他方世界-第76章

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“只要等待，”垂死的麦克雷诺兹太太说，“只要有耐心。”那个孤单的行人（难民？推销员？秘密警察？）行经郊外最后一栋房子，踏上空荡荡的公路。背后的房子里，蓝色的电视屏幕一个个熄灭。现在开始的是新闻报导，但已经没有新闻了。人们上床睡觉。夜很漫长，他们梦到了一场截然不同的人生，一场可以填补他们人生的人生，在另一个地方拥有家庭和房子，让黑暗的大地再次变成一个世界。

首都还在下雪。透过总统的窗户望去，大雪让夜晚变得白皑皑一片，模糊了远方的纪念碑、堆积在英雄雕像脚边、堵住了地下停车场入口。某处有一辆车正无助地试图从积雪中逃离，发出了有节奏的嗡嗡声。

红胡子哭了。

即将结束

“你是什么意思？”史墨基问，“什么叫差不多结束了？”

“我的意思就是，我认为差不多要结束了，”艾丽斯说，“还没结束，但快了。”

他们很早就上了床。这年头他们常这么做，因为他们那张叠着层层棉被的大床是整栋房子里唯一真正能让他们温暖的地方。史墨基戴着一顶睡帽：毕竟有风就是有风，反正也没有人会看见他这模样有多蠢。他们躺在那儿聊天。很多古老的心结都在这些漫长的夜里解开了，而就算没解开，至少也明确表示那些是无解的——史墨基认为这样多少就算是解开了。

“但你怎么知道？”史墨基说着朝她滚过去，让躺在床脚的那群猫像乘着浪潮般被顶了起来。

“呃，看在老天的分上，”艾丽斯说，“也拖得够久了，不是吗？”

他看着她，她苍白的脸和几乎已经白了的头发衬着白色的枕头套，在黑暗中依稀可见。为什么她总是会说出这些不是答案的答案、这些听起来仿佛只是逻辑推理的话、这些没意义或几乎没有意义的东西？这点始终令他惊异。“我不完全是这个意思。我想我的意思是：你怎么知道它快结束了？不管这个‘它’指的是什么。”

“我也不确定，”沉吟良久之后她说，“只是这毕竟是发生在我身上，至少有一部分是。而就某些角度而言，我就是觉得快结束了，而……”

“别这么说，”他说，“连玩笑都别开。”

“不，”她说，“我指的不是死去。你以为我说的是死亡？”

他确实这么以为。他发现自己根本没弄懂，因此他又滚了回去。“好吧，天杀的，”他说，“反正这事向来跟我没什么关系。”

“哦，”她朝他挨近，伸出一只手抱住他，“噢，史墨基，别这样嘛。”她把膝盖紧紧贴在他的膝盖后侧，两人呈两个S形躺在一块儿。

“怎样。”

她很久都没说话。接着：“这是个‘故事’，就这样而已，”她说，“而故事都有开头、中间、结束。我不知道开头在哪里，但我知道中间……”

“中间是什么？”

“你就在里面呀！是什么？就是你呀！”

他把她那熟悉的手拉得更紧。“那结束呢？”他说。

“噢，我指的就是这个，”她说，“结束。”

他在她话中瞥见了某种黑暗深沉的意义，于是慌忙赶在自己被攫获前说：“不，不，不，不。事情不会那样结束的，艾丽斯。也没有什么开头。生命中的一切都是中间。就像奥伯龙的节目。就像历史。只是一件天杀的事跟着另一件发生，这样而已。”

“故事都会结束的。”

“好吧，你是这么说的，那是你说的，但……”

“还有这房子。”她说。

“这房子怎样？”

“它难道没有结局吗？它似乎有呀，而且不远了。倘若它真的……”

“不。它只会愈来愈老。”

“分崩离析……”

他想起它满是裂痕的墙壁、空荡荡的房间、渗进地下室的水；没刷油漆的护墙板愈变愈弯、石工逐渐腐坏，还有白蚁。“好吧，那不是它的错。”他说。

“当然不是。”

“它应该要有电的。很多很多的电。最初是设计成这样的。要有泵，水管里要有热水，暖气系统里也要有热水。要有电灯。排风扇。因为没有热、没有电，东西才会冻结龟裂。”

“我知道。”

“但不是它本身的错。也不是我们的错。状况实在变得太糟糕了。都是他害的，那个罗素·艾根布里克。战争期间要怎么修东西？都是他的国内政策所致。疯了。所以才会什么都缺，也没有电，所以……”

