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第9章

精灵血脉四部曲Ⅱ无星之夜-第9章

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他接受他们的赠予,继续骑马前行。



当晚扎营之前,崔斯特注意到那个精灵骑手正隔着一段距离在南边与他并辔而行,看来精灵们的信任是有限度的。



※※※※



凯蒂·布莉儿从未经历过城市生活。她曾路过路斯坎,曾乘着魔法马车越过强盛壮美深水城的上空,也曾旅行途经了不起的南方城市卡林港。然而,她走过银月城宽敞明亮、精雕细琢的大道时,每样看到的东西都让她觉得意外。她以前来过这里一次,但当时她是阿提密斯·恩崔立的阶下囚,无暇欣赏这座奇迹之城优雅的塔尖和飘舞的旗帜。



银月城是属于哲学家的,属于艺术家的,一个知名的包容的城市。在这里,一个建筑师能让他的梦想在一百尺高的塔尖上飞扬;在这里,一个诗人能在街角吟诵他的杰作,光明正大地靠路人抛来的各种奖赏谋生。



姑且忘却任务的严峻和将要踏入黑暗的认知,凯蒂·布莉儿嫣然一笑。她明白了为什么崔斯特常从秘银厅跑来拜访这个城市;她从未想过世界可以是这般绚丽多彩。



一时兴起,年轻女郎走向一栋建筑物的侧翼,踏入一条黑暗但整洁的小巷。她取出黑豹雕像搁在身前的卵石路面。



“快来,关海法。”凯蒂·布莉儿柔声道。她不知道崔斯特以前有否将黑豹带来过这城中,也不知道是否会违反什么法则,但她相信关海法熟悉这里,也相信在银月城,她可以随自己意愿做事。



一阵灰雾包围了雕像,旋转着,最终成形。了不起的黑豹,六百磅的墨黑强健大猫站在了她的身前,它的肩都高过了凯蒂·布莉儿的腰。它左右晃动着脑袋想要分辨他们的位置。



“我们在银月城。”凯蒂·布莉儿低声道。



黑豹刚睡醒似的晃晃脑袋,从容自若地低吼了一声。



“走近点。”凯蒂·布莉儿道,“待在我身边。我不知道你有没有来过,但我想起码该让你看看这个地方。”



黑豹蹭蹭凯蒂·布莉儿的腿,又走开,显然是要她跟来,凯蒂·布莉儿立即紧随其后。不少人望向这对奇特的组合,风尘仆仆的女子以及她与众不同的同伴,但这注视的目光并不太过火,没有一个人尖叫起来或是被吓跑。



拐进一条弯道时,关海法险些一头栽迸两个正在谈话的精灵中间。他们立刻后跳闪开,顺着黑豹的来向看着那位年轻的女士。



“太妙了!”一个精灵用歌唱般的调子说。



“出色。”另一个表示同意。他慢慢地向黑豹伸出手去,试着它的反应,“可以吗?”他问凯蒂·布莉儿。



她不觉得有什么坏处,于是点点头同意了。



当他纤长的手指触到黑豹强健的颈脖时,精灵的脸亮出了光彩。他瞧着犹豫不决的同伴,嘴巴都笑得咧到了耳根。



“噢,把这猫买下来!”另一个兴奋地说。



凯蒂·布莉儿极为不悦。关海法的耳朵一扁,发出一声咆哮,整个城里的房子都响出了回音。



凯蒂·布莉儿早就知道精灵的脚程一向挺快,但她还没来得及解释,那两个精灵早就跑得没了影。“关海法!”她在黑豹耳边轻斥。



大猫支棱起双耳。黑豹转身立起,将宽大的脚掌搭到凯蒂·布莉儿肩头。它把头贴到凯蒂·布莉儿光滑的面颊蹭来蹭去。凯蒂·布莉儿不得不挣扎着保持平衡,花了好一阵子才让黑豹明白她已经接受了它的道歉。



他们继续在指指戳戳的指尖和好奇的观望目光中前行,在他们前进的路上,不止一个人跑到街对面去把路让出来。凯蒂·布莉儿觉得他们管得太宽了,也有些后悔竟在第一站就把关海法召了出来。她想将关海法遣返星界。但这么做一定会更惹眼。



所以一会儿之后,当一大群身着银蓝制服的武装卫兵保持着适当距离将她包围时,她并不觉得有什么好奇怪的。



“黑豹是和你一起的。”其中一人断言。



“是关海法。”凯蒂·布莉儿回答,“我叫凯蒂·布莉儿,秘银厅第八代国王布鲁诺·战锤的女儿。”



