炼金正太传说-第37章
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这件事迹经由士兵们的私下宣扬，大大提高了军队的凝聚力，这从士兵们表露出的奕奕神采，以及与时剧增的行事效率就能看出来。
对于即将到来的残酷战争来说，这是一个十分及时的好兆头。
黑暗兽潮的间隔时间大约是三十年，之前炼狱城已经经历了两次，虽然一次比一次有经验，但每一次的兽潮也总比上一次更为凶猛，因此死伤率并没有明显的降低。
每一次大约都要死掉十多万的战士，对于仅有五百万人口的人类来说，如同挖了身上五十分之一的肉量般痛楚。
这是人类在炼狱退去后所面临的最严酷的战事，加上还有平时那些大大小小的争战，人类在这百年里根本没有完全缓过气来。就像是经过一次剧烈的短跑后，又迎来不知终点也无法停下的长跑，偶尔还要来几次冲刺。
人类的疲惫根本无法缓解，甚至还在加重。
更何况，人类的敌人并不止外患，还包括了人类自身。
这铁一般冰冷坚固的黑暗年代，几乎让人看不到一丝希望。
炼狱骑士团团长修独自站在校场上，仰起头闭上眼睛，感受迎面拂来的晚风，这个城市独特的味道化作冰凉的溪流，随着血液沉稳地在血管中奔流。这段时间的烦心事接踵而至，只有此刻才让他感到一种打破罐子摔到底的解脱感。
他已经做到他所力所能及的最大。
在战事会议上确定要组建的两千六百人的游击队已经提前整装完毕，由炼狱骑士团第三纵队队长基丽率领，前往末日荒野支援城主修利文。
但是从午夜零时开始，紫红色的天空云层出现一些异象。雷蛇的翻腾比以往来得更加激烈，而且在光暗交错中，云层中隐约出现一个前所未见的巨大影子。
随着时间的推移，这个影子也愈加明显，给舆论控制造成了一定程度的影响。
炼狱城是不夜城。
这个地方的白天和黑夜都差不多，因此以零时为一日之计的大有人在。
“天上是不是有什么东西要掉下来了？”
惶恐如同深海鱼一般在醒来的炼狱城民众间游弋。
从这个影子的范围来判断，那东西的体积十分巨大，炼狱城正位于其落点的边缘，很可能被波及。若非严酷的军事管制，势必会有大量的民潮涌出城外。好在本城的管理者反应及时，用暴力手段将这个苗头扼杀在襁褓中，通过对带头人的审讯，他们发现有被人蛊惑扇动的痕迹，但是为了缓解城内风声鹤唳的情态，只处决了几个顽抗的带头人以示警告，后继的搜捕行动声势并不大，如此一来，有许多高效手段无法使出，最终不了了之。
试图兴风作浪的敌人也十分警惕，在之后再没有进一步的动作，不过这样反而让人感到忧心。
修尝试推理这些敌人的用意，进而猜测他们的身份。
在炼狱城中制造这些混乱可以带来麻烦，但却不可能演变成掀翻整个城堡的叛乱，敌人理所当然考虑过这一点，那么他们的目的就是让城内人心浮动，削弱守备力度。这些敌人有组织，有计划，在本地潜伏已久，才能毫无预兆地发动阴谋和逃亡，直到现在仍未被抓住尾巴。
尽管美杜莎家族和炼狱城密不可分，但是凡是针对炼狱城的最终目的仍旧可以分成两类，一类是针对美杜莎家族，一类是针对炼狱城本身，前者是私怨，后者则是公敌，而且同一情态下两者的情况也不可一概而论。
这一次制造混乱的行为，若纯粹是和美杜莎家族的私怨使然，反而让人感到不协调，对于美杜莎家族来说，此时正是防备最深严的时候，完全占据了天地人三利。
因此目标有很大可能是针对炼狱城本身，将眼光上升到整个炼狱城的高度，从整个人类世界的格局着眼，反而能看到叛逆的契机，进而产生浑水摸鱼的欲望。
在这种大敌当前的关键时刻，企图让人心浮动，削弱炼狱城力量的家伙，修已经在心中圈出了好几个人选。
国内的大贵族们虽然也在名单中，因为一旦战事不稳，他们就可以趁机崛起，甚至因缘际会，改朝换代，复辟前朝，但嫌疑最大的还是堕落者。
毕竟叛乱会失去人心，名正言顺才能风生水起，冒着人类公敌的危险营造混乱局势是不得已的下策，那些大贵族势必有着更稳妥的计划。
当然，也不能杜绝目光短浅者和堕落者联手的情况。
想通这一点，修感到一阵久违的轻松感在骨髓中蔓延。他有自信，只要不是大贵族们的妄动，这些宵小的所作所为不过是以卵击石而已，也许这些人也从之前的试探中看清了这一点，才又变得安份。何况为了大局、大义和名份，大贵族们很可能会施以援手。
背后有人跑了过来，战靴踏在校场的石板上，发出雨点般密集的响声。
来人略显得急切。
“大人！”他喊道：“有来自王都的急信，三色羽。”
修转过身，客气地对喘着气敬礼的士兵点头回礼，心中却对他的报告有些惊异。根据律法规定，军情信件依照不同的重要性和时效性分成三等，加盖三种颜色的羽毛印章，三色羽是最为紧急重要的等级。一般而言，王都情势稳定，很少会动用三色羽，尤其是寄给炼狱城这样的边防要塞，反过来倒是频频。
“我没看见信鹰。”修说。
从王都到炼狱城，如果依靠人力送信至少需要快马一周的时间，因此大都使用飞鹰传书。
虽然嘴里这么说，但他仍旧往回走去，他当然不可能每时每刻都注意天空，因此也有可能是自己忽略了也说不定。
士兵赶紧跟在长官身后。
“为什么不把信拿过来？”修问道。
“我只是跑腿的，他们没给我信，大人！”
紧随阴恻恻的声音，利刃从士兵的小臂下弹出来，刺向修的背心。
第五十五章 新力量
仅仅是技术突袭，士兵没有使用技能，因此没有法力波动的迹象。
修的寒毛一下子全炸了起来，虽然措不及防，但凭借在无数死战中磨练出的反应本能，他仍旧在第一时间扭转腰身，随即爆发法力。
利刃从铠甲背面擦过，激起一道闪亮的火花，随着法力爆发形成的冲击波喷溅开来。
铠甲仍旧被撕开一条口子，足见刺客武器的犀利，若是被直接刺中，势必难以幸免。
说时迟那时快，修躲开直刺的同时，左臂已经借助旋转的力道甩向假冒士兵的刺客的脸面，他的手甲将五指密实地包裹起来，指尖有如鹰爪般尖锐。
空气发出被割裂的嘶鸣声。
五道金属寒光和士兵及时举起的圆盾撞在一起，只听到一阵令人牙酸的切裂声，士兵已经向后跃开，左手的圆盾已经被抓透了五道口子。
“你是什么人？”修没有追击，只是冷哼了一声，从容不迫地张捏了一下左手手掌。
刺客没有答话，修也不在意，他也就例行一问而已，这种人就是死鸡撑硬颈，当然也可说成是职业操守。他虽然有上百种让他吐露实情的办法，但就算这些人露了口风，要判断其真假还得费上一分气力，而且有些事情就算知道了也只是徒增烦恼而已。
要刺杀自己的人是什么来头，有什么目的，他自觉在之前已经想得透彻，就算在这名刺客身上得到了更多亦真亦假的情报，也至多给判断的真实性加重一些砝码而已，不可能发生截然相反的改变。
刺客扔掉破盾，身体微躬，眨眼间分成三条飘忽的身影，分别从怀中掏出了三把飞刀，分从左、右和上方朝修射去，自己也倾身而上。
“分身术？少见的技能。”
修说着，双臂连挥，磕飞了左边和右边的飞刀，对来自头顶上方的飞刀也不避不闪，因为他已经知道这些飞刀根本无法穿透身上的铠甲，纯粹掩人耳目而已。但其中一把飞刀近在咫尺时发生猝变，修猛然察觉其上隐藏着微乎极微的法力波动。
藏在九把亦真亦幻的飞刀中，只有那一把附带了技能，而且对法力的控制已经到了炉火纯青的地步。
在千钧一发之际，修游刃有余地略一低头，就用头盔上的角饰朝那把飞刀撞去。
爆炸的火光顿时笼罩了骑士的头部，而贴着地面疾驰的刺客也用臂刃切向他的膝盖。
略带弧度的利刃寒光在半途消散，挡在路径中途的是不知何时伫立在骑士身前的大剑。只听到清脆的折断声，两相交击，刺客臂刃的剑尖打旋抛飞起来。
一股苍劲的杀气当头落下，刺客只觉得身体好似忽然增了几百斤的负重。他就地打滚逃过向上挑起的大剑，却躲不开被掀射过来的石块，被撞中的身体部位隐隐作痛。
