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第87章

天官-第87章

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十数年的功夫,高父高母早已相继故去,高凤远口中的所谓“孝道”不过是笑话。

被扣下银两,刘万山心中并无太大怨恨。财帛动人心,只能说小舅子没做君子,而自己又太轻信了;他恨的,是小舅子没有将自己的下落告知刘氏,隔绝两家音信十数年。

若是刘氏知晓她还有个哥哥可以依靠,还会不会郁郁而终?若是大郎晓得亲舅父已经出仕,能帮衬外九房一二,还会不会朝夕必争、呕血苦读?

没有如果。

要是他当年没有仓促出京,要是他这些年仔细些发现高凤远的异常,一切都会不同。

现下说这个,已经晚了。

抱着悔恨愧疚的心情,刘万山登上外九房大门。

早在听闻外九房过继嗣子时,他是心里不自在的,毕竟不是胞妹所出,算是便宜外甥。可是回到安陆这两日,仔细调查了外九房这两年的事情后,他对于道痴只剩下满心感激。

今日当年见到道痴时,他心中也多了亲近,少了疏离。

道痴面上客气有礼,将客人引至南厅看茶,眼角余光在打量刘万山。刘万山身上穿着镶了裘皮的大氅,加上踏着官靴,虽不知品级,可也能瞧出是官身。

刘万山也在打量道痴,半新不旧的细布澜衫,头上是儒巾,是个眉眼清秀的儒雅少年。面容虽稚嫩,可言行之间气度不俗。

刘万山即便是官身与长辈,可是怀着愧疚而来,不愿在道痴跟前摆架子,和声细语地问了顺娘在京的详情,还有外九房这两年的近况。

道痴都一一答了。

听闻顺娘已经生下一子,外甥女婿也拜得名师,科举有望,刘万山不免唏嘘。

对于高家的事情,他原本想要隐瞒下来,毕竟不是光彩的事。自己但凡多用心些,也不会被骗了一次又一次。

可是见到道痴后,刘万山十分喜欢,思量一番后,决定还是如实告知。

省的对方以为自己是个狠心的舅舅,两家因此生嫌隙,反而不美。

听了这段乌龙往事,道痴真是愣住。

寻常人家,几两银子能过一年。五百两银子,高价买地,也有五十亩,一年收益几十两银子。要是外九房真得了这份贴补,顺娘打小就不用吃那么多苦。

不过那样的话,外九房也就不会这样冷僻,被族人嫌弃,迟迟定不下嗣子人选,让自己捡了空子。

一饮一啄,皆有定数。

最难受的怕是刘万山,本是个心疼妹子的好兄长,却是半点力都没助上。多年后回乡,物是人非。

只是自己是晚辈,劝慰的话也不好说。进内宅请王宁氏时,道痴便三言两语转述了刘万山的话。

王宁氏显然信任刘万山的人品,立时就信了,叹气道:“怪不得这些年不知音讯,原来是这个缘故。就是你母亲生前,也以为你大舅人没了,才会断了音讯。屡试不第、妻儿具亡,一般人哪里能挨得住这打击。”

对于那阴错阳差没得到五百两银子,王宁氏虽没见着,可还是对道痴道:“虽说银子高家得了去,可归根结底是你大舅舅想要贴补咱们家才失了财,这份人情得领。刘家舅爷不仅是你舅舅,还是你父亲的同门学长,早年对你父亲也多有照拂。”

道痴口中应着,扶着王宁氏出了二门,进了南厅。

刘万山听到动静,已经起身,见了王宁氏,立时屈膝拜了下去:“侄儿万山给您见礼。”

看着刘万山,王宁氏也是一阵恍惚。

刘万山当年进京前,曾来王家拜别,彼此刘万山弱冠年纪,自家儿子与刘氏正新婚燕尔。

一转眼,二十多年过去,昔日弱冠青年已经双鬓染霜,自己儿子、媳妇早已是黄土一抔……

第一百二十八章 大舅小舅拜九房

见礼过后,宾主落座,叙了几句家常后,王宁氏便问起刘万山的家眷。

待听说刘万山已经娶亲多年,膝下四子一女,王宁氏点头道:“大善,大郎她娘生前最惦记的就是舅老爷的终身大事,若是她地下有知,知晓舅老爷已有血脉,心里也安生了。”

提及亡妹,刘万山心中酸涩,沉声道:“今日冒昧登门,不好带内子与孩子们直接过来闹老太太,才留在家里。妹妹与妹婿那里,小侄想要带孩子们去看看。还有大郎,我这当舅舅的,还没有看过一眼。他落地、抓周都是从妹婿的家书中知晓……”

