亚尔斯兰战记-第21章
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听了此话，荷迪尔非常惊讶，瞠目无言以对。
“你无的放夭，说了一堆那尔撒斯的坏话。那尔撒斯曾让我借宿一晚，从未算计过我。”
荷迪尔感受到亚尔斯兰极度的忿怒与轻蔑，他的表情也险恶起来。
“承蒙关照，谢谢今晚盛情款待。不过，自此我不再视你为同路人。”
留下此话，亚尔斯兰背向多话的城主，快步地走在石板走廊，喊着部属的名字。
“达龙！那尔撒斯！奇夫！法兰吉丝！耶拉姆！快起来，我们立即离开这里！”
冲开房门出现在庭廊的五人，全如王子一样，衣装端整，随时待命的模样。达龙身上的黑色甲胄，在火炬映照下闪闪发亮。
“臣等在此待命，只候殿下指示，我们立即备马。此处非久留之地。”
“加上又无美女。”
奇夫快活地说道。
六人步出庭廊，配好马鞍，一到铺满石子路的中庭时，拖着豪华而笨重的甲胄，踉踉跄跄、狼狈不堪的荷迪尔，快步趋近。
“请留步，殿下，请留步。这帮人装成一副忠义之士的样子，正打算将殿下引往歧途，是罪不可赦的恶徒。”
黑衣骑士面向来者，眼光炯炯有神。
“恐怕是说你自己吧？荷迪尔。没能成功地以亚尔斯兰殿下为傀儡，可也别嫁祸他人！”
荷迪尔恼羞成怒，手脚颤动，神情为之一变，足证达龙的指谪无误。荷迪尔抑制住自己的情绪，勉强露出僵硬的微笑道：“会招致你们多余的怀疑，是我个人德行不足，我也就不勉强。殿下，至少留下你座骑的马蹄铁当作给我部下的赏赐，如何？”
说罢，城主做了一个手势。二名士兵快步走向亚尔斯兰座骑前。
流血，就发生在下一瞬间。
一名士兵，被奇夫的剑削破喉咙；另一个士兵，被法兰吉丝的剑切下一只耳朵。
惨叫声划破寂静的黑夜。一人滚落地面，另一人掩住血涔涔的半边脸，踉跄倒地，暗藏在腰间的二把短剑，掉落在马脚边。法兰吉丝瞪视着城主，眼神咄咄逼人。
“身怀利刃，趋近王子殿下，所为何来？难道这也是你的待客之道？”
此时，荷迪尔对于企图捉拿王子的阴谋，已无意掩饰。顿时，数十把剑在王子身旁飞来晃去，铿锵之声不绝于耳。
“为了你好，还是乖乖让我们离开，荷迪尔。”
达龙的长剑在星光下闪闪发光，吓得荷迪尔属下心惊胆跳。
“战士中的战士”之威名，他们早已目睹耳闻。三年前，将号称大陆公路一带最豪勇的战士－－特兰的王弟，自马上一刀砍下来的正是达龙。
“弓箭手－－”
对于荷迪尔的叫喊，只回应过来一阵狼狈的声音。弓箭队的弓，早已遭到破坏，无法派上用场。
“干得好，耶拉姆。”
受主人褒奖，小侍童欣喜地笑了。原来，耶拉姆受那尔撒斯之托，潜入荷迪尔弓箭队本营，将弓弦全部截断。
荷迪尔只有面冒热气。憎恨地瞧着那尔撒斯，大声嚷叫：“你，你这狡猾的狐狸！”
“那里，还不及你的十分之一。”
那尔撒斯此话，自不是谦逊之词，而是对其讽刺。
“我说啊，卡歇的大城主，我方虽人数单薄，不过既备弓箭又有射手。贤明如你，我想会造成打开城门送我们出去吧？”
荷迪尔两眼血丝地瞪视着奇夫及法兰吉丝。两人搭好弓箭坐于马上，正对着荷迪尔的胸膛。
荷迪尔即使逃过这一劫，达龙或那尔撒斯的快剑尚随侍在后。
荷迪尔虽不甘心，也只有命令侍卫打开城门，但此时中庭的火炬突然熄灭。
“拿下太子！”
瞬间，杀声四起，士兵们团团围住亚尔斯兰一行人。显然，荷迪尔的部下想帮助城主达成他的野心。事情演变出乎亚尔斯兰等人的意料，同时，也是荷迪尔始料未及的。但是，在阴暗及混乱中，反倒对亚尔斯兰一伙人有利。
达龙的长剑在半空中飞舞，沾满血腥。层层围住荷迪尔的兵士，就像黏土做成的泥人一般，一一倒下。
