皇族-第2章
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苏翰贞取出一张名帖递给了他,笑道:“若有什么为难之事,不妨来找我。”
无晋接过名帖,见名帖简洁雅致,用墨笔写着‘东海郡刺史苏翰贞’,字迹飘逸俊秀,这就是后世的名片了,相当于一个新任市长递名片给自己。
无晋当然知道它的意义,说它有用,它或许一钱不值,说它无用,说不定它又会在关键时帮助自己,这就要看递名片的是什么人了,俗话说‘看女如看父’,只要看苏伊这个小丫头,便可知道这个苏翰贞官品也差不到哪里去。
他收下了名帖,连忙抱拳回礼,“多谢大人厚爱!”
苏翰贞一笑,背着手走了。
……
上午时分,维扬县码头上喧嚣热闹,人来人往,在东面的迎宾亭内站着二十几名东海郡地方官员,来迎接新任东海郡刺史苏翰贞。
官员和衙役们的身后还聚满了百余名各界地方名流,以及舞狮队、乐舞歌姬等等助兴的表演者,礼物已经摆下,排场也已做足,就等苏刺史到来。
“你们快看!苏刺史的船到了。”一名官员指着远方一艘大船大喊起来。
只见大船上插着一杆紫色官旗,随风飘扬,说明船上有四品以上的高官,码头迎接的官员们顿时激动起来,一起向渡台走去,码头上鼓乐声响起,一队舞狮者上下翻腾,气氛极为热闹。
缓缓靠岸的大船正是新任东海郡刺史苏翰贞的座船,行程数千里,历时半个月,座船终于抵达了目的地。
船头上站满了准备下船的人,苏翰贞负手站在船头第一个,后面跟着家眷,以及他的几个幕僚,还有丫鬟仆人和几名轿夫,足有二十几人。
小萝莉苏伊跟母亲坐在轿子里,她的目光却透过轿帘四处寻找,忽然,她找到了,只见三郎哥哥拎着一口木箱子,也准备下船。
到达维扬县,皇甫无晋也就结束了他的船员生涯,准备上岸找他的大哥去了,他在这个世界无亲无故,好在他所附身的这个皇甫无晋家就在维扬县,有个胞兄,也就是他的家,他的亲人了。
无晋的目光在凝视一棵大榕树,就在码头不远,榕树高约百丈,历经了千万年沧桑,依旧郁郁葱葱,如巨伞遮天,这应该就是维扬县外的树王了,据说已经一千二百岁。
手心忽然一热,一只滑腻的小手已悄然入掌,原来是苏伊偷偷溜来了,她摇摇无晋的手,撅起了红嘟嘟的小嘴,“三郎哥哥,你可答应过的,要来给我继续讲故事,你只给我讲完一个大闹天宫的故事,别的都没讲完,小龙女和杨过的故事,还有阿紫最后怎么样了,你都只讲了一半,吊人家胃口,你可别忘了啊!”
虽然无晋一路给小姑娘讲故事有点头大,但现在真要分别,他倒也有点念念不舍了,这个小姑娘聪明可爱,他很喜欢。
无晋被她滑腻柔软的小手牵着,心中不由对她生出几分爱怜,便笑道:“三郎哥哥说话算话,等有时间,一定来给你讲故事,三郎哥哥有一肚子的好故事,保证让你听个够。”
苏伊欢喜得脸上都笑开了花,她伸出一根白嫩嫩的小手指,歪着头调皮地眨了眨眼,“那好,我们拉勾保证!”
无晋也伸出小手指勾住了她嫩葱般的小手指笑道:“是拉勾、上吊,一百年不许赖吗?”
苏伊眼睛一亮,这种新鲜的保证词她还从来没有听说过呢?她抿着小嘴,嫣然一笑,“好呀!我们就拉勾、上吊,一百年不许赖哦!”
“小姐!”
丫鬟伴月快步走了过来,拉住苏伊埋怨她,“我到处找你,夫人都生气了,叫你快回去。”
“你们真是烦死了,一点时间都不给我,我总要和朋友道别一下呀!”
“已经下船了,大家就在等你,快走吧!”
丫鬟伴月不理睬无晋,拉着苏伊便走,苏伊一步三回头,眼睛里充满了留恋和不舍。
船开始慢慢靠岸了,只听岸边敲锣打鼓,热闹非常,一名从事跑上前高声问:“请问,这可是苏刺史的座船?”
幕僚杨二在船头答道:“这正是我家苏刺史的座船,请问来者何人?”
“请转告苏大人,东海郡各位主官特来迎接刺史大人。”
苏翰贞就在身后不远,他都听见了,不由捋须呵呵一笑,对众人吩咐道:“下船吧!”
