术士皇族-第14章
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卡署斯的圣徽，“交缠的烈焰从两人眼前一闪而过，这种异像表明烈焰之王已经接受了保证这项誓言的条件，这个誓言轻易是不会被破坏了。
得到保证拉迪斯劳斯伸出了双手想要扶起安娜。
然而生命安全得到保障安娜不仅仅没有站起来，反而向侧面一倒，紧张到极点的少女在心神放松之后，彻底昏死了过去。
拉迪斯劳斯把她托在怀里，在山风之中，有那么一刹那几乎怀疑这一切是否值得。
但是这仅仅是一刹那而已，拉迪斯劳斯不允许自己如此软弱，他把安娜交给老约翰，然后对西里卡老大说：“今天条件允许，我们应该诚挚地赞美我们的在天之父。”
西里卡老大闻言，露出了兴奋至极的表情。
等安娜就自行醒过来的时候，她发现黎明还没有到来，少女发现身上裹着似乎原本属于那个死去的众贼之主牧师的亚麻外套和披风，手边是同样属于那个倒霉鬼的水囊。
拉迪斯劳斯和他的两个侍从此时正在目光所及之处，刚刚生死相斗的地方，把十几个死者拖到剃刀野猪一起，刚刚已经被瓜分的野猪身体也都被重新放在野猪巨大的骨架上，包括牙齿，心脏，皮肤这些，也全都被集中了起来，这一切都被烤肉身下的柴火围城一团。
拉迪斯劳斯似乎正在整理衣物，清洁自己的双手，用几个水囊彻底地冲洗之后，西里卡老大把一个火把递到了拉迪斯劳斯的手上。
看起来拉迪斯劳斯是要在森林中举行什么宗教仪式。
一年以来拉迪斯劳斯的信仰一直是利古里亚上流社会最热门的一个话题，尽管和所有多里亚家族一样，公开场合都承认密室政治之神－西瑞克陛下为欧罗巴之至高神，但是和所有哈布斯堡皇室成员一样，他最近很少参加周末的暗日弥撒。
其他一些次要教会也从来没有得到过他的拜访，至少是公开拜访。
没有哪个教会会错过宣扬，一个得到皇帝垂青的人物，倾向于自己所信奉神明的机会。
然而，所有的哈布斯堡重要人物，十五级术士皇帝查理五世，十九级术士代理大公费迪南德，新科十级术士拉迪斯劳斯都没有拜访过西瑞克教堂以外的神殿，而拜访西瑞克教堂的次数也屈指可数，仅仅是表达对当前欧罗巴至高神的必要尊重而已。
他们默存于心的信仰，是全欧洲最关心的问题，不过共识是，他们的背后一定站着一个非常强大，或者非常亲近他们的神明。
对这个问题，同样好奇到极点的安娜，喝了一口水后，勉强站了起来，走到了正在木柴堆旁边开始低声朗诵的拉迪斯劳斯旁边，和老约翰一起静静地听着祈祷词。
“哈布斯堡历代祖先在上，神圣罗马帝国历代先帝在上，赞美你们建立的光荣姓氏和伟大帝国。感谢你们用宝剑囊括了如此巍峨的山脉和丰沛的河流。承蒙你们的聪明睿智，如阳光布撒在帝国。平庸的后代拉迪斯劳斯承蒙恩泽，唯有略表寸心，在此以敌人的鲜血和雄壮的生命向你们致敬，请享用吧。”
随着最后的一声邀请，拉迪斯劳斯把火把投入了柴堆，不过由于助燃不足，在安娜看来随时可能熄灭在夜晚的潮气之中，安娜心中暗自高兴，虽然拉迪斯劳斯的信仰从刚刚的祷告词上看，应该是某种祖先祭祀，这种神明往往力量较弱，但是非常亲近信徒，对信徒的支持不大，但是也绝少惩罚信徒的失败，不过不论哪个神明对“祭祀之火灭了”这种事件，都会很恼怒的，也许惩罚不可能，但是祭祀无效是难免的了。
但是拉迪斯劳斯看上去一点也不为在潮气中颤抖的小火苗担忧，还制止了想要再加点柴火的老约翰，只是示意西里卡老大配合自己。
安娜看着西里卡老大此时在旁边，双手接过一把血红色的小刀，然后捧过头顶以示敬意。安娜看到刀身上一侧刻着已经绝嗣昔日皇族的霍亨斯陶芬家族的姓氏和徽记，另一侧安娜猜测应该是当代皇室哈布斯堡家族的姓氏和徽记，拉迪斯劳斯用左手用力握住刀锋，鲜血顺着伤口滴入火焰之中，本来非常微弱的火焰见血大盛，暗红的火苗瞬间裹住了全部西博家族武士和众贼之主的牧师，那只代表了祭文中“雄壮生命”的剃刀野猪，更是火焰的中心，激起了高达数米的火柱。
