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第157章

锦衣当国-第157章

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不过,有了张公公的拜帖,这事情就应该好办许多了。

二百四十九

“管火器作坊的公公。要是细算起来,也就是酒醋面局采买大使的品级吧!”

在新兵训练营的边上,也已经用木头建起了质量不错的房屋,供王通居住和暂时办理公务。

结束了训练营的考核赏罚,王通和蔡楠来到了这里,五月的天气已经颇为暖和,木屋门窗全都敞开,挂着的薄纱帘布被吹的飘动。

带着些腥味的风吹进屋中,让人感觉到十分的舒服,这时代的天津卫城池距离海边很近,站在东门那边就能看到海面。

王通坐在座位上神情颇为放松,笑着问有些不安的蔡楠,现在是没有蔡楠的座位,他躬身点了下头,开口回答说道:

“鲁公公资格老,世宗皇帝那时候大造火器,工部造的,十支里面八支不能用,南北的兵丁都不愿意要,那些日子,兵部的官整日价去工部打架。六年前御马监、御用监和工部在北直隶各处开火器作坊,其他几处和往日没有区别,倒是这鲁公公管的天津作坊做的火器,能有四成的好货,也算第一等的功劳,给管事的冯公公长了面子,要不然他一个中年自净入宫的,哪有管事的差事做,又怎么能做到今天。”

这就和绝大部分的举人一辈子未必能做到知府一样,不是内书房出身的宦官,这辈子也做不上什么管事主事的位置。

不过这鲁公公看来有人赏识,这腰杆也硬实许多,对于蔡楠这种新近败落,从前没有打过什么交道的倒霉人,自然不会给好脸色。

王通听了这个,抬手说道:

“你先坐下喝口茶,等下再做计较!”

蔡楠却不敢坐,这差事办的这样,也觉得颜面无光,心中也奇怪,这位小大人办事从不拖泥带水,怎么还在这简陋的木屋中悠哉起来了。

大概过了半个时辰,蔡楠有些不耐烦的时候,马蹄声在屋外止住,外面有人扬声通报道:

“大人,乔大带来了。”

王通准许,一个粗手大脚的四十多岁汉子走进屋来。一进门先跪下见礼,正是王通手下铁匠作坊的工头乔大。

“让你去问的那些事可有什么眉目?”

“回老爷的话,目前在咱们作坊做事的那些师傅都说造不了,这两天小的和他们也去各处问了,能做这个的师傅,全都在火器作坊那边拿着工钱,日子也好过,不愿意向外走的。”

王通点点头,转头对蔡楠笑着说道:

“看来靠咱们自己还是不成,等下你回城和我去拿那个片子递过去,乔大你也回去吧,继续打听这桩事。”

等几个人都出去,谭将和张世强等心腹人走进来,谭将犹豫着说道:

“老爷,锦衣卫一千户不过千人,兵器也就是刀枪火铳,因为锦衣亲军的作用不过是镇压地方,监视官府,老爷您现在去作坊问讯这火炮的事情,要是被有心人盯上,恐怕要犯忌讳啊!”

马三标在那里擦拭着腰刀。对议论的内容漫不在意,张世强脸上却有惊愕的神情,李虎头瞪大了眼睛,满脸不相信的样子。

王通沉声说道:

“就天津城内城外这些杂碎,对付他们还用大炮,咱们新兵训练营的人马现在就不怕他们,这大炮另有用处,没有这利器,什么也做不了!”

听到王通说的这般斩钉截铁,其他人也不敢相劝,但脸上都有疑惑的神色,王通在那里陷入了沉思之中。

操练场上的训练又是开始,响亮的口号传入了屋中,马三标和李虎头都有些坐不住,对视一眼,刚要向外走,王通却突然开口吩咐道:

“找几个人去路上侯着,京师那边的信使一到,立刻送到我手中来。”

……

天津卫城不光是漕运到京师之前的周转,早在弘治年间,天津通往蓟镇,通往北直隶西边的几条河道就已经疏浚通航。

朝廷把火器制造的官坊放在这边,也是考虑到了交通便利,铁料、煤炭的输入,制造出来的兵器向蓟镇、京师、宣府甚至是辽镇的输送,都可以通过水路和海路来转运。

同样的,这官坊供应北地几大边镇和重地的火器,铁、煤以及各项材料的花费,人工雇佣。车船运输,方方面面花费都是巨大,每年朝廷大笔的银子划拨进来,让这天津火器作坊监管的差事成了肥差。

