奥古斯都之路-第50章
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不久,铅皮自凯利朋友的仓库运来了,对应的奴隶工匠也成批来了,他们用木头做的模具,把铅皮切割成细条,在模具上弯成弧形,再焊烧连接在一起,组成一根根规制化的铅管,伴随着剧烈的咳嗽与喷嚏。
“你得给这些人点葡萄酒和热面包吃!”一天,自灶神庙里下工来的卡拉比斯,看到现场锻造铅管的奴隶身上那恐怖的惨白色时,那明显是这些人已经铅中毒的症状,嘴角还不自觉地流着浓浓的口水,便大声对监工的凯利要求到。
凯利耸肩,“行了,这帮人本来就是我朋友从远西班牙的矿山里,廉价买来的,现在他们能脱离矿山,来到这儿做铅管,已经是莫大的恩惠了。”
“不行,占卜师说过,不能有工人,哪怕是奴隶,死在普来玛工地这里,否则是不吉祥的表现。放心,一些劣质廉价的温葡萄酒和面包,花不了很多钱的,却能帮他们排出一些毒来。”卡拉比斯固执己见。
然后他看了看凯利的眼神,说“好的,钱从工程用款里一并扣除。”
这时凯利才颔首,表示愿意去采办。
闲时(主要具体工程事务托付给了米卢),卡拉比斯就坐在灶神庙圣库里,舒展开一卷薄薄的羊皮纸,在上面用铅涂抹计算着这项工程的预算,没错,米卢预计五万德拉克马就到顶了,现在他的要价是八万五千德拉克马,其中五万是包含米卢、波普等退伍老兵薪资在内的总造价,其余的三万五千,八千是固定要被克劳狄娅这个碧池勒走的,现在又有五千被凯利这个法克鱿勒走,今天说好的给奴隶酒水与面包,又会增加两千的预算,那么最终落入自己手里的,大概是两万德拉克马左右。
吓死了,幸亏当初阻止了米卢报价,要真的是只要五万德拉克马的话,我就把两个肾都当了,也不够倒贴的,而且克劳狄娅和凯利铁定会半途作梗,好险好险。
核计一番,卡拉比斯把羊皮纸细心卷好,塞入了一个套筒里,搁在了书架的角落上。这会儿,一个全身蒙着黑色斗篷帽子,看不清容貌的男子突然站在他的事务桌前,把他吓了一跳。
“给我们一枚钥匙,管理员。”那黑色斗篷男子身边,一个五大三粗的汉子说到,而后交上来一个沉甸甸的钱袋。
这钱袋极其丰富,卡拉比斯一过手,就知道里面起码七八十枚猫头鹰银币,然后他看了看这男子和那大汉,但没有任何惊愕的表现,就奉上了钥匙。
在这两人走后,卡拉比斯才在心里吐槽:“这种搭配还是第一次见到,可以想见,马上里面的情景是何等的惨烈。刚才应该问问他俩要不要去毛膏与橄榄油什么的。”
不一会儿,最小的贞女泽诺,用外套蒙住了贞女服,居然摸着圣库的廊柱,东张西望地走了过来,一双浓密睫毛的大眼睛畏惧地看着卡拉比斯,然后怯生生地问:“刚才那个黑色斗篷的男子,在什么房间。”
“!”卡拉比斯的心中,只剩下这个符号了,但他没多说什么,只是对着房间指了指,泽诺咬了下嘴唇,红着脸对卡拉比斯点点头,就悄悄走了过去。
泽诺离开后,卡拉比斯猛地一捂嘴,实在不知道要说什么好,这可是不得了的事情,要让李希莉娅知道了,泽诺这小娘可是要被生生活埋的,而我也要被牵连。不行不行,但我也不能冒然闯进去,那样八成会直接引起骚动,没想到,这古罗马的贵族们如此开发,还有人喜欢贞女服play,而且还是两个大男人和一个十五六岁的小贞女。
坐卧不宁的卡拉比斯,直到看到那黑衣男子与大汉出来后,才算是松一口气,而后是泽诺一脸惊慌地跟着出来了,“请求你不要把刚才的事情,告诉李希莉娅。”她恳求道。
“你很缺钱用吗?”卡拉比斯实在忍不住,问到。要知道,灶神贞女的待遇是很优渥的,地位也是极其崇高的,他实在想不出什么其他理由来说服自己,相信泽诺会做出这样的举动。
泽诺也是一脸讶异地望着卡拉比斯,而后说:“不,我不缺钱。”说完,便裹着外套,也出去了。
云山雾罩的卡拉比斯,暂时也想不通泽诺是为了什么,他还是继续着“圣库管理员”的特殊工作,而且看来李希莉娅没发觉什么,大约整整八个集市日后,普来玛的海水引导工程宣告完工了。
