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第23章

亚尔斯兰战记-第23章

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“哦,什么事?”

亲王的回答并不热络。

“那就是!泰巴美奈要我将囚禁在地牢里的安德拉寇拉斯……”

“要求释放他?”

“不!不!要他的首级,否则她说不与我结婚。”

半晌,吉斯卡尔毫不作声。

泰巴美奈要安德拉寇拉斯三世的首级?

“她说的极有道理。只要那男人还在人间,泰巴美奈便犯了重婚罪,因而下此决心。”

国王天真地为之欣喜,相信此为泰巴美奈欲与他结婚而作此要求,但在吉斯卡尔眼中,想法全与王兄不同。

“那美艳的王妃,看来可真是一只可怕的狐狸精……”

吉斯卡尔会有此想法,是因为他认为王妃可能看出了在现今鲁西达尼亚军最高阶层间,正明争暗斗,互相对立吧?

(二)

长夜过去,黎明乍现。

戴着银假面的男子--第十七代帕尔斯国王欧斯洛耶斯五世之子席尔梅斯,正以万年寒霜似的冷彻,观察目前占领王都的鲁西达尼亚军内部发生的种种事情。而对于从地底下伸出手杀人的妖怪,以及狼狈而逃的鲁西达尼亚将兵,只有冷笑。

他面前一张大椅,靠背及座椅两旁,皆铺盖着高贵丝缎。当中坐着一位客人,鲁西达尼亚国王之弟,席尔梅斯形式上的官长吉斯卡尔。他用丝质手绢擦着额头,并非擦拭汗水,而是为了掩饰他不安的神情。

“您是要命令我交出安德拉寇拉斯?”

遭银假面斜睨的吉斯卡尔有些心虚。他相信戴此银假面男子的能力,但却未必会放手让他去做事。

“并不是命令,只是要你考虑看看。”

“以前,我们曾经约定过,安德拉寇拉斯全权交由我处理,其他的我别无所求。”

在回了对方的话后,席尔梅斯改变2了语气来询问事情原委。吉斯卡尔之所以违背先前的诺言,其中必有原因。

然而,吉斯卡尔所说的原因,却令席尔梅斯感到意外。

“也就是说泰巴美奈表示,若不见安德拉寇拉斯首级,则无法与伊诺肯迪斯七世结婚。”

银假面两眼露出险恶的神色。自始,席尔梅斯就认为泰巴美奈是个妖女。

他心想这位使生父及叔父都迷眩不已的魔女,到底又有何诡计?

“你或许也明了,安德拉寇拉斯国王不能在此世上存活的这一点,王兄及波坦大主教的利害是一致的。就王兄而言,为了与泰巴美奈王妃成婚,安德拉寇拉斯自是个障碍物。”

“大主教这方面呢?”

“这家伙早已饥渴于异教徒的血。说来说去,总之是要杀了安德拉寇拉斯。”

银假面微微摇头。

“杀掉安德拉寇拉斯的话,也就只是杀了他而已,不过,不杀他的话,可就有许多用途。”

吉斯卡尔点点头,但却像是故意表态。

“我也如此认为,才将安德拉寇拉斯交给你,这一点,至今都未改变。”

“既然如此……”

“请不要误会,你该说服的不是我,而是王兄及波坦。”

第一次,在吉斯卡尔精悍的脸上,显现出脆弱的一面。

席尔梅斯默然。此刻的他--银假面及甲胄里面欣长的雄姿,看来就像神殿中供奉的胜利之神乌尔斯拉克约。自幼武艺学问皆优,逝去的父王经常如此说:“这孩子,将来势必成为比我更优秀的国王。”

的确应是如此的。如果安德拉寇拉斯没有犯下弑兄大罪的话!

“那么,王弟殿下,您打算怎么做?”

“此次,轮不到我上场了吧!得看王兄及波坦的决定。”

“话说得是……”

银假面下,席尔梅斯双唇微动,语中带刺。吉斯卡尔目前的想法,非常容易猜测。杀死安德拉寇拉斯,伊诺肯迪斯国王与波坦大主教之间的对立,必将更为激烈。伊诺肯迪斯国王希望与泰巴美奈结婚,波坦大主教当然会持反对态度,加以阻挠。

结果又会如何?

伊诺肯迪斯王受泰巴美奈王妃怂勇,因而下令放逐波坦,或处以极刑。果真如此,则由波坦所率的圣职者,又会有何反应?惊讶战栗,敢怒不敢言?或许反之,将会煽动信徒与国王对决?

