烈日孤鹰-第21章
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屈归灵误解了对方的意思，赶忙道：“是否打算歇马，全看叶兄的兴致，若是认为无此需要，我们便再赶一程，待到下一个站头才休息，叶兄不必勉强……”
叶潜龙唇角的肌肉微微扯动，胯下的坐骑已近乎漫步了，他低声道：“屈大哥，我不是说你在勉强我，而是另有不得不停下的因由，你看到酒铺子外头拴着的那匹马了？”
屈归灵点点头，疑惑地道：“看到了，就那匹栗褐色的马不是？这其中莫非有什么古怪？”
任自己的坐骑行向酒肆之前，叶潜龙一面在鞍上向店内探头探脑：“我认识这匹马的主人。”
屈归灵“哦”了一声，不大在意地道：“是谁？”
叶潜龙的神色间透着一股迷惘，迷惘里还羼杂着无可名状的紧张，如此情形，在一向木讷深沉，喜怒不露于外的他来说，倒是有点不同寻常，这边厢他尚未不及回答屈归灵的问话，酒肆门内，已忽然走出一位衣裙如雪，明眸皓齿的少女来，少女，一头乌云似的秀发，如瀑布也似自然披泻向双肩，齐项用一只细巧的雕花银环束紧，而在琼鼻樱唇的巧妙搭配配间，她偏又生有一双浓黑的眉毛，益发显得这位姑娘的姿容不凡，在俏丽中别有一种难以言喻的挺拔刚烈之气。
一见到这少女出现，叶潜龙不禁微微一怔，随即翻身下马，急步趋前，他和人家像是极熟，腔调里有着掩隐不住的讶异：“如霞，你怎么跑到这里来了，可是老板有什么交待要你转告我们？”
屈归灵恍然大悟，眼前的姑娘，原来就是何如霜的嫡亲胞妹，何起涛的二千金何如霞，难怪叶潜龙一眼之下，就能将她的坐骑辨认出来，要是辨认不出，那才叫古怪呢。何如霞一张姣美的面庞上，却怀满了悒郁，令得她的俏丽容颜竟凝聚得那么冷漠，那么萧索，有一种拒人于千里之外的捍格；叶潜龙刚刚来到近前，她已一言不发，扭转身子管自走进酒肆，长发抛飞下，留给叶潜龙的是满头雾水。
随后离鞍下马，屈归灵一边轻轻将缰绳绕牢，边悄声问道：“叶兄，这一位，想是何帮主的二千金，何如霞何姑娘？”
叶潜龙摊摊手，有几分无奈，更有几分迷惘地道：“可不正是她，怪了，这丫头不好好待在堂口里，在这兵荒马乱的多事之秋，却跑出来作啥？就算老板有什么重要事情差遣，从头从尾算，也轮不到派她抛头露面担风险呀！”
屈归灵笑了笑：“进去问问不就明白啦？”
叶潜龙嘴里咕哝着，与屈归灵走进店里，零散的几付斑竹桌椅不成规则地四处摆置，何如霞独自个占坐在靠窗的座头上，从那儿望出去，正好可以瞧见来路上的光景，看样子，她是有心在这里等人的。
来到桌前，叶潜龙的双颊向上扯了扯，算是笑过了，他压低嗓门道：“如霞，你这是怎么啦？问你话也不作声，在生谁的气么？”
何如霞明丽的一双大眼睛眨了眨，冷冷地道：“叶叔，你就这么不吭不响的走了人，叫我怎么不生气？”
叶潜龙不由一愣：
“不吭不响的走了人？如霞，这话可是怎么说？屈大哥与我，乃是受了你爹之命，出门办一桩要事，奉谕在前，上路在后，却又碍着你哪一段了？”
不待何如霞有所表示，店掌柜兼店伙计的那个黑瘦矮子已走了上来，哈腰陪笑：“二位客官请坐，要喝点什么吃点什么？小店有上好的‘竹叶青’、‘汾白’、外带‘老黄酒’，下酒的吃食有盐水花生、卤豆干、鸡翅鸭爪子另外豆鼓小鱼干，若是饿了呢，肉末子烧饼也还现成，就是凉了点……”
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四十二
叶潜龙不耐烦地挥挥手：“随便你来什么都行，就是不要肉末烧饼，我们只渴不饿！”
掌柜的喏喏退去，何如霞流波移动，瞟向屈归灵脸上，但那流波却是生硬的，丝毫不带少女眼神里惯有的那种柔媚。
叶潜龙忙道：“如霞，这一位，便是鼎鼎大名的屈归灵屈大哥，你恐怕还没见过吧？”
何如霞既不起身，也不施礼，仅是淡漠地点点头：“早听爹提过他了，姐的信，就是他带来的……”
神情冷峻，举止倨傲，言谈之间尤其骄矜，像是谁也得对她退让三分的德性，比起她老子还来得高高在上。
叶潜龙先请屈归灵落坐，自己也拉了把竹椅坐下，他一抹嘴，放重了语声：“如霞，你还不曾告诉我，为什么原因忽然来到这里，是老板叫你来的，还是你自己溜了出来？”
何如霞静静地道：“当然是我自己溜了出来，在这种风声鹤唳的情况下，爹怎会容我私自逛荡？”
叶潜龙怔忡地道：“那，你偷溜出来又是为了什么？”
哼了哼，何如霞道：“等你们呀！”
叶潜龙呆了片歇，呐呐地道：“等我们？等我们干啥？”
何如霞直截了当地道：“和你们一起去‘黑岩半岛’，叶叔，我要亲手替姐姐报仇，宰了魏长风！”
叶潜龙吃了一惊，嗓门不觉就高了：“这怎么行——”
赶紧向周围瞧了瞧，他又警惕的放低了声问：“这怎么行？如霞，我不许你如此胡闹，现在你就给我回去，一刻也不准耽搁，你也不想想，老板若是发觉你失踪，还不知会急成什么样子！”
何如霞道：“没关系，我早留了信给爹，叫水云在我离开后亲呈，信里说得清清楚楚，相信爹会同意我的做法。”叶潜龙沉着脸道：“老板才不会同意你的做法，如霞，你这叫先斩后奏，造成事实，非常要不得；老板的烦恼苦闷已经够多，你不该再给他增加精神上的负担，你必须马上回‘海口集’堂口去——”
摇摇头，何如霞道：
“叶叔，你也算从小看我长大的，你明白我的个性，这么些年来，只要是我决定做的事，哪一桩改变过主意，谁又能改变我的主意？”
叶潜龙僵窒住了——不错，这位何家二小姐，自幼便性子倔强，脾气刚直，拗起来如同一条小牛，称得上宁折不弯，和她姐姐如霜的柔顺温婉完全是两个对比；怪就怪在她谁都不服，甚至对她父母也有憋扭的时候，却单单听她姐姐的话，不管她怎么闹情绪，只要她姐姐一劝一说，便整个烟消云散了；如今，她姐姐不在人世，她为的又是替姐姐索债复仇，待要令她回心转意，打消念头，真个谈何容易！
这时，店伙计端上酒菜，待他退下之后，屈归灵才相当审慎地开口道：“二姑娘，你们姐妹手足情深，我也听到令尊说过，二姑娘骤闻噩耗，悲愤哀痛，不克自持之心境当不待言，二姑娘欲为令姐报仇，亦是人之常情，无可厚非，问题在于此去‘黑岩半岛’，凶险处处，艰危异常，稍微不慎，即有性命之虞，令尊已失一女，如果二姑娘你万一再有失闪，则叫令尊情何以堪？因而无论就现实形态或孝亲立场来说，二姑娘皆不宜前往……”
黑白分明的一双大眼睛凝视着屈归灵，但何如霞的眼神却是尖锐又冷峻的：“你说完了？”
屈归灵陡生不快，却强自按捺着：“二姑娘，我纯是一番好意——”
何如霞辛辣地道：“收回你的好意吧，屈先生，咱们到‘黑岩半岛’，你和叶叔进行你们的事，我找我的目标，各干各的，我决不须要你们的掩护或照顾，对我自己的能耐，我有信心！”
屈归灵吸了口气，道：“那么，你为什么不独自前往‘黑岩半岛’，却在此地等候我们？”
何如霞生硬地道：“一个女人出门在外，沿路上总有不便之处，有男性陪同，可以减少许多不必要的顾虑，再说，前去‘黑岩半岛’的路途我并不熟，跟着你们，正好带引，我在这里等候二位，就是这两个原因！”
叶潜龙又气又急地道：“如霞，对屈大哥，不可如此无礼，你知道屈大哥为了送达你姐姐的信，担了多大风险，受过多少折腾？眼下又不顾艰危，仗义相助，主动请缨替你姐姐讨还公道，种种般般，皆是大仁大勇的恩卿义士，你正该心存德感才是，怎能以这种态度相待？”
一甩长发，何如霞尖刻地道：“我用不着感谢他，相反地，我恨他！”
不但叶潜龙，连屈归灵也一样大出意外——他的所作所为，就算不是恩义的表现吧，至少扯不上怨恚，何如霞居然恨他，这却是从何说起？恩将仇报，亦不是这个报法呀！
叶潜龙似乎真个动怒了，他脸色铁青，双目突瞪，沉厉的一声断喝：“如霞——”
屈归灵此时却展颜笑了，他先向叶潜龙比了个劝阻的手势，模样十分安详地道：“二姑娘，我倒想知道，二姑娘为什么会恨我？”
