白蹙眉道：“原来是这样，都怪我太过粗心了。”
“少爷，这不是你粗心。”五蕴突然微笑，“像苏姑娘那样七窍玲珑心的人，少爷哪里能够一眼看得透？依我看，苏姑娘她……”
“在说我什么坏话呢？”苏拂在院子门口笑问，端着一盏白瓷碎花茶盅进来，“还以为只有六尘和华音嘴碎，没想到五蕴你也这么多嘴，两个大男人背地议论别人，都不觉得害臊么？”
“哪有？”五蕴闻言一笑，起身道：“姑娘坐吧，我还有事先出去一趟。”
“哼，被人逮到就溜了。”苏拂抢了一句嘴，自己倒是微微不自在起来，倒了一杯茶给晞白，拣边上的椅子坐下道：“公子，喝点清茶消消食。”
当初为了避免不小心叫错晞白，苏拂干脆省了姓氏，只是“公子、公子”的叫着，听起来倒像是随身丫头。晞白觉得过意不去，于是笑道：“苏姑娘，不如你就直接叫我的名字，别人若是问起，只是说小字便好。”
“叫你的名字？”苏拂犹豫了一瞬，微笑答应，“好，那么以后就叫你晞白。”
晞白在她脸上看了一瞬，担心问道：“苏姑娘，你肺上是不是伤的很重？刚才听五蕴说，你平日里总是咳嗽的厉害，我也粗心没留意，还只当你是快要好了。”
苏拂眸光流转，闪烁了半日却只是笑道：“没有的事，别听五蕴夸大其词乱说。”
晞白回想起当初受伤原委，内疚道：“那日原不该让姑娘跟着去的，不然也就不会挨那一下，伏魔本来就力大惊人，也不知道姑娘……”
“哎呀，你可真是啰嗦。”苏拂佯作不耐，诘问道：“你忘了我是什么人？我自己的病自己最清楚，难道我的医术你还信不过？”
“可是…………”晞白本不善于言辞，更加说不过言语伶俐的苏拂，一时也不知道该怎么劝她，亦没有什么可以帮得上的地方。于是也给苏拂倒了一盏热茶，递给她道：“苏姑娘，往后记得要多休息。”
“知道啦。”苏拂抿嘴一笑，又问：“你手上的伤呢？好些没有？”
晞白倒没将此事放在心上，淡笑道：“苏姑娘放心，只是一点皮外伤而已。”
“嗯……”苏拂意外的沉默了片刻，半日才道：“你都让我叫你名字了，我也不能占你的便宜。”顿了顿，“所以，你往后也别这么客气，整天姑娘来姑娘去的，就叫我的小名苏苏好了。”
“苏苏？苏苏……”晞白试着轻轻唤了两声，心头微觉异样，然而越是沉默越觉尴尬，于是讪笑道：“这个名字挺好听的，唤着也很顺口。”分明只是一个名字，为何唤起来总觉得不一样了。
苏拂脚边放着一个木炭火盆，大约是火盆温度太高，竟然热得微微红了脸，她含笑低下了头，带着平日不曾有过的娇妍丽色，细声道：“以前爹爹、娘亲都这样唤我，好久没有听到了。”
“辟啪！”炭火盆里火星爆开微微溅起，两个人的心都跟着忽跳了一记，有细碎的雪花飘打在窗纸上，衬得屋子里越发静谧似水。窗外白雪仍在不断飘飞，只是屋内空气被火盆烘得暖融融的，仿佛是另外一个温暖人心的世界。
…………今岁冬日，似乎不像往年那么寒冷了。
第十六章 宫闱（上）
南疆的案子已经了结，加上又到京营里观看走了一趟，桓帝心胸大畅，近几日来心情都很是不错。因为很快就是年三十，故而停了早朝。臣子们有事便写成折子上呈，琐碎小事交由内阁大臣，补上处理意见，皇帝只拣要紧的批复处理，少却诸多繁忙，因此日子过得十分清闲。
如今的大内总管统领太监多禄，乃是先明帝用了数年的旧人，今时尚不足四十，正是年壮精干的岁数。桓帝登基后仍由他总管内廷诸事，凡事颇为顺心，另外身边还有一个伶俐的小太监候全，专为平日跟班传话之用。
候全从小跟在桓帝身边伺候，伴随着桓帝从皇子到登基称帝，十分熟悉亲近，对桓帝的一举一动最是了解。因为当初“候全、候全”的叫着，听着像是“猴拳”，时常惹得众人忍俊不禁，后来便改口叫做“小猴子”了。
桓帝将批复完的折子堆好，揉了揉手腕，倚在黄绫软枕上歇了片刻，问道：“小猴子，现在什么时辰了？”
“回皇上的话，巳时二刻。”候全捧着一碟雪白梨块过来，放在御案右首，“这是南方进贡的金顶玉花雪梨，汁多水甜、又润肺，只是冬天吃着稍嫌寒凉，皇上稍微用几块解解渴。”
“唔…………”桓帝拿起咬了一口，颔首道：“味儿不错，正好朕被火炉烤的燥热，吃着倒觉得十分爽口，脑子也跟着清明了些。”说着又问：“太后娘娘那边送了没有？你不会单单想着自己讨巧儿，只给朕预备了吧。”
“怎么会？今儿一早就先送过去了。”候全忙回，然后笑道：“太后娘娘用了，还夸这雪梨吃着不轻絮、也香甜，说是皇上回头问起，记得给几位娘娘也赐一些。”
“嗯，你看着办罢。”桓帝不大留意这些小事，随口应道。
候全问道：“皇上坐得时间久了，要不要去哪儿转转？”
“冷冷的，不想到外面走动。”桓帝吃了两块雪梨便推开，立时有小太监端了温水上来，俯身洗了两把，突然抬头道：“对了，小郡主素来爱吃时鲜瓜果之类，等下挑些水灵的，你亲自往公主府送一趟。”
桓帝口中那爱吃瓜果的小郡主，自然就是云枝。因为其父云琅是太后的亲弟弟，平日在宫中混得极是熟络，几乎可以算是在宫中长大，加上天真无邪、言语烂漫，更是深得太后娘娘和皇帝的喜爱。对于宫人们来说，在这偌大的皇宫当中，除了太后娘娘和皇帝以外，小郡主便是头一个不敢得罪之人。
因此候全不敢丝毫怠慢，赶紧应道：“是，奴才马上就去。”
桓帝拭净了手上水珠，将素色丝绢撂在铜盆清水里，“眼下时辰尚早，朕先到内殿歇息一会儿，记得着人到懿慈宫说一声，朕晌午也过去用膳。”
“是。”候全躬身应了，选出四份玉花雪梨用水晶碟装好，分别送往皇后以及瑜妃、恭妃三处，自己则赶忙带着小郡主的那份出宫。
乐楹公主府的人见惯宫中送东西，因为是候全亲自过来，特意多叫了两个小厮往里迎，到了仪门则由内院丫头跟随入内。年下各家各户都是忙碌不堪，云枝在家中关了好几天，正在百无聊赖，见到候全亲自前来不由高兴坏了。也顾不上吃什么雪梨，只缠着乐楹公主撒娇，“娘亲……女儿想去给皇帝哥哥请安。”
乐楹公主岂会看不穿她的小心思，闻言笑道：“请什么安？等过几天三十后，正