怒号、悲鸣、刀剑交击声中，眼见士兵节节败退，有感于神剑快利，荷迪尔开始逃跑。为找寻安全处所，连滚带爬冲向层层阶梯的城楼上。当他回首往下望时，恰巧撞见最不想见的人－－达龙的快剑，逼在眼前。荷迪尔汗如雨下，急忙转身拔剑反击黑衣骑士。
死到临头仍不愿求饶，倒是个重名誉的诸侯。然而毕竟勇气和武艺并非同义。
荷迪尔奋力一击，达龙连姿势也未改变，就将其挡了回去。
“到审判天使面前，俯首认罪吧！”
一阵破风声，达龙的长剑挥来，削掉荷迪尔的头颅。没能当成“亚尔斯兰首相”的城主，无声地坠落在城壁之下。
（五）
“你们的城主已经死了。你们还想为死者奋战吗？”
那尔撒斯高声呼叫，眼见城主的首级被达龙的剑高高挑起，士兵们纷纷丢下武器，束手就擒。失去主君、元气尽失的士兵们，此时，或许想快点送出瘟神。他们听从了那尔撒斯的话，乖乖地将城门打开。
是否就此取下卡歇城，做为复国的根据地呢？那尔撒斯并不是没有考虑过，眼见亚尔斯兰眉头微蹙，马头转向城内一隅。
“您想做什么呢？殿下。”
“既来此地，我想解放荷迪尔的奴隶。去问问奴隶的小屋在哪里？”
王子策马前进，其他五人亦跟随在后。只是，并非无条件地赞同王子的神情。
来到奴隶小屋前，王子下了马，用剑砍断挂在门口的铁锁。铁门打开，惊醒了擦肩挤在一室而眠的奴隶们。
“去吧！你们已经自由了！”
奴隶们以怀疑的眼光，定睛望着年少的王子。一时间，没有人有任何的行动。
过了一会儿，一名身材与达龙相仿的黑奴，粗声粗声地问道：“我们的主人荷迪尔，可知这件事？”
“荷迪尔已死。所以，现在你们自由了。”
“主人死了？”
惊慌、叱喝声四起。对亚尔斯兰而言，奴隶们的反应大出意料之外。
“是你这家伙杀死他的吧！”
“不可饶恕的恶徒，我们要为主人报仇，别让他们逃了！”
奴隶们手持铁锹锄具，蜂挟群起。
达龙立即策马向前救起王子，同时奇夫牵住王子坐骑前来，让亚尔斯兰登上自己的马匹。这些动作稍一迟疑，亚尔斯兰定将在奴隶手中，被活活打死。
六骑集结冲出城门。列于马队最后的耶拉姆回头看时，叫骂鼓噪不断的大批奴隶，正从城门蜂拥而出。但他们仅是徒步追赶，自不必担心会被追上。
原本一番好意，被彻底否定，亚尔斯兰自此一路沉默不语。眼见王子闷闷不乐，那尔撒斯开口道：“荷迪尔在奴隶心中，想必是个和善的主人。就奴隶们的眼光来看，将殿下和我们视为他们的仞人是当然的。”
亚尔斯兰回头看看那尔撒斯，如晴朗夜空般的瞳眸闪烁着。
“为何不事先告诉我事情可能会演变到如此地步？”
“事先告诉你，未必会接受吧！世上有许多事情是必须亲自体验才能得知的。”
“你也经验过类似的事吗？那尔撒斯。”
亚尔斯兰的问题，正中要点。那尔撒斯面带苦涩，喃喃说道：“我在五年前，继承父亲的领地。当时解放奴隶的事，您也知道吧？殿下。”
此事亚尔斯兰从达龙口中辗转得知，不过只是片断。
五年前，使用绝妙的策略，斥退辛德拉、邱尔克、特兰三国联军，那尔撒斯返回自己的领地发现，原本全部释放的奴隶，约八成左右的人，又再度返回自己岗位工作。
事实上，已拥有平民身份的奴隶，并无具备平民生活的技能或目的。那尔撒斯解放他们时，皆发给一年的生活费，然而，他们并无计划性使用金钱的习惯。短时间内，用尽了所有花费，结果，只好重回那尔撒斯身边。
“前任主人待人和善，不像现今的主人，会赶我们出去。”
奴隶们对年少主人的批评，给那尔撒斯极大冲击。和五年后的今天，亚尔斯兰的情况相同……
“再也没有比在宽大为怀的主人之下做事，更为轻松的日子了。因为，不用自己去伤透脑筋，只要听从命令，便可不愁吃、不愁住。五年前，我还不明白这个道理。”
耶拉姆对敬爱的主人投以关注的眼光。亚尔斯兰接着问起：“话虽如此，你也是基于正义信念才这么做，不是吗？”
那尔撒斯轻叹道。
“殿下，正义也许并不像太阳而像星星。天上星星无数，彼此之间互争光辉。达龙的伯父有句话经常挂在口边，他常说：‘你们总认为只有自己才是对的。’”
