力-第1章
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《力》
第01回 狂风暴雨中力的奋斗
二三月里的天气，本是春光明媚，莺飞草长，百花盛开，为一年中风景最美丽的时候。黄牛坂在秦岭山脉深处，是由陕西到四川的一条驿路。四围山岭杂沓，气候温和，土地又肥，四时均有佳景。尤其是这春天，更显得水碧山青，风和日丽，佳木葱宠，生意欣欣。当那道旁官柳柔丝千条摇曳春风之中，与左近闲花野草互竟鲜妍之际，忽然变起天来。先是西北方日光之下起了一片灰云，大只如席，停滞遥天空际，似在往外舒展。秦岭多云，当日低空浮云更多，一团团，一片片，飘荡空中，随风移动，映着阳光，白如银雪，衬得碧绿的天空分外显出澄鲜。时近中午，大道上面，行旅商客车来马去，正是热闹的时候。当地乃高原当中一条石脊，当中凸起，两头均是斜坡，长达三四里，虽不甚陡，上行却甚费事，尤其是由西往东的一面，车辆稍微载重，行到坡前，多须卸下货物，另由土人挑送过板，空车渡过。有时车夫恃强任性，以为马健车良，所载客货不多，又是两三套的大马车，想把过坂的力钱省下，客人再吝啬一点，包价之外，不肯多出这笔力钱，由那粗野任性的车夫挥动长鞭，打着所驾的马，低头扬蹄，奋力去抢上坡，到了坡顶，再勒紧马缰，扬鞭顺势而下，坡宽道直，一路吆喝，迎风疾驰，走九溜坡，其行若飞，倒也爽快绝伦。可是上坡时节，一不小心或是中途马力不济，前后马力稍失平均，一个支持不住，倒退下来，不是马仰人翻，便是滚向道旁山沟之中，人货全伤，端的危险非常。
这时，正有一辆双套大车由西向东急驰而来。仗着人强马壮，载重不多，接车苦力又全被前车雇去，走出老远，忙即赶往一看，那车只车轮滑脱一个，车辕前梁扳脱了榫，仗着以前亲手建造，木料坚实，别的均未毁损。马料箩悬在车下，车一散倒，恰将正面来的风雨挡住，粮料不曾湿透。锅魁上面，又搭着一件旧破棉衣，居然点水不沾，棉衣也只车缝中漏下来的雨水把前胸湿了一片，余下全是干的，不禁大喜，忙把斗笠取下，盖在箩上，一齐带入崖洞，先喂两马，再吃锅魁。朱、金二人这时又冷又饿，箱中衣服已全湿透，无法更换，见雷八吃得十分香甜，越发勾动饥火，有心分润，先还嫌脏，又恐失了身份，欲言又止。雷八那块锅魁，约有两斤多重，一路大嚼，一面抚摸两马，正想方才那汉子真好，忽听身后说道：“你那锅魁多少钱一斤，哪里买的？”雷八此时披着一件破棉袄，肚内有食，又接饮了一些雨水，把方才饥寒疲倦、劳苦酸痛全都退尽，觉着身上温暖，精力回复，舒服异常，一心想和少年交朋友。偷觑二人，平日狐假虎威，趾高气扬，此时周身冷得乱抖，通身湿透，活似两个落汤鸡挤在一起，满脸饥寒之色，两下一比，自己直在天上。想起世上，也有银钱势力打不动的铁汉和办不到的事，正在高兴得意。一听是姓金的口音，知道用意，暗忖：“这驴日的最是可恶，你想吃我锅魁，却是做梦。”又想平日面软，莫等开口，无法拒绝，想到这里，故意“哇”了一下，气道：“好好锅魁，怎会沾上马粪？”随说，把手一扬，将残余的小半块朝泥水中掷去。姓金的急道：“好好锅魁，随手丢掉，你们苦人也不怕造孽！早知如此，匀给我们，还可加倍给钱。”雷八笑答：“我本吃不下许多，有心分你一点。因为昨日路上我将它放在车内，打算留备路上当点心，你们嫌脏，不许我放，我没法子，只好放在马料箩内，心想你们官亲老爷一定嫌脏，没有敢问。上面又沾有一点马粪，随手抛掉。早知如此，换回一点本钱多好。”姓朱的人较奸猾，看出雷八有心戏侮，再说下去，徒自取辱，忙把同伴止住，暗中切齿，准备到了地头再行报复不提。
第02回 原来当官的都是这样材料