那人微笑着颔首,凯蒂·布莉儿这时大大地松了一口气。



“这真的是那个卓尔精灵的大猫!”有一个卫兵不假思索地嚷了出来。他立即因自己不合时宜的嚷嚷而羞得满面愧色。望一眼领队,他迅速低下了头。



“啊,对。小关是崔斯特·杜垩登的朋友。”凯蒂·布莉儿回答,“他这会儿在城里吗?”她忍不住问道。按理说她本该把这问题留给艾拉斯卓,那位女士也许能给她更完整的答案。



“我尚未听闻此事。”卫队长回答,“然而银月城仍以您的拜访为荣,秘银厅的公主。”他深深地鞠了一躬,而凯蒂·布莉儿则羞得满脸通红,她对这样的接待觉着不习惯——或者说。觉得不舒服。



她很好地掩饰着自己听到这消息时的失望,提醒自己找到崔斯特绝非如此轻易。即使崔斯特已进入银月城中,他的行动很可能是非常隐秘的。



“我来是想和艾斯拉卓女士谈谈。”凯蒂·布莉儿解释说。“你本该由城门护送到这儿来。”卫队长发着牢骚,因为竟少了正常的外交礼节而有些生气。



凯蒂·布莉儿理解他的不满,意识到自己八成是给横跨瑞汶河的无形月之桥的士兵们带来了麻烦。“他们不知道我的名字。”她连忙补上一句,“也不知道我的打算。我想最好是我自个儿来看看。”



“他们没有查问过这样一只——”他聪明地在说出“宠物”一词前及时煞住,改了口,“一只黑豹?”



“小关那时不在我身边。”凯蒂·布莉儿想也没想就这样应道。接着她马上就苦起了脸,想到这可能会引来上百个问题。



幸好卫兵们并未就此事深究。关于这位热情的女郎,他们早已听过相当多的描述,足以相信这正是布鲁诺·战锤的女儿。他们保持着十分恭敬有礼的距离,护送凯蒂·布莉儿和关海法穿过城邦,直到西面城墙下银月女士优雅迷人的宫中。



独个儿待在候见室时,凯蒂·布莉儿觉得还是该把关海法留在身边。有黑豹在总可靠些,她想,如果崔斯特曾来过,或者现在还在,关海法会感觉到的。



时光平淡无波地踱过,焦虑的凯蒂·布莉儿越来越不耐烦。她走到一扇边门前,轻轻推开,看到一间装潢华美的盥洗室,有个浴缸,镶嵌着一面大镜子的金边梳妆台,上面放有各种各样的发梳、发刷,琳琅满目的小玻璃瓶,一个打开的饰物盒中堆放着各色各样的彩粉小包。



年轻女郎好奇地朝身后望了一眼,确信一切都安然无事。于是她走进来,坐下。拿起一把发刷,她费劲地梳过缠在一起的浓密红褐长发,想着在银月女士面前,她该展现最美的一面。当注意到脸上的污痕时,她皱起眉,迅速将手浸入水盆,接着抬手用力将污迹抹去。在擦掉时,现出了一个笑容。



她又向外偷瞥一眼候客室,确信没人进来。关海法正舒服地趴在地上,扬起头吼了一声。



“噢,闭嘴。”凯蒂·布莉儿溜回盥洗室,检视着那些瓶瓶罐罐。她拔开一个瓶塞嗅了一下,浓烈的香气让她吃惊得眼睛都瞪大了。门外,关海法又吼了一声,还打了个喷嚏。凯蒂·布莉儿大笑,“我知道你是什么意思。”她对大猫说。凯蒂·布莉儿逐个瓶子试着香气,有些让她皱起鼻子,也不止一瓶让她打喷嚏,最后她找到了喜欢的香味。这让她想起一片野花田,不是浓烈的,而是淡雅的气息,就像是春天的伴音。



当一只手搭到她肩上时,她差一点儿跳起来把整瓶香水磕到鼻子上。



凯蒂·布莉儿转过身,几乎窒息了。是艾拉斯卓——一定是她!——耀眼的银发垂至后腰,闪亮的眼睛比凯蒂·布莉儿见过的任何一双都要清澈——除了沃夫加那双碧蓝的眼眸。回忆让她觉得痛苦。



艾拉斯卓比五尺半的凯蒂·布莉儿高出整整半尺,婀娜而苗条。她穿着一件细丝织就的紫色长袍,层层衣衫裹住女性的曲线,仿佛要掩藏她迷人的风采。一顶镶金嵌玉的皇冠戴在她的头上。



关海法与这位女士显然并不陌生,因为黑豹仍安然躺着,心满意足地在闭目养神。



有些她无法解释的东西困扰着凯蒂·布莉儿。



“上次见面后我就想着何时能和你再会。”艾拉斯卓柔声说。



凯蒂·布莉儿笨拙地盖好瓶子想放回桌上,但艾拉斯卓伸出纤长的手指拢住她的手(凯蒂·布莉儿那一刻觉得自己是个幼稚愚蠢的小孩!),轻巧地将瓶子放入她腰上的小袋。



“崔斯特经常说起你。”艾拉斯卓继续说道,“总是那么深情。”



同样的想法也困扰着凯蒂·布莉儿。也许这是不自觉的,但看起来艾拉斯卓就是一副屈尊俯就的样子。凯蒂·布莉儿穿着沾染泥尘的旅行斗篷,长发缠结,站在这卓越的女性身旁当然会不自在。



“来我的房间。”银月女士邀请道,“我们在那儿谈会舒服些。”她朝外去,从沉睡的黑豹身旁走过。“来,小关!”她话音未落,大猫就立即振作起来,抖擞着甩脱倦意。



“小关?”凯蒂·布莉儿嗫嚅道。除了自己以外,她还从未听过有人这么亲昵地呼唤黑豹,连崔斯特都极少如此。她顺从地跟着艾拉斯卓走出房间时瞥了黑豹一眼,觉得有些伤心。



当艾拉斯卓领着她穿过整洁的长廊和华美的房间时,起初让凯蒂·布莉儿觉得迷人的宫殿现在让她完全手足无措。



凯蒂·布莉儿一直盯着自己走过的地方,十分担心自己会在锃亮的地板上留下两行泥印。



侍从们还有别的客人们——凯蒂·布莉儿想那是真正的贵族们——盯着这不可思议的一行人走过,而凯蒂·布莉儿不敢回视那些目光。跟在高挑艳美的艾拉斯卓身后,她觉得自己很渺小,非常渺小。



他们走进艾拉斯卓的起居室,并在身后关上了门时,凯蒂·布莉儿总算是高兴了些。



关海法轻步跑过,跳上了一张铺着厚厚软垫的躺椅,凯蒂·布莉儿惊得瞪大了眼睛。



“下来!”她悄声呵斥着黑豹,然而艾拉斯卓走过时只咯咯笑着,随意地将手搭到正躺得舒服的大猫头上,同时示意凯蒂·布莉儿坐下。



凯蒂·布莉儿又一次生气地瞪着关海法,像是被它背叛了一般。关海法这样扑通一声趴到这张长椅上有多少次了?她猜想着。



“是什么风把布鲁诺王的女儿吹到我这简陋的城里来了?”艾拉斯卓问道,“但愿我早些知道你要来就好了。我也好做些准备。”



“我在找崔斯特。”凯蒂·布莉儿的回答冲口而出,接着即刻将回答时比预想还要尖锐的音调缓和下来。



艾拉斯卓的神情立即变得好奇起来。“崔斯特?”她应道,“我有一阵子没见过崔斯特了。我还以为你会告诉我一些关于他的消息,他是已经在城里了或者说至少已经在来这的路上了?”



她怀疑崔斯特要避开她,而艾拉斯卓无疑是照着他的意思行事,但凯蒂·布莉儿发现自己信任这位女士。



“啊。好吧。”艾拉斯卓叹了口气,显然是打心底里失望。她立即打起精神,“你的父亲好吗?”她礼貌地问候道,“还有英俊的沃夫加呢?”



艾拉斯卓的表情突然变了,仿佛刚刚意识到事情非常不对劲。“你的婚礼?”她问得有些迟疑,此刻,凯蒂·布莉儿满面愁容地抿紧唇瓣,“我正准备去拜访秘银厅……”



艾拉斯卓停下来端详着凯蒂·布莉儿。



凯蒂·布莉儿深吸一口气打起精神,“沃夫加死了。”她平静地答道,“而我父亲仍在缅怀他。我来这儿找崔斯特,他离开了秘银厅。”



“出什么事了?”艾拉斯卓追问。



凯蒂·布莉儿站起身。“关海法!”她喊道,惊醒了那只黑豹。“我没时间说故事了。”她冲艾拉斯卓唐突地答道,“如果崔斯特没来过银月城,那我已经浪费了太多时间,您的。还有我自己的。”



她走向门,发现它闪过一阵蓝光,木板涨大紧撑住了门框。凯蒂·布莉儿还是走上前拽了拽门把,没能拉开。



她深呼吸了几次,数到十,接着数到二十,然后转身对着艾拉斯卓。



“我有一个朋友正需要我。”她解释着,音调平静却危险。“你最好是开门。”在之后的日子里,当她回想起那一刻时,凯蒂·布莉儿简直无法置信自己竟敢威胁艾拉斯卓,西北部最大最强内陆城市的统治者!她竟威胁艾拉斯卓,整个北地最负盛名的法师!



但在那一刻,这位刚烈的年轻女

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