另一方面,波坦又会有何对应?眼睁睁地静待放逐或处死?或视伊诺肯迪斯国王为破戒者、叛教徒,而发动政变推翻其王位。之后,总也不能自立为王,看来他必须另立傀儡国王。

总之,伊诺肯迪斯七世的命运,不是大好就是大坏,吉斯卡尔静观其变。

不多时,吉斯卡尔步出席尔梅斯房门。因为原本就无期待立即回应。此时,一名他手下的骑士,状似紧张,趋上前来。在吉斯卡尔耳旁吱喳一番后,吉斯卡尔脸色为之一变。

“什么?圣堂骑士团已经来了--?”

吉斯卡尔后悔低估了波坦的狡猾。

在为了泰巴美奈王妃的处置,而开始与伊诺肯迪斯七世对立后,波坦已派遣使者,传唤为教会而战的圣堂骑士团。

圣堂骑士团总人数二万四千骑,与鲁西达尼亚正规军比较,人数虽少,然而,因其具有了教会权威,前者自然较占优势。当圣堂骑士团在阵前,立起黑底银色的教旗时,鲁西达尼亚军可能就立即收剑下马吧!

城门大敞,看见形成庞大队伍入城的圣堂骑士团的身影,波坦频频露出胜利的笑容,吉斯卡尔则咬牙切齿,一旁的骑兵惊慌战栗,高声鼓噪。

近午,站在波坦及希尔迪格面前,伊诺肯迪斯七世直冒冷汗。

“我将与泰巴美奈结婚,并立她为新鲁西达尼亚帝国皇后,她所生之子即为我的继承人。”

声音微颤,但伊诺肯迪斯七世仍一口气说完,可想而知是鼓足了最大勇气。立于一旁的吉斯卡尔,一时之间也佩服王兄对泰巴美奈的执着。

“真是不像话,身为依亚尔达波特神及信徒的守护者,也是鲁西达尼亚国王陛下,竟然说出这种傻话……”

面露惊讶之情,圣堂骑士团团长希尔迪格嘲讽道:“您以为我们专程自马尔亚姆远地赶来,就为了听您这番蠢话?”

“蠢话”,对万人之上的国王说出如此粗鲁用语,竟然面不改色,只因骄妄自大地认为自己替天行道而无视于君臣礼仪。

此话既出,希尔迪格又是一阵嘲笑,然后闭口不语,只有赤黑腮胡随着呼吸跳动着。

“无论如何,请陛下抉择。您是想成为将依亚尔达波特神的光荣,具体实现于世上的圣者圣王,留芳百世?或者是变为万劫不复的叛教徒,熔于地狱之火中?”

波坦两眼如炭火熊熊升起般,瞪视着国王。

“地狱”这名词,伊诺肯迪斯七世自幼闻之即畏惧不已。国王脸上血色渐渐褪去,像在求救似地紧抓坐椅扶手,望望身旁的王弟,欲言又止。

吉斯卡尔无动于衷,并非他心怀恶意,而是有了圣堂骑士团做靠山,波坦必定气势大振。若非有所对策,对吉斯卡尔反而不利。

(三)

正当吉斯卡尔面对王兄、大主教、骑士团长间的孤军奋战,进退两难之际,席尔梅斯悄悄地溜出鲁西达尼亚军分配予他的帕尔斯贵族宾馆,走进深居陋巷的一户人家中,探访一名负伤者。

此负伤者,乃是帕尔斯军的万骑长沙姆。

若无他的作战指挥,叶克巴达那恐怕更早沦陷。而且,泰巴美奈王妃若能采用他的计策--解放奴隶,参加防御战,则王都的沦陷大概会是更以后的事了。

安德拉寇拉斯国王,将守护王都的重责大任委任于他,不无道理。

伫立在病房门口,席尔梅斯透过面具看着沙姆。

沙姆的身体大半紧裹着纱布,但气力丝毫不减。两人稍稍交过眼光后,席尔梅斯开口道:“你还不跪下问候吗?”

“本人是帕尔斯的万骑长。堂堂帕尔斯万骑长,下跪行礼的对象,仅只天上之神,及地上一人--帕尔斯国王。”

沙姆两眼中,火光熊熊。

“我为何要向你这鲁西达尼亚蛮族俯首下跪!若要我下跪,除非杀了我,把尸体的膝盖扭曲!”

沙姆因绷带下伤口疼痛抽搐着双眉。

“这份刚直,我很欣赏。”

席尔梅斯语气认真地喃喃说道,环视屋内一周后,长靴停在画有不死鸟的地毯上。

“我,有命令你跪拜的资格。”

“资格?”

“没错,我有资格,沙姆。因为,我才是帕尔斯真正的国王。”

“你不是疯了吧?”

“我很正常,现在就证明给你看。我的生父,是帕尔斯国王欧斯洛耶斯五世,叔父正是篡位者安德拉寇拉斯。”

沙姆屏住气息,抬头望着泛银光的面具。那副武将的严峻脸孔中,错综复杂的表情交替着。

“如何,应当知道我是谁了吧?”

