魔法人力派遣公司-第5章

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魔，爱宝（注。AIBO。SONY製造的机械宠物狗）不是更加聪明可爱、有高性能吗？啊，猫当然是例外的喔！」

最后待别强调之俊，猫屋敷露出严肃的表情。

「……不过啊，魔法到底是魔法，就连世界都能毁灭喔。」

猫屋敷告诉树的话语，有如日本刀迅然贯穿而过般地犀利。

＇．．．．．．．．．．．．！＇

树不禁吞了吞口水。

「那、那是说，有那样厉害的魔法存在吗？」

「不，因为人类能够使用的咒力有限，不管是哪种魔法都有它的极限喔。比如说，现在全世界最强的火焰魔法师，应该是伊斯兰圈的妖灵术师伊斯玛尔．达里布。不过，就算是他，顶多也只能烧掉一整个城镇。而且，法术的准备得耗费惊人的费用和时间，改用轰炸机丢下烧夷弹，大概是更便宜也更聪明的方法喔。」

猫屋敷啜饮着放在一旁的绿茶。也许是茶已经凉了，他露出不满的表情。

「那、那么，是魔法制造的怪物很厉害吗？」

「啊，原来如此。这想法的方向比起刚刚好多了。像是犹太密教喀巴拉的魔像，鍊金术的人工生命体等等，都拥有超越人类的力量。啊，说到这方面，《盖提亚》梅札斯家的“七十二柱魔神”大概是等级最高的。＇

曾经听过的名字出现，让树的表情僵住了。

「咦，怎么了？」

「没、没有，没什么。」

安缇莉西亚．雷．悔札斯。

以此为名的少女，现在就坐在自己班上的右边座位上。树不想说出这种话。也许是因为有穗波在，安缇莉西亚从那之后就没有再对树出手过，但是偶尔被她用那双碧眼望着，树就觉得浑身发凉。

（。。最高等级啊。）

猫屋敷对着半是佩服半是恐惧的树继续说下去。

「不过，就算拥有那些最高等级的魔神，还是有所极限。因为无论如何，超出使役者实力的东西会无法控制啊。召唤系的魔法师因为可以对这方面加以特化，是有他们有利的一面，但那也不过是让效率变好的程度而已。」

＇。。。那，刚刚说到魔法可以。。是怎么回事？」

「啊，那是……」

就在猫屋敷点头的时候。

放在柱子旁的旧式黑色电话响起．

他们瞬间对望后，由猫屋敷接起电话。

「感谢您的来电。这里是魔法人力派遣公司《阿斯特拉尔》……咦？啊，是的。是是，我明白了！」

放下听筒，猫屋敷以勐烈之势转过头：

「社长，有紧急委託！」

「咦，什么，果然是要收拾妖怪之类的吗？」

树慌张地反问。

但是……

「不，是杂志社的作家似乎因为感冒病倒了！他们好像急着要代笔的原稿。我到出版社去一下，直接在那里写稿子。」

……还真是十分和平的理由。

「我。。我知道了。路上小心。＇

转身背对露出疲惫笑容的树，猫屋敷带着那几隻猫，一手拎着包袱冲了出去。

在走出门以前，他回过头：

「对了对了，关于刚刚的话题……」

＇恩？＇

把原本就细长的眼睛眯得像弦月一般细，猫屋敷这么说：

＇最危险的魔法啊……就是魔法师化成了魔法。＇

2

第二天，树在午休时选了学生餐厅的咖哩套餐……又放弃，改选了乌龙麵套餐。

这里的咖哩在学生之间被称作「俄罗斯轮盘」。明明只有一种而已，味道却每天由超甜到超辣轮流替换着。有如辣椒化身般的超辣咖哩和令人误以为是糖浆的超甜咖哩，居然能做成同样的香味、同样的外观，会被认为是个陷阱也是理所当然的。

