李自成-第418章

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兵丁退出以后，到了邻院。这时东西两邻继续哭声连天，听着撕心裂肝。大家心中明白：东邻的一个小孩是弟兄三房合守的一棵独苗；西邻有三个小孩，两男一女。如今这东西邻四个孩子都在被兵了不住地用钢针刺进皮肉。在哭声中还夹杂着鞭子打人的声音、叱骂的声音、威逼的声音，还有大人的哭声、叫声和哀求声也混在一起。张成仁实在不忍听，对王铁口拱拱手说：

“王大哥，你会说话，又是一位官员，你帮邻居们去讲讲情吧。”

王铁口使个眼色说：“你真是书生！如今什么时候，各人自顾不暇，你还想叫我去替别人讲情！我们现在只能各人自扫门前雪，能够保住自己不死就是天大的幸事了。”

大家觉得王铁口的话说得很对，都不敢再提邻居家的事了。小宝还在奶奶的怀中哭泣，奶奶说：

“小宝，你捡了一条性命，快不要哭了。你王大伯刚才说了一句谎话，说你是他的干儿子。你现在给他磕个头，真的认他做干老子吧，他救了你的性命。”

说着，把小宝推出来，向铁口磕了个头。香兰让招弟也跪下去给铁口磕了个头。铁口从怀中掏出来一包粮，说：

“我今天弄到了这点粗粮，也只有三四斤，能救一天命就救一天吧。”

他把粗粮递给张成仁，成仁夫妇和奶奶都千恩万谢。成仁又问道：

“王大哥，刚才你到西屋去，是不是给了那军官一点银子？”

王铁口矢口否认：“我一点银子也没有给他。我今天回来时没有带一分银子。”

从进上房时起，德耀就一直很不平静，听见侄儿侄女的哭声，他几乎要拔出刀来，同那小军官和兵丁们拼命。忍到现在，军官和兵丁们走了，他还是紧咬着牙齿没有说话。这时看见王铁口把粗粮拿出来，他才把手中提的包也递给嫂嫂，说道：

“这是一点野草。在靠东北城边有一个很大的荒坡，是乱葬坟场，长了些稀稀的草。如今大家都去那里抢草，我也去抢了一些，拿回来你们煮一煮吃吧。”

东西两院的哭声和叫声渐渐地止住了。分明是那些搜粮的官兵得到了粮食，退出去了。王铁口和张成仁都坐下来，相对叹息，又谈了一些外边的情况。德耀原是参加李光壂的义勇大社的，后来又被挑出来参加车营，天天训练。现在车营计划已经取消，德耀又回到宋门守城。守城的义勇大社，粮食也在一天比一天减少，大家常常饿肚皮。谈到这里，王铁口插嘴说：“现在连周王府的宫女们也常常吃不饱，何况百姓！”接着他们又谈到前些时“买粮”的事情，说不知枉死了多少人。张成仁问道：

“我刚才回来时，看见张养蒙、崔应星被兵丁绑走了，想必也是被逼着要粮食？”

王铁口说：“你还不晓得，崔应星的叔伯兄弟崔应朝一家人昨天就被绑走了。如今开封城内为官为宦的大士绅，有权有势，虽然也受苦，也出粮，人还不至于遭殃。至于那些非官非宦的殷实之家，就不免人人遭殃。从前说‘米珠薪桂’，如今粮食就是命。前天我亲眼看见有挑筋教①的一对夫妻，女的头上脸上蒙着黑纱，一起买米。他们掏出来整把的银子和珍珠、玛瑙，买到的不足二升米。有几颗米掉在地下，夫妻俩抢着去捡，可是一颗珍珠掉在地下滚动，他们连看也不看。把米捡完后，赶紧逃走，惟恐被别人抢去。”

①挑筋教——犹太民族由于宗教习惯，宰杀牛、羊后必将腿上的筋挑除，所以宋以来的中国人对犹太教俗称挑筋教。从北宋时有一部分犹太人移居开封，沿袭不绝。

听了王铁口的话，大家都不断叹气，觉得以后的日子更难过了，人吃人的事儿一定会更多、更惨。奶奶绝望地说：

“天呀，天呀！咋着好呢？逢到这年头，活着还不如早死的好广

王铁口说：“婶子不要这么说。只要我活一天，一定想办法帮你们一点忙。以后我和德耀要经常回来看看。德耀是年轻小伙子，又会点武艺；我好歹如今有一官半职，也习过武。我们两个一起回来，万一遇着有人抢劫，我们还可以救一救。”

德耀说：“我以后只要能请假，就回来。”

又谈了片刻，王铁口对张成仁使个眼色。张成仁站起来，跟着他来到西屋。王铁口小声说：

“成仁，有两件事儿，我告诉你，你千万不要告诉第二个人；万一走漏出去，是要杀头的。”

成仁神色紧张，吃吃地说：“大哥，你说吧，我对谁都不说。”

王铁口说：“第一件事，我听说李闯王给巡抚和陈总兵下有密书，劝巡抚和陈总兵放城中老弱妇女出城逃命。出去的人，他一个不杀，妇女一个不辱，愿往亲戚家去的，他派兵护送。”

成仁问道：“果有此事？”

铁口说：“巡抚和陈总兵因怕此事扰乱军民的心，所以不许外传一个字，可是我听说确有此事。李闯王的密书已经来了几天了，只是上边的主意还未定。他们一怕老弱妇女一旦放出城去，城中情况会完全被李自成知道；二怕百姓都想出城逃生，引起城中大乱，不战自溃；三怕兵丁们散了心，不愿再拼死守城。”

成仁沉吟说：“可是放老弱妇女出城，古人也有此办法。”

“看来是非放老弱妇女出城不行。”

“何以见得？”

“近来城中绝粮，救兵无望，巡抚等封疆之臣已经束手无策，经常登上城头，向北痛哭。大势如此，不趁早放出老弱妇女何待？”

张成仁想到自己的一家老弱妇女，不知如何是好，不再言语。过了片刻，王铁口用更低声音说道：

“还有另一件事儿，十分奇怪。”

成仁抬起头来问：“何事令你奇怪？”

王铁口说：“听说，李光壂暗中吩咐他家中的奴仆伙计们秘密造船。从来开封城中没有人造过船的，可是李光壂为造这船已经催了几次，你说这是什么意思？”

张成仁大惊：“怎么会有这样的话？这是怎么回事儿？”

王铁口说：“我是混迹三教九流，到处都有朋友，这是一个好朋友悄悄告我说的，他就在义勇大社里头替李光壂办事，也算李光壂的一个心腹。”

张成仁脱口而出：“你的意思是说开封会被水淹？”

王铁口挥手不让他再说下去，小声答道：“我也在疑心。李光壂家中造船这事太怪，也说不定开封会被水淹。”

张成仁沉吟说：“这太怪了。目前正是天旱，黄河水并不大啊。”

“什么事情都有出人意外的时候。我现在告诉你这件事，你可千万不要露一点口风。我们只要自己心中有数，预先准备几块大的木头，就不会马上淹死。好，话就说到这里，出去千万千万别走一点风声，这可是要杀头的话呀！”

张成仁点点头，随着王铁口又回到上房。这时天已经黑了。

王铁口对德耀说：“走，咱俩一起回宋门去吧。再晚了，就是咱俩一起走，也说不定会吃亏的。”

张成仁也不留他们。临走的时候，奶奶问道：“你们什么时候再来？”

两人一起答道：“我们一有空就回来看看。”

奶奶忽然叹口气：“唉，谁知道还能不能再看见你们！”

十六日下午，巡抚衙门向全城居民传谕：从十七日起到十九日止，连着三天，每天辰时至申时，五门开放，妇女老弱可以出城逃生，壮年男子不许混出城去。

这消息在全城居民中引起很大震动。好几天前，人们已听说李自成曾给巡抚一封密书，说他体上天好生之德，不忍见全城百姓同归于尽，要高巡抚速将老弱妇女放出城去。可是巡抚、按院和开封知府对这件事讳莫如深，坚决否认李自成曾有这封书子送进城中。一般老百姓对这封书子的传说半信半疑，直到现在到处敲锣传谕，才证实确有此事。这传谕既给一部分人们带来希望，也同时给人们带来各种疑虑和将要生离死别的悲伤。一天来人们纷纷议论，有的人担心闯王人马未必像传说的那样不随便杀戮老弱、奸淫妇女；有的人担。已出城以后纵然能够受到闯王人马的保护，却未必能不受到罗汝才人马的苦害。多数人家在开封近处没有亲故，必须走到百里以外才能找到暂时安身之处，可是到处盗贼如麻，妇女们如何能够走脱？这些都使人们产生各种疑虑。悲伤的是，男人不许出城，这样就必然造成一家人生离死别。所以听到传谕以后，家家都在议论，家家都有哭声。

张成仁的家庭也不例外。成仁和他的妻子香兰，婚后恩恩爱爱，不曾有过反目的时候，如今正在困苦中相守，忽然间来了这意外的事，香兰走不走呢？按香兰的意思，她宁愿跟丈夫饿死在一起，不愿意单独逃生。可是成仁苦劝她逃生，因为她若逃生，可以把小宝带出城去。这个男孩是一家的命根子，不能让他饿死在开封。还有招弟要不要也带走？实际上香兰早已饿得皮包骨头，走路没有一把力气，单带着小宝一个孩子已是万分困难，倘若再把招弟带走，母子三人都走不动，只好饿死荒郊。另外，香兰与婆母的感情就像亲母女一样，如果让婆母也出城去，她已病了多日，连站都站不稳，怎么能够走路？倘若把婆母留在城中，香兰又觉于心不忍。还有妹妹德秀，正是十六七岁的大姑娘，出不出城呢？如不出城，只有饿死；如果出城，又多么令人担心！

一家人商量来商量去，只有抱头痛哭。正在这时，王铁口回来了。他对成仁夫妻说：

“我回来正是为着此事。这是难得的逃生良机！不乘此时逃走，难道让一家人全都饿死不成？”

成仁说：“我担心她们出去，举目无亲，无处可以存身。”

铁口说：“出去以后再说以后的话。只要能够出去，就多了一步活路，比死在城内好。再说，难道你们就没有亲戚在开封近处？”

成仁的母亲饿得有气无力地说：“有亲戚，可是不在近处，在兰阳西乡，离这里一百几十里路，是我的娘家。如今我的兄弟还活着，人虽穷，暂时在那里住几个月还是可以的。”

铁口听了点头说：“这就很好。如今往东去还比较安稳。一边讨饭，一边慢慢走，终能走到兰阳县境。好在是兰阳西乡，那就又近了一步。”

母亲问道：“到底闯王人马是不是真的都那么好，不许淫妇女，不杀害百姓？”

铁口说：“我实话对你说，闯王人马并不像官军那么坏，可是这话只能背后说，人前可不能乱说。小宝妈不是出西城采过青么？难道还没有亲眼看见？”

香兰说：“那一次我同妹妹一起出去，确实人马都不到大堤以内。有几个采青妇女在大堤边遇见了闯王人马，他们连问也不问，十分规矩，再好不过。”

铁口说：“着啦！耳听是虚，眼见是实！既然亲见闯王人马的军纪很好，何必多疑？”

成仁夫妻说：“唉，我们实在是被愚弄的日子久了，总是不很放心。”

铁口说：“我再向你们说明白，这驻在曹门和宋门一带的，是闯王手下大将田见秀带的人马，田见秀的老营就驻在应城郡王花园，杞县李公子的人马驻在城东南一带，他的老营就扎在禹王台旁边。这位田见秀，人们都知道是个吃斋念佛的活菩萨，到处多行善事；李公子当年作过《劝赈歌》，也十分体恤百姓。李姑娘①带着小宝出城，我看就从宋门出去最好。再说，往兰阳县境，也只有出宋门最为方便。”

①姑娘——河南风俗，长辈称晚辈妇女为姑娘，前边冠她的娘家姓氏。纵然她活到几十岁，长辈仍以某姑娘相称。

母亲听了这话，感到稍微宽心，说：“你说出宋门好，那就让李姑娘明日带着小宝出宋门去试一试吧，倘若能够逃出两条命，也是我们张家的大幸。”

张成仁又问：“王大哥，这事你能不能占个卦问一问吉凶？”

铁口笑道：“虽然我半生吃江湖饭，以看相占卜为生，但今天既然我们都将同归于尽，不妨实话告你说吧。成仁，占卜的事，渺茫难凭。倘若占卜那么灵验，宋献策为何让李闯王第一次攻开封，中了箭伤？为何又让他第二次攻开封受挫，白死了数千精兵？可见连宋献策身为李闯王的军师，尚且不能算得那么灵验。我王铁口是什么人？你还不知？只要此事可行，何必向我问卦？‘山人’我给你出的主意比卦还灵验得多，这叫做‘尽人事少信天命’。”说罢，他坦然一笑，又说道，“反正我日后也不会靠算卦谋生了，今天把我的底儿都露给你们。”

张成仁愁苦的脸上也露出笑容，又问道：“你看德秀这姑娘要不要跟她嫂子一起出城？”

王铁口向德秀打量了一眼，心里也觉得难作主张。德秀已不是小姑娘了，尽管饿得走了相，但两只眼睛仍像秋水一般明亮，皮肤细白，真像俗话说的：小家碧玉。万一出城去有了好歹，他怎么对得起成仁一家？