刺客的视线越过抬起作挡的手臂，只看到笼罩了骑士头部的火焰被从内震散，头盔护面的蓝晶眼罩绽放出有如魔神的光芒。
挑至半空的大剑有道道暗金色的光芒蔓延，眨眼间勾勒出一面复杂的魔纹，剑身猛地落下，数十道巴掌大小的冰蓝色弯月气劲如同天女散花，朝刺客急扑而去。
气劲如雨落下，刺客避无可避，只能爆发法力，臂刃急回，试图将射向致命部位的气劲挡开。
这些小且多的气劲一经撞击，立刻纷纷碎裂，迸射出丝丝袅白的寒气，逐渐将人体包裹起来。
猛烈的气劲攻击持续了五秒的时间才停下来。
寒雾散去，刺客全身凝霜，已经僵死过去。
修用力一甩大剑，最后一丝法力波动烟消云散，暗金色魔纹黯淡下去，便将剑身归鞘。
他上前在刺客身上搜寻了一番，并没有找到任何能表明身份的东西。随后撕开他的袖子和衣背，结果在他的手腕内侧发现了一个黑色羽翅状的纹身。
他从未听说过有哪个组织是使用这种标志的。
“哼，不知所谓。”修皱了皱眉头，沉思着稳步归去。
刺客的尸身在骑士离开后不久，倏地向内塌陷，化作一团灰烬，被风一吹，便消散在夜空中。前来收拾尸身的士兵只看到地上留下的一堆衣物装备，他拾起来，用疑惑的视线扫望四周，却始终找不到任何变动的痕迹。
黑暗洞窟中。
修利文一行人沿着阶梯向上攀爬，迂回反侧的单调行动让整个人变得有些昏沉起来。
这里除了他们以外，没有任何活动的物事，也没有任何声响，只有修利文能够看清楚自己一行究竟爬了多高。
朝下俯视，地面只剩下巴掌大。
究竟走了多长时间？还要走多长时间？修利文仰头望向天顶，那个昭示尽头的黑点仍旧遥不可及。
帕德菲斯和蒂姆已经开始体力不支。
蒂姆的脸色有些苍白，他的精神负荷能力远比队伍里的其他人差得多，但他始终没有发出一句抱怨，紧紧跟在自己的老师身后，走在队伍中间。
“帕德菲斯，坐到我的狼傀儡上。”修利文见状吩咐道。
“这，不——”
“好了，这是命令！”修利文打断了他的推脱：“在后面还需要你出大力，精神和体力不能在这里浪费掉。”
“我还行，我在三个月前还参加过为期一个月的急行军训练。”帕德菲斯带着疲惫却骄傲的语气说，然后对弟子说：“蒂姆，别浪费城主大人的好意，你坐上去，免得拖累大家。”
“你这么一提我倒记起来了，是那个假设敌人从空中越过末日峡谷时，派遣法使团急行军赶到摩拉高地构建临时防事的训练吧？”修利文说。
“没错，据说前两次兽潮都没有这样的现象，不过敌人也在变得更加聪明和强大，难免这一次不会出现。”帕德菲斯应对着，看到蒂姆还在犹豫，立刻推了他一把：“快去快去，在这里逞英雄一点用处都没有。”
“老师，我可比您年轻壮实，而且您的力量比我大，能发挥比我更大的作用。”蒂姆说。
“你的意思是，只要在这里倒下了，那么无论后面出现了什么事情，责任都归咎不到自己身上吗？”帕德菲斯吹起胡子怒气冲冲地说。
“我不是这个意思，老师。”蒂姆直视老师的诘问，沉声道：“就算我精神饱满，体力充足，也只是能够发射一两个火球和蛛网术的学徒，疲劳时也一样是这样，那么我休息与否，对战斗力都不会产生太大的影响。”
没错，就攻击力来说，法师学徒蒂姆的施法具备极强的安定性，这是他的天份所在，但是帕德菲斯考虑的却不止这些。他是个见识多光，经验丰富的老法师，对战局有自己的分析和看法。虽然受制于城主的威胁，不得不随队行动，但是他对自己一行人的下场并不看好。在进攻之前，他更加倾向于防守和撤退，如此一来，再强大的攻击也只能作为牵制之用。
防御和撤退最关键的环节是体力和精力，只有反应及时，体力充足，才能在危急关头闯出一线生机。
帕德菲斯知道，万一战事不利，势必要有人舍命断后，他能肯定自己必定位居其一。谈不上愤怒还是颓丧之类的激烈情绪，他坦然接受了这个无可逃避的命运�
