魔法人力派遣公司-第23章
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就在这时……
当~当~
时钟们开始咆哮着。虽然并非所有的时钟都在响，大概只有一半左右响起，然而那声音却宛如灾厄降临的告知、宛如地狱铜锣的激烈巨响，使庭院随之震动。
于是，尤戴克斯勾起嘴唇，一挥斗篷。
「来，开幕的时候到了。这场戏即将开演，准备好迎接我等了吗？吾师啊！我的故乡……（阿斯待拉尔）啊！」
第二章 魔法师与飞艇
「……好厉害、好厉害！好帅！社长哥哥好像电影里的人喔！」
「树适合穿那种衣服呀……」
美贯蹦蹦跳跳地拍着她的小手。在她身旁，幽灵黑羽轻轻眨了眨眼，脸颊泛红。
第二天早上，在（阿斯特拉尔）事务所里。
倾斜的晨光越过放着驱魔香炉的窗户射入屋内。从昨天起就被弃置不顾的检查机，仿佛很不满地沐浴在晨曦之中。
而身穿崭新西装的树就站在检查机旁边，动作和机械人一样僵硬。
「电、电影里的人……？穿上这衣服好难活动钦……」
「这点小事就忍耐一下嘛。我们要到（协会）进行直接契约，总不能穿着平常的西装吧？」
＇＇＇喵~喵！喵喵~＇＇＇
连四只猫咪都赞同猫屋敷的答案。
然而，树的辩驳也很正确。
他身上的衣服是在多种绅士服装中，以肩膀部位与腰身剪裁之紧而著名的德式礼服。类似军装简洁笔挺、有棱有角的设计，正是「人类才应该去配合服装」的德意志主义精髓。让年龄、威严都还不够的年轻人来穿这套订制的杰作，原本就太勉强了。
尽管如此，树的外表看来却没有流露出滑稽或不自然。这已经飞跃衣服比人光鲜亮丽的境界，应该说是被衣服附身了吧？
「这是司社长的旧衣服。总之，基本上尺寸好像还算合身，真是太好了呢！啊哈哈~」
「除了基本尺寸之外，其他全都不适合啦！」
树的拚死反驳被无情地遭到漠视。
「………………………………………唉！」
树发出一声叹息，开始打领带。因为这几个月来，每次到公司都要换装，因此总算记住了领带的系法。
（虽然我没做到任何像社长该做的事情就是了。）
当树想着这些事情时，玄关的门开启。
「怎么样？你们准备好了吗？」
「啊……穗波？」
「恩~」
穗波的眼瞳将树从头到脚仔细看了一遏。
「好像还不坏。可是配上这种领结很奇怪，我不是说过这次要打温莎结吗？」
她倏地伸出手。
穗波的柔软手指碰到他的咽喉，美好的香气掠过鼻子……树的心一边怦怦跳，一边让她替自己重打领带。
「……那，穗波你怎么穿水手服？」
「学生的正式服装当然是制服了。不过社长就另当别论。」
她冷冷地回答道，淡漠地仰起头来。
「还有，这个你带着。」
「……恩，笔记奉？」
穗波把厚重的黑色皮革笔记本递给树，树皱起眉头。
「要小心喔。这本笔记前半部虽然是普通的笔记本，但后半部可是符咒。我会依序数你使用方式，不过立刻就能使用的方法我已经记在里面，你读读看。」
树唰唰翻着纸页，正如穗波所说的，笔记本后半部描绘着几种纹样。这么说来，穗波好像有数过……只靠着这种程度的知识，树还是能勉强辨别出阴阳道的符咒与如尼文（注：RuliCLettes，又称卢恩符文或鲁纳文字，是古时日耳曼及北欧使用的楔型文字）等等的区别。
虽然已经简化到不会引发咒波干涉，不过，这些都是外行人也能使用的简易魔法咒物。
树吞了口水。
「……那个，穗波，是不是发生什么不妙的事情了？还是（协会）分部是个很可怕的地方？」
他在穗波耳边小声呢喃。
「为什么这么问？」
「因为你之前给我这类东西时，也都是情况很不妙的时候吧？」
在他当上社长后，发生第一个重大事件的夜晚，穗波也像这样给了他名片与社章。现在那两样东西各自放在树胸前的口袋里以及衣襟上，昨天交给拉碧丝的名片也是其中一张。根据穗波的说明，那些都是配合（阿斯特拉尔）的业务所制作的咒物，但是树并不清楚详情。