天高皇帝远无人管,大批钱物流动油水大,能在这个位置上也是几辈子吃穿不尽,爽利的很。

这鲁公公做事也和其他处撕破脸死命捞钱的宦官不同,他管的作坊做出来的东西还有五成是可用的。

尽管五成可用,但在各个军镇、营头中,已经得到了最高的评价,毕竟工部做出的火器能用的连一成都不到,而其他宦官监管作坊做出来的最多也就是三成。

加上鲁公公书读的少,对上下打点却是无师自通,明白的很,该送给上面各位祖宗的银子,从来没有少过一分,比常例反倒要多出一成,这一来二去的,鲁公公在天津火器作坊这位置上做的稳当长久,成了说一不二的人物。

说话管用未必就事事顺心,大好天气的,鲁公公正在自己的官署中大发脾气,这么多年养尊处优。他老人家也没像宫中宦官那般细皮嫩肉白白净净,反倒是个黑大汉的模样,若不是没有一根胡须,恐怕会被人以为是在运河上跑船的。

下面听差的小宦官,作坊中的工头,都在作坊官署正堂中,人人低头站着,大气也不敢出一口。

“你们这些杀才,宣府那边五千只三眼铳催得那么急,才做完了多少,今日就停工了。莫非等御马监的监管下来,杀几个脑袋才肯做吗!”

众人的头又低了不少,谁也不敢言语,看到这摸样,鲁公公更气,指着最靠前面一个师爷模样的人大喝道:

“范大嘴,你不是平日里最能说吗,这时候怎么哑巴了,你来说,你来给咱家个说法!?”

被他喊到的那“范大嘴”为难的抬起头,看了看身边的几人,或许感觉到他眼神看来,那些人更缩了缩,“范大嘴”心里大骂,却只得低声说道:

“鲁公公,这个……咱们这边的三个番鬼工匠,前日不是来找您老人家,说是加工钱的……”

“当初招进来的时候,不是说好了每月二十五两银子吗,这样的价钱,咱们大明就连内阁大学士的俸禄都赶不上,他们还想要什么……再说,咱家怎么不知道这桩事!?”

那范大嘴的声音小了些,低声说道:

“当日公公和监粮的万公公那边吃酒,回来就睡了,小的们也是想和那几个番鬼打个商量看看能不能……”

正说话间,迎面一物猛地飞来,下意识一躲,脸上已经挨了下,却是个毛笔被丢了过来,鲁公公大力的拍着桌子,怒骂道:

“要加多少!?”

“每年二千四百两,年节还要有单独的红包银子,这个数目太大,小的们不敢答应,谁想着这几个不知礼节的番鬼居然煽动那些匠户停了工,还说什么。没他们看着,咱们作坊造不出合格的火器。”

数目一说,那鲁公公眼里好似能喷出火来,站起大吼道:

“二千四百两,三个人就是七千二百两,咱家一年才!”

话说了一半就自觉地停住,好悬说出自家一年能捞的数目,也是有个门房打扮的人快步的跑进来。

这门房看了满堂上噤若寒蝉、神色古怪的人,连忙陪个笑脸,到了鲁公公的跟前,低声说了几句,喘着粗气的鲁公公又是瞪起眼来,怒喝道:

“咱家不见,混到这般地步的杀才,还来求咱家帮忙,护着他那小贼不是从咱们作坊挖去了十几个人吗,让他们自己做,他在宫里当差这么多年,锦衣卫什么时候要用大炮,真是脑子坏掉,快打发了!”

呵斥几句,门房又是跑了出去,鲁公公被这件事引开注意力,火气去了些,冷声问道:

“真以为离了他们咱们开不了炉子,老石,你安排那些伶俐学徒,这二年可学出东西来了吗?”

下面一个人干笑着说道:

“回公公话,那几个番鬼心眼多的很,也不知道他们藏了什么手艺,不过他们能做的,咱们也能做……”

正说话,刚跑出去的门房又是跑了回来,鲁公公眉毛一竖,刚要发怒,那门房连忙上前又是低声说了几句,这鲁公公的怒容立刻变成了惊愕,盯着门房低声问道:

“你可看清了,是张诚张公公的帖子?”

门房用力的点点头,鲁公公猛地坐回到座位上,愣了会又是站起,咬着牙说道:

“范大嘴你去回话,就说朝廷拍下的火器制造货单太多,这边忙的不可开交,实在是抽不出人手帮忙,不过既然是张公公的招呼,那咬牙抽三个懂行的师傅,人一会就送过去,你先去传话!”