青翠的山峦与蔚蓝的海水间,是鹅黄色石头铸就的防波堤,它们围成的巨大高高的蓄水池,里面的海水是用精密的螺旋水泵抽取进来的,而后一排排弯曲的铅管伸入期间,把水池里蓄积的海水吸出,贴着绵延的山峦,下面垫上足足有四罗马尺厚的木板防止渗漏,一上一下,最后注入到了庭院高耸的渡槽蓄水池里,再流经用陶片一段段结成的管道,流入人工挖好的池塘里。
这海水的池塘里,养着很多路库拉斯与马可斯珍视的海鱼,养殖这种鱼类,按照古罗马的农学书所言,根本毫无经济价值所言,“运送一条鳗鱼,在路途上耗费的价钱,抵得上拉鳗鱼的一头骡子”,但贵族们不在乎,路库拉斯很开心,因为虽然他在凯旋式上处于下风,但他在养鱼这个方面,毫无疑问地独占了罗马城的鳌头。
有注入海水的池塘,在一边就有注入淡水的池塘,两处池塘中间还夹着一个池塘,用波普设计的精巧的水闸,互相勾连,把咸水与淡水混合于其间,这是卡拉比斯的心思,专为马可斯服务的,不久就有两条尼罗鳄从亚历山卓港海运而来,这种东西就喜欢栖息在海水与淡水混合的滩头,现在满身凹凸鳞甲的它们要来“征服罗马”了,也许没几天后,马可斯就能在岸边,扔小石头来喂养它们。
“我的图书馆,还有克劳狄娅的宴会厅,也交给你承办了,钱财上面有什么问题,直接找我的信托公司去办理,凯利会协助你的。”坐在圈椅上的路库拉斯与马可斯兄弟俩,显然对眼前见到的景象,十分的满意,对着旁边微笑的卡拉比斯说到。
第2章斗剑(上)
天生的勇士少有,大部分人是通过刻苦的磨练,才成为勇士的。——古罗马谚语
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路库拉斯的信托公司,不是盖的,就卡拉比斯所见的(肯定还有其他的,但路库拉斯认为没必要让他知道而已)一家,就有三十多名自由民在其间工作:这些人核实了引海水工程的款项后,当即就付清了全款,奴隶们真的是背着一陶瓮一陶瓮的真金白银,来结算的。
这个金枪鱼,看来除了温文尔雅、文韬武略外,也绝对是个搞钱的高手,当然从来不是由他亲自出面,他手下的信托公司的自由民会替他安排的好好的:购买湖泊、森林、庄园、工场、矿山,雇佣人力在其间运作,委托商人营销货物商品。而一个真正的罗马贵族,是不屑于过问这些琐碎的杂务的,那样会有损于他们的名声和荣誉。
米卢、波普、塔古斯等头目,每人是八百德拉克马薪资,而参与劳作的退伍老兵们,共二十多人,每人则是五百德拉克马。连海布里达的女儿范伦玎娜,因为帮助工匠们洗濯衣物,也得到了两百银币的报酬(卡拉比斯特意给她的)。至于卡拉比斯的二万德拉克马,他不敢独立设在明处来取,而是按照与凯利、克劳狄娅事先商量好的那样,以工程款的名义,分散在各个采购点,然后一份份汇集在一起,再由卡拉比斯分发:凯利和克劳狄娅都拿到了事先说好的那一份。
皆大欢喜,但卡拉比斯还是找到了米卢他们,当时这些家庭,正准备抛弃那个破烂不堪的老兵之家,在懊恼没有相信卡拉比斯建议的那些死板老兵的妒忌和辱骂下,购买了崭新的家具,喜气洋洋要集体迁徙到公共别墅后面的街区去,因为那里的公寓更干净,更上档次。
“感谢你,异族人,你让fides大放异彩!”米卢等人见到卡拉比斯,与他热情打着招呼。
“以后打算如何?”卡拉比斯将双手伸出,笑着问大伙,“罗马城最富有的金枪鱼,已经把普来玛的图书馆,与他妻子的宴会厅,也承包给我了,不,是我们。如何,帮助我,也是为了大伙儿自己,再相信一次fides,再干一笔吧!”而后,卡拉比斯宣布:“我手头上还有一万德拉克马,不瞒你们说,就是渡槽工程我截留下来的,如何?大伙儿每人再均分四百德拉克马,足够你们找全罗马城最出色的木工,替你们家庭打出最气派的带着铰链的家具,枫木、榉木、水松、冬青名贵的材料任君选择。”
米卢与众人对视了下,而后都笑了起来,说:“卡拉比斯,你真的是贵人,也许我们新的公寓的前面,要立一尊你的小青铜雕像和感激你的铭文。”
“不,是我要为你们树集体的雕像,你们才是我的贵人!”
路库拉斯的图书馆的位置,卡拉比斯独具匠心地将其选择好了,位于一座丘陵之上,用台阶与曲廊连接到地面,它是四面通透的设计,没有大门,伸出的露台面对着绿波荡漾的鱼塘,可以让主人在书写阅读之余,可以漫步其上,就看到最心爱的名贵的鱼儿徜徉其中。贴着墙面,是一组组开放的书柜,按照波普的建议,柜体木板全部使用坚固防蚀的悬铃木,而贴面则是来自毛里塔尼亚的,价比黄金的香橼木做成。墙体为了防止坍塌(这在当时粗制滥造的建筑里,是常有的事情),其材料全是从希腊运来的昂贵的琢石以网格形状堆砌而成,抹灰抹得比玻璃还要闪亮。建成后,路库拉斯就要效仿小加图,起码花上十个塔伦特的价格,雇佣一些抄写员,将哲学、军事、神典为内容的文字,抄写在一张张价值不菲的犊皮纸(用小牛皮做成的纸张,在古典时代最为精贵)上,永久(或者说希望永久)储藏于图书馆的书柜之中。不过路库拉斯与小加图还是不同,前者是为了文化与风雅,后者则是担任度支官时,为纠察贪渎而抄写国库账簿来着。
至于克劳狄娅的宴会厅,恰好用天然的树林与山峦,与路库拉斯的图书馆隔开了,对此卡拉比斯当然是下了苦心的,他知道这对夫妻的感情已经恶劣到什么程度了。宴会厅,架设在一片人工湖上,就像个金碧辉煌的大理石岛屿,共有数十个房间,以不同的神祇名字来命名,最奢华壮丽的,当属“阿波罗厅”,路库拉斯一旦决定在这里请客,一餐的花费起码是一万德拉克马起的。
因为有庞大的金钱作为润滑剂,一切工程都顺利地进展着,当工匠拖着在秋天里含水量充足的木材进场时,路库拉斯找到卡拉比斯,让他下点心思督促整个工程,他要在这个农神节,在完工的阿波罗厅里,宴请全罗马城最显赫的人物。
建筑工场上,西班牙人塔古斯,正在用手里的锯刀削着铺散在地上的赤杨,这是种极度喜欢吸取湿气的植物,一般会把它密密麻麻地扎在建筑的地基下,一旦在地下吸到少量湿气,这种植物做成的木材就会变得坚韧无比,牢牢地支撑着上面沉重的土木石块。塔古斯的锯刀轻快而有节奏地舞动着,一段赤杨木,被他刷刷两刀,就多出了两块梢口,口子永远保持对等的距离,和光滑的平整,然后又是刷刷两刀,很快一段段削好梢口的木材,齐齐地摆在了他的脚下。
“听说你曾是独眼龙属下最强悍的剑士。”一边因为灶神庙假期,前来监工的卡拉比斯鼓着掌,问到。
满脸疤痕的塔古斯憨厚地挠挠头,表示卡拉比斯的评价是对的,然后他抬起一段枝桠极多的赤杨木,端放在卡拉比斯面前,抽出了自己背后的佩刀,一把西班牙蛮族使用的狗腿形的刀,交给卡拉比斯,意思让他试试。
说来也奇怪,以前卡拉比斯在黎克达尼亚军营里刚被解放时,阿米尼乌斯曾交给他一把很短的罗马军团斗剑,当时提到手里觉得极其沉重,但现在这个伊伯利亚(西班牙古称)的狗腿刀,比斗剑大一圈,在卡拉比斯的手里却显得轻巧起来。“这大概就是随泰兰尼昂学习色雷斯斗拳与角力的效果了,没问题的。”卡拉比斯端着狗腿刀,沉着腰,对着赤杨木调整好呼吸,而后学着布鲁斯李的叫声,“鸽蛋——鸽蛋——鸽鸽蛋——”几刀就劈了下去。
第2章斗剑(中)
框里哐当一阵乱响,赤杨木一根枝桠也没掉,反被卡拉比斯的狗腿刀撞得晃晃悠悠,轰隆倒在了地上。
那边监工的米卢、波普听到声音,都往这边望,搞得立在原地的卡拉比斯十分的尴尬,提着狗腿刀,保持着姿势,不知道该做出什么反应。
这时,塔古斯倒没笑,他将赤杨木重新端起来,双手招了下,卡拉比斯如获大赦般地将狗腿刀抛给了他,塔古斯很轻松地小旋了下刀锋,随后就是钝钝的咔擦咔擦声,赤杨木上的枝桠随着他的刀锋,像遇到磁石的铁块般纷纷坠落,而后塔古斯