即使如此，他还是明白。
这些是紧急状况使用的装备，是为了必要时刻而准备，专属于（阿斯特拉尔）的工具。
（啊……这么说来……她好像有说过，其实不能随便把名片给人吧！）
「恩，什么？看你都冒冷汗了，怎么了？」
「啊！不，没什么。」
「……唔？」
穗波将脸庞挨近慌慌张张的树，对他微微一笑。
「恩，那就好……待会到达（协会）你就会明白，我就不用说明了吧？」「这也太乱来……」「因为他们已经过来啦。」「咦？过来了？」一时之间，树搞不懂穗波的意思。嘴角含着恶作剧的笑容，穗波迅速用食指指向天花板。「哇~！（协会）来了耶，穗波姊姊！」几乎同时，越过窗户仰望外面的美贯发出欢呼。轰隆轰隆；…天空中传来既低沉又厚重的不祥声响。
……于是，现在。
天空一片蔚蓝。
太阳在近距离闪闪发亮地散发光辉。明明是同样的东西，与树平常看到的太阳相比，感觉却又截然不同。
「那，那个……」
树的脸色发青，嘴巴正无言地开合着。
「您怎么了？伊庭树先生。」
负责接待他们的（协会）秘书，隔着紫坛木桌歪着头询问他。
在那人背后，布留部市的街道因为云朵而显得朦胧。作为都市象征的水晶大楼缩得像迷你模型一样小，和豆子一样大的汽车在大楼下方来往穿梭。他们直到十五分钟前都还待在那里的（阿斯特拉尔）事务所，早已埋没在大厦之间看不见了。
没错。
他们两人正在布留部市的上空……搭乘着距离地面两干公尺高的飞艇。
「如果您不舒服的话，我们有准备晕船药。」
「不、不，我没事。」
「别逞强了。要是在谈到重点的时候倒下，那可不行。」
在树身旁的穗波，一边喝着红茶一边插话。
她就像平常一样若无其事。倒不如说，他觉得现在的穗波比起待在（阿斯特拉尔）时，还更加自在吧？
「就算你这么说……」
树再度看向窗户，抬起眼眺望船身。
窗外只能看见巨大气囊的极小部分。树他们搭乘的船舱，就垂吊在这个全长一百公尺，宽二十五公尺的白色气囊下。
令人不敢相信的是，这艘飞艇本身就是（协会）的一个分部。
在事务所的对话结束后，树被半强迫地搭上降落到附近空地上的吊车，和穗波一起成为飞艇的乘客。
在秘书走出房间后，树开口了：
「我还以为……要去（协会）得搭电车还是什么的。」
「像布留部市这样的小城镇，不可能每个都有（协会）的分部吧！就算不是这样，魔法师对于势力范围也是很计较的。大家总是彼此争夺地脉与灵脉，要是离得太远就会搞不清楚细部的情况。越是古老庞大的分部，办起事来越像公家机关也是有道理的。」
这么说来，安缇莉西亚就是被（协会）的分部给到处踢皮球吧！
「特别是日本，国土明明十分狭小，人口却很密集。（协会）开始在极东地区扎根是这五十年左右的事情，那时候，几乎所有的地方都已被其他魔法集团占领了＇奇‘书‘网‘整。理。'提。供＇。就结果来说，只好采用了这样的替代方案。」
「可是在天空上飞行，不会有法律上之类的问题吗？」
「这艘飞艇有向国家正式登录。你听说过八神财团法人吗？」
「啊……」
就连树都知道这个名字。应该说，他是在每天的报纸与电视上……还有穗波的社长业务教学里熟知这名称的。
那是掌握着能源与资讯情报产业，在全世界也能排入前五名的企业集团。人们习惯称它为
日本产业最后的巨人，八神财团在全世界一百二十二个国家都拥有相关公司与分社，旗下纳入
了数百家相关联、无关连的企业，是（阿斯特拉尔）比都无法比的超巨大企业集团翘楚。
穗波举出这个名称后如此说道：
「那是（协会）使用的名义之一。」
「咦？」
树发出一个愚蠢的声音，几秒钟后察觉一个更加重要的事实。
「……其中之一！？」
「魔法集团也需要表面上的名义呀。使用魔法有金钱上的开销、有谁做出什么蠢事时得进行
的情报处理工作，还有隔离咒波污染时也需要权力。因为这些理由，（协会）长年以来都与表