这才是真正的盛宴，用“邀请者”的鲜血才能激发的顶级祭祀。
随着拉迪斯劳斯的鲜血一起汇入的还有匕首中的那些血丝，如今“盛宴的邀请函”又一次变得几乎完全透明了。
作为火焰之主卡署斯的重要信徒，安娜对火焰非常敏感，她现在的感觉非常奇异，虽然面前的依然有如火焰一般的跳动，其实刚刚随着拉迪斯劳斯的血液滴入堆，火焰就已经熄灭了，现在自己面前的并不是火焰，依然寒冷的温度和暗红“火焰”发出的巨大血腥味，印证着她的想法。
恍惚的安娜情不自禁地把心中的怀疑说了出来：“这到底是什么？”
第二十一章 红色盛宴（下）
“这是红色的盛宴。神圣罗马帝国的伟大祖先们与我们同在。”拉迪斯劳斯英俊的脸庞在暗红色的光芒中忽明忽暗，声音充满了晦涩不明的力量。
此时，明显不是第一次参加这种仪式的西里卡老大开始脱掉衣服，满脸兴奋，嘴里发出砸吧的声音，似乎真的是要参加一场盛宴。
拉迪斯劳斯转向另一边的安娜和老约翰问道：“虽然有点仓促，我还是必须问一下，安娜－西博小姐，约翰－斯卡利先生，你们愿意信仰最尊贵的宏愿骑士，神圣罗马帝国常在的守护者，巴巴罗萨陛下，和我一起为祂的事业效劳吗？”
宏愿骑士？常在的守护者？巴巴罗萨？应该是选历代神圣罗马帝国皇帝中最负声望的红胡子巴巴罗萨来指代所有前代皇帝吧，原来不是纯粹的祖先祭祀，而是更加罕见的一种带有国家意识的类祖先信仰阿，不知道到了什么程度是刚刚觉醒了集体意识，还是有新的半神已经诞生了呢？
安娜的贵族教育也是相当合格的，巴巴罗萨的含义是绝对不会误会的，不过她注意到刚刚拉迪斯拉斯的祷告中，明显把哈布斯堡家族置于其他家族的皇帝之前，而且从时间来看，前代霍亨斯陶芬绝嗣的时间还不算很久，其祖先意识肯和哈布斯堡祖先合流一定是百年内的事。这点时间对一个神来说实在是弹指一挥间，不大可能积累足够的力量，而且祂必然是某种优先照顾血脉后代的存在，也许对哈布斯堡们来说是很慷慨的很合适的信仰，安娜就敬谢不敏了。
短暂地思考后，她决定还是拒绝拉迪斯劳斯的建议。
在拉迪斯劳斯发出邀请，安娜思考的几分钟里，血腥的味道更重了，温度随着暗红色的扩大不仅没有升高反而变得更低了，安娜甚至随着寒气有了麻木感，她强压下不适，微微前倾低头回答道：“感谢您的邀请，但是我无意放弃对火焰之主信仰。”安娜的礼仪优雅完全和一个杰出的贵族小姐的身份相称，而且不乏尊严，这种情况下的邀请，拉迪斯劳斯其实多少有一点泄露秘密进而胁迫的意思。
西瑞克教会对打击和压制祖先祭祀一向非常积极，斥之为蒙昧和愚蠢，待之以威胁和暴力。如果某个农民给祖先祭品，那么很有可能要被烧死在西瑞克的祭坛上。其他的能够赐下神术的真神，态度也都是一致的，毕竟祖先信仰是在分祂们共同的羔羊。
不过包括神圣罗马帝国和西班牙的术士皇族哈布斯堡家族在内，法兰西的卡佩家族，以及英格兰的都铎家族和其他各个传承长久，力量强大的欧罗巴王室，则多多少少都有一点祖先崇拜的活动。
很显然，百姓不可以在此喝水，因为那条河的水贵族要用来洗马的规矩，在这里一样适用。
“暗日”西瑞克虽然无所不能，有些狂信徒甚至于称祂为“上帝”，但是对于贵族祂依然还是必须睁一只眼闭一只眼的。
证实了安娜的怀疑，对于拉迪斯劳斯也没什么大不了的。
而且西博家族作为利古里亚共和国的顶级豪门，轻易信仰其他家族的祖先，哪怕是强大如术士皇族也是不值得的。
所以拉迪斯劳斯对于安娜拒绝还算在意料之中，真正让他颇为意外是老约翰也在思考了一会后摇了摇头，这就让拉迪斯劳斯产生了怀疑。
刚刚从那个马斯克牧师身上得到了相当多贵重的营养补充药剂，这些药剂正是年老体衰的老约翰急需的，拉迪斯劳斯毫不犹豫地全部给了他。
但是，老约翰还是拒绝了拉迪斯劳斯的邀请。
难道其实他还是信仰着瘟疫女士？
这个念头，立刻让拉迪斯劳斯很是不安。
任何一个贵族都不会接受一个瘟疫女士的信徒，这不仅仅会带来整个社会的怀疑和排斥，对于自身的健康和安全也是极大的威胁。
不过老约翰接下来的解释多少还是打消了拉迪斯劳斯的疑虑，“请原谅，阁下，接下来的人生，我希望能够选择一个比较平和的信仰，宏愿骑士陛下恐怕也不适合我。”
拉迪斯劳斯点了点头表示理解，在他看来毕竟巴巴罗萨大帝的大半生都在和意大利北部反对皇帝权威的城邦联盟作战，以征服亚平宁作为他一生的事业，他的行动虽然大大加强了神圣罗马帝国内部的联系，是所有德意志贵族的崇拜对象，对于老约翰这样的意大利爱国者，自然是很不感冒。
不过拉迪斯劳斯会感到满意的事实是，其实老约翰根本没有这样的历史知识，他纯粹只是因为对于正在发出阵阵血腥的祭祀场景感到反感罢了，毕竟早年参加的瘟疫女士塔罗娜祭祀，似乎也有点类似的味道，当然瘟疫女士喜欢的祭司要更加恶心，更加令人作呕而已，能够得到祂青睐的祭祀往往是一场脓水与腐肉的大聚会。
拉迪斯劳斯虽然微微有点遗憾二人的拒绝。一旁的西里卡老大却很高兴，作为参加过“红色盛宴”的老信徒，他清楚地知道，这次祭祀提供的祭品算是相当丰盛，而且要分享恩赐的人远少于自己在黑大陆参加的那次。
虽然宏愿骑士巴巴罗萨在布下恩赐时一向优先照顾神圣罗马帝国的传统贵族，特别是拉迪斯劳斯这种有皇室血统的贵族。
但是能够少两个人分，自己能分到的恩典价值肯定还是会大大提高的。
确认安娜和老约翰都没有加入的意思后，拉迪斯劳斯向安娜小姐行了一个表达歉意地礼节后也脱光了衣服，和同样赤身裸体的西里卡老大一起跪倒在地，大声赞颂着伟大的宏愿骑士。
暗红色的“火焰”继续蔓延，直到将所有的尸体全部囊括。
再渐渐地，跳动的火花似乎凝聚成了实体，随着血腥味的继续加重，所有血色都收缩成了一团，血色所过之处，所有的尸体包括人和剃刀野猪都消失的无影无踪。
原本剃刀野猪所在的中心地方形成了一个极大的血浆坑，刚刚血色的火焰此时已经完全变成了有实体的血浆，随着拉迪斯劳斯和西里卡老大越来越热烈的祈祷声，血浆坑中喷射出了两股激越的洪流，猛烈地冲刷在了拉迪斯劳斯和西里卡老大的身上。
西里卡老大从头到脚都覆盖了这种血液，没有一处有遗漏，血液很快渗入了他的身体，仅仅不到一分钟，西里卡老大的身体就完全恢复了原状，从表面上看不到一丝的残留。
哪怕刚刚看着两个裸体男人也装作波澜不惊的安娜小姐，看着西里卡老大得到的恩典，却再也无法维持淡定的形象吃惊到毫无淑女仪态地张大了嘴。
第二十二章 红色盛宴（终）
刚刚裹住西里卡老大全身的血红，此时已经完全聚集在了一点。
西里卡老大当年在黑大陆同异教徒作战中，失去了一个眼睛，原本空洞的眼眶，此时被一团血红色的物质填满了，这凝聚起来的红和刚刚的暗红又有所不同，成了一种带着昏暗色调的鲜艳混合，比黄昏还要昏暗，比血液还要鲜红，难以用语言描述。
即有恐惧的昏暗，也有生机的鲜艳。
粘稠的液体彻底凝固下来后，犹如一块完整的红色宝石一般，镶嵌在西里卡老大的眼眶之中，有一部分液体渗透到另一侧的眼睛形成了如密布血丝一般的景象，虽然没有如宝石一般完全覆盖，但是原本瞳孔的颜色也变成了红色。
西里卡老大失明已久的一侧眼睛，重新出现了色斑，光感。
几分钟内视线就渐渐稳定稳定了下来，新获得的视线似乎不属于人类，而是更接近野兽，哪怕是黎明之前的漆黑中，也相当清晰，现在西里卡老大的目光所及不再仅限于火堆边的几个人，甚至于能和那只吊在数十尺外树上的夜枭对视。
双方目光交错的一瞬间，都感受到对方是自己的同类，黑夜中的掠食者。
然而，西里卡老大的新眼睛可不仅仅是能够看而已，随着西里卡老大心念一动，红光一闪，那只夜枭忽然失