他乘坐第一顶轿子下船去了,第二顶轿子也跟了上去,就是苏伊和她的母亲。
无晋看见苏伊拉开轿帘一角向自己挥手告别,便笑着向她勾了勾小指头,苏伊那双美丽的大眼睛顿时一亮,也向他勾了勾小指头,刚才还一脸沮丧,现在变得神彩飞扬起来。
三
东海郡隶属于楚州,下辖五县,维扬、平江、暨阳、华亭、平湖,其中以维扬县最大,维扬县排名天下十大雄县第五,为东海郡郡治,城池周长六十里,户籍二十余万,有百万常住人口,还有近五十万从帝国各地来此谋生的商人和流民。
无晋拎着箱子走进了县城,一进城门,一股喧嚣热闹的气息扑面而来,大街上人来人往,格外热闹。
有身材矮小,头戴斗笠,身着麻衣的扶桑国人;有头戴高帽、脸部扁圆,明明是弹丸小国却总自以为是大国的高丽国人;还有不分男女都梳着小辫,身穿窄袖皮衣、下穿灯笼裤,皮肤黝黑的西域贵霜国人,甚至还有来自西大陆罗翰帝国的商人,他们碧眼高鼻,颇为显眼。
当然,最多还是本国的商人,男人喜欢穿白色或者青色锦袍,束腰带,脚踏乌皮靴,头戴纱帽或者幞头,而女人衣着色彩绚丽,上着窄袖短衫、肩披红帛,下著各色长裙,红、紫、黄、绿争艳斗妍,长裙大多系在腋下,显得身材秀丽而修长。
大宁王朝立国已有三百年,尽管已经走向衰弱,但胸襟宽广的汉民族始终傲立于天下,为天下各国所景仰。
无晋一路打听,走到了一个三岔路口,他四处张望,别人告诉他皇甫府就在这附近了,可是这一带大宅重重,却不知皇甫府在哪里?他四周看了一圈,见一个老妇人正坐在一家店铺门前绣锦,便上前躬身笑着作揖,“大娘,请问皇甫家的府第在哪里?”
老妇人见他知礼,心中喜欢,便笑眯眯地用针指了一下一里外的一座大宅,“你看,那不就是吗?”
“多谢大娘!”
无晋行了一礼,转身要走,这时,身后忽然传来了惊讶的声音,“你……你是无晋吗?”
无晋一回头,只见他身后一丈外站着一名中年男子,胖脸滚圆,肚子滚圆,一双眯缝小眼,小眼睛中充满了惊喜,他快步走上前,上下打量无晋,“真是无晋啊!你不认识我了吗?”
无晋挠挠后脑勺,好像有点印象,但想不起来了,他哪里还记得自己所附身的这个傻大个到底有多少族人?他只记得父母早亡,是胞兄把自己带大,七年前被祖父交给一个酒鬼老道,带到齐地学武去了,其他的都隐隐有点印象,但就是想不起,俨如雾里看花般模糊。
中年男子暗暗叹息一声,果然还是二傻,这么多年了,一点都没变,“你忘了吗?我是你五叔啊!”
“你是……五叔?”
“是我!是我!”
五叔见他终于认出了自己,立刻亲热地拍着他的胳膊,“呵呵!都长成小伙子了,七年前你十岁,个头还只齐我的眉毛,现在都比我高一个头了,长得这么健壮,你仲勇堂兄瘦得像棵豆芽一样。”
五叔叫皇甫贵,是无晋的族叔,无晋心中暖哄哄的,五叔的热情让感到了一丝亲情,他也有点想起来了,是有这么个五叔。
“五叔,你还在管客栈吗?”
“没有了,早调去管当铺了,皇甫家的当铺生意兴隆,可把我忙坏了。”
皇甫贵得意地瞥了一眼马路对面的当铺,当铺很大,有人进进出出,挂的牌子上写着‘皇甫记’三个字。
“呵呵!一个小掌柜,不足挂齿。”
这时,他向一辆从身旁驶过的马车招手大喊:“马车!”
马车‘嘎’地停下,他拉着无晋的胳膊笑道:“走!跟我乘车回府去。”
无晋有些惊讶地望着一里外的皇甫大宅,“五叔,这么近还坐马车吗?”
“你不懂,这是面子问题,咱们是家族的嫡庶系,走路是庶庶系干的事,要时刻记住自己身份。”
他拉开车门上了马车,又笑道:“再说府里准我们的车钱报帐,不用白不用。”
无晋被他拉上了马车,宽大松软的座椅让他想起了后世的沙发,他遇难被救起后都是睡船板,还没有坐过这么舒服的椅子,他的背不由扭了两下。
“五叔,什么叫嫡庶系?什么又叫庶庶系?”他想起了刚才的话。
“咳!你小时候我不是给你说过吗?我和你父亲是庶出,但你祖父却是正房嫡出,所以我们叫嫡庶系,在家族地位仅次于嫡嫡系,最没有地位是庶庶系,祖辈是庶子,那就完了。”
说到这,皇甫贵瞥了一眼无晋身上的灰布长衫,不由挺直了腰,拉了拉身上的绸缎长袍,咳嗽一声问他:“无晋,这些年你在齐州混得不错吧?”
无晋笑道:“五叔,这些年我一直在跑海船。”
长长的‘哦’了一声,皇甫贵不由有些得意洋洋,“那你可就比不上我家仲勇了,仲勇上个月进了县衙税务司曹,那可是金饭碗,每天都有人好吃好喝孝敬,日子过得滋润呢!无晋啊!给人当伙计可没出息,你可要跟你的大哥学一学。”
无晋笑了笑,连忙问他,“我大哥过得好吗?”
“你大哥自然是很好的,不过最近有点麻烦。”
无晋一怔,刚要再问,马车却停了下来,已经到皇甫大宅了,五叔摸出十文钱,递给车夫悄悄道:“拜托,给张三十文的车票!”
“掌柜的,你也太狠了,三十文的车票,我可要多交两文钱税,给二十文的票吧!”
“两文税钱我替你出,给三十文的票!”
皇甫贵又摸出两文钱塞给了他,不由分说从车夫手上抢过了票,对无晋眨眨小眼睛,笑容得意,“府上最多可以报账三十文的车费,不要白不要。”
无晋感到有些不可思议,原来这个世界上也有发票,也有人钻发票的空子,和后世一样嘛!他愈发对这个世界感兴趣了。
他从马车上跳了下来,只见一座巨大的府宅出现在他面前,府宅占地足有近百亩,从高墙上露出了十几座宽广的屋檐,这里便是淮扬县大户皇甫家族的府宅了。
皇甫家族实际上是大宁帝国皇族的一支偏支,大宁帝国的第一代君主皇甫铁厉在三百年前黄袍加身,取代大周王朝,创立了大宁帝国,经过三百年的漫长岁月,宗室皇甫氏子弟已经繁衍到了几十万人,各个分枝分岔复杂异常,只有宗正寺的官员才能查到。
在东海郡的皇甫氏只有这一支,所以便被称为东海皇甫氏,东海皇甫氏是两百年前丹阳郡王皇甫拓的后人,离帝国的直系皇族已经很远了,属于旁枝偏系,不过东海皇甫氏却因为做海外贸易发了财,再加上人口众多,便挤身为淮扬县的大族之一。
淮扬县的大户人家流行堡城,就是将府宅修建成城堡式,外面有很深的护宅河,皇甫府宅也是一样,整个家族数百口人住在一起,被高墙包围,外面挖了一条护宅河,只有一座小桥和外界相连。
无晋到来时正好快要到晚饭时间,小桥外面的空地摆满了小摊小贩,卖蔬菜熟食,各种新奇小玩意,人来人往,热闹喧嚣。
“惟明!”
皇甫贵忽然在一个卖风筝的小摊前看见了一个穿青袍的年轻男子,大喊一声向他招手。
无晋有些怔住了,惟明就是他大哥的名字,只见那男子转过身,正是他的大哥皇甫惟明,他的印象很深刻。
无晋的兄长叫皇甫惟明,比他大十岁,是皇甫家的次孙,因为父亲是庶出,因此他在家族地位也不高,现在家族的学堂里教书,他正在给自己的一对儿女买风筝,忽然听见有人喊他,一回头,见是五叔,便向他笑了笑,但他的笑容渐渐消失了,他看见了五叔身旁的无晋。
“无晋!”
他低低喊了一声,简直不敢相信自己的眼睛,是他的亲弟弟无晋,虽然时隔七年,无晋已长大成人,但他还是一眼便认出来了。
他扔下风筝,快步走上前,“大哥!”血浓于水,无晋骨子里的一种亲情沛然而生,他也大步上前,兄弟俩紧紧地拥抱在一起,周围人议论纷纷,纷纷向皇甫贵打听,皇甫贵一挥手笑道:“这是我侄儿回来了,他在外面混得很好,呵呵!比我家仲勇有出息。”
皇甫惟明上下打量自己的兄弟,见他长得比自己还高半个头,壮得像头牛一样,又想起他十岁时因闯祸被送去齐州管教,现在兄弟再次重逢,他心中喜悦万分,眼睛有点红了,声音哽咽说:“无晋,你终于长大成人了。”
此时的无晋虽然已不是从前的无晋,但亲情使他心中也异常激动,他点点头:“大哥,七年不见,你却一点都没变。”
旁边皇甫贵笑着接口,“