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第282章

李自成-第282章

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自成说:“就拿他与曹操同心协力结成一股绳儿说,我就不及。曹哥和我既是小同乡,又换过金兰谱①,可说是生死之交,在诸家义军中谁人不知?可是曹哥能与敬轩并肩携手,不能与我并肩携手,岂不是敬轩有过我的长处么?”

①金兰谱——就是结义弟兄所换的帖。

宋献策瞟了罗十一眼,对闯王说:“这是机缘,机缘。机缘之来也有早有晚,逢时而至,非可强求。”说毕,哈哈大笑。

罗汝明也哈哈大笑,在心里说:“来了!来了!我没喝醉,别想掏出我的实话。君子不开口,神仙猜不透。”

午饭以后,李自成亲自将罗汝明送到客房休息,并到随他来的二百骑兵驻地,打了招呼,寒暄一阵,然后回到老营西偏院的清静书房。本来他半夜方睡,黎明即起,应该在午饭后小睡片刻,但是他不肯休息,在书房中长久地踱来踱去,猜想着罗汝才差罗十来究竟为着何事。今日上午,当他在试炮场边乍听到吴汝义的禀报,登时不用思索,认为是罗汝才有意脱离张献忠,前来救他。从他同罗十见面后的情况看来,没有露出来罗汝才有意前来相就的苗头。难道果真是泛泛地下书问候么?不会。莫非狡猾的曹操派人下书问候,仅仅是为将来走一步闲棋?……

他正在独自猜测,苦于不得其解,吴汝义和双喜进来了。双喜是上午奉命去几处兵营中办事,中午不在老营,所以刚才才知道罗十前来下书的事。李自成先向双喜问:

“几件事儿都办了?”

双喜恭敬回答:“是,都办了。我补之大哥得到从登封回来的细作禀报:新任河南巡抚高名衡派人到登封见李际遇,要给李际遇副将职衔,同我为敌。”

闯王忙问:“李际遇可答应了?”

“听说李际遇尚在犹豫。”

“军师可知道此事?”

“我刚才到花厅见了军师,已经向他禀报了。”

“军师没有回去休息?”

吴汝义回答:“他回到家中打一头又来了,说他有重要话想同你谈谈。他以为你在午睡,嘱咐我等你睡醒后告他一声,他好来书房见你。”

“别的还有谁在看云草堂?”

“别的人都不在,只军师自己在闲看兵书。”

“请他快来,我也正想找他。”

吴汝义没有马上走,迟疑一下,问道:“闯王,这个罗十你可很熟识?”

自成感到这话问得奇怪,说:“我只在曹营中同他见过一两次面,并不熟识。你知道他的底细?”

吴汝义使眼色叫站在门口的几个亲兵离开,低声说:“我们老营中有人知道他的底细,刚才告我说他前几年专替曹操做黑活,刺杀过两三个同曹操不合的起义首领。他是个不怕死的鬼,曹操叫他刺杀谁他就去干,心目中只有曹操。”

“唔,我也风闻,没想到竟然是他!”李自成并没有再说别的话,转过头去对双喜说:“你命人去请牛先生和李公子都来这里商议事儿。罗十休息以后,你陪他到各处看看。下午你就不要做别的事了。”

吴汝义说:“闯王,罗十这个人,你可得防着他啊!万一一时大意,冷不防被他……”

李自成淡然一笑,挥手说:“你去请军师和牛先生、林泉快来。吩咐老营司务,今晚我就在这里为罗十接风,只请牛先生和军师作陪。”

吴汝义说:“对罗十这个人,务请小心在意!”

李自成没有回答,又开始在屋中踱来踱去,低头沉思,等候密议要事。吴汝义不敢打扰他,赶快请宋献策等人去了。

李自成和谋士们在书房中先讨论了李际遇的问题。这是一个不容易对付的地头蛇,既然新任河南巡抚高名衡正在派人劝说李际遇受朝廷招抚,李自成就必须赶快想办法拖住他保持中立。可是两个月来,李自成已经派人破了嵩县城、密县城,还破了登封县城,义军威逼到李际遇的眼皮底下了。李际遇当然又害怕,又不高兴。这个问题,李自成早就明白,已经同亲信文武们议论过几次。如今经过商议,决定由李岩修书一封,派李侔携书信、礼物,连夜动身,前往登封玉寨,面见李际遇,劝说他不要受朝廷官职,并且答应今后只要官军不到登封,义军也不前去。因为事情紧急,商定之后,李岩就离开书房,为李侔今夜动身赴玉寨作准备去了。

李自成等李岩一走,随即向牛、宋二人问道:“据你们二位看,曹操派罗十来,究竟何意?”

牛金星沉吟说:“我想,决非泛泛地前来问候。定是曹操与张敬轩之间不甚融洽,有离开敬轩之心,前来试探?”

自成问:“试探什么?”

牛金星一时不能回答。张献忠与罗汝才之间的近来情况,究竟是否融洽,闯营中很不清楚。反之,罗汝才近几年与闯王虽未破脸,但是已经疏远,人所共知。今日忽遣罗十前来问候,当然必有用意。所以他猜想是前来试探。但来试探什么,很难说准。他想了一想,回答说:

“倘若曹操不见容于张帅,有意前来相就,此乃最好不过之事。纵然马上尚不至如此,但不妨遣罗十来看看情形,看看闯王对他的态度,所以我说是前来试探。”

李自成也有此猜想,但是他轻轻摇头,说道:“未必吧。曹操和敬轩一样,都是起义后自树旗号,不是高闯王部将,所以平日总认为他们的资望在我之上,见我继称闯王,有夺取江山之志,心中不服。况且,汝才同我是拜身,我自来称他为兄。按常情说,他很难屈身奉我为主。”

宋献策忽然笑着说:“我明白了。曹操同张帅合伙,也是万不得已,必有难言之苦。因此他有意来河南依靠闯王,以避左良玉的进攻。他来依靠闯王,却不是奉闯王为主。他与张帅合伙,就是如此。”

自成说:“如若他怀着这种打算,我们如何对他?”

献策说:“如他确是怀着这样打算,请闯王务必表示竭诚欢迎,请他前来,愈快愈好。”

闯王问:“他来了以后怎么办?”

献策说:“我们只忧其不来相就,不患其来到后同床异梦。目前大势,与三年前大不相同。三年以前,群雄扰攘,鱼龙未分,而如今群雄或死或降,局面已经分明。从朝廷方面说,确实到了山穷水尽地步,崩溃之势已近瓜熟蒂落。今春以来,两失名城,连陷亲藩,加上杨嗣昌在沙市自尽,大势已经分明。曹操在群雄中资望较高,近来听说又有了十几万人马。这十几万人马虽然大多是乌合之众,没有机会整练,但毕竟是一股较大的力量,强于革、左和老回回诸营。他或随张帅,或来救我,或投降朝廷,都是个举足轻重的人物。如果曹操有救我之心,派罗十前来试探,请闯王千万勿失良机。纵然曹操尚无此意,我们也不妨因势利导,在他同张帅之间略施离间。”

自成笑着说:“离间他们可以不必,不过曹帅派罗十前来,我们应该待之以诚,切不可当着他谈论敬轩的不是,更不可贸然劝汝才舍敬轩前来救我。”

牛金星说:“军师所言不妨因势利导,使曹帅离开张敬轩,来到闯王这边,十分重要。”

宋献策接着说:“旷观楚汉相争之际、王莽时候、隋唐之际、元朝末年,凡是群雄逐鹿①的年代,凡得江山者既要决胜于疆场,也要决胜于樽俎之间,拆散别人同党,张大我之声望与势力。这就是常说的‘纵横捭阖’。其实一部战国史,除写诸国不断战争之事外,就是写国与国之间的纵横捭阖,不断分合变化。当今之世……”

①逐鹿——争夺天下。以鹿比国家政权。

宋献策话未说完,见高一功进来,便不再说下去,与牛金星起身让座。其实,李自成对他的意思已经清楚,用不着多说了。高一功先向闯王说了李公子同他商量了李侔给李际遇带去什么礼物,他已经吩咐备办,然后问道:

“曹操派遣罗十来下书问候,到底是什么用意?相距数百里,还在打仗,仅仅是问候问候么?”

自成说:“我们也正在谈论此事,看来不光是闲来问候。”

“我听说罗十是曹操养的刺客,做过几次重要黑活。”

“刚才子宜对我一说,我也想起来了。”

“莫非他是来做黑活的?”

闯王摇头,说:“不会,不会。我同汝才之间往日无仇,今日无冤,他何故派人刺我?况且罗十带着二百骑兵前来,难道刺了我之后,这二百骑兵能逃得走么?”

高一功仍不放心,想了片刻,又说:“会不会是出自敬轩的意思?汝才跟敬轩合伙,处处听敬轩的。会不会是敬轩见杨嗣昌已死,认为朝廷对他莫可如何,急于夺取江山,妒嫉你破了洛阳,杀了福王,声势大振,所以要对你下手?”