范大嘴出门,鲁公公又冷声说道:

“老石你现在就去调护兵,把那三个贪财的番鬼抓起来,扒光了送出去,然后告诉其他的匠户劳力们开炉上工,谁不去就抓出去砍了!!”

二百五十

王通看见三个穿着道袍的洋鬼子进门。那种莫名奇妙的错愕感让他目瞪口呆,随即就是捧腹大笑。

天气虽然很暖和,但几个洋鬼子却是光着脚,风吹过的时候道袍下摆掀起,露出了多毛的大白腿,这形象在王通看来,说有多可笑就有多可笑。

不过其他人眼中看来就不是这样了,鼓楼这边的府邸中伺候人的小厮和丫鬟都是潘达和万稻送来的下人,这些人的见识可说不上什么广阔了,一个端着盆的小厮正好走过,看到这三个洋人先是一愣,接着大叫一声,盆掉在了地上。

王通扭头看过去,那小厮脸色被吓得煞白,后退两步居然就摔倒在那边,这还不算热闹,另一边也是响起两声尖叫,接着哇哇哭了出声,原来是从伺候马婆子的两个丫鬟也被吓到了。

这时候就不是什么好笑,而是让人哭笑不得了,天津卫尽管也是海港。但对外藩也就是和高丽有所往来,而且和高丽的交通也不是常态。

开设市舶司的港口都在浙江和福建,此外洋人也就能在广东澳门那一带浑水摸鱼的上岸。

西洋人很少来北方,来到北方的西洋人绝大部分都是传教士,这些人一般都是习惯于和文人们混在一起,要不就是去富贵阶层活动,平民百姓很难看到。

这天津卫更是一座军城,尽管繁华却不是什么中心,自然看不到什么洋人,这高鼻深目碧眼的洋鬼子,在百姓们的眼中,就和那鬼怪没有什么差别。

别说是这几个下人,李虎头看了一眼,转身就跑回了内堂,王通还纳闷,这小子胆子素来很大,今日怎么如此胆小。

没想到转眼间又是跑了回来,手里却拿着一杆七尺短枪,直接跳进了院子里,恶狠狠的大喝一声道:

“站住!!”

这短短功夫,马三标等人都被惊动了,拿着刀剑都是涌了出来,那三个洋鬼子所受的惊吓不比王通府邸的下人少,看见对方拿着利刃逼过来,已经吓得魂不附体,当下就跪在了地上,连连磕头道:

“大老爷。大老爷,小的是良民,小的都是良民啊!”

字正腔圆的汉语,不过是带着些河间府口音的官话,王通实在是忍不住自己的笑意,可这么多人在跟前也不能失态,脸憋得通红,倒也是颇为难受。

“这年头,洋人的腿和腰杆还都是软的啊!”

王通发出了句谁也听不懂的感慨,举步走下了台阶,这时候,蔡楠气急败坏的跑进了院子,看见那三个跪在地上的洋人,还有满院子如临大敌的模样,更是惶恐,本来差事就办砸了,没想到回来还闹了这么大的乱子。

蔡楠上前急忙说道:

“王大人,火器作坊说各地边镇的订货太多太急,也抽不出什么人手,说是有三名工匠头目手艺精熟,可以给咱们指点一二。没想却给了三个扒光的番鬼,这……小的也只好带回来,路上去成衣铺子买了几件旧道袍给他么披上,这还把小的一块金牌给押在那边了,刚才正安排门房去,惊扰了大人……”

蔡楠都有些手足无措了,王通笑着摆了摆手,开口说道:

“本官三年前跟着先父去往广东澳门,那边的番鬼不知道见过了多少,这三个长得也寻常,还吓不倒本官,你们也把东西收了,这么大惊小怪的像个什么样子,给他们三个弄身衣服来!”

看那洋鬼子胆小如鼠跪地磕头的模样,王通手下那些人也渐渐稳定了心神,各自去忙碌了。

对王通来讲,那一世见到的白人都是趾高气扬人上人的模样,这个时代的白人则都是草根卑微,偶然有个传教的教士,也完全是那种低人一等的姿态,这让王通偶尔觉得有些怪异。

那三个洋鬼子没有得到站起的允许,还是在那里毕恭毕敬的跪着,王通走到他们跟前,淡然开口问道:

“你们叫什么名字,不必说洋名,就说在大明旁人如何称呼你们?”

“回大老爷的话,小的名叫卡洛斯。”“……小的名叫阿塞罗……”“……贝安……”

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