树鑽过人潮空隙，抵达边缘的空桌。当他一手拿着穗波交给他的参考书，开始吃饭时。。

「我可以坐你对面吗？」

银钤般的声音传来。

是安缇莉西亚。毕竟是在学校里，她没有穿着洋装，而是一身水手服，手里正端着学生餐厅的托盘。金发碧眼配上水手服给人十足的异样感，使得树连连眨着眼睛。

＇。。你为什么要像笨蛋一样的张大嘴巴？」

「没、没有，因为我以为你绝对不会在学生餐厅吃饭的。」

＇这是我的自由。」

安缇莉西亚不高兴地别开睑，在树前面坐下。

闻起来很好吃的咖哩香味，从托盘中飘出来。

「啊。。」

安缇莉西亚以优雅的姿势将汤匙送入口中。。

「。。。。」

然后昏死过去。

＇这、这是什么呀！怎么会有甜的咖哩存在，可以这样吗？」

她砰地敲向桌子。啊，眼罩底下又痛了起来，咒力正满满地凝聚过来。

「我想大概只有这里有吧。。」

「没想到，我居然会掉入这种陷阱……」

「不、不用勉强去吃也没关系吧？」

＇请你安静。既然是我自己选择的，就得吃到最后。」

眼眶中已半含着泪水，安缇莉西亚咀嚼着诡异的咖哩。

＇。。。喂，快看啊！」

＇。。。伊庭惹转学生哭了。」

＇。。。咦，可是我听说伊庭是转学生的僕人耶？」

＇。。。。什么？我听到的是转学生是伊庭的未婚妻啊！」

＇＇。。。那。另一个转学生呢？」

＇。。。讨厌，难不成是场惨绝的斗争？」

就像这样，树可以依稀听见四周传来窃窃私语的闲话。

（啊，又对我产生奇怪的误解了吗？）

最近以来，班上的话题全都在谈论树。当然，这不是因为树本人的关系，而是由坐在他左右两边的两位转学生造成的。溷血儿美少女以及英国的干金小姐，以全班第一的胆小鬼为中心彼此敌视。这种情况下还不会加以想像的人才奇怪吧！

＇。。。唉。」

一边吃着乌龙麵，一边发出叹息。

树总觉得叹气已经变成习惯了，也许是对叹息声有所反应，好不容易吃完一半的大小姐扬起视线。

「树。」

「恩？＇

「我擅自调查过你的事了。你最近才刚当上社长这件事情，是真的吗？」

「恩、恩，是这样没错啦。」

「还有，你连魔法师都不是的事情也是？」

那双碧眼用可怕的目光瞪着他。

「没、没有啦，我现在正打算在各方面上努力。。」

树乱七八糟地回答。事实上，关于魔法师的训练似乎是停止了。也许应该说，树被放弃了比较正确。

但是，听到这个回答的安缇莉西亚却可说是脸色大变。

「那。。你明明连魔法师都不足，却打算当那个《阿斯特拉尔》的。。那个大杂烩集团的首领吗？」

学生餐厅哗地变得吵杂起来。

因为是远远围观，其他学生好像没听见魔法师或首领之类的单字，但是，不管是谁都能看得出安缇莉西亚的情绪十分激动。

然而，身为当事人的大小姐却没注意到这点，她越过桌子抓住树。

「哇！」

「你打算要靠这种。。这种敷衍了事的态度。。来跨越《夜》吗。。！」

＇｛夜｝。。？」

树连感到疑惑的时间都没有。安缇莉西亚白皙的脸庞已经凑近到他的鼻尖前方，一动也不动地注视着树的眼眸。

＇很好。＇

大小姐说完便放开手。

「看来你好像连这个也不知道，那我来替你预言吧……如果照这个样子下去，你在三天之内就会死。」

「死。。」

那句话的冰冷寒意，直直沁入树的内心深处。

＇。。。。。」

＇。。。。。」

好一阵子，他们两个人都保持沉默，相对无言。

放下筷子时，树注意到了。

「咦？」

「怎么了？」

＇。。。安缇莉西亚小姐，难道你是在担心我吗？」

少女的脸颊倏地连耳根都红透了。

「别、别说傻话了！我不知道你是外行人，上星期在公园做得太过火了，这只是把那次还清而已！」

她愤然站起身。

「听好了。如果你爱惜性命的话，就放弃这一次的投标吧！」

少女只告诉他这些，就飒爽地转身离去。

「啊，等一下。」

想去追她的树伸手擦了擦莫名感到搔痒的眼罩底下，半从座位上站起身。

滑熘熘的。

手上传来这样的触感．

「咦？」

尽管只有一点点，但树擦过眼罩底下的右手手指上染着鲜红。

『……如果照这个样子，你在三天内就会死。』

于是，看到自己血液的树……就这样贫血发作昏过去了。

「喂喂，我想回去了啦，快给我起来！」放学以后，树被保健室老师叫醒，狼狈不堪地踏上归途。

血算是止住了。虽然这么说，但也不是什么严重的出血，树到达保健室时好像就已经停了。多亏保健室老师认识树，没有拿下眼罩就放着伤口没动。

（我好久没看见血了嘛！）

树走在黄昏的商店街上，同时替自己找着藉口。

有许多店家已经关门了。路上的行人也很少，古老的街景看起来就像剪影一样。

布留部市是座由新旧城镇溷杂而成的城市。

据说可以上溯到平安时代左右的古老小镇，由于泡沫经济时期的人口涌入，一口气化为住宅区。再加上最近有政府主导的企业招揽人潮，闹街周边也有许多大楼开始兴建。

尽管安定，但商店街的街道确实正在逐渐脱胎换骨。

爬上这个坡道，来到通往事务所的小巷子时，树停住了脚步。

「那、那隻狗。。还在这儿吗？」

回想起魔犬的事，树一脸忧鬱。

那隻魔犬……因为交易还没结束，没办法之下只好先由《阿斯特拉尔》来照顾。

树每次经过这条巷子时，那隻魔犬就会拿他来玩耍，这已经变成例行公事了。有的时候，爬到屋顶上的魔犬还会头朝下俯冲过来，书得树差点没被压死。

树压住眼罩，探头朝小巷子东张西望。。

「……您是《阿斯特拉尔》的伊庭树先生吧？」

「咿！＇

有人从旁边对他开口，让树不禁惊跳起来。

有一个人影溷在暮色之中，伫立在那里。树注意一看，那个人的确在视野里，但他却完全没有意识到。

该怎么说呢……基本上，他是个缺乏特徵的男人。

非常平板无表情的脸庞，中等体型、中等身高的身材穿着陈旧的西装。男人单手拎着的，也是个形状很常见的小手提箱。如果溷进人群里头，好像马上就会跟丢他一样。

「您是伊庭树先生吗？」

男人再次问道。

「咦？啊，是、是的。」

「啊，果然没错。您和司先生长得好像。」

男人很怀念地笑了起来。

「你知道我爸爸的事吗？」

「是的，我过去曾受到伊庭司社长的照顾……很抱歉没有早点说明。我是《协会》的影崎。＇

＇《协会》。」

穗波教导他的知识中，是有这个名称。

确实是……汇集魔法师们的总管。虽然穗波还没告诉他详情，不过听说《协会》是立于总数超过一百以上的魔法集团顶点的组织。

「恭喜您这一次就任社长，今后也请您多多提拔指教。」

「好、好、好的，请多指教……那，那个、这个、《协会》的人为什么会来呢？」

「是的，关于契约的事，我有话想和您谈谈。」

脸上浮现柔和的笑容，影崎提起手提箱。

「契约？」

一瞬间想起安缇莉西亚的事来，树的脸颊抽搐着。

「怎么了？」

「啊！不，没什么重要的事。。」

啊哈哈哈哈，树的冷汗直流。

「那、那么，我带你到事务所去吧。」

「没必要这么做，社长。」

突然间，一句话从小巷内插入两人的对话。

「猫屋敷先生。」

「哎呀，这不是猫屋敷先生吗？好久不见了。」

暮色深浓的小巷子里，灰发的青年……猫屋敷正站在那里。独特的和服与扇子，肩膀与怀里各处黏着大量猫咪的模样一如往常。

然而，从树眼中看来，他的表情却有些不高兴。

「影崎先生。我应该有联络过你，只要等待投标就行了吧？」

「恩，话是这么说没错。。」

影崎的笑容没有消失，他点点头：

「其实《盖提亚》在刚刚完成了投标契约。根据规则，《阿斯特拉尔》如果不在一、两天内正式投标的话，就得请你们从这次的《夜》之中收手。」

「那种事情，我很清楚。」

猫屋敷啪啪地扬着扇子。

他毫无隐藏厌恶感的意思。平常总是难以捉摸的青年会这个样子，树微微感到吃惊。

影崎扬起唇角。

「啊，那就好。毕竟《阿斯特拉尔》在这六年来都没有投标过吧？如果连这一次都不参加，《协会》这边也差不多得考虑是否要解除登录了。」

一副好像真的觉得很遗憾的模样，影崎继续这么说：

「……这样一来，姑且不论树先生，猫屋敷先生和美贯小姐不就得回到原本所属的团体去了吗？」

「咦？」

原本所属的团体？

在愣愣眨着眼睛的树面前，猫屋敷微微皱起眉头。

「我知道。简单的说，就是至少也要做些能够维持登录的工作对吧？」

「恩，算是吧。」

影崎很为难似的苦笑着。

那个笑容也没有给人留下丝毫的印象。他的脸孔就像电影里的临时演员一样，明明就在那里，却又好像不在似的，存在感极为稀薄。

（。。。。。！）