中唐群英-第27章

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第四十七章　塞外之行

春末夏初，风和日丽，气候宜人，李俶登上武威北门，看着奔流北去的马城河，对身边的郭旰说：“二郎，咱们沿马城河一路北行，去看看塞外风光如何？”

郭旰原本是个闲不住的人，连忙回答：“好！旰这就去准备。”

李俶、郭旰、王霆、刘德顺加上李晟率领的两百亲卫骁骑，从武威北门出城，沿马城河北行。马城河水滋润着两岸的农作物，绿油油的麦田绵延十余里。李俶特别命令骑兵排成两列沿大路行进，不得践踏沿途农田。队伍继续北行，映入眼帘的是广阔的草原。过休屠城，李俶查看地图，北面再无城镇，只有明威戍和白亭守捉两处驻军。李俶下令全军急行军到明威戍。

骑兵在草原上踏起一道尘土，急行大约一个时辰，李俶感觉体力不支，看看周围的人，郭旰、李晟、王霆和骑兵们依然精神抖擞，虎虎生威。不过马匹却出现明显分化，郭旰、李晟、王霆所骑的大宛马，耐力和速度依旧很好，而骑兵们所乘马匹大半已经显出疲惫，速度不如先前。刘德顺痛苦的趴在马背上，样子非常狼狈。

李俶下令队伍停止前进，原地休息。李俶和郭旰把刘德顺从马背上扶下来。刘德顺全身直冒冷汗，呕吐不止。

李俶拍着刘德顺的后背问：“这是怎么了？”

郭旰笑得合不拢嘴：“天下之大，无奇不有，居然有人晕马！”

刘德顺对李俶说：“奴家自小在宫中长大，从没受过这种颠簸。这次出来本是服侍郡王，现在反倒让郡王照顾，奴家罪该万死。”

李俶：“跟你说过多少次，不要动不动称奴家。在军中，大家是袍泽战友。”

刘德顺含着眼泪说：“可是不叫奴家，叫什么？”

李俶这才想起，唐朝太监自称“奴家”，好比清朝太监自称“咱家”，像高力士这样有地位的仍然自称“老奴”。李俶问郭旰：“他这样还能走吗？”

郭旰笑着回答：“没事，死不了，实在不行就用绳子捆在马背上。”

刘德顺瞪着郭旰。

郭旰：“别这样看着我，我可不忍把你留在这里喂狼。”

李晟策马前来报告：“此地距明威戍还有二十里，已通知明威戍守将准备饭食。”

刘德顺听说吃饭，又开始呕吐。

李俶对李晟说：“传令全军下马步行前进，让战马休息一下。”

“遵令！”李晟调转马头离去。

李俶看着骑兵们的战马，对郭旰说：“俶觉得这些战马速度不错，但是缺少耐力。”

郭旰回答：“依照郡王临行前的吩咐，亲卫骑兵携带全套甲胄，马匹长时间负重奔跑，耐力自然不济。”

李俶：“和马种有关系吗？”

王霆接过话茬：“当然有关系，郡王送给我等的大宛马，包括您的坐骑黄龙，耐力都强过河西本地马匹。”

李俶：“为何不选用耐力好的马种？”

王霆：“河西战马由陇右群牧供给，陇右群牧虽然也驯养有河曲马、突厥马、西域马，不过数量不多，加上陇右群牧都使是吉温，所以…”王霆见李俶已经心知肚明，没有继续说下去。

明威戍位于马城河下游，有两百驻军。李俶一行到达明威戍，简单用过午饭，继续前行。从明威戍到白亭守捉还有两百四十里路程，李俶让刘德顺留在明威戍修养。

离开明威戍北行五十里，来到长城三岔河烽燧，马城河在这里分为东西两支，东支流向休屠泽，西支流向白亭海。这里的长城看起来有些破旧，低矮的城墙上长出零星杂草。从唐太宗李世民开创贞观之治以来，大唐帝国走过百年盛世，唐军耀武漠北，所向披靡，先后灭亡了东、西突厥汗国，长城从没发挥过作用。大唐的将军深知：土墙挡不住敌人，进攻是最好的防御。

队伍离开三岔河烽燧，行进三个时辰，到达白亭守捉。白亭守捉驻地白亭城，是武威北面最重要的一处军事要塞。白亭守捉的前身是白亭军，突厥灭亡后，降为守捉，现有驻军一千七百人，主要职责是防范草原上的流寇，保卫边境地区安宁。休屠泽和白亭海一带水草丰美，附近有近百户蕃汉牧民，牛羊马匹数千头。白亭城外自然形成了一个小市集，每年都有武威的商人来此收购毛皮。