李自成很自信地说:“汝才别的事可以听他,这样事不会听他。汝才不是傻蛋,他为何肯为别人做伤天害理的事?再说,汝才也会明白,罗十来行刺未必能够得手;纵然侥幸得手,他的二百骑兵必然逃不回去,而且他也永远成了闯营的死敌。他何苦啊?”

一功说:“倘能刺了一个李闯王,他们抛掉二百人算得什么!没有了你,闯营也就完了。”

宋献策和牛金星对罗汝才派遣罗十的用意原是猜测不透,听了高一功的话,不能不觉得对罗十应该多加小心。牛金星说:

“凡事以小心为上。罗十前来行刺,闯王虽不必信其必有,也不可疏忽无备。我们表面上热情款待,暗中有备就是。”

高一功向自成问:“我在闲谈之中,问明罗十的真正来意如何?”

自成说:“何必要问?一问就露出我们多心了。倘若汝才派他来果然另有用意,他必会自己说出,何必要问?”

关于罗十前来行刺的事,虽然大家在心上都留下一个疑问,却不再谈下去了。话题转到了罗汝才和张献忠的关系上。大家只知道罗汝才前年在房县境内随献忠重新起义,原是三心二意,后来又同献忠分开。也知道去年四月间罗汝才与惠登相、王光恩等共九股人马被逼到川东,那八股都投降了,到最后罗汝才正要投降,恰好张献忠赶到,没有让他投降,一起打进四川内地,今年正月出川,二月初破了襄阳。大家猜测:到底发生什么问题?为什么罗汝才派人来找闯王重温结拜之情?

闲谈一阵,总不明白。高一功事忙,自去办事。李自成带着牛、宋和亲兵们出寨,往火器营观操练火器去了。

过了两天,李自成仍然不明白罗汝明来见他的真意何在。有时同宋献策等谈及此事,他忍不住笑着骂道:“妈的,罗汝才是有名的琉璃猴子,他差来的下书人也是个琉璃猴子!”但是他断定罗汝明决非无故而来,必定是曹操与张献忠有了不睦之处。他决计拆散罗汝才与张献忠合伙,将汝才拉到他这边来,所以他一再叮嘱老营将领:对罗汝明和随他来的二百骑兵要加意款待,切不可妄论曹营短长,尤其要紧的是谈到曹帅时务要格外尊重,多说赞仰的话。他自己时常带着罗汝明出寨看操,看各种兵仗作坊,还带他看了孩儿兵营和健妇营。有一次还带他进老营后宅见见高桂英,而桂英也以嫂子的身份赠送他一些礼物,包括上等绸缎和珠宝首饰,言明那首饰给罗家“先后”①的。住了三天,罗汝明对闯王说明日要返回曹营复命,闯王也不强留,叫吴汝义拿出二百两银子赠送汝明,三百两银子和二百匹绸缎犒赏随来的士兵。

①先后——米脂方言称兄弟的妻子为先后,即普通话的妯娌。

晚上,设宴为罗汝明送行。宴前,得到闯王同意,在酒席上宋献策和牛金星都说出希望曹帅来河南与闯王会合,以后同心协力,共建大业的话。刘宗敏等相陪诸将附和,十分殷切。罗汝明总是笑而不答,或者是来一个“王顾左右而言他”。李自成在烛光下对罗汝明暗观神色,心中不觉骂道:“琉璃猴子!”但是他对宋献策等人笑着说:

“你们急什么?我们汝才哥今年如不能来,明年来也可以,他何时愿意都可以,不要勉强。我这个人无德无能,只有一颗诚心,对曹帅不敢强邀,听其自然。”

晚宴以后,李自成将罗汝明邀进书房,要高一功也去,随便闲谈。他谈的多是家乡米脂一带的风土人情,人事变化,以及他同罗汝才的少年生活,后来如何成为结拜兄弟,如何各自起义,如何一起去攻打凤阳等等,对他同汝才之间的不和,一字不提。高一功不是米脂人,对罗汝才起义的事情不很清楚,但谈到起义后的事情,他也常常插话,说了不少称赞汝才和曹营将领的话。娓娓闲话,直到深夜,罗汝明拿话试探闯王:

“李哥,你同张敬轩也是朋友,你看敬轩如何?”

李自成笑着说:“敬轩嘛,长处很多,只有一个短处大概你也明白,不用我说。”

汝明问:“什么短处?”

“不能容人。”他暗中打量汝明的神情,随即又添了一句:

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