独手丐-第13章
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龙灵玉忽然抢上前去，自将面具揭下，笑说：“勾十一弟，你认得我这老姊姊吗？”那贼立时大惊，拜倒在地，众人连忙将他扶起。勾十一概然说道：“我只知你与八兄二十多年知己深交，常在一起。因你南人会说北方话，以前虽见过多次，均戴有面具，和八兄一样，说的是北方话，从未见过本来面目。只当八兄志同道合、共患难的好友，没想到会是以前救命恩人，那位自称姓林名玉姑的侠女竟是二姊，真个粗心到了极点。先后见过多次的人，一点也未看出，二姊第一次当人揭去面具，必有吩咐。小弟以前说过，如有使命，赴汤蹈火在所不辞！”灵玉笑道：“我并不曾救你，不过看在鸾妹份上，给我一个小面子，已感盛情，何必大谦！”勾十一忙答：“我和小鸾妹子义共死生，她不是二姊早已受害，还未必能够保全清白，比救小弟的命还要感激，有何吩咐无不遵命！”
灵玉便向众人未见过的分别引见，一同归座，再向勾十一笑道：“十一弟，以前我有难言之隐，虽然冒险救了鸾妹，始终未说出那头戴面纱的三个狗男女是谁。你们访问多年也未问出，可知此贼便是我那该万死的禽兽师兄仇云燕吗？他和老淫贼燕双飞以前最是莫逆，但他一向坐地分赃，从不亲手出来抢劫，因此江湖三燕只他一人难得听人提起。晚年更连门也不出，只为去往洛阳与燕贼庆寿，归途无意之中遇到鸾妹，动了坏心。但知廖家夫妻兄妹三人无一好惹，你又是鸾妹未婚夫婿，虽因一句戏言，订婚多年不曾过门，双方情爱深厚。你师兄弟十一人更是人多势盛，朋友又宽，彼时十一弟年纪虽轻，在外面走动不久，几位师兄都是早已成名的人物，不敢轻举妄动，这才令他宠妾杨柳花先与鸾妹借故相识，将人骗往四明山中，到时假装被贼所困，鸾妹仗义相助，才中诱敌之计，被其擒住。就这样，老狗男女仍恐泄露踪迹，面上均戴黑纱，以防看破，准备事成之后，鸾妹如肯忍辱相从，再以好言相劝，算他侧室。否则先好后杀。以为这等做法谁也不会知道。不料我正寻老贼了一心事，往他老巢与之理论，由一使女口中得知此事，连夜赶去，恰巧追上，将鸾妹救走。老贼先还想和我翻脸，后来看出我有准备，我又借着鸾妹之事挟制，老贼胆小多疑，知人已逃远，我如泄漏真相，必有杀身灭门之祸，才再三向我说好话。我因所办的事关系颇大，始而坚执不肯，后见老狗男女快要情急，我虽约有两个得力帮手同去，埋伏在外，到底不愿亲手杀他。最后改口答应，代他隐瞒两年，在此期中自打主意，但不许再用阴谋暗算鸾妹和与她有关的人；否则，连我也是他的仇敌。他知我近年和关中诸侠交厚，同去二位姊妹均是劲敌，动起手来，他那助纣为虐的宠妾杨柳花先难活命。这禽兽也真胆小，明知我说话算数，回到老巢没有多日，便变卖田产，全家逃走。后来到处探询，均无踪影。听说燕、伍二贼几次寻他，也无音信。他和二老淫贼号称江湖三燕，十一弟不会不知，今日怎会和老狗男女成了一党？”勾十一先是闻言怒极，头上青筋迸起老高，听完答道：“说也惭愧，我真浑人，会上这样大当，便是今日也为鸾妹而来。实不相瞒，如非还想寻到鸾妹见上一面，照今日这样丢人，秦岭诸侠小弟决非其敌，报仇无望，诸位师兄得知此事还要埋怨，真个生不如死！我已变了主意，既有二姊在此，无论何事我必照办！诸位也决不许我再提报仇二字。我受人之愚，必蒙原谅，也许还要请二姊。八哥诸位兄台姊姊大力相助，帮我寻访鸾妹下落呢！”
