陵容传-第94章
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六月,太后已经苏醒,只是太医私下嘱咐,要预备起后事。唯恐太后病势加重,昌淑妃之死被牢牢瞒住。后宫由我与贵妃、德妃共同掌理,予瀚灵犀由熹贵嫔抚养,和睦重回我的宫殿。北方,赫赫几次强攻雁鸣关,被众守城将士一次次打下。
我在甄嬛下葬后,打开她送我的荷包,里面只有两个字:时疫。甄嬛果不然不愧女中诸葛一称,若是能将时疫引到北方草原之后,以时疫极强的感染性,和北方稀缺的药材,贫瘠的医术,只怕赫赫立时元气大伤,不能再侵我大周。
我狂喜之下,几欲立即上疏玄凌,好早日迎接我的予泽回京。已经换好装束,人也踏上了前往仪元殿的路径上,我却忽然停住——以时疫极强的感染性,会不会祸及我北方十五万军士?
念头才起,我如被当头棒喝,所有喜悦迅速消散,只余下冰凉的手脚,和深深的恐惧。我深吸一口气稳住情绪,那时疫,宫里虽已有治愈之法,所用药草也不甚稀奇。只是当年宫中爆发时疫之初,一人染及一室,一室染及一屋,一屋染及一宫。短短几个月,上千条性命,顷刻消散。
而北方,有十五万将士,他们拼着性命保家卫国,拼着性命保护我的予泽。一旦爆发时疫,即使那些药材普通,一时之间,哪里能够筹集足够的药草和医师为他们救治?如若短时间内不能,那他们的性命……还有赫赫的百姓,他们又有何辜!
可是,予泽还在战场上啊!
喜儿小钱子见我表情变幻莫测,不敢打扰,只是命人四下散开为我护卫。我想起曾经目睹过的小文子感染时疫时的惨状,狠狠的深呼吸,闭了闭眼,下命道:“回宫!”纵使我心狠手辣计谋百出,纵使我手中鲜血人命不少,纵使我血脉骨肉在前线搏命,我也不能为一己之私,无视十数万条生灵性命。
妇人之仁也罢,假慈悲也好,我在佛前合十念经,心中主意已定。甄嬛,你的好意我已收到,只是我们终究,道不同。
六月中旬,予泽身边的小宁子经过半个月的奔赶,回到宫中。玄凌立即招我进仪元殿伴驾,我心里激动不已,盯着小宁子黑瘦的身子目不转睛。玄凌也为了北方战事足有一个月不曾好眠,殚精竭虑之下,双眼已经熬出血丝,并眼眶微微凹陷,面颊消瘦。此刻有了予泽的消息,也是关注非常。
小宁子虽然因连夜赶路疲惫不堪,也强打着精神回话:“殿下一切都好,齐济源将军英勇善战,行军布阵皆是精通。那些行军打战奴才也不甚懂,只是看见好几次,都是齐将军在城墙之上指挥,才打退了赫赫的进宫。”
“战事爆发之初,齐将军曾建议将殿下送回来。只是殿下道:‘本王虽是皇子之尊,亦是奉皇命守城之将。大周危急时刻,怎敢独自潜逃,乱我军心?此事休要再提!’”小宁子打小跟着予泽,这几句话被他模仿的惟妙惟肖。
玄凌击掌喝道:“好!不愧是朕的儿子!”我却是哭道:“这破孩子,还不及本宫身腰高,逞什么英雄!”小宁子挠了挠脑袋,呵呵傻笑,道:“娘娘放心,殿下一直坐镇中军,很少上前线的。”我立刻敏感的捕捉到他的用词:“很少?就是上过了?”
小宁子支支吾吾说不出个所以然,逼问之下只得道:“有两次实在危急,殿下拔剑立于城墙之上鼓舞过士气。”我听了一阵心惊肉跳,几乎哭死过去,口中喃喃不绝的哆嗦着埋怨道:“这破孩子,这破孩子……”我倏忽转身,向着玄凌捶打道:“都是你,都是你,还我的孩儿来!”
玄凌也有几分后怕,见我失态的连本宫都忘了自称,还当着奴才的面与他撒泼,惊愕之余颇有几分哭笑不得,只得牢牢拽住我的手腕,向死死低着头的小宁子道:“皇儿现下如何?可有受伤?”
小宁子道:“回皇上的话,并没有。”我霍然转头瞪着小宁子道:“你这奴才,可不准只报喜不报忧!”小宁子苦着脸道:“真的没有。”心里却记着予泽的嘱咐,不准将他被流矢射中臂膀的事告诉我。
玄凌得了予泽平安的消息,就将注意力转移到北方军情上面。小宁子一句一句的回答着,我就揪着帕子站在一旁听着,越听越怕,后背已被冷汗浸湿。——那赫赫,都已攻打到雁鸣关城墙之下,战事只怕比小宁子述说的还要紧张。
玄凌反复问了半天,直到再也问不出什么。我立刻向玄凌要人,我还有许多关于予泽的细节需要仔细询问。玄凌大手一挥允了,我忙不迭的吩咐道:“卷丹,你快些回去准备热水热饭,可怜的孩子,这一路上怕是没有吃好呢!”
又向喜儿道:“你亲自去请贵妃姐姐和惠宁夫人去本宫的宫殿,就说小宁子回来了。”天下父母心,齐武安和沈璧山都在前线,贵妃和眉庄都是和我一样的心情。
回景春殿的路上,我拉着小宁子细细追问,几乎比得上审问犯人了。等小宁子沐浴之后,才狼吞虎咽了一碗饭,贵妃和眉庄联袂而来,又是新一轮审问。好容易熬过贵妃和眉庄,又被我打发着跟着小钱子带着礼物去齐沈两府拜访,以抚慰他们家中父母的担忧。
贵妃和眉庄皆回去准备带给娘家的东西,我坐在正殿里沉思,整理了衣裳,却又是去了仪元殿。玄凌见我去而复来,讶异的看着我道:“容儿?还有什么事?”我提起裙摆跪下,道:“朝廷之事,臣妾身为后宫实不该插嘴。只是,予泽人在战场之上,请皇上体谅臣妾这一片为母之心。”
玄凌扶起我道:“予泽安全无虞,你不必太过操心。”我红着眼睛唤道:“皇上,予泽只有十三岁啊!臣妾方才听到小宁子说他胆敢上那墙头上去,就心惊肉跳的几乎昏死过去!刀剑无眼,您教臣妾如何不担心!”
玄凌展臂揽着我,道:“朕知。”我轻轻的道:“您说予泽是皇子,一举一动代表天家颜面,不能临阵脱逃,臣妾明白。只是北方战事不甚顺利,赫赫都打到雁鸣关外了!万一雁鸣关失守,我上京就再无一处可以御敌之处,只能任凭那赫赫铁骑践踏!”
玄凌揽着我的手臂用力,勒的我肩膀微痛,我不动声色的伏在他胸前,道:“清河王在先汝南王之乱中,曾奉命夺汝南王军权,立下平乱功劳。臣妾不知别的,只觉得他既能夺下军权,必是对军务也熟悉的了。更何况他曾也去过赫赫刺探军情,对北方不是一无所知。如今皇上朝堂之上没有将士可用,而清河王恰好闲赋在家,您何不让清河王带领援军去支援北方?”
玄凌沉吟着道:“容儿,你知道,先汝南王就是因手拥兵权做大,威胁皇权。朕不想再出现第二个汝南王。”我从玄凌怀里起身,横了他一眼,道:“臣妾知道啊,但是予泽仍在前线,是您亲封的镇边大将。清河王去了,也不过是副将而已。且那里还有齐济源,擅长守城布阵,何虞被清河王篡了兵权?”
玄凌摇头道:“不妥,予泽年幼,而六弟到底是皇室中人,齐济源恐怕压制不住他。”“皇上,”我努力劝说,“赫赫大军南下,此乃国家存亡之际。雁鸣关坚守了一月有余,已是十分艰难。可是这六七月份,正是草原上水草肥美之时,那赫赫自是有充足的粮食储蓄,一时之间不会退兵。而这酷暑难当的日头,但凡我军出城狙击,就会被赫赫引入荒漠,继而因气候地形不适,只能损兵折将。
西北战事断断续续打了十余年了,却因被那山林瘴气阻碍,只收复八。九分的领土。剩下的那一二分也到了关键时候,不能收兵。还有乾元十五年的汝南王谋逆,亦是伤了大周的筋骨,良将名臣,十去六七。造成今日无人可用的局面。
臣妾读史书发现,每每大战之后,就是国库空虚之时。还有长江黄河治理河堤修河坝,各地天灾补贴,都是每年不能少的开支。现在北方又起兵事,十五万大军,国库能供得了多长时间?一个月?半年还是一年?那赫赫,却是修生养息了二十几年的啊!”