“席尔梅斯王子?不可能,不可能!王子十六年前不是葬身火窟之中?不可能还活着……”

沙姆声音中断。席尔梅斯面对沙姆,取下银色面具,露出左半部白皙秀丽的脸,右半部却是烧焦、惨不忍睹的模样。万骑长的视线,集中于席尔梅斯的左半脸,想找出一些先王欧斯洛耶斯五世的面貌。

“那么,王子您还活着?”

沙姆低声呻吟。帕尔斯最强硬的勇者之一的他,颤抖着负伤的身体。在此之前,他总认为银假面这名男子,也只是鲁西达尼亚的爪牙。

“不过,证据在哪里?”

“证据?这张烧焦的脸,及对安德拉寇拉斯的憎恨之外,还要有什么证据?”

席尔梅斯的声音并不大,却如雷鸣般震撼了整个室内的空气。沙姆的最后挣扎终被打破,顿时,两肩并垂,低头不语。

些许,抬上头来已不见银假面踪影。沙姆看看紧闭的门,呆若木鸡。

“沙姆,今后你该跟随谁呢?”

叶克巴达那城门,一队骑兵长驱直入。

若是鲁西达尼亚军,用不着如此紧张才是。然而,马尔亚姆制的甲胄,在阳光下闪闪发亮,身披绢之国的丝绢斗蓬,驱马前进者极其明显的,又是帕尔斯人。

鲁西达尼亚士兵大嚷,所来何人,并持枪荷剑,欲截断骑兵队的去路。

骑兵队最前头的年轻骑士,强劲手腕一转,丢给士兵一枚薄铜板。慌忙接住铜板的士兵,确认此为吉斯卡尔亲王所发的通行证时,只见骑兵队奔驰于石砖道上,继续前进着。

他们抵达之处,并非吉斯卡尔本营。

刚从沙姆居处回来的席尔梅斯,对于集结于自家门前的骑兵队视若无睹,表情木然。下马的青年,毕恭毕敬地向前俯首跪拜。

“殿下,我叫查迪,初次向您请安。家父是帕尔斯万骑长卡兰。此次,代替亡父,愿追随您左右,特别从领地赶来,为您效力。”

席尔梅斯在面具下,瞠目而视。

“是吗?你是卡兰之子?”

青年年约十九岁,或初过二十岁。虽无遗传其父的厚重外表,却有一股虎虎雄威之风。或者,从刚强一面看来,可能比起他的亡父有过之而无不及,精力旺盛,气势逼人。

席尔梅斯想起自己对自己的承诺,对于卡兰的遗眷负有照顾的责任。席尔梅斯示意要面前下跪的青年站起来,并招呼他入内。又让三十骑左右的部下到广场休息。席尔梅斯盘坐于地毯上,并要年轻客人也盘坐一旁。

“我以放逐帕尔斯篡位者安德拉寇拉斯,扫除鲁西达尼亚蛮军,并恢复正统王位为目标。等到亲国建立之后,本打算任命你父亲为大将军,指挥帕尔斯全军。可惜他不幸阵亡,如今,你正好可以代替此职位。”

面对眼前的席尔梅斯,这名叫查迪的年轻人感激不已。更加深信席尔梅斯才是正统国王。

“不胜感激,家父在天之灵必定亦欣喜万分。为了回报殿下的厚望及为父报仇,必在冬未溶雪之前,将亚尔斯兰、达龙、那尔撒斯三名叛贼首级,并列于殿下跟前!”

“很好!”

席尔梅斯在银假面下开怀大笑。然而,卡兰之子,若是如其父般身经百战,必定察觉出席尔梅斯笑声中带着些许嘲讽。席尔梅斯深知达龙非泛泛之辈。

达龙既是大将军巴夫利斯之侄,亦是第一个能与席尔梅斯比剑较劲、势均力敌的对手。

但对于与达龙同行的那尔撒斯,席尔梅斯则一无所知。

“方才你所说的那尔撒斯,到底是何等人物?”

就这样,席尔梅斯开始对那尔撒斯此人,有了初步了解。约在十日之前,他与达龙一起行动,自称“宫廷画家”的人的身份,他这才明白。

“是吗?他仅凭一张嘴,便逐退了三国军队?”

透过银假面传来的声音,咕咕噜噜,模糊不清。

“真不公平。”

席尔梅斯心想。

令人憎恶的安德拉寇拉斯之子,年方十四岁,尚未成年的亚尔斯兰,得天独厚,手边即拥有各诸侯王者竞相欲网罗于自己旗下的人才,如达龙、那尔撒斯等。反观自己,理应是帕尔斯正统国王的席尔梅斯,却仅有一位比自己经验还不足的年轻部下。

席尔梅斯很想将沙姆收为部下。如果他肯尽忠于席尔梅斯,则以其勇武及思虑,必能成为席尔梅斯的心腹。不过目

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