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第48章

帝国骄阳-第48章

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“亚森,买马匹需要重资,我们有钱吗?”铁不真反驳道。
“对不起,我的马阻住了各位客人的路了。”一声如同天籁般的声音回荡在众人耳边,让大家的心情没来山地狂跳不止。
随着声音望过左,包括雪儿在内,所有的人都露出极为惊艳的神情。
一个共同的想法同时出现在众人的脑海中:“世间有这样美丽的少女吗?”
一匹雪白的骏马来到众人面前,马上坐着一位白衣少女,此时草原上凉风习习,吹动着少女的衣裙,也让众人担心起来,这样的风,会把这位天仙吹走吗?
最先恢复常态的,是情场老手铁不真。虽然也极度震惊于白衣少女惊人的美貌,不过他毕竟见惯美女,适应力远比众人强。
铁不真向白衣少女恭身行礼,道:“如果是这样神骏的马,就算被阻上一天一夜也无妨的,良马如美女,真让人百看不厌啊。”
从少女的眼神中,铁不真看出她对这些马的喜爱,经验十足的铁不真当然知道怎样讨好女人。
“你也觉得这些马好吗,我总是担心没人要呢。”少女说话时明眸闪动,令铁不真身后的男人差点失魂落魄,大有落马之忧。好在铁不真还算能坐稳马鞍,故作惊讶地道:“什么,这些马没人要,难道马贩子们的眼睛都长到脑后去了吗?可惜我没有多少钱,否则定要将这些马全部买下,就算不能一匹匹地去骑,只是放在家中看著,也是好的。”
少女被铁不真逗得格格直笑,众人瞧得如痴如醉,以致有失礼之嫌。
少女道:“你光说我的马好,可是它们又好在哪里呢?”
铁不真暗叫好险,幸亏自己在城中时,曾向骑兵们请教过马匹的事情,想不到此时却派亡了用场,若是—问三不知,岂非当场丢脸。他飞身下马,姿势自然潇洒动人,走到一匹黑马前,伸臂在马背上用力一按,这一按用上了真流,双臂足有千斤之力,黑马却纹丝不动。
铁不真脱口赞道:“果然是好马,一匹马最重要的是腰力和脚力,腰力强可以负重,脚力强可以跑得很远。此马腰力、脚力皆强,实在是千里挑一的良马。”
少女开心地道:“看来将军真的懂马呢,如果真如你所说,我这几年的心血也算没有白费了。”
此时几名牧马人赶了过来,见到铁不真等人,都露出惊讶的神情。
铁不真见这几人眼神锐利,动作敏捷,一望而知是武道好手,于是对少女就更为恭敬了。
他暗道:“圣城百年来都没有军队经过,如今我却带来了兵马,他们当然会惊讶了,不过只要我们谨慎小心,应该不会引起他们的敌意。”
一位牧马人道:“阿苏小姐,马匹已经全部赶过来了。”说完抬头又看了铁不真一眼。
阿苏小姐点了点头,对铁不真道:“可否告知将军的名讳呢。”
铁不真道:“我叫铁不真,这位是雪儿,龙九……”一一为名叫阿苏的少女介绍了。
每提到一人,阿苏都微笑示意,只是提到阿伊莎时,阿苏好看的眉头略皱了皱。
铁不真心中一惊,从阿苏的神情来看,她对阿伊莎似乎并无好感,这又是什么缘故呢?
“将军是想带兵去圣城吗;”阿苏小姐问道、铁不真知道阿苏是圣城中人,而瞧她的气质、谈吐,此女极有可能是圣城中重要的人物,连忙道:“我想回帝都,却在草原上受到追击,无可奈何之中,只得领兵前来,希望能借一条路走。”
阿苏道:“圣城南面有条小路,可以绕过圣城,不过现在天色晚了,如果将军想带兵经过的话,会打扰城中居民的休息,还是等到明天再走吧。”
铁不真忙道:“阿苏小姐说怎样那就怎样吧。”
阿苏道:“离此不远就是我的马场了,如果将军不嫌弃的话,就随我去马场休息一夜吧,明天也好起程。”
铁不真想不到阿苏居然邀请自己去马场,心中大喜,急忙道:“一切听阿苏小姐吩咐。”
众人虽不知阿苏的身份,但一个马场主人,自然非富即贵,阿苏既然盛情邀请,众人无有不从的道理,只因大家都觉得,像这样美丽的女子,与阴谋诡计之类卑鄙的事情绝不会沾边的,就算是想一想,也有亵渎少女之嫌。
阿苏向北面的马场方向奔去,铁不真紧紧跟随,与阿苏并骑而驰,鼻端不停地飘来阿苏长发上的清香,令他心旷神怡。
铁不真想起阿苏为阿伊莎皱眉的举动,忍不住问道:“阿苏小姐,你对翼人族有什么看法呢?”
