傲慢与偏见之伯爵夫人-第5章

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旅馆伙计已经送来了晚饭，莎莉接过晚饭把刀叉摆好，几乎是赞叹地道：“啊，这厨师的手艺不错，我能闻到鲑鱼的香味。”
卡洛琳并不介意下厨做饭，这让夏绿蒂能摆脱莎莉那糟糕的厨艺，不过夏绿蒂没法解释自己为何突然不会做饭了。只有保持沉默，好在卡洛琳认为，这是因为夏绿蒂受打击太大，才忘记怎样做饭。
第二天夏绿蒂带着小威廉去看了房子，两层楼的小屋还带了一个小小的花园。格尔不停地说这个小花园在冬日里能晒到太阳，简直是物超所值。
尽管这座小屋，在夏绿蒂眼里充满了瑕疵，临街吵闹，卧室还没有玛格丽特的衣帽间大，也没有专门的书房。但一年五十镑的租金还是充满了诱惑。
又经过一番讨价还价，签订了租约，交付了头一年的租金，夏绿蒂回归伦敦的第一个住所，就这样正式定下。
既然租下了房子，也要买些家具来进行布置，五十镑，一百镑。不，这些价格的家具，夏绿蒂现在连看都不敢看，她除了把原来房客留下的所有家具都留下之外，只添置了几张床，又在沙发上添了些新的沙发巾，这样能显得好看一些。
“亲爱的夏绿蒂，伊丽莎从来都说，你是个聪明的姑娘，我一直以为她是言过其实，现在看来，她说的并没有错。”
嘉丁纳太太果然和书上说的一样温柔随和，来到伦敦的第二天，夏绿蒂定下房子之后就去拜访了她。这位太太照例责怪了夏绿蒂为何没有住进自己家之后，就开始热情地为夏绿蒂布置房子出起主意来。
而除了这些，夏绿蒂也巧妙地通过嘉丁纳太太，让卡洛琳开始学习伦敦的打扮。瞧，现在的卡洛琳穿着鹅黄色的纱裙，一朵浅蓝的玫瑰花贴在她的腰间，乌黑的头发打着卷披在肩上。那股被隐藏起来的青春年少，在此刻慢慢绽放。
青春年少啊，如果自己是十九岁的卡洛琳就好了，可是现在，只有帮助自己的妹妹寻找到最合适的丈夫。嘉丁纳顺着夏绿蒂的眼看向卡洛琳，不由微笑着说：“亲爱的，你真是一位好姐姐。”
作者有话要说：啊啊啊，努力让男主早点出来！
☆、解围
做为一个淑女，此刻该羞涩一笑，但身为一个寡妇，坦然接受赞美才符合此刻的身份。
“我的父母教养我们姐妹，已经非常吃力，能为他们分忧，是我应当做的！”这句话立即引起嘉丁纳太太的赞同。
很好，夏绿蒂在心里长长叹气，在伦敦的第一步就这样坚实迈出，尽管嘉丁纳夫妇只是商人，但他们的地位，所能接触到的人总比夏绿蒂能接触到的人地位要高一些。
在伦敦，这个充满了无限可能的大城市里，没有钱，那是万万不能的。
“亲爱的夏绿蒂，你对我实在太好了！”当夏绿蒂再次带着卡洛琳去买衣服时，卡洛琳忍不住发出感叹。尽管没有明说，但夏绿蒂的行动已经代表了一切，而卡洛琳，也算一个可造之材。
“千万不要这么说，亲爱的卡洛琳，你是我最小的妹妹，照顾好你，是我应当做的。再说了，明天的舞会，是你头一次参加伦敦的舞会！”夏绿蒂的话让卡洛琳更加感激，在这个时候，能寻找到一个出色的丈夫，足以能解决掉卢卡斯家面临的困难。
一个寡妇带着妹妹来到伦敦，在社交场合上，总能引起众人的同情。明天的舞会，虽然主办者也是商人，参加的人里，听说有带爵位的。先混个脸熟，然后慢慢地依次往上走，这是夏绿蒂一开始就制定好的计划，而聪明的卡洛琳，是夏绿蒂现在最合适的帮手。
夏绿蒂带着笑看着妹妹，又给她换上一顶新的帽子，后退一步打算欣赏妹妹此刻的美丽。就感到脚踩到什么东西，接着一个女人的尖叫声响起：“你就没看到身后有人吗？”
夏绿蒂急忙转身，看到的是一个打扮十分艳丽的女子，尽管她努力把自己打扮的良家一些，但从她的首饰夏绿蒂看出，这不过是个歌唱演员，或许，是新得了恩客，大摇大摆地带着人来人买东西。
但夏绿蒂还是很有礼貌地说：“对不起，这位太太，我并没看到您在身后，如果，我说的是如果，您的脚趾受伤的话，我可以带您去看医生。”
这女人的下巴往上扬起，店里的伙计已经端过一把椅子请这女子坐下，这女子才看向夏绿蒂：“我从来不知道，天恩寺街的人，也能上这来买东西。”
“这店铺门口，并没写着，住在天恩寺街的人不允许进来买东西！”夏绿蒂的语气还是那么温和，但话可不大好听，这女子立即就要站起来，夏绿蒂浅浅一笑：“我想，您这样已经证明，您的脚趾并没被我踩坏。那我也可以放心了。”
说着夏绿蒂微微行了一个屈膝礼，对卡洛琳道：“卡洛琳，我们走吧！”卡洛琳这才把帽子放下，刚才发生的事，让卡洛琳有些吓坏了，毕竟这是伦敦，随便遇到的人都可能有头有脸，和乡村人人认识的情况并不一样。
“麻烦你们把衣服送到我们住处！”夏绿蒂对伙计吩咐一句，就要带上妹妹离去。那被撇在一边的女子气的脸都有点变形，见伙计要把衣服包起来就阻止他：“不，这件我要了，给你双倍的价钱，送到某某街道去！”
听女子得意地说出地址，夏绿蒂不由微微一顿，这个地址，实在是太熟悉了，某某子爵在伦敦的住所。不对，现在的这位伯爵，该是玛格丽特追求者的祖父或者曾祖父，夏绿蒂想起曾经听过的那风流韵事，不由浅浅一笑，看来，这位女子就是曾闹的满城风雨的，某子爵的爱宠。
夏绿蒂脸上那一闪而过的嘲讽笑容并没逃过那女子的眼，那女子不由皱眉，看向夏绿蒂的眼神越发不善。夏绿蒂不想和这样的女人有多少纠葛，对不知所措的伙计道：“既然这位小姐想要这件衣服，那卡洛琳，我们还是选方才那件浅绿色的。年纪轻，穿什么颜色都好看。”
夏绿蒂的话让伙计如释重负，急忙把那件浅绿的拿来。这话越发让这女子生气，对伙计说：“这店里所有的衣服我全要了，不就是……”
看来这位小姐，的确和传说中那样胸大无脑，想到她的结局，夏绿蒂的眉不由微微一皱，对卡洛琳道：“既然如此，卡洛琳，我们还是去别家店吧。”
“对不起，柯林斯太太，今天的事，实在是太过抱歉！”争吵已经惊动了店铺经理，他从后面赶来对夏绿蒂说着抱歉的话。
“没关系，出门时候难免会遇到点麻烦。卡洛琳，我们走吧。”夏绿蒂的轻描淡写让那女子越发生气，上前就要拦住出门的夏绿蒂。
“这位小姐，我想，我方才已经对您说过了道歉，您所看上的衣服，我也没有和你争，那么现在，我可以离开了吗？”
夏绿蒂的不紧不慢让这女子不知道为什么火气更大，她努力傲慢地抬起下巴，就像见过的那些名门太太一样：“不行，你还没有为刚才你的嘲笑道歉。”
“嘲笑？我并不知道我什么时候嘲笑过您？”夏绿蒂能感到卡洛琳抓住自己的手在出汗，轻轻握一下妹妹的手表示安慰夏绿蒂才对女子笑着说。
“你，你现在就是在嘲笑我！”女子更加不依不饶起来，看来这件事，还有些难以善了，怎么也没想到出门买衣服会遇到疯狗。
“对不起，这位小姐，我可以作证，柯林斯太太，并没有嘲笑您。如果您认为柯林斯太太嘲笑了您，那我想，也许是您太过敏感。”就在夏绿蒂努力地想怎么才能解决眼前这桩为难事情时候，一个男子的声音突然响起。
“罗切斯特先生，真没想到，会在这遇到您！”看到来者竟然是老熟人，夏绿蒂就算再平静，也忍不住发出惊叹。
“你好，柯林斯太太，卢卡斯小姐。听说你们到伦敦已经一个多月了，我一直期待您的拜访，以便为您效劳，但不幸的事，您一直不肯光临寒舍！”菲利普用他一贯的礼貌对夏绿蒂说。
夏绿蒂并不奇怪菲利普知道自己和妹妹来到伦敦，对菲利普屈膝行礼才笑着说：“一来事情太多，二来我和您之间的事已经处理完毕，再去麻烦您，实在不好意思。”
夏绿蒂的回答让菲利普的眉扬起，这位柯林斯太太，好像和凯瑟琳夫人说的那个妇人，有些不大一样。或者说，她更聪明，更有见识，也更勇敢。
菲利普的眼看向和夏绿蒂起争执的女子，对她微微颌首：“我想，现在，柯林斯太太已经可以走了吗？”
当然可以，女子虽然被子爵宠的不知天高地厚，但还是能看出菲利普和夏绿蒂姐妹是不一样的，甚至还对菲利普行礼，表示方才是她冒犯了。