“而你认为，”她说，“罗素·艾根布里克会出现是谁的错？”

有那么一刻，只有那么一刻，史墨基感受到故事包围了自己、包围了他们大家、包围了一切。“哦，拜托。”他说，想用这个咒语驱走这个想法，却无法奏效。一个“故事”，更像一个丑恶的笑话吧，准备了不知多少年，历经了流血事件、分裂和大苦大难之后，暴君终于即位，为的就只是让一栋老房子丧失存续下去所需的一切，好让那段注定随着房子崩毁而结束的复杂历史能够确实结束，或加快结束。他继承了这栋房子，而他们最初用爱情把他骗到那里去，也许就是为了让他成为继承人，让他在房子毁坏时担任屋主。也许甚至想让他确保房子一定毁坏，毕竟他是这么笨拙无能。虽然他竭力抗拒，手边随时都有工具，但他怎么做都徒劳无功。而房子毁坏后，将会……“好吧，会怎样？”他问，“这里不能住之后会怎样？”

她没回答，但她摸索到他的手，紧紧握住。

离乡背井。他可以从她手中读到这点。

不！这种事他们其余人也许可以想象（只是怎么会这样呢？毕竟这房子向来是她们的而不是他的），也许艾丽斯可以、索菲可以，女儿们也可以，想象某个不可思议的虚拟目的地，某个遥远的地方……但他却没办法。他想起多年前一个寒冷的夜晚，想起一个承诺：他跟艾丽斯第一次同床共枕的那一夜，两人紧紧包着棉被，呈两个S形躺在一起。当时他就发现：若要追随她到天涯海角而不被抛下，他就必须找到一股愿意去相信、很孩子气的意念，只是他向来不擅长这种事，就算是那时候，他对这种事都已经很生涩。而他发现自己现在也没比当年更有追随的准备。“你会离开吗？”他问。

“应该会。”她说。

“什么时候？”

“等我知道自己该去哪里的时候。”她带着歉意地朝他身上贴得更紧，“不管那是什么时候。”两人陷入沉默。他感受到她的气息呵在他脖子上。“或许不会是最近，”她用脸颊磨蹭着他的肩膀，“也可能不会离开，我的意思是真正离开。说不定永远都不会。”

但他知道她这么说只是为了安抚他。毕竟他在这场故事里始终只是个小配角，他早就预期自己会以某种方式被抛下。但那场命运已经有这么长一段时间都处于蛰伏状态、没给他带来什么悲伤，因此他选择忽略它（虽然始终未曾忘记），有时甚至允许自己相信他已经靠着自己的善良、顺从与忠诚逼走了它。但事与愿违，它就在这里：艾丽斯正在准确表达的前提下尽可能婉转地告诉他这件事。

“好吧，好吧，”他说，“好吧。”那是他俩之间的密语，表示“我不懂但我已经尽力了，反正我这么信任你，咱们谈点别的吧”。只是——

“好吧。”他又说了一次，但这回意思却不一样：因为就在这时候，他发现有一种方法可以抗拒这件事，虽然不可思议、匪夷所思，但却是唯一的方法——是的，抗拒！他一定要办到才行。

现在这天杀的房子已经是他的了，该死的，而他只要让它保存下去就好，就这样。因为倘若房子保存了下来，倘若房子真的得以保存，那么故事就没办法结束，对吧？这样大家就不必离开了，也许只要房子屹立不摇、只要可以阻止它继续毁坏或逆转它毁坏的过程，就没有人可以离开了。光靠蛮力是不够的，至少靠他个人的蛮力不够。必须耍点心机。他得想出一个伟大的主意；（是不是已经在内心深处呼之欲出？还是说那只是一种盲目的希望？）此外还需要胆量、执行力，以及死神般的固执。这就是方法，唯一的方法。

他带着强大的动力与决心在床上猛然翻身，睡帽上的穗带因而飞了起来。“好吧，艾丽斯，好吧。”他又说了一次，然后热烈地吻了她（她也是他的！），接着又稳稳地吻了她一次。她抱着他笑了，回应着他的吻，殊不知他刚刚下了决心，要倾注自己的一切破坏她的故事。

两人亲吻的同时，黛莉·艾丽斯禁不住揣测：为什么在这一年当中最黑暗的一夜对自己深爱的丈夫说出这些话，她感受到的竟然不是悲伤而是喜悦，甚至充满了快乐的期待？结束。故事结束对她而言就等于永远保有了一切，没有任何部分遗落，一切终于完整无缺——史墨基当然不会被排除在外，因为他已经卷入这么深了。终于能够拥有全部是这么棒的一件事，终于进入完成阶段，就像一点一滴累积进行的漫长工程，怀抱着希望与信念，坚信只要打入最后一根钉子、完成最后一针、拉好最后一条线，一切就会突然变得有意义：松了一口气！事情尚未全部完成，但在这个冬天，黛莉·艾丽斯终于能够毫无保留地相信它会结束：就只差那么一点了。“　也有可能，”她对史墨基说，史墨基赶紧停下来注意听，“也有可能才要开始。”史墨基摇着头发出哀嚎，她则笑着抱紧他。

床上的人不再说话后，女孩转身离去，她打从好一阵子前就已经在那儿看着他们翻来覆去、偷听他们说话。她之前是赤着脚从门口走进来的（门开着，因为要让猫咪自由出入），然后站在阴影里观望倾听，脸上带着一抹淡淡的微笑。由于床上堆着一座小山似的棉被，史墨基和艾丽斯并没有看见她，而那些漠不关心的猫咪只有在她刚进来时瞪大眼睛，接着就继续睡觉，只会不时透过眯成一条缝的眼睛偷看她。她在门边驻足了片刻，因为床上又传来声音，但她无法从这些不是话语的低沉声响中听出什么，因此她从门口溜了出去，踏上走廊。

外头没有灯光，只有从长廊末端那扇窗户透进来的雪光。她像个盲人一样伸出双手，踩着小小的步伐一声不响地慢慢从一扇扇关起的门前走过。每经过一扇黑暗而了无特征的门，她就考虑一下，但每次都是摇摇她那头金发，继续往前。最后她终于弯过一个转角，来到一扇拱形的门前，露出微笑，伸出小手转动那个玻璃门把，把门推开。

Ⅱ

指出故事有多愚蠢、行径有多荒唐、

不同时代的名称与礼节有多混淆、那些人生事件有多么不容置信，

就是把批评浪费在毋庸置疑的愚蠢以及明显得不劳费心寻找、

粗俗得不值为之恼怒的瑕疵上。

——琼生评莎士比亚之《辛白林》

索菲也一样早早上了床，却不是去睡觉。

她穿着一件老旧的睡衣外套，外面再套一件线衫，紧紧缩在床头桌上的蜡烛旁边，只从被窝里伸出两根手指翻阅一部古老三部曲小说的第二部。蜡烛快烧尽时，她就从桌子抽屉里取出另一根点燃，插到烛台上，叹口气，翻到下一页。她离最后那场婚礼还很远很远，现在那份遗嘱才刚被藏进旧柜子里，主教的女儿正想着舞会的事。索菲的房门开了，一个孩子走进来。

惊奇一场

她只穿着一件蓝洋装，没有袖子也没有腰带。她从门口踏进一步，手还放在门把上，脸上挂着微笑，像个坐拥天大秘密的孩子，不确定这秘密会让面前的大人高兴还是生气。好半晌她就只是站在门边，在烛光下散发着微光，缩着下巴、抬着眼看着僵在床上的索菲。

然后她说：“你好，索菲。”

她的模样跟索菲想象中一模一样，刚好就是索菲无法继续想象她模样的那个年纪。一阵风从门口吹进来，吹得烛光摇曳不已，在孩子身上洒下奇怪的影子，因此有那么一刻，索菲觉得自己这辈子从来没这么害怕过、从来没有过这么诡异的感觉，但这却不是鬼魅。当孩子转过身去关上那道厚重的门，索菲就看出了这点。鬼是不会关门的。

她两手交握在背后，缓缓朝床边走来，脸上依旧是那抹神秘的微笑。她对索菲说：“你猜得到我的名字吗？”

不知为何，比起光是站在那儿，她开口说话反而更让索菲难以接受。索菲第一次体悟到什么叫无法相信自己的耳朵：耳朵告诉她这孩子对她说了话，索菲却不相信，更不知道该如何回答。仿佛是在跟她自己的一部分说话：那个部分突然莫名其妙地脱离了她，然后转过来面对她、问她问题。

孩子轻笑了一声，玩得很开心。“你猜不到，”她说，“　要不要来点暗示？”

暗示！这不是鬼魂也不是梦境，因为索菲很清醒。但也铁定不是她女儿，因为她女儿二十五年前就被带走了，而眼前这人却