阿苏小姐脸色微红,害羞地低下了头,低声道:“对不起。”
“你没有做什么啊。”铁不真大感惊讶。
阿苏小姐满含歉意地道:“因为经常听到翼人族女子不好的传闻,所以见到阿伊莎时,忍不住就会想起来了。很抱歉,就那样不负责任地流露出不满的表情来,这对阿伊莎是多么不公平啊。”
铁不真心中暗道:“这也不算错,阿伊莎的确做出了不符合人类道德标准的事情,对了,答应阿伊莎的事情还没有做呢,看来只有找机会对她进行‘开恳’了。”
因为心中转著邪恶的念头,铁不真的神情有些怪怪的,阿苏再次真诚地道歉道:“对不起,我真的不是故意的。”
铁不真道:“啊,没有什么,人总是会被传闻所左右的,就算是先知也不能免俗吧。”
阿苏点头道:“是啊,听信传言是人类的弱点之一呢。”
一路上,两人言谈甚欢,而铁不真的属下只有艳羡的份了,像司马亮等人则对头儿感到敬佩,如果是他们与阿苏这样美丽的少女面对面的说话,恐怕连完整的话也说不出来呢。
阿苏向铁不真请教起马匹的事情,铁不真对马匹的知识少得可怜,正在搜索枯肠,穷于应对之时,阿苏忽然欣喜地道:“到家了。”
面前是一个高大的门坊,上面写着“镜湖马场”四个大字,门坊后是座规模极为庞大的马场,栅栏好似无穷无尽地向草原深处延仲,马厩一排排整齐地排列着,足有数千间之多。
夜色已经来临,马场中处处星火点点,处处人喊马嘶。
铁不真禁不住赞叹道:“阿苏小姐,你的马场恐怕是亚里亚大陆最大的一座了。”
阿苏惊喜地道:“你也觉得我的马场很大吗?”
铁不真道:“不仅是最大,而且是最好。”
阿苏害羞地道:“铁将军太会说话了。”
在一间规模如宫殿般的大屋前停下后,阿苏唤来一名管事安排铁不真等人的住宿问题。
这名管事名叫安德罗,三十多岁年纪,相貌平平,然而他双眼却精湛有神,偶尔凝目视人,目光如电。
他看到铁不真时,神情也是一阵惊讶。
铁不真暗道:“那些牧马人身手敏捷,这位管事更是武道高手,想不到马场之中,竟是高手如云,我可要事事小心,不能让他们多疑。”
士兵们在马场外宿营,铁不真等人则被安置到大屋边的客房中。
客房中已住了几拨客人,都是大陆各国前来买马的商人。
一名相貌如鹰隼,神情阴沉的男子自称莫里,是来自格里斯国的马商,他对铁不真的军官身份颇为警觉,在与铁不真简单地交谈几句后就借故离开。
肥胖和气的马商胡安来自安南国,那是地处大汉国西南的一个小国,铁不真很是怀疑,胡安如何将马匹运回国去,因为大汉国的南部正爆发叛乱,巨人族和兽人族的联合军队已将道路截断,大汉国以安南国的交道完全断绝。
面对这样的问题,胡安抱以神秘地一笑,不置可否。
第三批马商则更显得神秘,从他们身上洋溢着异族风情的服饰来看,他们来自大汉国北方的罗林国。
罗林国与大汉国中间并无道路相通,波浪翻滚的大海将两国远远分开,两国之间的国界并非没有陆地接壤,然而这块相连两国的陆地上,却耸立着亚里亚大陆最高的山峰埃莫罗大雪山。
据说雪山上住着凶残神秘的大雪人,常有吃人的传言,大雪山也成为了人类的禁区。
不仅如此,由于大汉国的北方海面上海盗猖獗,铁不真对这些人的购马行为也表示怀疑。
他们能将马匹安然地送回国吗?
罗林国的马商一直没有露面,只有些随从忙进忙出,胡安透露罗林国的马商是两名女性,这更引起了铁不真的好奇。
铁不真有意识地想从胡安口中得到关于马匹的知识,这样若阿苏再与他谈论马匹时?自己就不会有捉襟见肘之感。
健谈的胡安被铁不真挠到痒处,话匣大开,从选马到养马、驯马,无不娓娓道来,令铁不真大开眼界。
铁不真又问起镜湖马场的来历,其实其中深意却是想知道阿苏小姐的信息。
胡安介绍说,镜湖马场与格里斯国的天龙马场,大汉国的云氏马场并称亚里亚大陆的三大马场,镜湖马场一向以出产优良的战马出名,成为各国马商的圣地。
三年前,镜湖马场的场主,一代马王老亚伯不幸身故,这个神秘的阿苏小姐则成了马场的新主人。
胡安也说不清阿苏小姐的身份来历,只是臆断地认为,阿苏小姐该是老场主亚伯的亲属家人。
胡安自承,自亚伯死后,众马商皆认为镜湖马场将衰落下去,然而眼见的事实却是,阿苏小姐培养出了更多更好的马匹。
让胡安庆幸的是,正由于马商们对镜湖马场的怀疑,才造成了阿苏小姐首次开栏卖马门前冷落的局面,这对有幸前来的马商将是极为有利的。
此时一名马场牧马人牵着一匹马经过,铁不真瞧见那匹马精神萎靡、四腿无力,不禁问道:“这匹马可是生病了吗?”
牧马人道:“这匹马生下来就性子懒散,喜欢躺卧,长大后四腿无力,现在已成了废物一个,阿苏小姐性子慈祥,不肯杀生,命我将它放进草原,任它自生自灭。依我的性子,这种不成材的劣马就该杀掉算了。”
铁不真颇有感慨,想不到马匹也与人一样,有人材、废物之分,只是人类恪于道义,对成为废物的人仍抱着宽大悲悯的心肠,可是马匹若如此,下场就堪怜了。
胡安道:“这也是无可奈何,就算再优秀的马种,一百匹马中,也有数匹难成大器,这是最令养马人头痛的问题了。”
铁不真看着牧马人拉着的长长的缰绳,又看了看马厩中拴马的缰绳,忽地心中一动。
胡安的神情严肃起来,压低声音道:“铁将军,你我今天一见如故,有件事情请务必帮忙。”
铁不真大感奇怪,道:“我能帮你什么呢?”
胡安低声道:“此次前来马场的马商中,以格里斯国的莫里财力最为雄厚,如果他哄抬价格,我就无法跟进了,我担心三千匹良马会被他一人吃进。”
铁不真道:“这也是无可奈何的事,人家财大气粗,马场主人当然会卖给他。”
胡安有些着急地道:“难道铁将军看不出端倪来吗,莫里如果没有格里斯国的军方背景,怎能有超群的财力,试想三千匹良马都成为格里斯国骑兵的坐骑,这对大汉国恐怕也没有好处吧。”
铁不真心中暗笑,胡安当然没那么好心为大汉国担忧,只是格里斯国野心勃勃,对安南国存在极大威胁,胡安当然希望能削弱格里斯国的力量。
铁不真摊了摊手,道:“我当然也不想让莫里得到马匹,可是末将双手空空,又该怎样帮你呢。”
胡安暧昧地笑了笑道:“莫里能否买到马匹,关键在阿苏小姐身上,阿苏小姐兰心意质,超凡脱俗,并非重利轻义的商人,将军若肯帮忙,总能想到办法的。”
铁不真知他产生了误会,以为阿苏与自己交情非凡。
铁不真当然希望事情能如此,可是阿苏身份高贵,又怎是他一个千骑长所能高攀得上的。
不过胡安的误会也并非空穴来风,自己相貌英俊,气宇轩昂,的确是少女心目中的白马王子,而阿苏坦然不疑地就将自己带来的人马安置在马场外,足见阿苏对自己是非常信任的。
更重要的是,圣城百年来没有军队经过,自己却能带兵直抵城下,若不是与圣城有特别的交情?也绝不可能做到,胡安当然会产生误会。
铁不真想起此事,也觉得惊讶,为何自己能顺利地带兵到达圣城呢,难道剑道魔皇真的没有传人吗?
胡安揖手为礼,道:“一切就指望铁将军了。”说罢转身走了。
此时亚森走到铁不真身边,低声道:“胡安说的有理,三千匹良马如果全数被莫里得到,对大汉国绝没有好处的。”
铁不真道:“我也明白这个道理,可是在这圣城境内,我们总不能出动军队,将莫里的马匹抢下来吧,除非是等离开这里之后,我们再动手。”
亚森摇了摇头道:“动手去抢肯定不行,莫里在大汉国行商,我国必须保护他的安全,何况一旦弄得不好,就会造成外交上的问题。”
铁不真笑了笑道:“既然如此,我们只有眼睁睁地看着他带着马匹走了。”
亚森也是无计可施。
此时管事安德罗邀请众人赴宴,铁不真急忙称谢了,随着安德罗走进大屋。
胡安已然在座,身边坐着两名随从,他微笑着向铁不真招手,示意他坐到自己的身边来。
铁不真一笑坐

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