何如霞毫不畏缩地看着屈归灵，重重地道：“因为你晚了一步——屈先生，在你有生之年里，总是晚了一步吗？”
全身蓦地一颤，屈归灵觉得有些晕眩，两眼也闪过刹那的晕黑，他唇角抽搐，喃喃自语：“晚了一步……我总是晚了一步么？”
叶潜龙愤怒地道：“如霞，你再要出言无状，行为放肆，我可要替你爹教训你了！”
猛然挺胸，何如霞略显激动地道：“我不在乎，叶叔，随你骂、你打、你杀了我都行，话我非说明白不可，如果屈先生早到一步，姐就不会死，如果他早到一步，所有的情势即将全然改观，因为他到晚了，才使这结局悲惨致死，才令我们全家痛苦终生……”
连连跺脚，叶潜龙又是窘迫，又是恼火：“你这孩子疯了？这不是无理取闹，不可理喻么？屈大哥不是神仙，如何能够未卜先知晓得即将发生的事？在他经过‘落月湾’之前，甚至不认识你姐姐，人家在萍水相逢的情形下，犹且慨然应诺了如霜的要求，出生入死贯彻至终，这等信义之人，还到哪里去找？你不心怀感念却也罢了，又怎合以怨报德？荒唐，简直荒唐！”
屈归灵的面庞泛着苍白，在这须臾前后，竟已显得憔悴不少：“叶兄，二姑娘的责怪，亦不无道理，我是晚到了一步，这晚到一步，便成永世遗憾，我也不止一次的想过，设若当时我能早些抵达，或可消弥这一场血腥恨事，变不至给何帮主父女带来这一片愁惨了……”
叶潜龙怆然长叹：“冥冥中自有天数啊，屈大哥，这又如何怪得了你？”
屈归灵沉重地道：“我与何姑娘，此生只见过一面，第一面，也是最后一面，但对她的不幸遭遇，我竟有着不同寻常的伤感与失落……相信我，我的难受决不比各位稍有淡薄，对何姑娘，我……我仿佛在好久以前就认识她了，像是认识许多许多年了……”
何如霞怔怔的望着屈归灵，微张着嘴，表情中充满了悸震和惊愕，她说不出自己是一种什么感受，一种什么回味，但，她却觉得身体颤抖，四肢冰冷，心底深处，有一股浓烈的热流在上升，上升……
叶潜龙也目瞪口呆地瞧着屈归灵发愣，人世间有轮回之说，有今生来世的传言，莫非幽明两界，果真牵连着那一段难分难割的缘份，超越时空而在亘久后的某时某刻相接合？
故事湮远又苍黄了，灵性和感性却不会蚀灭，或许，古老虚渺的传说，就将应验在某个活生生的血肉之躯上；天底下，有些不可解的谜，谁又能不信呢？
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四十三
第十三章关山险阻步步难
桌上的酒菜没有人动，气氛在僵凝中泛着苦怅，再有多少幽思憧憬，总是虚幻，黄昏沙冢，人已远去，任凭生者尽什么心力，也觉得不那么落实了。
叶潜龙太息一声，望着何如霞：“听我的劝，如霞，回去吧，在你如今的立场上，最需要做的，就是好好保重自己，活得更坚强、更快乐，这样，才能使老板感到人生有意义，才能叫他领着一大伙过下去，假若你也有了闪失，老板往后的日子就难了……”
何如霞摇头道：“叶叔，你知道我决定要做的事，就一定会坚持到底，我不是不听你的，只因我有我自己的看法与感受，我若不能替姐姐亲手报仇，这一辈子都不会安宁；时叔，我一闭上眼，姐的模样就浮现脑中，她的形象好凄惨、好孤伶，不须夜来入梦，姐的魂魄即在我身边飘荡，我要使姐安息，使姐瞑目，我必得替她做点什么……”
当一个人下定决心要达成某项目的，他的神态和言词间便会显示出刚拗不屈的意韵，这种意韵虽是无形的，却能使聆听者深有领受，现在，何如霞的情况正是如此——屈归灵及叶潜龙不禁颇觉棘手了。
何如霞又接着道：“假如你们一定不准我跟随，我也会另想法子前往‘黑岩半岛’，你们不可能用绳索拴着我，拿枷梏套着我，腿生在我身上，我自将走寄走向该去的地方。”
叶潜龙怒道：“我可以押着你回去！”
何如霞唇角轻撇，不以为意地道：“得了吧，叶叔，你与屈先生同往‘黑岩半岛’，主要是做报复性的重点攻击，涣散敌方军心士气，两人搭