“再次谢谢您！”当夏绿蒂姐妹走出店铺，来到街上时候，夏绿蒂再次对菲利普诚心诚意道歉。
“我不过是闲逛时候正好看见了，请允许我用我的马车送二位回家。”既然他这样诚恳，夏绿蒂并没推辞，当坐上马车时候，卡洛琳才叫出来：“天啊，夏绿蒂，我从没见过这样的男子，或许说，他没有达西先生那样漂亮，可风度翩翩处，并不逊色他。难怪，亲爱的夏绿蒂，你说，伦敦是个有无限可能的地方。”
“难道你已经爱上他了吗？”夏绿蒂对卡洛琳打趣的说，卡洛琳的眼神顿时变的黯淡：“不，不会，夏绿蒂，我比任何人更能明白，自己是什么样的。”
“亲爱的卡洛琳，罗切斯特先生这样的，或许不会选择你，但一年三四千镑的男人，我想，你还是可以寻找到的。”
真的吗？卡洛琳眼里闪出惊喜，夏绿蒂笑了，当然，伦敦，是个有无限可能的地方。
“那就是柯林斯太太，我那位表弟妹的好朋友？”说话的男子年纪和罗切斯特先生差不多大，不过和罗切斯特先生不一样之处在于，他生的更为俊美，也没有那么严肃。
“是的，我的伯爵，就是那位太太。你的姑妈可是在我面前，狠狠地说了她的坏话。”菲利普的话让马克斯伯爵笑了：“瞧瞧，我姑妈的性子还是没有改变。她是不是同时还赞美了我的表妹安妮？”
这是必然的，菲利普的话让马克斯伯爵愉快的笑了：“安妮到现在都没嫁出去，无论如何，都得归功于她老人家。”
“我一直奇怪，为什么凯瑟琳夫人没想过把安妮嫁给你呢？要知道，伯爵先生你，丧妻已经有两年了。”
“我需要一个继承人，菲利普，这一点，我的姑妈是知道的！”马克斯伯爵的话让菲利普的脸变的严肃起来，继承人，或者自己也该寻找一个妻子生一个继承人了，免得总是有人打着各种幌子来询问自己，可是女人，实在是太无趣了。
“亲爱的夏绿蒂，你回来真是太好了，有好消息，十分十分好的消息！”
作者有话要说：
☆、财产
夏绿蒂姐妹刚走下马车，夏绿蒂准备从手袋里寻找一个先令交给马车夫时，就听到屋子里传来热情洋溢的声音。
这个声音让夏绿蒂的眉微微一皱，班纳特姐妹的教养果真参差不齐。伊丽莎白﹒达西夫人和凯蒂﹒贝尔特太太的教养，简直一个在天，一个在地。
夏绿蒂递给马车夫一个先令，道谢之后才走进屋子。凯蒂已经把卡洛琳紧紧抱住，两个人都发出喜悦的叫声。
到底是什么样的好消息，不但让凯蒂来自己家里等待，还让卡洛琳也喜不自胜？夏绿蒂的眉微皱：“卡洛琳，你该知道，现在已经不是在卢家庄了。”
“噢，我忘了，对不起，夏绿蒂，不过，凯蒂说，这个消息真是十分十分的好，对班纳特先生也很好。”说话时候，一行人已经走进客厅，夏绿蒂把帽子和披肩脱掉，交给莎莉。在夏绿蒂的耐心培养下，莎莉和在柯林斯家已经有了很大改变，最少记得伺候主人吃饭时，不会大声说话。
“对不起，柯林斯太太，首先我为我太太的激动和你道歉。其次，这的确是个很好的消息。也许，你们可以很快搬出这间屋子，住到别的地方去。甚至，可以住到格温斯温街去。”格温斯温街？夏绿蒂的眼立即闪出不相信的光，那条街住满了达官贵人，兰开斯特侯爵府就在这条街上。
小时候的玛格丽特，经常被祖父带到海德公园去骑马。不过，那都是很久之前的事了。夏绿蒂立即告诫自己，要忘掉往事，只对贝尔特先生道：“先生，我想，以我和您太太的交情，您不需要这样卖关子。”
“是的，亲自的爱德华，你不需要和夏绿蒂绕圈子，甚至，你完全可以告诉她。”凯蒂看起来比夏绿蒂还激动，说着就伸出手把夏绿蒂的手紧紧握住：“亲爱的夏绿蒂，你要发财了，不对，不光是你，你和我的父亲都要发财了。当年，我说的是二十年前，我父亲和柯林斯先生，当然，不是你的丈夫，而该是我的表叔，他们俩投资了几笔小生意。”
这一点，夏绿蒂知道的，就是因为这个，那几笔投资无一例外失败，不但让老柯林斯先生破产，也让班纳特先生和老柯林斯先生翻脸，现在又提起来，难道说，那几笔投资里面，并没有失败？
“亲爱的凯蒂，我