独手丐-第21章
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心正犯愁，人已走到谷尽头平日守伺野兽埋伏上下的小径上面，那地方形势绝佳，一头通着崖顶，一头通着谷底水塘野兽游息之地，崖腰部分却有一条岔道通往右侧崖洞之中。当地洞穴甚多，独此一洞最大，也最干净，并有许多天然钟乳山岩可供坐卧，悬挂物事。沿途生着好些树木，从上到下全被遮满，极易掩藏，沈、姜二人每次行猎必要先来洞中，放好应用之物，然后窥探下面野兽踪迹。初发现时连来了好几次，后觉两地相隔大远，一个往返便要半日光阴，虽然谷底野兽甚多，从不空回，终恐耽误功课。好在卧眉峰对面岭上也有野兽出没，不是真个需要已不轻来，就来也是一人居多，所打多是小兽，偶然打上一只肥鹿，一个人也弄得回去。上半月沈鸿因姜飞当时孤身远出，胆又太大，既恐涉险，又恐多延时候，彼此说好再要过岭打猎便须同行，孤身谁也不许远出。已有多日未来此地。因谷中野兽太多，往往成群游息，人单势孤，恐为所伤，全仗地势掩避，山崖陡峻。下面虽是斜坡，中腰一带还有两处中断的峭壁，野兽无法纵上。姜飞心思灵巧，只管近来身轻力大，本领越高，并不与之明斗。每去都在崖腰埋伏，看准所猎野兽，等其走单之时暗放镖箭和新学会的石弹，将其打伤，用套索拉将上来，等兽群过后再走。或用平日巧制的绷弓藤网诱使上套，轻不施展兵器，连镖箭也不舍得用。沈鸿早料人在洞中避雨，顺风喊了几声仍无回音，边喊边往下跑，走到转折之处，正在惶急，猛瞥相隔三四丈的横崖石涧之中似有火光外映，心中一喜，急呼“二弟”，忙顺崖腰山径飞驰赶去。那洞偏在来路，人正走在上风，那一带地势宽斜高峻，崖上雨水早已流光，只沿途草树上还藏有雨水，被风一吹，不时和阵雨一样朝人吹来，身上衣服又被打湿了些。沈鸿一心寻见姜飞，加以饥寒交迫，又饿又冷，恨不能当时赶到，连纵带跳晃眼便到洞前，见里面果是火光熊熊，照得洞口一带钟乳山石都成红色，越料人在里面，急呼“二弟”，纵身入内，定睛一看，不禁大惊。
二九 大雪满空山 地冻天冰 良朋何处
原来那洞深藏崖腰山腹之中，只洞口一带约有三丈方圆稍微平坦，再往里去洞更高大，地势突然下降，内里洞穴甚多，高低不一。前后共有数十亩方圆，到处都是天然生成的峰峦岩峨，景物奇诡。二人每来都是忙于打猎，无心仔细游玩，上月沈鸿觉着洞中景物太奇，特制了几根火炬游玩全洞，用功心切，无暇留连，走马观花匆匆一看便同走回，由此不曾深入。这时见洞口左角山石旁边生着一堆柴火，火己快完，因有两段极耐烧的巨枝，火还未灭，余者业已成了灰烬，姜飞人却不见。仔细察看，那火明是姜飞在此避雨所生。旁边并还放着一只小山羊，业已洗剥干净，切去一条前腿，火旁还有吃残的羊腿骨，焦香气味尚还未尽，好似刚走不过半个时辰左右，洞口还有两处带有水泥的脚印未被雨水冲去，脚尖却朝崖尽头来路一面，不像顺着崖腰险径往前走去。那羊也未带走，照他为人不应如此，何况家中缺肉之际。雨势已住，又是一只小羊，决不会丢在这里空手回去，可是所用兵刃暗器一件也未留下，别的也看不出什么痕迹。越想越奇，往洞外细看了看，因下面谷中水势高涨，水面上还浮有儿只野猪、肥鹿之类野兽，被崖角大树挡住，不曾往外漂去。
对面和正面崖上都挂着大片水帘瀑布，被大风一吹，宛如玉龙夭娇，匹练卷舒，凌空飞舞，玉溅珠喷，打在水面之上叮叮咚咚响起一片繁音，与雷轰电射洪瀑之声相应，仿佛黄钟大吕之中杂以无数清音，宫商自协，听去悦耳，声势却极骇人。那雪崩也似的洪流巨瀑更是冷气森森，逼得人身寒体战。这等形势自然无法下去，先已生火烤肉，并还吃了一只羊腿，不像遇险神气。如走来路上风一面，天未黑透，凭双方的目力必能看见，何况沿途呼喊未停，稍微隔近彼此都要警觉，决不致错过，如因不放心自己，雨住之后急于回家探望，走往归途一面，一则所留残火照着平日经验这类耐烧的大木条约有半个时辰好烧，自己由崖顶寻来。雨势刚止不久，相隔这近，就是风大路险，行路艰难，至多也仅顿饭光景，怎会毫无警觉？二则归途这条崖腰栈道已被洪水冲塌，崩裂了几处，好些地方均已中断，并有极大瀑布阻隔，无法飞渡，此外更无道路，连想中途攀上崖顶都办不到，如何过去：所留脚印又向崖尽头来路一面，偏会不曾遇上，是何原故？
再往归途走出不远，以前所走过的那条山径果然崩塌了七八丈，由崖顶挂下来的急流粗若巨绳，银光如电，蜿蜒飞舞，大小二三十条，料知不能由此过去。由背后吹来的西北风实在冷得难耐，肚又奇饿。心想，二弟也许看见雨住，往上面探路，在我未上崖以前走往归途，故此锗过，先在下面曾闻崖顶有人说笑，口音虽不像是他，也许听错。洞中火还未熄，附近山石后还有平日存放的大量木柴，这山羊少说也有四五十斤，共只烤吃了大半条前腿，洗剥得这样干净，明是想要带去，尚未取走。归途口外地势低凹，初来之时已有那大水势，难于飞越，经此半日大风雷雨，想己一片汪洋，洪涛险恶，二弟无法过去也要回来，便是有路可以绕越，也必将这山羊带走，不会就此回去。越想越有用。此时饥寒交迫，实在禁受不住，不如回到洞中，加上柴枝，烤些羊肉吃上一饱，就便取暖，先把饥寒挡住，等他回来想法回去。如其暂时不能，有这许多木柴枯枝，崖上下树木又多，冷已不怕，这条小羊省一点吃也能度上好几天，早晚终能想法回去。只日里卧眉峰顶萧声有异，不知师父和崔老前辈是否在内？如其有意相召，为此耽搁，错过机会，实在可惜！
既一想，如是师父，既用萧声示意接引，我二人这数月来的诚心毅力和平日为人必早知道。为了弟兄义气，冒着风雨山洪奇险来此接应二弟回去，正在伤心，也未在意。等到穿好，穿上雪里快，见那东西长达三尺，踏在脚上仿佛两只小船，走起路来大不方便，稍一疏忽，不是绊倒，便易折断。暗忖，我真笨人，这东西平地上如何可以行走，外面雪下越深，先开门缝，宽只尺许，再往前便被积雪挡住，必须将门打开，将这东西送到外面，到了雪里再穿，练习好了滑行之法方可上路。此时穿在脚上非但累赘，一个不巧将它折断更难起身，还有食物热水也应准备，忙将雪里快脱下，正忙着包裹姜飞的冬衣，洗涤瓦瓶，想装热水，猛一眼看向门外，又瞥见有一人影由右而左走将过去，头上毛茸茸的，身甚高大，看去像个雪人，门上小窗只有尺许方圆，乃是以前初来时姜飞在前山道观中拾来的一片破玻璃，彼时玻璃虽颇贵重，不是寻常人家所有。因其破碎残缺，通体只有尺许大小，四边好些残缺，恐其将手划破，携带不便，劝令齐去。姜飞笑说：“什么东西都有用处，我们以后山中久居，山外之物不易买到，就许！临时要用，无从寻觅。”非要带走不可。弟兄情厚，也就听之，心还笑他，到底出身寒苦，什么东西看见都是好的。先在路上还不怎样，一到老河口便什么都要，非但针线刀剪、锅瓢碗盏居家日用之物，甚至破铜烂铁极不起眼的东西被他看见，略一寻思，便非带走不可。沿途拾得的不算，内有许多东西并还用钱买来，问他何用，必说大哥家中虽非富有，出身总算小康读书人家，平日只知读书，哪晓得这些东西的用处，到了用时自会知道。自己见他乱七八糟弄了一大筐，走到路上甚是累赘，又抢着挑担，只一上肩便不肯放，说又说他不过，劝是不听。后来零碎东西越收越多，每次说他童心未退，专收这类破铜烂铁讨厌之物作什，他总微笑不答；哪知到了山中渐渐显出他的智能，无论缺少何物，当时便可拿到。有时并托前山樵采人往城镇中代买，也都是些眼前辑不起而将来必须之物，当时等用无从寻觅之物极少发生。那心思的细密和善于虑远，休说来成年的幼童，便是大人也不会有这样周到。
虽只弟兄二人同居深山之中，一点不嫌寂寞烦闷。本是至交，情如兄弟，日子一久越发由爱生敬，对他佩服已极。做那风门时，力说有了这门虽可避风御寒，只是关上之后光景太暗，第二日早起一看，这片玻璃便嵌了上去，一点看不出是破碎之物，上下并还开了几个小门，均可随意启闭。另外还有布帘随时卷落，以防进风。为了小门布帘不曾放落，雪光由外反映，白影落在地上。想起姜飞心思之细，正在伤感，急于收拾停当去往门外雪地里演习，只稍微能够滑行，不致半身陷入雪内，举步皆难，便即寻去。心乱头上两次发现窗外影子，均未当时往看，等将应用之物全数带好，又将万家行时所赠伤药取放身边，拿了雪里快，将门用力往前推开了些，侧身而出，到了外面方始想起，方才外面似有人影闪过。事前窗口外也有一团毛茸茸的白影，像有一戴皮帽的人立在门外窥探，怎的这样疏忽，不曾出看？念头才动，目光到处，看出风门外小窗下面果有一双脚印，甚是长大。印却不深，刚下来的积雪何等松浮，那脚印都只一两寸深，正当门前，这一椎门向外，内一脚印前头业已散乱，只有一个完整，大雪飘飘，就这转眼之间业已盖上不少，料知既有外人来此窥探，又刚离去不久，附近脚印必多，再不往寻一会必要被雪遮没，不顾多看，忙即往旁寻找。
三○ 惊喜交集
那雪一直未停，雪花满空飞舞，狂潮也似，门外雪深已过两尺。沈鸿急于寻找脚印，见雪太大，恐被遮没，想起后见人影由右而左，连雪里快也忘了着，便慌不迭施展轻功，向积雪之上往左寻去。哪知雪大松浮，银光耀目，除那人立处一双脚印而外，别处一个也未看见。所练轻功又不到火候，名为踏雪无痕，真个到了雪上却是不行。因附近并无其他脚印，急于往左搜寻，心再一慌，起势稍猛，第一脚便深陷尺许，第二脚勉强提气而行，仍是无用，踏得最浅的也有七八寸深，举步皆难，脚上还附了许多雪块。如何走法？见不是路，重将脚底积雪去掉，踏上雪里快，走到雪上虽好一些，偏是初次上脚，不曾练过，行走不便，好容易悟出一点道理，可以随意走动，心中略喜。再照铁蜈蚣劳康所说滑雪之法往前一溜，不料初次演习，不知内中巧妙，脚底又是一列斜坡，用力稍猛，一个收不住劲，几乎滑倒，差一点没有跌倒在石台下面，滚跌雪中受了重伤。等把势子收住，勉强立定，想起自己穿了雪里快，行动尚且这难，刚一滑过便现出两道雪沟，对方只是一双大脚，决不能一纵就是十多丈，所去之处多少也有形迹，左边一带我已找遍，方圆二三十丈以内一个脚印都无。莫要眼睛看花，弄错方向？念头一转，又往右面寻去。沈鸿毕竟下过苦功，得有内家真传，人又聪明细心，虽然滑跌了两交，仗着武功底予尚好，居然学会滑雪之法。第二次比较容易，时候却也有了耽搁，等把崖前一带全数找遍，一个脚印也未寻见。初发现的两个已有大半段被雪遮满，只靠里鞋尖尚在，也不是原形。料知上来看错地方，为时已久，脚印已被大雪遮没，至多略现凹痕，难于分辨，白忙了一阵，并未看出；且喜滑雪之法业已悟出，稍微练习便可前往。方觉这样风雪交加，二弟如其昨夜被困岭那面乱山之中，这等酷寒岂不冻死？再说这样深的大雪，到处白茫茫，何处找寻？一时情急悲呼，刚哭喊得一声“二弟”，猛想起风雪深山、滴水成冰之时，怎会有人到我门外走动？雪中脚印甚浅，可见轻功好到极点。最奇是找遍洞前，只此门前一双脚印。
昨日峰顶萧声奇怪，二弟人又无故失踪。莫要师父和崔老人寻来，见我悲哭，觉着懦弱无能，不愿收留，又转身走去？我再糊涂，只管想念二弟伤心，初发现时忘了出看，以致错过，心中一惊，不由急了一身冷汗，用力狂呼，连喊了几声“师父”、“崔老前辈”，均无回音。心想，还是寻找二弟要紧。赶到下面雪地上滑行了一阵，自觉可以上路。明知茫茫大雪，此行十分凶险，便是铁蜈蚣也是多高本领的人，想要滑雪赶路，除非万不得已，也是雪住以后。遇到雪下太大，目光全被雪花遮住，多高本领也不可以冒失，尤其山野之中更是危险，一个不巧掉到雪沟水潭和溪涧里面还要送命，凶多吉少等语。无奈救人心切，激于义气，只顾把人救回，什么都未顾及，连家也未回便即起身。
初上岭时一则路熟，又有