当年兄妹两个说笑,还说要亲上加亲。结果他成亲多年,妻子未育,终于等到妻子怀孕,又产关难过,接亲之事自然不了之。

眼前虽又有个外甥,可是结亲的话也不好再提。

说着亡故的儿媳,王宁氏本就有些难受,现下听到提及长辈,就有些受不住。她忙低头按了按眼角,强笑着:“难得回来一次,是当去看看。看舅老爷何时得空,让二郎带了你去。”

刘万山起身道:“若是伯母这边便宜,小侄明日想带内子与孩子们过来给您请安,而后就劳烦二郎带我们一家去看看妹妹、妹婿。”

王宁氏道:“有什么不便宜的,正经的亲戚,本就该多走动。只是现下正是腊月,天寒地冻,大人还罢,小孩子金贵,在家里给他们姑姑点几炷香便罢了,未必要闹这些虚礼。”

这番话虽是好心,可刘万山并没有应答,只道:“总要见见他们姑母与姑父,下一次还不知何时才能回乡。”

见他如此,王宁氏倒是不好再拦着,便说了自家坟茔地的具体位置。

刘万山这边则是开口,约好了明日先带妻儿过来,随后从这边出发去王家坟茔地。

刘万山说完正事,正想起身作别,这时惊蛰进来,近前禀道:“老太太,公子,门外有客至。”

王宁氏与道痴祖孙对视一眼,想起昨日的帖子,晓得这多半是崔小舅到了。

刘万山只当有客,起身道:“伯母既有客至,小侄就不叨扰了,先回家去,明日再过来。”

王宁氏尚不知崔小舅来意,不知接下会如何情景,便没有留客,吩咐道痴送出门。老人家在南厅门口犹豫了一下,还是先回了二门。

想着不管崔小舅来意是什么,到底是二郎的亲舅舅,名分上虽比不得刘大舅,可论起人情比那边更亲近,还是给他们舅甥两个说话的时间为好。

道痴送刘万山出大门,便见门外站着一人,身形高挑,眉眼修长,被几个仆从簇拥着,站在那里。那些仆从手中,则抬着不少东西,大包小包,有些露着的绫罗绸缎。

刘万山虽带了仆从过来,也预备了年礼,可没有这么夸张。

刘万山微怔,并不是被来人的气派震撼,而是觉得眼前这华服青年相貌儒雅,可站在那里,身上却带了凛冽。再扫了一眼后边的随从,也多是彪壮之人。

这样的人,登门做甚?

刘万山有些不放心,低声问道痴道:“来客是何人?”

道痴亦低声回道:“若是所料不差,应是我生母的胞弟,亦是离乡多年。”

刘万山闻言讶然,倒是不好再多问。名分上他是舅舅,可血脉哪里是割的断的,来人才是二郎的亲舅舅,只是太年轻了些。不知是做什么营生的,看着豪富,却没有商人的粗鄙。

崔皓的视线,已经黏在道痴身上。

看着他单薄的身板(其实是正在抽条长个)浑身上下都是细布衣裳、不见丝罗(道痴的习惯,家居更喜棉布)面善的容貌,再想到离世多年的姐姐,崔皓的心痛如绞,颤声道:“可是……可是二郎?”

道痴点了点头,道:“尊驾可是姓崔?”

不是他迟疑,而是他同刘万山一样,也发现来客的异常。这般打扮,粗看之下像是豪商,可身边随从的彪悍之气又太盛。

外加上就是来客看着太年轻了些,从相貌上看,不过二十出头的模样。

崔皓已经疾行两步上前,道:“我姓崔,单名一个皓字,是你娘同胞兄弟。”

说话的功夫,他看出刘万山的装扮是官身,迟疑道:“这位是?”

道痴道:“这是我大舅。”

回答完,道痴转身对刘万山道:“大舅,这是我小舅。”

然后对崔皓道:“小舅,这是我大舅。”

两头都去了姓氏,并没有分出远近。

刘万山看了道痴一眼,对崔皓拱手道:“在下刘万山,见过崔舅爷。”

崔皓正寻思这“大舅”是崔家那位堂兄,听到刘万山的话,才反应过来,对方是自己外甥名牌上的舅舅。

他心里不待见刘万山,可伸手不打笑脸人,又是在外甥面前,便客气地说到:“原来是刘世兄,小弟崔皓,这里有礼了。”