话未说完，便听马嘶之声，汤八听出来了敌人，忙要赶去，被灵玉拦住说：“今日这里人多，何必非你不可。我也不怕人笑话，好在你我均已年老，无什嫌疑可避，至多算我嫁你也不相干。在此三月之内休说你与人争斗，稍微用力，我便和你真个绝交了！”说时，四小兄妹和田通、姚小泉业已先后赶去。劳康笑说：“休看这四个小人，要是会合一起，差一点的敌人决非对手！田、姚二位见识又多，真要来了强敌必有招呼，诸位不忙，我们听信再说。”勾十一接口方说：“我知今夜来的连我共是五人，并还分为两起，各为各事，好似后面不会有人再来，莫要主人有客来访吧？”忽听男女笑语之声一路走来。勾十一侧耳一听，首先惊喜道：“我在这里苦寻鸾妹，想不到数月未见，她会忽然来此！”说罢当先纵出。段、李二女侠见他年纪虽轻，左脸全是刀疤，显得貌相甚丑，人却这样痴情，方觉好笑，灵玉已随同赶出，将来人迎了进来，乃是一个红衣女子，和先去诸人正在且谈且行。瞥见勾十一走出，满面笑容，还未开口，又见勾十一身后还有数人迎出，当头一个女子甚是面熟，定睛一看，不禁惊喜交集，一声欢呼，便将人抱住，笑道：“果然龙姊姊便是林姊姊，你把名字当成了姓，真想死我了！”
原来红衣少女正是方才所说的小金鸾廖小鸾，一同回到厅中，互相引见，灵玉笑问：“方才听十一弟说他已寻你数月，均未寻到。二嫂这里你虽听我说过住在青云山下，都是骑马。先将各人兵刃暗器准备停当，等马一到说走就走。青云山四杰所居后山相隔共只三四里，往来甚便。四杰弟兄虽已年老洗手多年，并还立下誓约，专在山中耕作，不再出山多事。因和万家夫妻多年深交，得信大惊，知道关系太大，虽不便出手相助，仍分出两人带了十几个弟兄，连人带马一齐赶到。段无双因是主人，听说四杰弟兄分了两位亲来，还有多人相助防守，好生欢喜，忙和众人亲身迎出，互相礼见。好在双方不是熟人也各有渊源，宾主均各欣慰，略吃了点东西，时已近午。因汤八想众人早走一步，情愿到后再等动手，从容一点，免得长路赶去，中了敌人以逸待劳的算计，只说：“贼党人未到齐，想要延宕，我们这面也想一网打尽，晚去些时无妨，没说老贼黄昏后动手的话，照理这远的路早该赶去！”和来人匆匆一谈，便同起身。劳康想劝众人带点食粮，以防动手时久，当地就有人家，也是贼党，无处饮食。段无双说：“我早有准备，我们第一起人刚到便带食物，未免小气，既这样说，稍带一点也好。”劳康见万芳摇手示意，知有原因，笑说：“无须！只要准备现成，我们随后带去也是一样。”说完，无双等第一起人先走，四小兄妹原定楼上用功，随后起身，一听马到人来，也纷纷赶下。
无双越想越觉事情大险，走时再三嘱咐，非要再隔两个时辰方许起身。四小兄妹早已商量停当，同声笑诺。劳康看出内有隐情，人走之后回到楼上，见四小姊弟各取兵刃暗器佩带，结束各人衣履。勾十一因小弯先走，也巴不得能够跟去，在旁笑说：“他们真个聪明，一学就会，根基又好，有此个把时辰精力业已恢复，足可应付了！”劳康笑问：“你们快说实话，汤八叔和你们说些什么？否则我不许去也是枉然！”姜飞、万芳争着说了前事，又因时已不早，力催就走。劳康闻言惊道：“我真年老，记性太差，如何忘了此事。你们胆子真大，哪知厉害？汤八叔既说此话，也许有点把握。但你母亲她们刚走不久，虽是绕路前去，被她看出也必担心，再等片刻起身，为汤八叔做接应也好。”话未说完，忽听楼下笑语喧哗，劳康一听，忙即往下赶去。要知大破郎公庙，汤八夫妇力斩五巨贼，许多惊险情节，请看下集分解。
一九 幽谷异人
前文四小兄妹向劳康商议，绕路赶往郎公庙后老龙坡崖洞之中去寻汤八、龙灵玉，一同杀贼除害。劳康因听汤八走时留活，要等第一起人走后个把时辰才可起身，汤八说好用马来接，也还未到，劝令等上些时再走。姜飞和万氏兄妹因第一起人走得太迟，天已不早，恨不能当时就走，勾十一也因廖小鸾先走，想要跟去。老少六人正在争论，忽听楼下笑语喧哗，劳康首先赶下。众人也跟到下面一看，正是杜德，”因和青云山四杰中的牛偏头、濮梁相识，多年未见，正在叙旧，并代同来诸人引见。劳康料知有事，赶过一问。杜德笑说：“今日事闹越大，燕、伍二贼和湖口六女贼本有两个老相好在内，老淫贼燕双飞便和为首女贼金宝交往多年，余情至今未断，如非女贼不肯做三房，自有大片田庄鱼池，生活豪富，又嫌老贼只知到手滥用，空做了多少年的强盗，至今没有一点恒产，不愿过那种时松时紧、苦乐不均的岁月，早被燕贼花言巧语连人带财一齐骗去，做了他的宠妾。