听了此话的达龙脸上表情复杂。
“那么，那尔撒斯，人们真的不需要自由吗？”
“殿下，人类本应生而自由。奴隶之所以舍弃自由，甘愿扣上枷倘，实因腐败的社会制度所致。”
话才出口，那尔撒斯连忙摇头。
“啊，殿下，不要被我所说的话左右才好。殿下正往大道迈进，务请坚定地走下去。”
此时，一直保持沉默的达龙，开口说道：“殿下，接下来，该往哪一方向走？”
往南走，通过广大的干燥地区，将到达奇兰港。若马首往东，则到达遥远的东方国境。或可与辛德拉、邱尔克军，形成对峙状态的奇斯瓦特及巴夫曼的部队会合。向西的话，有戍守西方国境，以步兵为中心的部队……
往何处走？
亚尔斯兰勒住马缰，其他五人亦停住马。帕尔斯国王安德拉寇拉斯三世之子，应为第十九代国王的十四岁少年，转头回望一行人。
瞬间，心中一阵奇想。这五人，会跟随他到何时呢？在被他们厌弃之前，自己能成为一位了不起的君主吗？
“往东走。”
王子说了。他们必须夺回王都，找寻行踪不明的父王，救出尚落在鲁西达尼亚军的母后才行。是故，需要大量的兵力，现今帕尔斯最大兵力，乃在东方国境。
瞬间，黑夜将逝，黎明接踵到来。
（六）
一只飞鹰，划过蓝天，不停地飞向太阳升起的方向。
此地是帕尔斯东方国境。昔日，曾是巴达夫夏公国领土，岩山、沙漠、半沙漠遍布。幸赖零星散布的绿洲及丰富的矿产资源，才得以立国于这片不毛之地上。
再往东走，经过卡威利大河，即达辛德拉王国疆域。眼前，重山峻岭一隅，可看见帕尔斯军据点所在，以赤砂岩堆砌而成的培沙华尔城堡。
飞鹰找到地面上的主人，在空中作个大盘旋，随即俯冲而下。
培沙华尔城堡最高台垒上，伫立一名男子。身穿甲胄，高举起左腕，飞鹰停驻在主人腕上，轻声一鸣，状似娇喙。
“乖、乖、告死天使，旅途劳累了。”
男子名为奇斯瓦特，为安德拉寇拉斯三世手下，身负盛名的十二名万骑长之一，年仅二十九岁，是除了达龙之外，最年轻的万骑长。身材匀整修长，不逊于达龙。轮廓分明的五官之下，留着端整的络腮胡，两眼炯炯有神。
人称“双刀将军”，乃因精通双剑齐使的变幻剑技之故。在担任千骑长之时，戍守西文国境，与密斯鲁军对敌，用兵及剑术早已远近驰名。因而，帕尔斯及密斯鲁边境一带，人们口诵着一段佳话。
“只要有双丸将军奇斯瓦特在，殿翅亦难飞越迪吉雷河。”
二年前，帕尔斯与密斯鲁两国间，成立休战协定，密斯鲁国同意转让五座城堡给帕尔斯王国，之后，奇斯瓦特转驻东方国境。
奇斯瓦特拆开绑在鹰爪上的羊皮纸，略为过目后，眼见传令兵爬上城垒来传话。奇斯瓦特同僚好友，同是万骑长的巴夫曼唤他前去。
巴夫曼以老练著名。年六十二岁，为万骑长中最年长者。同时他亦是亚特罗帕提尼会战中，战败身亡的大将军巴夫利斯四十五年来的深交战友。身材微胖，但毫无老态，眼神亦像年轻人般锐利有神，发鬓虽已灰白，除去这一点，看起来比实际年龄年轻十岁。
奇斯瓦特去到他的房间。
“老将军，打扰了。”
“你引以为傲的飞鹰，从王都叶克巴达那带回了什么消息？”
“您的耳朵真利呀！”
奇斯瓦特浅笑着，听从老人的邀坐，盘腿坐在地毯上。黑人奴隶的女儿，端来麦酒壶及银杯后退下。
“喂，王都有什么好消息吗？”
“谈不上什么好消息。看来这只鹰是取错名字了。”
奇斯瓦特苦笑。告死天使－－亚兹来尔，于帕尔斯神话中，是美丽天使，受神之旨意，通告人们死期的天使。确实，怎么说都是不祥之名。
王都叶克巴达那，潜藏着奇斯瓦特信赖的部下，每月三次，利用飞鹰往返，带回王都各类情报。不论军事上或奇斯瓦特私人方面，皆极其宝贵。
“是吗？国王陛下、太子殿下至今仍下落不明吗？”
“可以确知的，只有泰巴美奈王妃还活着，办禁于鲁西达尼亚军中；除此之外，其他可就……”
奇斯