刘万山是个知趣的,与崔皓打了招呼,客气了几句后,便上了马车家去。

道痴请崔皓进了大门,崔皓挥挥手,几个壮汉抬了礼物跟上。

进了院子,看到逼仄的过道,崔皓眉头紧缩;待到南厅,看到这狭窄的屋子,四周陈旧的家具铺设,他的脸上绷得紧紧的,看到地上包好的各色礼物时,才稍稍舒展些,望向道痴的目光越发练习慈爱。

道痴请崔皓上首坐了,亲自奉茶,只觉得头皮发麻。

刘万山还罢,四十大几奔五十的人,面带“慈爱”就慈爱了;崔皓这里,顶着这年轻的面容,满脸满眼的“慈爱”还是真叫人消受不了。

若是对方说点什么还罢,多年不回乡的苦衷啊,没有音讯的无奈之类。

不想,崔皓只是这样看着,什么话都不说。

这神情叫人牙疼。

道痴看不透崔皓,就老实地坐在下首做鹌鹑,并不主动开口。

又过了一盏茶的时间,崔皓才咬牙道:“好孩子,以后我再也不会让你吃苦!那些人欠你的,我也会帮你讨回来!”

道痴闻言,抬起头来,看着崔皓横眉竖目的模样,还是忍不住问道:“小舅今年贵庚?”

这没头没脑的问题,听得崔皓一愣,过了一会儿,才挑眉道:“我比你娘小五岁,今年二十七。”

道痴听了,继续问道:“小舅离乡十四年?”

崔皓点点头,脸上有些怅然。

按照王宁氏所知,崔皓是在小崔氏入十二房为妾后就愤而出走,这样算下来他当年出走时才十三岁,正是与道痴现下一般大。

同样是在外讨生活,搁在刘万山身上,三十而立的人,即便没有中进士,可是儒林里摸爬滚打十数年,身上有举人功名,走遍天下都不怕。是个有魄力的,本朝官治,举人可以授官,刘万山却选择为幕这条路,去的又是临洮府那样偏远的地界,也算是魄力。

从幕僚文书到正六品通判,刘万山总算是熬出头。

崔皓这边,虽没有听他提及外头生活如何,可是一个十三岁的半大少年,连童生都不是,离乡背井会的生活怎么能好?

想到这里,道痴面露担忧。

这个时候人口移动,可是需要相关文书,不是说你一半大小子,想离家出走就出去溜达一圈。若是没有当地衙门出具的文书,那就是流民黑户。

自己这个小舅舅,不会是走野路子的吧?

落到崔皓眼中,哪里会想到道痴真担心他不清白,还以为外甥在心疼他这些年在外吃苦。

他长吁了一口气,笑道:“难熬的日子都过去了,舅舅不能保你荣华富贵,却能保你一辈子吃香喝辣!”

声音里是自信与得意。

说到这里,他指了指地上的绫罗布匹那些,道:“那是舅舅给你们老太太带的见面礼。”

又指了指另外两个尺长的匣子到:“那是舅舅给你的见面礼。”

说罢,他接下腰间荷包,递给道痴道:“这是武昌府盛隆钱庄的印鉴,拿着这个每年可以从那里支取五百两银子,是舅舅给你的零花钱。本想买宅置地,给你置办家当。可是王氏宗房在安陆地界太霸道,你这边是外房,年纪又小,突然增加产业,反而惹人注目,引得旁人生贪念。你王府伴读的身份能唬住外人,却拦不下王家人。还是闷声发财好了,不必在人前摆阔气。等你大了,支撑起门户,无人敢欺负时,舅舅再帮你置办产业。”

这一番话,却是与崔皓现下的装扮不符。

不过这也能说明崔皓对外甥的上心,为了给外甥长脸,才穿戴的格外郑重些。

崔皓能为外甥做到这个地步,是个重情义的人,可道痴却不好收下。一年五百两银子,这不是个小数目。不管崔皓是怎么赚来的,道痴都没脸大剌剌地坐享其成。

他真诚道:“小舅,家里现下不缺银钱,小舅的心意我领了,这银子还是留给表弟、表妹们。”

崔皓听着,面露不解:“表弟,表妹?你几个堂舅家的?……我作何不将银子给自己的亲外甥,要给那些人?我才不给,半个子也不给,我的家产,以后都留给二郎……”

第一百二十九章 三代人,议前程

舅甥两个,鸡同鸭讲。

不是崔皓是未婚,就是未育,前者还罢,后者说不定就有什么私隐,道痴岔开话道:“天色将午,小舅再这里用午饭吧?”

崔皓闻言,迟疑了一下,道:“会不会太打扰?我虽你亲舅舅,可你到底出继到这边,老人家会不会多想?不要使你

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