新宋-第2章
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石越信步走进大雄宝殿。这样的大雪天，依然有十数个和尚在那里念经诵佛，还有一些善男信女在虔诚地祷告着。释迦牟尼微笑着注视着这些芸芸众生，似乎能够看透这人世间的一切苦难。一向抱持“敬鬼神而远之”的信念的石越，在袅袅香烟、喃喃梵音中，也情不自禁地跪了下来，恭恭敬敬地叩了三个头，低声祷告：“佛祖，你要帮帮我，我从哪里来，你老人家大发慈悲，便把我送回哪里去吧……”
几个香客好奇地看了石越一眼，不知道这个打扮奇特的怪人在说些什么。石越完全没有在意他们的眼光，只是诚恳地望着大雄宝殿中央的释迦牟尼金像。佛祖依然和蔼地微笑，似乎是在嘲笑着石越平时不烧香，临时抱佛脚，又似乎是在鼓励石越什么。他正犹疑着要不要继续对佛祖说些什么，忽然听到肚子“咕噜”一声，这才想起，自己已经在雪中走了整整一个上午了。
石越下意识地摸了摸自己的口袋，口袋里只有几百块人民币，除此以外，再无他物。想起带着无数设备回到古代的众多小说，对比自己一无所有的窘态，他只得苦笑着叹了口气，又朝释迦牟尼叩了几个头，静静地退出了大雄宝殿。无论如何，饿死不是一种体面的死法，在祈祷中饿死，更加不体面。
石越强忍着饥饿，在大相国寺内信步走着，一面思考着自己日后的谋生之道。大相国寺占地五百多亩，有六十多座禅院，可以说规模极其宏大。石越一面走一面想，穿墙过院，信步而行，早已不知身在何处，那谋生之法，却是一个也没有想出来。
如此又走得五六十步，曲径数转，忽然一阵酒香扑鼻而来，诱得石越饥火大盛。他抬起头来，眺目而望，却见前面有一个水池，池边种着稀稀疏疏十数树梅花，此时大雪压枝下，雪白的梅花在枝头迎着严寒怒放，让人望之精神一振。又有四五个人围成一圈，坐在雪中饮酒，身上的斗笠蓑衣上，都积满了厚厚的一层雪，若不是见这些人偶尔还会动一动，远远望去，便是几个雪人。那酒香便是从那里传来！
石越这也是第一回见到有人有这样的雅兴，心中半是好奇，半是为酒香所诱，双脚不自觉就朝着那边走了过去。他故意放重脚步，在雪里踩出“咔嚓”、“咔嚓”的声音，走得近了，果然那几个人便循声望了过来。石越这才看得清楚，那些人全是年轻的儒生，一共五人。他学着电视里看到的情形，抱拳朗声说道：“有扰各位的雅兴。”那些人也连忙站起身来，还礼道：“无妨。”五人见石越虽然容貌清秀，似是读书之人，但是装束却如此奇特，心中也不禁十分好奇。
其中一人似是极为豪爽，当下便出言相邀：“相逢就是有缘，兄台若无他事，何不一起饮酒赏花，也好不辜负了这美景！”
石越心中虽然求之不得，却也不愿被人小看了去，他生性本是沉稳之人，脸上便丝毫不动声色，只淡淡说道：“如此多有打扰。”
那五人见他对答之间，气度不凡，心中更是暗暗称奇，便给石越让出位置，又有不知从哪里钻出来的小童给他把酒给添上。石越走了半天路，腹中饥寒，也不客气，接过酒来一口喝了，只觉得酒味极淡，他知道古时候的酒就是如此，也不品评，不过腹里终是有了一点暖气上来。那几人见他豪爽，便又给他满上一杯。
石越这一杯却不就饮。他心里暗暗思忖：所谓“出门靠朋友”，如今自己的处境，若不在古代交几个朋友，断然难以立足。当下一面心中计议，一面游目四顾，忽地瞥见十数步远的地方，放有一个小壶，众人身前的小案上，各有一把好像短箭的竹棍，一个书童手里拿着笔砚，另一个书童手里捧着一叠纸，纸上还有笔迹。他心中一动，立时想起古人的一种游戏来——投壶。那是几个人轮流将那些竹棍投入壶中，若是不中，或者罚酒，或是罚诗的游戏——此时之事，更不用说，便是在罚诗无疑了。石越眼珠一转，立时计上心来。他指着那几叠诗稿，操着口音怪异的开封官话，淡淡笑道：“诸位仁兄是在咏雪，还是咏梅？”
五人相顾一笑，先前相邀的那个书生开口答道：“见笑了，我们是在咏梅。”
石越微微颔首，站起身来，稍一沉吟，指着一树梅花，朗声吟道：“冰雪林中着此身，不同桃李混芳尘。忽然一夜清香发，散作乾坤万里春。”
这首诗本是元末著名诗人王冕之作，本是咏梅的名篇，石越记忆力颇佳，这些诗词一向记得甚熟，突然拿出来卖弄，顿时语惊四座！
那五人都是来京参加省试（礼部试）的“得解举人”，宋代科举考试分为三级，各路州府主持的，叫解试；解试合格，礼部主持省试；省试合格，则皇帝主持殿试。这五人已通过解试，在宋朝的读书人之中，虽然称不上是第一流的，却也都是一府一州的英杰之士。邀石越喝酒的书生叫唐棣，字毅夫，是成都府的举人；给石越让座的书生相貌清瘦，眸子里透着灵动，名叫李敦敏，字修文，是江宁举人；坐在石越对面，显得非常矜持的书生，叫陈元凤，字履善，是福建的举人；另外两人是亲生兄弟，憨厚的是哥哥，叫柴贵友，字景初，机灵的是弟弟，叫柴贵谊，字景中。五人今日在此会诗，一是为了赏雪赏梅，二是图个吉利——考中进士后，所有的进士都会在大相国寺题名。不料竟然因此邂逅石越。唐棣等人初见石越，也不过是出于好奇之心，不料此人出口成诗，格调高远，无不大惊失色。唐棣连忙起身，拜道：“冰雪林中著此身，不同桃李混芳尘！足下胸襟，让人钦佩。在下唐棣，草字毅夫，不敢请问高姓大名？”
五人之中，石越最是喜欢这个浓眉大眼的男子，见唐棣相问，心里暗叫一声“惭愧”，一面笑道：“过奖了。在下石越，草字子明。”他随口想了一个字，却不知道古人“名”与“字”大部分都是互相唤应的。好在众人被他窃来的王冕诗作所镇服，心中虽然觉得怪异，却都怕他引出个什么自己不知道的故典，反显得自己无知，竟也不敢多说什么，一个个只是站起身来，恭谨地自我介绍。
年轻人相聚，又无阶级之分，彼此就很容易熟络。加上双方都有意结纳，没过多久，竟仿佛是多年不见的好友一般。
众人边喝边谈，酒过数巡，都是酒意微醺，唐棣因笑道：“子明方才一首《白梅》，拿去拜会欧阳公，也是座上之客。”
李敦敏也应和道：“便是去见大苏，也见得了。”
陈元凤却摇摇头，笑道：“学而优则仕，现在王相公执政，求贤若渴，进用新人，与其去见欧阳公、大苏，不如去见王相公。”
石越自是知道他们说的“欧阳公”、“大苏”、“王相公”，指的是欧阳修、苏轼、王安石，都是唐宋八大家中声名赫赫的人物。古人拿着诗作去见前辈，以求提携，是再自然不过的事情，但他们哪里却知道石越不过是剽窃“后人”诗作为己用！虽然说王冕还要数百年才能出生，心中却也不能没有不安，怎么敢上唐宋八大家门上去欺世盗名？这时候听他们七嘴八舌的介绍，石越几乎吓出一身冷汗。
众人不知道他的心思，因争持不下，李敦敏便向他笑道：“如何？子明，你可决定去见谁了吗？”
好在石越颇有急智，脑中灵光一现，想起陆游的名篇，暗道：“王冕的也用了，再借借陆游的，也无所谓了。”计议一定，便微微笑道：“数岁之前，在下也曾填过一阙《咏梅》，调寄《卜算子》……”一面说，一面起身，折下一枝白梅来，回转席中，轻击酒案，低声吟道：“驿外断桥边，寂寞开无主。已是黄昏独自愁，更著风和雨。”他念到此句，忽然想起自己的遭遇，语气不免更加悲沉，顿了一下，方继续吟道：“无意苦争春，一任群芳妒。零落成泥碾作尘，只有香如故。”
“无意苦争春。”唐棣重复了一句，叹道：“以子明的才华，我辈如荧虫望月，不料却恬退如此，无意功名，安于寂寞。可敬！可叹！”
陈元凤却颇不以为然，昂然说道：“大丈夫立于世间，当博取功名，名彪青史。生不得五鼎食，死亦要五鼎烹。子明才高如此，何苦效腐儒酸状，欲迎还拒？”
李敦敏见陈元凤言辞之间已近于无礼，生怕石越见怪，连忙笑道：“人各有志，不可强求。孔子主张进取，但也一样称赞隐士的高洁。我们来考进士，报效朝廷，是圣人认可的。子明洁身自爱，也是圣人所称赞的。”
石越本来也不甚介意，见李敦敏如此，不免笑道：“几位都是考进士的吗？”
“正是。”陈元凤语气中颇有自傲之意。
石越读过史书，知道当时进士一科，最为荣耀，他们参加解试时，在有些地方，是五六十个人争夺一个解额【参加省试的名额】，能得到此资格的，自然都有骄傲的本钱。但这些东西，对于石越来说，简直就是毫无意义——他到此时，对未来依然是一片迷惘，当下也只是淡淡一笑置之。
但是众人一旦开始了有关于进士考试的话题，却是人人关心，个个在意。柴贵谊便说道：“国朝进士科，惯例一直是试诗赋为主的，可是今年五月朝议要罢诗赋、明经诸科，专以经义、论、策来考试进士，议论纷纷未定，我曾听说是被苏直史阻止了。今岁秋试【宋代解试一般在七八九三个月举行，故称秋试。省试一般在元月至三月举行，称春闱。殿试一般在三月举行】，明经诸科未罢，而诗赋依然是进士科考试的内容，但废除诗赋的流言一直没有平息。我平日里思虑这事，却终是拿不定主意，不知道诸位的意见如何？”
他说到此事，众人便七嘴八舌地讨论起来。或说不会废，或说拿不准，一时间又开始争论不休。石越在旁静静听他们讨论，才知道柴贵谊说的“苏直史”就是苏轼。王安石变法本是中国历史上的大事，石越也曾留意研究，这时候便细细回想，忽地想起《宋史》上苏轼那篇直斥王安石改革科举是“多事”的奏章来，接下来要发生的事情，顿时清清楚楚摆在了他面前。忽然之间，石越竟有了一种“上帝”的感觉。
李敦敏对石越十分钦佩，因此便时时着意石越的神态，这时忽见他露出智珠在握的笑容，心中一动，向石越笑道：“子明，依你的看法，究竟是会变，还是不会变？”众人见问到石越，立时也都安静下来，静静等待石越的判断。
石越却犹疑起来。他完全不知道如果贸然说破历史的玄机会有什么样的后果。众人见石越既不说知道，也不说不知道，只是望着手中的梅枝出神，更觉高深难测，竟是一个个屏气凝神，不敢打扰他的思绪。一直迟疑了十来分钟，石越手中的梅枝轻轻敲在了案上，“妈的，既然老天爷开我这么大一个玩笑，我还管什么后果不后果？”石越心里竟泛出一丝报复的快感，“除死无大事，我现在和死也没什么太大的区别，老子偏要扰乱这段历史玩玩！”
他既然拿定了这玩世不恭的主意，便收敛心神，淡淡地朝众人一笑，缓缓说道：“这件事情我虽然知道，却不敢乱说。”
陈元凤大是不信，笑道：“朝廷尚未有决断，子明便说知道，便是周濂溪、邵尧夫【即周敦颐、邵雍。二人都是宋代名儒，道学家，精通太极、易经之说】也未必有这般本事吧？”
石越见他质疑，便微笑不语。
唐棣却诚恳地向石越说道：“子明，我相信你的确知道。若是方便说，便说；不方便，不说也无妨。”
李敦敏也点点头，笑道：“我也信得过你。”
柴氏兄弟却是将信将疑，不置可否。
石越本意不过是故弄玄虚，却不料唐棣与李敦敏如此信任，心下也不禁感动。他朝二人微微点头答谢，望着陈元凤笑道：“对于天道的体悟，各人有各人的方法。我不敢和周、邵二位先生相提并论，但是我却可以清楚地知道，明年春闱，一如旧法，然而殿试却要废诗赋，只试策论。”
石越如此断然的判断，顿时让众人都面面相觑。
陈元凤心中不信，略带嘲讽地笑道：“朝议已定，子明却口出惊人之谈！王相公执政，久欲改革科举，若说最终变革，也是平常，但是焉有省试如旧，反倒只变殿试之理？我观子明诗词，可比大苏，不料又精通河洛之学，真是能者无所不能。想必家学渊源，敢问子明是何方人士？”
提起这个“何方人士”，石越就不禁起了自伤之心，黯然良久，才半真半假地说道：“我两天之前突然出现在汴京城南六十里的一块农田，自己的出身来历，父母妻儿竟是全不记得了……”
众人听到这样奇异之事，无不瞠目结舌。陈元凤根本就不相信，只以为石越要故意隐瞒自己的身世，