白亭守捉使王晙做梦也没想到，传说中喜欢玩乐、挥金如土的广平郡王会来荒凉的白亭。王晙一面集合部属出迎，一面命令手下兵士生火杀羊，准备酒肉。戍边军士整天面对草原和湖泊，很少见到大队人马，更没见过节度使亲卫，纷纷出营看热闹。

夜幕降临，白亭海宛如一块碧玉镶嵌在大草原上。没有足够大的帐篷，王晙索性把宴会摆在湖边露天，以天为幕，以地为席。众人围坐在篝火边，头顶漫天繁星，耳听湖水涛声，闻着烤全羊发出的阵阵香味，别有一番情趣。

李俶端起一碗酒，敬王晙：“王将军为国戍边，劳苦功高，俶在这里替河西百姓及朝廷敬将军。”

王晙连忙起身回禀：“为国戍边乃末将职责所在，不敢言苦。郡王身为皇室宗亲，不辞辛劳来到白亭，理应末将敬郡王。”王晙显得有些拘谨，毕竟他只是从六品守捉使。

李俶笑着说：“王将军不必推辞，这样吧，你我同饮而尽。”

喝下第一碗酒，李俶问王晙：“王将军哪里人士？从军多少年了？”

王晙回答：“末将渭州襄武郡人，十八岁从军，至今十有五年。”

李俶端起一碗酒，满怀敬意地说：“十五年，难得，俶再敬王将军一碗。”

郭旰、李晟、王霆纷纷向王晙敬酒，弄得王晙有些不知所措。

只有酒肉似乎并不过瘾，性格豪爽的王晙叫来几名兵士，以武助兴。李俶让郭旰选出几名亲兵，一试高下。亲兵依仗是节度使亲卫，完全没有把戍边兵士放在眼里，比试过程中下手狠重，戍边兵士大喊饶命。几个回合下来，边兵中无人敢出来应战。获胜的亲兵更加肆无忌惮，甚至出言不逊，污辱边兵胆小无勇。

李俶看在眼里，记在心中，都怪自己平日对身边的亲卫过于宽容，以致飞扬跋扈，得找机会好好教训教训他们。李俶正在考虑，一名身穿粗布麻衣的普通边军兵士站了出来。此人面对三名身披铠甲的亲兵，毫无惧色。李俶见此人功夫不错，懂得避实击虚，以已之长克敌之短，看到精彩处，不禁大声叫好。半盏茶功夫，三名亲兵全都趴在地上，哀嚎不止。

李俶向王晙询问此人的来历

王晙犹豫了一下，回答说：“此人前年充军到此，末将见他雄武有力，提拔做了伙长。”

郭旰带着鄙夷的口气说：“不过是个带罪之人，没什么了不起的。”

李俶兴致正高，对郭旰说：“二郎，你去试试。”

“旰领命！”郭旰起身走了过去。

或许是郭旰太过轻敌，那名兵士找准机会，突然发力摔倒郭旰。郭旰不肯服输，奋力想站起来，却被对方牢牢按在地上。

王晙急忙喝止：“大胆狂徒，还不快住手。”

那名兵士放开郭旰，起身走到李俶和王晙面前，抱拳道：“请郡王恕罪。”

李俶客气的说：“无妨。”

那名兵士：“皇甫敬拜见广平王。”

“皇甫敬，前年充军到此？”李俶突然想起两年前震动朝野的韦坚案，连忙问：“令尊可是前任陇右、河西节度使皇甫惟明？”

皇甫敬低头回答：“罪臣皇甫惟明正是家父。”

李俶连忙走到皇甫敬面前：“原来是大将之后，失敬，失敬。令尊被奸人陷害，俶深感痛心。这样吧，俶任命你为都督府参军，以后跟随本王左右。”

皇甫敬连忙磕头叩谢。

郭旰性格豪爽，主动向皇甫敬赔礼道歉。皇甫敬是皇甫惟明的第三个儿子，韦坚案中皇甫惟明被贬为播川太守，籍没其家，皇甫敬充军河西，成为戴罪之身。

李俶没有忘记刚才那三个目中无人的亲卫，对他们说：“你们技不如人，就留在此地戍边。半年后是否回武威，听凭王将军决断。”

第四十八章　五原盐案（上）

一日傍晚，刘德顺正伺候李俶在王府后厅用饭，守卫府门的亲兵惊慌失措的跑来报告：“郡王，不—不好了！”

李俶放下碗筷，很随意的问：“出了什么事？如此惊慌失措。”

亲兵回答：“杀—杀人了！”

李俶猛然站起，见亲兵衣甲上带着血迹，大惊失色：“你说什么！？”

亲兵：“几名黑衣人在府门外大开杀戒。我们上前制止，两名兄弟被砍伤。”

李俶怒道：“可抓到行凶之人？”

亲兵：“郭校尉已经带人去追了。”

李俶站起身，有些手足无措，好像在找什么东西。

刘德顺连忙递上佩剑。

李俶接过佩剑，看了看，扔回给刘德顺道：“拿这个给我干嘛！”

正在府内当值的贺拔楚岳闻讯赶来。

李俶：“明山来得正好，走，随我出去看看。”

众人来到都督府门外，只见门外横七竖八躺着六具尸体，鲜血溅了一地。李俶仔细查看尸体，死者皆一刀命中要害。行凶之人不仅胆大包天，而且下手干净利落。李俶在一名死者手掌中找到一块木牌，上刻“王记”二字。李俶发现六名死者有一个共同特点：双手布满明显的皱纹，皮肤十分粗糙。

没过多久，武威太守陆绩显、长史贾凤带领一班衙役赶到现场。

陆绩显见到李俶，连忙上前回禀：“下官治境不力，让郡王受惊了。”

李俶对陆绩显说：“立刻关闭城门，缉捕凶犯，并查明死者身份。”

“下官即刻去办。”陆绩显领命离去。

李俶见不少百姓聚集在街道两旁议论此事，走到府门前的台阶上，大声说：“本王已命赤水军入城维护治安。大家不必惊慌，都散了吧。”

百姓们纷纷离去。

半个时辰后，郭旰回报：“旰在北门外擒获四名行凶的黑衣人，另有四人在逃。”

李俶：“把行凶之人带上来，俶要亲自审问。”

郭旰低头说：“四人被擒后，均服毒自尽。旰行事不周，请郡王责罚。”

李俶：“事发突然，二郎不必自责。”

长史贾凤向李俶提议：“郡王可多派几队骑兵，出城追击。”

李俶回答：“不必了。这些行凶之人都是训练有素的死士，即便抓到他们也问不出什么。”

郭晞请示：“赤水军已奉命入城戒备，是否让兵士们撤回军营？”

李俶回答：“继续沿街巡逻，明早回营。”

一个时辰后，陆绩显回来复命。

李俶问陆绩显：“可有抓到凶手？”

陆绩显回禀：“凶手行动敏捷，事发后均已逃出城去。”

李俶继续问：“可曾查出死者身份？”

陆绩显回禀：“死者身上没有发现任何物品，下官一时无法查明身份。”

李俶看了看众人，说：“各位辛苦了，都回去休息吧。”

众人各自回府，剩下郭旰和贺拔楚岳。

李俶对两人说：“两位也回去休息吧。”

郭旰：“歹人猖狂至极，旰留下为郡王值夜。”

贺拔楚岳：“楚岳也留下。”

李俶：“两位多虑了，回去休息吧。”

郭旰和贺拔楚岳告辞离去。

半夜，李俶梦见被六名血淋淋的厉鬼纠缠，要自己为他们鸣冤昭雪。李俶从梦中惊醒，汗水浸湿了衣衫。李俶披上外衣推开房门，看见贺拔楚岳执剑站在门外。

贺拔楚岳抱拳行礼：“郡王。”

李俶点了点头：“做了个恶梦，出来透透气。”

贺拔楚岳：“郡王不必担心，府中已加派守卫。”

李俶：“明山，随我去花园走走。”

花园池塘边，李俶问贺拔楚岳：“明山如何看今日之事？”

贺拔楚岳回答：“敢在都督府门前行凶，杀手绝非寻常之辈。几名死者都是外乡人，楚岳大胆猜测，他们来武威的目的是找郡王您。”

李俶一愣：“找我？！”

贺拔楚岳继续说：“有人不希望郡王见到他们，故而杀人灭口。”

李俶提出异议：“不对，既然这些人远道而来，杀手为何不在途中动手？”

贺拔楚岳回答：“原因可能有二：其一，这些人分散前来，杀手难以在路上动手。其二，在都督府门外杀人，可以起到敲山震虎的作用。”

李俶心中一惊：“敲山震虎！谁有这么大胆子，竟敢明目张胆的威胁本王？”

贺拔楚岳：“楚岳不知。”

李俶暗下决心，定要挖出幕后黑手。

第二天，李俶让刘德顺拿着那块刻有“王记”的木牌，寻访城内商家。一位盐铺掌柜认出木牌是盐州五原郡王记盐行的标牌。五原位于武威以东九百里，以盛产食盐闻名。

当天夜里，李俶做了同样的恶梦，半夜惊醒，衣襟湿透。这样下去可不行，李俶思来想去，决定亲往盐州，查明事情真相。出发前，李俶特地查阅了当地官员档案：盐州都督、五原太守庞元晖，长史徐英璘，五原*县令魏明义，白池县令贾仁。