面的金融界有着联系……不必觉得那么不可恩议吧？某个大国的总统还有雇用直属的占卜师
呢！又没有法律规定，现役的魔法师不能利用他们的能力呀。」
「……不是有种说法……占卜师……不能占卜自己的事情吗？」
「魔法师原本就是只为自己使用魔法的生物。尽管这些魔法本身，只不过是接近真理的手段罢了。」
「那……那么……（阿斯特拉尔）呢？」
「我们公司怎么会有那种关系。」
穗波极为简洁地撇开这话题。
红茶的热气让穗波眯起了蓝色眼眸，她微微一笑继续说下去：
「比方这艘飞艇也是。虽然有进行伪装，不过从轻量化到藉由风元素控制气流、飘浮瓦斯的精制化，全都是现代技术与魔法的混合应用。这当然没办法大量生产，也不符合成本，不过用在关键点上可是有十二分的效力。」
以前，猫屋敷曾对树说过相反的话。
在现代是不需要什么魔法师的。要在空中飞行，只要有飞机就行了；想要有个使魔，只要去买爱宝就行了。说到底，魔法比不上现代科技。
但是，此处的东西就是魔法与现代科技的融合。
这是因为（协会）与猫屋敷的立场差异吗？还是资金或规模之类更加不同的理由？
「…………………………………………………………………………………………哎！」
惊噩与思绪都超越了脑袋的临界点，树深深沉坐在沙发上。
「你该不会突然发了智慧热吧，小树？」
「……喂。」
她冰凉的手掌覆在树仰起的额头上。
「哇？」
「不要动。」
那温柔的声音让树停止反应。
穗波眼里带着与刚刚不同的微笑、注视着少年。树总觉得那个微笑让人非常怀念。
树感到耳朵倏地发烫。
（……咦，穗波刚刚说了什么？）
他突然想起。
于是，他脱口说出另一件事来。
「那个……」
「什么？」
「我之前好像也有问过……为什么穗波会到（阿斯特拉尔）来？」
「咦？」
穗波突然僵住了。
「不，因为穗波在英国的学院是第一名，也有很多其他的魔法集团想招揽你吧？你不像美贯或猫屋敷先生那样原来就待在（阿斯特拉尔），也不像黑羽小姐没有其他地方可去。我本来以为是每个魔法集团之间的差别都不大，但是到这里一看才发现完全不是这么回事。」
「所以我就在想，为什么穗波会选我们公司……」
「…………」
「……穗波？」
树吃惊地问着。
那个表情……
就连这几个月以来接受穗波形影不离教学的树，也是第一次看到她这样的表情。
穗波依然把手放在少年的额头上，但是脸庞却变得非常僵硬。在半长发底下，她脸红到连脖子都红透了。
根本就不像什么女巫。
。
那表情是在任何地方都会出现，就像个碰巧忘了写作业而被人指责的平凡女学生……仿佛受到出乎意料打击的优等生般。
＇怎，怎么了…是我说了什么不好的话吗？」
「不、不是，不是这样的。」
穗波摇摇头，把脸藏在半长发之下。
过了一会儿，少女仿佛下定决心，猛然抿住艳红的嘴唇。
「小树……你真的想不起来吗？」
「想……起来？」
「我是……」
当她说到一半时……
客舱的房门打开了。
「咦？」
「啊！」「……树。」来者并不是他们以为的秘书，而是一个身穿古典两件式洋装的异国少女站在门边。「咦？拉碧丝？」
树呼唤少女的名字。
接着……
「树，拉碧丝来了。」
少女马上冲过来紧紧握住树的手……甚至还开心地把手拉到脸颊边磨蹭。
「哇！」
「……社长认识这个女孩吗？」
穗波发问的声音已经恢复平常的样子……不只如此，还飘荡着令人背脊生寒的不祥气息。
「啊、啊、恩。不过，她只是我前阵子在回家路上碰到的女孩……」
「……喔~」
冰蓝色的眼瞳冻结了，温度立刻降到冰点以下。那是仿佛能拿香蕉来钉钉子的，绝对零度的地狱。
把树彻底冻结之后……
「那么，你可以说明一下这女孩为什么会在这里吗？」
穗波再次转向房门。
这一次，是（协会）的秘书回来了。
「是的……这就是伊庭司先生寄放的公事包。不过在这之�
