情是何物-第7章
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在她心底，也始终回响着那凄美又哀凉的胡笳声。
※※※
马车一路奔驰。由洛阳往西，不停地朝长安城飞奔而去。似乎马车内的人很急，连窗子都紧闭，无心观赏明媚怡人的春光。
“崔福，速度慢些，不必赶那么急。”车窗打开，一个年约三十岁的男子探头出去说道。
“是的，大少爷。”赶车的小厮立刻回道。
马车慢了下来，不再颠晃得那么厉害。男子转头对身旁另一名较年轻的男子道：
“从诫，你且抬头看看窗外，春花都开了，景色相当怡人。”
“不过荒郊野外，有什么好看的。”对他大哥殷勤的建议，崔从诫不感兴趣的瞄一眼。这一路从洛阳西回，他一直是这般意兴阑珊的态度，还在为那件事觉得气闷。
崔家在长安城西市经营福记布庄。福记在长安城内说大不大，说小倒也还稍具规模，虽然比不上那些老字号，生意亦不恶，算得上是殷实的商家。店务现在由崔老爷与老大崔从简掌理，其它两兄弟辅助，稳扎稳打，守成有余。
崔家三兄弟，老大从简、老二从朴皆已经成亲。崔从诫行末，才刚行过冠礼。因为兄长都已经成亲生子，他也就不急，过得悠游自在。不过，男大当婚，成了家好立业，家里为他说亲，他倒也不排斥。问题是成亲的对象。
虽说丰腴圆润的女子好风情，但看多了家中姊妹姑嫂粗腰肥臀、木桶般的身材，他实在倒足了胃口；一反时兴，私心喜爱的是楚腰纤细、窈窕轻盈的姑娘。然而，他爹娘挑选或者媒婆相报的，不管大家千金也好，小家碧玉也罢，都离他的喜爱甚远，令人气闷得很。
“你还在为那件事生气？”崔从简道：“其实，这也不能埋怨爹娘，你这个也不要，对那个也摇头，迟迟不拿定主意，他们当然要替你作主了。”
“那些姑娘，我没一个中意，怎么拿定主意！”
“你也太挑剔了吧？我听说，那些姑娘姿色都不差──”
“大哥！”崔从诫悻悻地打断从简的话。“要娶亲的人可是我！我可不想娶个我不喜欢的人，日日还得与她同床共枕！”
“从诫──”
“你别想再说服我，不依的我就是不依！”
对这件事，崔从诫的态度相当固执。他别开脸，目光掉向车窗外。马车正经过一处不知名的村庄，从驿道这里，远远的可望见远处的山丘，山丘上似乎有几个人影在放纸鸢。
他心中蓦地一动，飞快闪过一个印象，急忙叫道：“停车！崔福，快停车！”
崔福连忙勒停马车。马车速度原已放缓，因此倒没有引起太大的颠撞。
“怎么回事？从诫，你为什么突然叫崔福停车？”崔从简连声追问。
“我记得好象是这里……”崔从诫喃喃自语，没理他大哥的询问，对崔福喊道：“崔福，咱们现在走到哪里了？”
“这个嘛……”崔福看一眼四周，回道：“应该离富平县不远了。再走个十多里路，约莫就到长乐驿站。”
长乐驿在长安城东十五里的地方；富平县也在长安城东边，离长乐驿不远。
“是吗……快掉头，回到刚刚经过的那个村庄。”
“这……”崔福为难地觑一眼崔从简，拿不定主意。
崔从简表情严肃，问道：“这究竟是怎么回事？从诫。”
“大哥，你记不记得，三年前的春天咱们有一回打这儿经过，远处那丘上有人在放纸鸢，我还问是哪家的姑娘？”
“有这回事？我倒不记得。”由于与洛阳城几家布商有生意往来，每年崔从简都会往返长安、洛阳。最近这些年，他都带崔从诫同行，一方面多个帮手，另方面让他趁机学习。
“你不记得了？”崔从诫倒像在意料中，并不失望。
他倒记得挺清楚。虽然因为距离太远，根本看不清那姑娘的身形容貌，但凭直觉，他觉得那会是个令人中意的女孩。他对那个印象挺在意的，这时不禁想探个究竟。
“快掉头回去刚刚那个村子。”他吩咐崔福。
“从诫，你该不会是想……”崔从简微微皱眉。
“反正时候还早，我们到那村子去遛遛吧，大哥。”
这种穷乡僻壤能有什么窈窕淑媛？实在令人怀疑。但他非探个究竟不可，达到目的才肯罢休。
※※※
“素云姐，妳真的打算带伯母搬迁到京城吗？”坐在秋千上，二乔望着一旁打秋千的小儿，有一搭没一搭的荡晃着。
陇丘上，另外还有一些小童在放纸鸢，一边嬉笑喧哗追逐，甚是吵闹。秋千架是前两年村人方才置立，让村中小童嬉游荡乐，省得老是在跟前跑跑跳跳，看了就烦心。
“嗯。这也是不得已。我一个女人家，带着寡母，又没有田产，到京城去好谋生。”薛素云站在秋千旁，轻轻推送。
是吗？那么，就要剩下她一人了……
“听说妳爹娘找了王媒婆，要帮妳说亲？”薛素云问道。
二乔缓缓点头，神色有些无可奈何。
“妳打算怎么办？二乔。”
“能怎么办？”她苦笑反问。这些年，她其实慢慢也明白，即使不情愿，也渐渐接受必须接受的。
“我知道妳不喜欢听这些，但我说句不中听的，二乔，妳年纪也不小了，再这般耽误下去……一
“我明白。”二乔站起来，丢下秋千，往前走了几步。
远处驿道上有辆马车经过，扬起一大片烟尘。陇丘地势高，望得远，驿道闪亮得像条银带子般，可望而不可即。
“妳还记得我从前说过，要跟妳一同去游天下吗？素云姐。”她回头过去。
薛素云笑起来。“童言童语，妳还当真！”
是不能当真吧？她倒真想问一问。只是，尔今，她纵有再多的疑问，能倾听、给予她回答的那个人早已不在。
她是那般地想问他一问：什么是情？什么又是无奈？
“妳最好还是将他给忘了吧，二乔。”薛素云走到她身侧，不忍看她明媚的脸黯淡下来。
二乔惊讶地抬头。
“妳喜欢他──光藏，对吧？”
重听到这个名字，她的心彷佛被烫过，不能去碰，碰了就疼痛。原来，她心中始终有个角落是那么脆弱，无法轻易去触碰。
“素云姐，妳──”无法承认，亦无法否认。
“小傻瓜，我怎么会不知道。妳那点心思哪瞒得了我，我全都看在眼里。”说到最后，薛素云叹起气。
二乔呆呆望着远处喃喃地：“要怎生忘呢……”
薛素云拍拍她。“再这样下去，只会耽误妳自己，千万别再那么痴傻了。”
“让我想想吧。”她笑一下，傍着薛素云走下陇丘。
想什么呢？胡笳声残，“僧伽”曲断，意中那个人……
那个人尔今在何方？
走下陇丘，在岔路口和薛素云分手，二乔站着没动，直到薛素云的身影去远。然后，她回身望着村外远处，穹苍漠漠，千里一缕烟尘，扑吹得她的眼眶湿了、红了。
通往村外的小路上，两点人影正朝陇丘走来；两名陌生的男子。或许是哪家的亲戚。二乔不感兴趣的望一眼，神情漠漠的转身走开。
“姑娘！”当中一名男子忽然挥手呼喊。
二乔回头过去，那两名男子竟像是朝她走来。她微微蹙起眉，不等那两人走近，不发一言掉头走开。
“姑娘！”当中那名较年轻的男子急了，却来不及追赶。
“从诫──”他大哥崔从简阻止他。
将崔福留在村口看顾马车，他们两人沿路走进村子；打远处，便瞧见在陇丘上的二乔。尽管崔从简觉得不妥，崔从诫仍然不听劝，一意追逐。
惊鸿一瞥，但只那么一眼就足够了，他已看清她的身形容貌。三年前他见到的那个身影不知是否是同一人，印象却自然叠在一起。那般轻盈的体态、纤细的腰肢、张扬清艳的容姿……一见教他钟情……
“大哥，”崔从诫道：“你也看到那姑娘了吧？你觉得如何？”
“这太胡来了，从诫。”崔从简答非所问，浇了一盆冷水。
“大哥，”崔从诫站住，侧睨他大哥一眼，说道：“窈窕淑女，君子好逑。这有什么胡来的？”
“那姑娘──嗯，长得单薄了些。而且，你也不知她是否已有婚配，许了人没有。”
“我不妨老实告诉你，大哥。像嫂子们那般丰腴肥满的女子，我可是一点兴趣也没有；我中意的是像那位姑娘般窈窕轻盈的女子，腰肢纤细得可一把握在手。至于你提的问题，这简单，找个人问问不就成了。”
“从诫，你别胡来。这种事情不能太草率！”
崔从诫置若罔闻，走近一户人家，朗声对一名在户外晾晒衣物的妇人说道：
“这位大婶，打扰了……”
那妇人抬头，见是生人，狐疑地打量着他。他露个笑，神态十分从容，揖礼说道：
“妳好啊，这位大婶。我姓崔，家住在长安城。我跟我大哥两人碰巧路过贵宝地，想跟大婶打听一件事。”
“什么事？”看他态度温文儒雅，妇人不疑有他。
“是这样的，方才，在那陇丘上有个姑娘，长得清秀窈窕，不知是哪家的女儿？”
“陇丘上？啊！那一定是张大郎的二乔。”妇人先是有些困惑，随即一脸豁然。“我们这村子的姑娘，没事是不会跑去哪里的，只有她，都那么大一个人了，也不想想自个儿的年纪！”
“请问那位二乔姑娘多大了？”
“都十八了。”
“十八？”崔从诫楞一下！那么大了，那么──“那她可已许了人家？”几乎不抱希望。姑娘家到这个年岁，不是早有了婆家，便是已经许人。
妇人一径摇手，露出暧昧且带点好闲事的表情。
“没有、没有！”她道：“她那一脸单薄相也就罢了，偏偏又不安分，屋子里待不祝哪家闺女像她那么笨拙，连双鞋都缝不好。早些年还有人上门提亲，现在哪──”她摇头又晃脑。“前些日子，她爹才托王媒婆，要帮她找个人家呢。”
这对他倒是好消息。崔从诫嘴角噙着笑，又问道：
“再请问妳一件事，大婶。方才妳说这儿的姑娘没事不会上陇丘，不过，若是放纸鸢呢？”
“不会、不会！虽然说，姑娘家出门拋头露面也不是什么大不了的事，不过，大姑娘家们自个儿会有自觉，顶多在自家院子放放纸鸢、打打秋千，不会跑上陇丘和小儿们打混在一块，除了张家二乔……”妇人说着又摇起头。
那么，果然是她了。三年前他惊鸿一瞥的那个围在亮光中的人影，果然是她了……
“从诫，”崔从简一下便看穿崔从诫心中打的主意，将他拉到一旁，说道：“你不会是想打那位张姑娘的主意吧？那不成的。你根本不知道对方是怎样的人、性情如何、是否温顺──”
“大哥，爹娘为我挑选的闺秀千金，我也不知对方性情如何呀。再说，要娶亲的是我，我很中意那位二乔姑娘。”
就凭那么一面？崔从简不由得瞠目。但话说回来，当初他娶亲时，拜堂之前连新娘都未能先见上一面。
“可是，”他还是觉得不妥。“你也听到那位大婶说了，那位姑娘连双鞋都缝不好。”
“这不打紧。那种事慢慢学就成了。”
“可是──”
“大哥，你就别再可是了，我非要这个姑娘不可。”
崔从诫相当坚持。好不容易碰上他中意的女子典型，况且二乔的容貌姿色及体态都不差，他对二乔可说是一见倾心。女子有色，这色不仅要在于“姿色”，体态之艳、之色也一样重要。
因色倾心，因色而迷，未曾与二乔说上话，他却打定主意娶这门亲。
※※※
“保重了，二乔。”
“妳也是，素云姐。”
最后一次话别后，薛素云从马车上挥了挥手巾，马车鞑鞑的走远，抓在她手上的手巾成了一个小点看不清。二乔这才吁口气，感觉到离别的虚空与伤感。
她摇摇头。才刚转身，便瞧见王媒婆迎面朝她走来，挥着红巾子，冲着她咧嘴便笑道：
“恭喜啊！二姑娘。我给妳带个好消息来！”
什么好消息！王媒婆的“好消息”无异她命运的“判书”，所以，她一点也不高兴。然而，她又无能为力，只能认命，渐渐地，安于这个命运。
她低下头，道：“妳请进，我给妳端茶去。”
“多谢了！”王媒婆一脚跨进门槛，笑大着嘴，又冲着闻声出来的张大郎夫妻及大乔嚷嚷道：“恭喜了！张大爷、夫人，我给你们带来个天大的好消息！”
“有消息了？”张大郎夫妻对望一眼，欣喜笑起来。
等了好些时日，他原以为没指望了，王媒婆这“天大的好消息”教他未知先喜出望外。
二乔端茶出来，低头匆匆告退，对自己的终身大事不闻不问。王媒婆见她低头不语那模样，却笑道：
“呀，二姑娘害臊了！”
张大郎干笑两声。“那丫头若懂得害臊就好了。不妨，反正她的事由我作主就是了。”
“张大爷，你实在不懂姑娘家的心，二