因燕贼口甜，工于内媚，双方私情甚深。直到去年老贼一时手紧，冬天寒冷懒得出动，问金宝借二三千两银子，金宝人最吝惜，向例一毛不拔，设词推托。分文未借，这才负气，表面断了来往。女贼却因此事做得太过，心中不安，又因年老色衰，旧相好只此一人，心中不舍，本来就想借着伍贼暗算商氏弟兄，夺他山中大寨和商家堡的田产基业，与燕贼相见，重修旧好。日前忽接伍贼急报，说燕贼已为汤八和渭南双侠等人所杀，关中李氏兄妹也曾相助，故意把毒种在汤、万三人身上。女贼闻言大怒，仗着旧日老面子，连六姊妹中业已洗手嫁人不再出头的两个也强拉了出来。这六个女贼已是劲敌。三、五两女贼所嫁丈夫又是崆峒派中能手，一同被她引出，贼党声势越发厉害。我们这面人虽不少，商氏弟兄那一伙只管都是江湖上有名人物，并还料定敌人厉害，表面装大方，人去不多，实则去的人选了又选，无一庸手，要想和对方几个劲敌相拼还是相形见绌。万一我们的人一个应付不周，就是得胜，事前也必不免伤亡。尤其那几个凶人上来便须有人分别看好，以免引起混战，多伤人命。虽然他们都是绿林中人，论起平日为人，到底商氏弟兄这一伙要好得多，平日还肯做点好事，只性太骄狂，经此一战使知警戒，再加劝告，如能改行向善，岂不也是好事？何况田、洪二人更是义气，最喜周济穷苦，做事也颇有分寸，并不有心为恶，又是老铁的朋友，双方既已合成一路，其势不能坐观成败，也须暗中照护，免为这些恶贼凶人所伤。
“我们虽有数人不曾露面，仍恐顾不过来。汤、龙二人又另有去处，暂时不能出场，越显好手太少。本极为难，总算运气，我弟兄交了一位异人，虽未明言姓名，日前暗中留意，已看出他几分来历。他本去往嵩山访友，不知怎会来这快，方才途中又与路遇。说起老贼这几路贼党他都知道，可以代我独当一面，只不肯当着许多人出场，准备挑那为恶最多、罪该万死的几个迎上前去，代为除害，事完也许回来。听那口气，对这里四个小娃十分喜爱。此人隐居武当山中，离卧眉峰并不甚远。我和他匆匆分手，想起沈、姜二人前在禹王台本定由我指点他们武艺，因与好友发生误会，小方弟兄不肯相谅，苦苦追逼，其势又不能当成敌人看待，好容易费了一个多月的光阴才将此事化解。彼时许多顾忌，轻也不好，重也不好，话又说不出口，暂时只有躲避，等到准备停当，方始出面化解，因此无暇传授。失了二位师侄的信，甚觉愧对，难得有此良机，特意赶来指点。我料这位异人姓王，他往前途杀贼之后必要赶回。我们此去务要随时留心，如其相遇，设法与之亲近，求其指教，如蒙指点，进境必快，还可得到许多益处。此人打扮像个花子，身材不高，貌相清秀，细看又像个落魄文人，好在你们从来没有看不起穷人，稍微留心便可认出，借故与之答话，如不自露口风，再与求教，却不可露出是我所说。”
四小兄妹早已礼拜起立，在旁静听，闻言大喜。沈鸿问道：“日前席师曾经来此点倒二贼，也未和主人相见，匆匆走去，今日想必到场。六师叔所说应敌的人可有席师在内，弟子等能见到么？”杜德笑答：“你席师想将你们引到二师兄门下，故此不肯与你相见，以防推托。他另有事，也与今日之会有关，是否回来到场却不一定。你席师性情古怪，遇时不可多问，如有指教自会明言。”随问劳、勾二人怎未同去，何事等在此地？二人说了。杜德笑道：“其实至少也要黄昏，双方的人才能到齐。老狗男女不知所约凶贼已有两起被我们的人截住，中途生变，还想拖延时候，早去无用。但照汤、龙二人走时所说，他们四个小人先去等那异人比较好些。此老来去如飞，又最爱惜汤八，曾在暗中帮过他好几次忙。这次往游峨眉回来，得知汤八遇害的事，方始动了真火，出此大力。我料汤八必早警觉，以前有一异人专一在他危急艰难之时加以鼓励，�
