光明的代价-第4章
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士兵们一直等到开城门的钟声敲响，才打开城门让他们进来，这是守备制度，除非有规定的特殊情况，否则都必须严格执行城防纪律。这一点任何人都很清楚它的意义，没有人会对此感到不快。
十年前的十月十四日，那场灾难就发生在那个阴冷秋季的黄昏前后，当初由于德肯的过失，他立刻被解职并被关押待审，他老婆和孩子的尸体都是草草和别的尸体混埋的，所以他找不到埋葬亲人的确切地方。这么多年，德肯已经习惯到黄昏时刻才独自走出城门外，用他的风笛祭奠亡魂、寄托哀思已渐成他的风格……
“如果你不反对的话，我想和你一起去祭拜你的父母！德肯突然冒出这句话，而且口气十分严肃和坚决。
“当然！”这个十六岁的孤儿双目中满含着感激，“你能来，我想他们一定很欣慰……可是，我们应该先找到我师父一起去啊。”
德肯似乎没听见他后面的话，自顾自地往墓地方向疾驰而去，龙影只好跟着，一直到他父母的墓碑前，跳下马伫立着。
突然，这名高大的游侠双膝跪倒在格雷恩夫妇墓前，全身趴在地上颤栗起来，嘴里喃喃地念叨着：
“十年了！其实，早就想来看你们，可是……我，恐怕自己没这资格！你们的英年早逝全因我的愚蠢和罪孽，也害了其他的人！宽恕一个从未停止过忏悔的罪人吧，我将以我的方式为你们在天国的灵魂祈祷！……愿神保佑你们安息！”
真诚的泪水浸湿了墓志下的石头，细心的龙影给了他一束向日葵和白菊，游侠把向日葵工整地摆在洒下热泪的石墩上紧靠碑文，把白菊一瓣瓣地掰下来，洒在整个墓地上。龙影俯身放下两支天堂鸟。
良久，德肯站起来，龙影递给他一束玫瑰和三支天堂鸟，告诉他应该给他的妻子和两个早亡的孩子。
两人以成人的礼仪相拥而别。墓地的风吹动着两人的头发，高大的游侠拍着少年的头，寄予无言的祝福，龙影轻声地问道，“叔父，你的风笛，能教教我么？”
正文 第六章 牧师失踪
第六章 牧师失踪
目送德肯的离去，龙影策马穿过广场，回到他和牧师住的小院，借着射进屋里班驳的光线，找遍每个角落却找不到人，他又喊着哈特牧师的名字跑到厨房，以为会出现奇迹，可是看到的是熄灭的灶台和布满蛛丝的窗台屋角。随手摸了下餐桌和椅子，都被一层厚厚的灰尘覆盖着，这情形使他想到，也许上次一别后，哈特牧师再也没回来过。窗外的风把一片凋零的树叶吹得落下又升起，他的心就象那片叶子失去了着落，对牧师的关心让他充满了焦虑。龙影忽然想起来那张骑师手套里的羊皮字条：“神庙”？他自言自语道，“托恩师尊”？
他没有立即赶往那个位于迷雾森林深处的神庙，他虽然和师父曾经去过几次，但他很清楚那段山路极难行走，尤其是一路上没有可参照的标记，各处的景致又极为相似，最容易迷失方向。他还依稀记得师父带着他和那个祭司一起到镇上寺庙的情景，寺院的长老和僧侣们跟他们都很熟，也许应该先去趟那里，说不定能打听到他们的消息。
踩着寺庙前那块下马石落了地，龙影顺手把马牵到右侧的栓马石桩上，桩身表面以横格或席纹排凿，还浮雕串枝莲、卷草、云水纹图案；桩颈的雕饰比较考究，鹿、马、花、鸟、云水组成汇雕，远近层次错落有秩；桩顶部是个长须老翁造型，也是这块拴马石雕刻的精致出彩所在。龙影无心继续品味这令他惊叹不已的雕刻精品，虽然这块典型东方雕刻风格的艺术品让他每次看到都充满好感。
正巧寺门打开了，里面闪出一个身着从未见过的奇异装束的人，一身灰色布袍，头上缠绕发髻，还插着根簪子，靠近脚面的裤管系着裹腿。容貌装束都可看出是王国以外的来着。从对送他的僧侣嘀嘀咕咕的神情可以看出此人不是来祷告的。他们压低嗓门互相交代了几句，那人就离开了。龙影赶忙快步上前，推开了正要重新关上的寺门。
就在他将要进入寺门的时候，他侧目用余光注意到那个刚刚走开的怪异装束的人，那人正在不远处的墙角窥视着自己，然后就突然消失了，这种异常现象使他的心突然一紧。
走进这座熟悉的寺院，龙影心中非常不塌实，平日一向敞开的寺院今天却莫名地关闭、那个奇异装束的来者以及寺院里隐藏着的那种影影绰绰的神秘感，都叫他觉得有点不对劲。这个僧侣不是很面熟，也许是新来的，他没有问龙影任何问题，只是一路招呼他进了客堂，倒了杯水放在桌上，不等龙影问话就离开了。片刻工夫，寺院长老进来了，身后还跟随着几位寺院的高僧，龙影对他们并不陌生，赶忙起身问候，接着就向长老打听师父和祭司的消息。
长老沉吟了半晌，没做任何回答，一位高僧代他说，哈特牧师一年来一直没来过这里；托恩祭司道是来过一次，此后就没他的消息了。这时候长老接过话茬说，他们也一直在寻找哈特牧师，没有他的许可，约克郡的光明魔法祭坛的修缮工作就无法继续，全寺的僧侣们都为这事着急呢。他还感慨说哈特牧师的失踪确实反常，哈克领主和骑士会的几位圣骑士都来打听过，也觉得很奇怪。他们都曾四处打听可一直没有下落。大家对他都很担心……最后，长老提醒他，如果知道托恩祭司修行的神庙，可以去找他，还关切地问龙影要不要派几名僧侣跟他一起去，龙影谢绝了。他本来还想再问几个问题，可他突然想到德肯叔父曾忠告过自己的话：很多事情要学会自己用心去观察和推敲，有时候问题太多反而坏事，于是起身道谢后就离开了寺庙。
他走的时候，桌上那杯水已变得冰凉。龙影的心头笼罩着阴霾，如同空中那团黑厚的云层混乱而浑浊。突然间，他感到一阵无助，他很想在此刻看到德肯的出现。但为了给自己一次单独锻炼的机会，他决定独自一人进山寻找托恩的神庙。
走出寺院的大门，他还在思忖着：寺院关门、陌生的僧侣，还有那个窥视自己的奇异装束的人……难道师父的失踪和这一连串的神秘有关系吗？龙影觉得必须尽快找到托恩祭司，也许他能解开这所有的疑团。
龙影在镇子的集市上找到一处酒馆，他把马交给上前招呼他的马童，吩咐他喂饱上等谷粟并给了小费，找了处僻静的位置坐下，点了他最爱吃的色拉蘑菇煎蛋。一想到奶油融化后被煎得金黄的蘑菇蛋卷的香气和色拉酱搅拌后的绿芦笋、红甜椒鲜亮的色泽，龙影的馋虫搅得他恨不得立刻吃进嘴里。他又叫了份黑椒蒜香烤鲥鱼和一杯苦杏仁酒佐餐，脑子里开始计划着休息一晚明天出发还是吃完饭立刻起程。
正文 第七章 酒馆结缘
第七章 酒馆结缘
一阵乱哄哄的喧闹声，闯进来两个争吵不休的人，外面的天气有些冷，这两人搓着手，彼此大声地比画着，那神情就象回到自己家一样旁若无人。一个矮得出奇的家伙，黄豆般的眯眯眼，留着长长的胡须，脸黑得连眉毛的位置都分不清楚，他手里提着把短斧子，象个胜利者那样一边找着座位，一脸笑容使他的脸看起来更像一个陈年橘子；另一个看起来粗壮结实，中等个头，棕色的方脸上长着红鼻头，眼窝小而深陷，相比那矮人的得意，这粗壮汉子显然气势上低了一头，无精打采地喊人招呼他们，对匆匆跑来的侍者要了卤汁鲣鱼串烧以及两大份煎鱼子酱和一瓶烈性赤尾松酒，这种酒是用一种叫赤尾松的嫩芽混合豌豆发酵酿制而成的，又苦又烈，有种特殊的浓郁气味，寻常人是不感兴趣的。他们坐下后，龙影听到矮人说，“怎么样，赏金是我说的五百金币吧，嘿嘿。”壮汉应了句，“是又怎么样，我输了这顿酒饭我又不赖帐，你别以为就能轻易得到那笔赏金。”矮人收敛了笑容，压低了嗓门接着说，“你押一趟镖不过十来个金币！打个来回要两个多月，运气差时路途遥远再遇到雨天，半年都未必能回来；何况……”矮人绕到壮汉背后，神秘兮兮对着耳朵说，“何况要是遇到魔军拦截，他们诚心要那批货的话，哼！”壮汉不服气地争辩道，“押镖这行我干了这么多年了，还会怕几个魔匪不成，我对付魔匪的身手，你……你还不清楚，拿遇到魔匪唬我，你也太小看我了点；真遇到啊，看我怎么……”不等他把话说完，矮人就敏捷地又绕了壮汉一圈，用一只手在壮汉耳朵旁打起弧线说，“还吹！忘了三个月前那件事了么？哼，要不是老哈特出手救你，你还能撑到今天在这吹？”壮汉听到这话时，咽下去的酒卡住了喉咙，急忙支吾着说，“那是，多亏他及时出手相救，嗯嗯，跟十年前相比，老哈特可是显得衰老了很多啊！”
龙影心里猛然一震！矮人提到的哈特莫非就指的是师父？龙影忍不住立刻就冲过去问个究竟，但他还是决定再耐下心多听几句……就见那矮人又探低了脑袋说，“别逞强，你的身手嘛，我最清楚，和我相比嘛，不相上下，嘿嘿，如果凑在一起没准能干票大的。要是你跟我一起接下这趟生意，我保证，不出两个礼拜，你就分下那一半金子。那笔钱，足够你五年时间不用为你的探险旅程的装备和各项费用操心！”望着矮人流露着信心和诱惑的笑容，壮汉陷入了犹豫不决的神色，这时候侍者给龙影和这两个汉子端来了酒菜并分别放在他们桌子上，招呼着他们慢用。那壮汉迟疑地嘟囔着什么，大概这对他是个艰难的决定，要仔细盘算后才能定下做出何种选择。两人不再说话，而是一边喝酒一边专心地大口吃着他们叫的东西。
在一旁不远的龙影本来还想再多探听几句关于“老哈特”的话，可是他们不再提了，在这沉默的片刻，龙影终于忍不住了，忙起身端着酒走过去搭讪，指着两人桌上那瓶烈酒问，“听说这酒先辣后苦，回味还有点涩，敢问两位老大怎么有兴趣品尝这么怪异的酒呢？”
两人上下打量着走上近前的少年。那矮人顺口回了句，“没你说的那么邪乎，要是不嫌弃你可以亲自尝一口，它回味的那种独特余香是任何酒无法替代的。”矮人一边回应着龙影的提问，一边顺手抄过一个酒杯，满满地斟上一杯，端给站在一旁的龙影。趁龙影接过来喝的时候，矮人接着反问道，“这位兄弟看来不是专门来试酒的吧。我们都是爽快惯了的人，也藏不住秘密，要是想打听个什么事尽管开口。敢问兄弟怎么称呼？有事要问么？”
龙影赶猛地咽下这口烈酒，却感觉不到什么余香，只觉得一条火蛇，从嗓子直窜到胃里，鼻子都呛得厉害；眼泪也被呛了出来，对着墙角就剧烈地咳嗽。那矮人忽地闪到近旁，给他舀了一勺煎鱼子酱，嬉笑着拍打着龙影的背部说，“吃点这个就没事了，这酒烈有烈酒的妙处跟喝法，有的人能喝还能品出味来，有的就不行，呵呵。不过不管是谁，任他第一次喝这酒都得这样。”龙影缓了一会，小声吩咐一旁给他递水的侍者，等会两桌都结他的帐，并示意把自己的餐具都端到这边来。这时那个壮汉拿起一杯酒，看起来感觉自己有些失礼的样子，眼神流露出一丝腼腆的歉意，算是和龙影补了个招呼。
又漱口清了阵嗓子，龙影感觉舒畅了许多，就对矮人和壮汉简要地报出自己的名字、经历以及寻找师父的原因。然后就跟两人核实“老哈特”的身份。矮人立刻就告诉他没错，“老哈特”就是他要寻找的师父约瑟夫。莱英哈特牧师。
经矮人介绍，原来早在十年前，他们就和哈特牧师认识了，那时哈特看起来也就不到五十岁的样子，浑身上下是充沛的活力；可是才十年的光景，就显得非常疲惫和衰老。壮汉忙插嘴说，他在几个月前的一次押运货物途中遇到两个魔族法师的袭击，差点被秒了，多亏哈特牧师及时赶到相救，他才脱险的。要不是开口说话，根本不敢相信救命恩人就是哈特牧师！
龙影从对师父有印象以来，就知道师父整日为许多事情操劳和四处奔波，所以很疲惫，十年来看上去是老了许多；德肯叔父看起来也比他的实际年龄要大，也许岁月以不同的计量方式对待所有不同际遇的人，过度操劳和内心郁结的人总会显得比其他人苍老的快些。
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