玄凌紧皱眉头,被我说中了烦心之事。我再接再厉道:“清河王去了北方,或许会掌握了兵权。但皇上处置的了一个汝南王,却处置不了一个清河王吗?况且,清河王若当真夺了兵权,属越俎代庖,皇上师出有名。”
玄凌摆手沉思道:“让朕想一想。”我咬了咬唇,最后鼓动了一句:“北方战事,结束得越早越对我大周有益。皇上三思。”
出了仪元殿,我被热烈的阳光刺眯了眼,伸袖挡在额前,亦挡住了我面上的神情。清河王,我是定要他死的。世上从没有不透风的墙,即使我杀昌淑妃、甄嬛选择的时机巧妙——太后重病昏迷,皇后困锁昭明殿,昌淑妃一死,后宫群龙无首,陷入混乱——但也不能保证不会透出一丝风声去。
一个亲王不顾一切的怒火,即使我贵为贤妃,诞育两位皇子,也承受不起。这是这个时代赋予男人的权利,是这个社会赋予皇室的权利,我挑战不起,也不敢挑战。所以,我选择将危险掐灭在萌芽状态。甄嬛也是知道的,所以她临终前恳求我放玄清一马。
可是,我并不会。
而杀一个亲王,最不动声色的法子,便是战场上刀剑无眼。最不会引人深究的法子,是嫁祸与帝王。一旦玄凌答应让他一直防备的兄弟领兵权,而这个兄弟却死在战场之上,大臣们想起先汝南王,就会认为是皇上容不下他的兄弟,借刀杀人。而帝王的阴私,不会有嫌命长的大臣们仔细打探。
现在万事俱备,只差玄凌点头了。
三日后,面对空虚的国库,玄凌最终选择召见了清河王。我接到消息,立刻让召小宁子在佛堂觐见。我递给他一个荷包,蓝色的底料上绣着红彤彤的鸡冠花,里面原本的“时疫”两字,被我换成了“杀,清”,并且附上一小包晶莹雪白的鹤顶红粉末。
六月十八日,清河王受封镇北将军,带三万精兵千万北方,协助楚王镇守雁鸣关。战马上,一身戎装的清河王不见丝毫壮志踌躇之色,倒是显得精神略有些恍惚。我远远的见了一眼,沉声嘱咐小宁子道:“你替本宫转告皇儿,让他平安归来,京中自有本宫为他镇守。”小宁子趴在地上叩了三个响头,道:“这是殿下吩咐奴才代殿下向娘娘问好,殿下说,请娘娘放心,他会回来陪娘娘守岁。”
我弯腰双手扶起小宁子,泪湿眼眶,道:“好,本宫等他回来过年。”
六月到十月,赫赫前后发动十三次大规模攻城战,其余小战不计其数。十月,秋高气爽,天干物燥,赫赫盘踞的草原之上,燃起五次大火,烧死牛羊上万。大火过处,寸草成灰,不留丝毫绿叶。
牛羊食草为生,赫赫百姓食肉为生。赫赫被几把大火烧几乎将草原烧尽,牛羊无草可食,十一月开始,陆续有牛羊饥饿而死。眼看寒冬将至,赫赫百姓却无过冬之粮,无御寒之衣,骁悍的马背上的民族,却在他们可汗的带领下,发起背水一战。
此一战,大周清河王陨落,雁鸣关几乎城破,十八万将士死伤十余万,其中四万人横尸战场,又陆续有重伤不治的兵士殒命,共计两万。赫赫轻骑八万骑,只余三万。战马的尸体与人的残肢遍覆战场,马与人的血染红了雁鸣关的城墙。大周惨胜。
虽是惨胜,赫赫却无再战之力,等这一年的寒冬过后,又要折损大半。自此赫赫元气大伤,今后几年内必不敢再犯我大周疆土。十二月二十一日,赫赫可汗摩格亲自上京乞合,楚王护送。
我在景春殿焦急踱步,时不时的向外张望。和睦牵着予瀚安静的陪在我身边站着。小钱子连滚带爬的跑进来到:“主子,主子,殿下回来了!”“真的?”我喜出望外,连忙往门外迎去。小钱子喘着粗气道:“不,不是。是才进紫奥城宫门,往,往皇上那里去了。”
我这一刻无比痛恨这繁琐的礼教规矩,为何我的孩儿征战归来,却不能首先来见我这个母亲!
玄凌留了予泽商谈了一整个上午外加半个下午。予泽出来之后,马不停蹄的赶往姬宁宫,又在姬宁宫盘亘了三四个时辰。回到景春殿时,夜幕已经降临。予泽的身影出现在宫门处,我眼中的泪水早已滑落。我颤抖着张开手,唤出许久没有唤过的他的乳名:“宝哥儿……”
予泽三步并作两步踏到我的跟前,噗通一声跪下叩首道:“不孝子回来了!”我不错眼的打量他,从他头顶到四肢,再到脚趾。又从脚趾到双腿,到腰腹,到发丝。心里情绪翻涌,又喜又恨,喜他平安归来,恨他贸然上城,激励士气。
我硬起心肠,拿手大力拍打他的背脊,骂道:“你这熊孩子,能耐了啊,敢上战场了啊!你还记得本宫吗?记得你弟弟妹妹吗?啊?!”