那风雨虽然小了一些，并未停止。雨中山洪顺流而下，声势甚是猛恶。来路低凹之处，已成了一片泽国。水光浩荡，烟雾溟漾，水更浩大。雷八早把破车拉回，笑说：“这雨不知何时才住。山洪已发，道路必断，就车不破，也无法起身。黄昏前如寻不到人家，我已吃饱，还有这件破棉袄可以挡寒。你们官亲老爷身子娇嫩，禁不住冻饿，一冷准生大病。雨后春寒，无衣无食，夜来冷得更凶，如何过法？”二人本就冻饿难当，闻言，由脊梁骨起直冒凉气，望着雷八，精神抖擞，顶着斗笠，在雨中跑进跑出，收拾破车，意气轩昂，相形之下，越发难堪。后来实忍不住冻饿，见雷八头上直冒热气，正想和他商量，把那件破棉袄租来御寒，又恐碰他钉子。互相抖颤着，低声密计，商量了两次，最后决定，昨夜和土娟快活大过，再冷下去，恐受阴寒，受辱是小，性命要紧。
姓朱的自觉平日一味阴柔，笑里藏刀，人缘较好，不似姓金的，一张狗脸，忍气为高，正不知所说何意。秦迪已先向众说道：“此是本省藩台大人的舅老爷，你们抬轿时务要小心。如今前后路断，车夫连车马也全带走。我回庄去，再命人来接应。走得慢点无妨，越稳越好，不必心忙。回去这一段，迎着风雨，逆水而行，我还要多带两个人走，途中如无失闪，到庄有赏。”说罢，自带数人踏水拥轿而去。张升随命轿夫暂停，一面忙着把半湿的干衣请金、朱二人穿上，转对雷八道：“你也帮帮忙，站在那里做什。”雷八因张升久在外面跟官，人虽刁滑，颇通情理，不似别的恶奴亲兵狐假虎威。张升又因这条路不太平，虽然带着多人上路，小心总好，不愿得罪苦人，雷八每次受气，均是张升解劝，留有一点好感，笑对他道：“张二爷，不是不肯帮忙，你看上面全是臭屎，怎弄得惯。”张升已然闻到臭味，低头一看，果然满地粪秽，主人身上更多，笑问：“这是怎么弄的？”雷八方要开口，姓金的惟恐张升怀恨，不敢发作，一听雷八开口，想起旧仇，不禁迁怒，刚把鼠目一瞪，怒喝：“还不是你这奴才！”雷八闻言大怒，正要回答，随来村中壮汉已有二人抢进。姓朱的忙把他劝住，悄告张升：“这些衣服全部污秽不堪，如何带走？”张升笑答：“这衣服如此脏法，也不能穿，莫如把干净一点的留下，下余赏给来接的人。好在二位舅老爷到了衙门，还愁没衣服穿么？”姓朱的连说：“甚好，这类衣服穿在身上，也是晦气，还是赏人，免得妨碍官运。”姓金的因那衣服由里到外，全是新制项下，先还不舍，一听妨害官运，想起上面多是尿粪，方始终止。因恨雷八不过，故意喝道：“赏谁都可，只是不可赏他。”雷八冷笑道：“上面尽是狗屎，谁肯要它。”
第03回 风雨之后
张升见主人那等气愤，想起翻车之事当是雷八之过，所以怀恨，便问雷八：“怎不小心，闯这大祸。”雷八气道：“谁闯大祸，叫你家主人凭良心说，是谁不好？我受了他害，车翻马仰，前后路断，你们又是官价，如非你二爷还有一点人心，马料钱都不够。如今前后路断，进退两难，除却把马卖掉，连饭都吃不上来。自己拉了一裤子屎，还要怪人不好。”随把前事说出，向众评理。张升见他话太难听，主人已羞恼成怒，拿起一根柴棒，顿足大骂，想要动武，却又不敢上前，当着来人，实在不成体统；又见雷八，怒目横眉，挺身而立，依旧说之不已，知道所说均是实情，忙向主人暗使眼色，一面把雷八拉开，故意说道：“天有不测风云，此事谁也难怪，你少说几句，到了前面，想法多要一点赏钱，补你苦处，岂不是好。”姓金的跳脚骂道：“这该死的王八蛋，千刀万剐，死有余辜，非严办他不可，休想得我分文。”雷八哈哈大笑道：“你那脏钱我也不要，拼着一条命，皇帝老子也不伯。昨夜在店内玩婆娘，又怕巴结不上差事。先是和那婆娘勾缠不舍，临走还在车前把肉麻话当成有趣，说个不完，又和婆娘要双旧鞋做表记。那婆娘看在几个臭钱份上，怕他官家势力，恐怕别的客人看破，断了财路，实在没法，跑回屋去，把她老鸨娘的旧鞋，胡乱拿了一双前来。那老鸨娘在镇上多年，出了名的汗臭脚，他却认成宝贝，坐在车上，隔不一会，便取出来，又看又闻，当成情人送的活宝，就不嫌脏，莫非那脚汗臭味也闻不出，我干干净净一块锅魁，不过放在车上一会，硬说脏了他的坐垫，非拿开不可，也不想想，这类赶客店的花娃破鞋，都是贱货，刚把姓张的情哥送去，又把姓李的抱在怀内喊心肝：只怕连洗屁股水还未冷透呢，只一分手，她认得你是谁。实不相瞒，那叫小白菜的花娃，去年我就玩过她一回，镇上有名的烂桃，外号又叫尿缸。本来我看她浪得有趣，也有一点着迷。不料那个婆娘吃心大重，太不干净，我共总和她睡了两夜，倒病了三个多月。昨夜你们的主人叫她来玩，怕我给她献底，又想起以前的甜头，着实许了我一些好处。我因去年这两夜，差点没把命送掉，连嘴都不敢亲她一口，也不好意思分她臭钱。她见我不肯抽头，又想日后勾搭准保昨夜说我好话，走时，又朝我施媚眼，还捏了我大腿根一把。你家主人被她迷住，说什么才子佳人，千里姻缘一线牵，等到藩台姊夫委下差事，还接她去做官太太。还有好些话，酸溜溜的，我听不懂。只知这婆娘生意做得大狠，吃过人的暗亏，每天至少像我这样三个小伙子才能过瘾。你就有财有势，还得自己有本钱，才能逗她喜欢，休看你是官亲老爷，想她嫁你，她还不愿意呢。我见那婆娘假装抹眼泪，说鬼话，背着你主人，朝我做媚眼，打手势，说他废物，你主人一点看不出风云气色，临走还给她好些银子，我真笑得肚疼。这婆娘贪图我年轻力壮，送上车时，愉偷塞了一锭小的在我马料箩内，方才雨后穿衣，才得发现，不信你看，这银子是不是和你们用的一样，就知道了。”
张升见雷八当众宣布主人丑事，同来的那班山民又都天真无知，这里越说越难听，他们却越听越有趣。又因雨水太大，土豪秦迪为防途中有失，也受不住我的刑罚，今日不过凑巧罢了。这里杀个把人，和宰鸡一样，只敢口出不逊，不会先把舌头与他割下，谁还怕他狗叫不成？再如无理，把他吊在马棚里面，每日打他，把他这身狗皮全数揭光，再行处死，与舅老爷出气，那比凌迟碎剐还要难受，只要他有这大胆子。”雷八天性刚直、明知身落人手，除却甘心受制，任人宰割，越是倔强，吃苦越大，无奈天生直性，闻言由不得气往上撞，两道浓眉往上一竖，瞪着一双大眼，正要破口大骂，猛觉头上被石子弹了一下，跟着滚落下来，乃是一个小泥团，约有手指大小，心中一动。再定睛朝那泥团一看，原来右面是片桃林，内里掩着一人，正是前遇少年壮汉，换了一身白色短装，头上面具刚取下来，藏身花树暗影之中，背着月光，正朝自己连打手势，先朝口边比了一比，再伸手连摇，接着打了两个手势，看那意思，似令不要开口，少时当来解救，心中惊喜。想起少年日间所说，如听他话，留在崖洞之内，何致为人所擒，受此凌虐？便把嘴闭上，不再开口。因恐仇敌发现，忙又往前注视。忽听悲号之声，两个形似打手的壮汉，和牵羊一般，用草绳绑着一男一女，由少年藏处花林前面绕过。方恐撞上，再看少年，就这转眼之间，已不知去向。
第04回 暴威下的抗力
被擒男女，好似村中穷民，年约四十左右，头颈被恶奴用草绳系住，牵在手上，手执长鞭，一路喝骂而来，看神气，好似被恶奴梦中抓起，男的连上衣也未穿，冒着夜寒，双手紧抱胸前，冷得乱抖。口中本在分辩求饶，满脸惊惧之容，面上忽现惊喜之容，停了呼号，和女的一同牵至土豪面前跪下，战兢兢哀声说道：“我夫妻并未做什错事。”秦迪笑嘻嘻说道：“你平日号称老实，果未做什·错事，当着二位藩台大人的舅老爷，你且为那木柱上面绑的蠢牛作个榜样，总可以罢。”男的闻言，吓得周身乱抖，跪伏地上，颤声哀告道：“方才已听去的两位大爷说过，这个赶车的来时，小人夫妻因早饭后，便随庄主去接官老爷，累了一天，又冷又饿。等把人抬到庄中，听管家大爷传令，就是车夫雷八强横无礼，等他走到，立时上绑，听候发落。后来回家，又听庄主发令，说是雷八久不见到，如非畏罪逃走，便是走错了路，无论何人，只一遇上，立即捆起，送来治罪。彼时风雨未停，天已深夜，小人刚吃完饭，觉着大雨地里受寒肚痛，心想：‘雷八就把路走错，也不会走到小
