悲情曹雪芹-第40章

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　　曹一家已然迁入芷园一段时间了，一切也都大致就绪了。这一天曹正在鹊玉轩读书，忽然听到吴氏的叫声：“老爷！老爷！您看谁来啦？”　
　　曹放下书，迎到门口，原来是李鼎和他的侄女嫣梅：“表哥！”　
　　“啊，表弟！”二人互请抱安之后，嫣梅给曹请安：“请表叔安。”　
　　曹点了点头，然后跟李鼎说：“表哥，这孩子都这么大了，您怎么还带着她擅离王府啊？”　
　　“老爷，您误会了。这可是一桩大喜事啊！”吴氏喜形于色地插嘴说：“表哥跟嫣梅姑娘都准予开户，脱了奴籍啦！庄亲王恩典，留表哥在府里补一份差事。嫣梅大了留在府里自然有诸多的不便。我的意思是让孩子就住在咱家，跟玉莹也好做个伴儿，不然的话……”　
　　“哪还用说吗，曹李原是一家！”曹高兴得抓住李鼎的手：“表哥！这可真是天大的喜事啊！让他们多弄几个好菜，咱哥儿俩今天必得一醉方休！”　
　　“表弟啊，今儿个您还醉不得。”　
　　“怎么？”　
　　“因为您还有更大的喜事儿。”　
　　“我？”　
　　“我出来的时候，庄亲王把我叫了去，让我给你带来口谕，让你预备今天接旨。”　
　　“今天就接旨？”曹乐不可支却又将信将疑。　
　　“官复内务府广储司员外郎。”　
　　“那……江宁……织造呢？”　
　　“哎呀！我的曹老爷，心急可吃不了热豆腐啊！”　
　　“嗻嗻，我也听见个谎信儿，想在悬香阁安排小平郡王歇息，如今既然是实信儿了，您得帮我张罗张罗。”　
　　“那还用说吗！”　
　　“表哥，还有件事，您得帮我拿拿主意。”　
　　“什么事情？”　
　　“您跟我来。”曹拉上李鼎出了鹊玉轩，拐弯抹角来到一个很偏僻的小院，只见丁家父子挥镐抡锹已然在地下挖了一个大坑，老丁跳下去在拨弄着什么，当李鼎他们走到近前才看清楚，原来是一对三尺高，底座八寸见方的赤金狮子。　
　　李鼎不由得一愣：“表弟，你把它挖出来干什么？”　
　　“唉——”曹叹了口气：“江南遇祸一贫如洗，如今复官在即，偌大个芷园要修缮，家中衣物也要添换，总之用钱的地方很多，可这钱从何而来呢？”　
　　“咳，你可别忘了，当年九阿哥都怕走露风声，才把它藏在芷园。谁不知道这东西是禁物，你拿出去变钱，有人敢要吗？”　
　　“要是送首饰楼，化了它？”　
　　“你就不怕别人告你的密？”　
　　“那……”　
　　“表弟，不怕你见笑，江南一劫，我是吓破了胆啦。五年大狱啊！……”　
　　“老爷。”老丁站在坑里说：“还是听听风声，过些日子为好。”　
　　“唉，”曹无可奈何的摇摇头：“那就先埋上吧。表哥，您先上敬慎堂指导您弟妹预备接旨，我上悬香阁去看看。老丁，你跟我来。”　　　
　　第六章　暖日烘梅苦未苏（8）　　　
　　“嗻嗻。”老丁答应着，从坑里爬了上来。　
　　吴氏把嫣梅送到榭园，交给了玉莹。让玉莹带上嫣梅一为逛逛园子，二为熟熟路径。自己便到前边预备接旨去了。　
　　嫣梅想先拜见表哥曹霑，玉莹、紫雨、墨云三人，便先陪她来到悬香阁。表兄妹相见，又有好消息传来，当然让曹霑喜出望外，今后又添了一个伙伴，则更让曹霑心花怒放。　
　　嫣梅看到这满屋子的书，特别高兴：“表哥，今后我会常来找你借书看，我就喜欢读书，以前在王府伺候和硕格格，没有长工夫，今后好了，不过，我有看不懂的地方，玉莹姐你可得教我啊！”　
　　“教，我不敢当，咱们相互切磋吧。”　
　　曹霑故意戏弄玉莹：“玉莹姑娘特谦了。连我都得拜姑娘为师，何况嫣梅乎？”　
　　“是啊，尚望表嫂不吝赐教喽！”嫣梅更喜欢趁火打劫。　
　　“好好好！”玉莹用手指点着曹霑和嫣梅：“你们表兄妹刚到一块儿，就合伙欺负我，行。你们可别忘了，你们都有走单了的时候。尤其是你，小嫣梅，从今以后，你可得住在榭园。”　
　　“哎呀！我要大难临头啦！”嫣梅故作惊惧逃出悬香阁，引得众人无不忍禁。　
　　大家跟着嫣梅来到院中观赏院景，紫雨突然一声惊叫：“哎呀！梅花开啦，你们快来看，它藏在松枝底下，像个怕羞的小姑娘。”众人纷纷聚拢围观。　
　　玉莹一把抱住嫣梅：“表妹，你知道这梅花是为谁而开吗？”　
　　嫣梅一愣：“为谁？”　
　　“自然是为你呀！”　
　　“为我？”　
　　“为你脱了奴籍，身得自由呀！”　
　　“真的？”　
　　曹霑十分感动：“应该是真的，从奴才脱籍，成为自由之身，自由之人，难道有知的天公还不该赐予祝福吗？”　
　　墨云掀起松枝：“你们看，一共开了三枝。”她用手指着：“这儿，这儿，还有这儿！”　
　　紫雨一时兴致激发：“霑哥儿曾经教给我一支我们苏州的小曲，名叫《三枝梅》，为了祝贺表姑娘脱籍开户，我唱给你听。”　
　　“我先谢谢，紫雨姐姐。”　
　　紫雨用苏州方言，说了一句：“表姑娘，我可不敢当啊！——”然后唱道：——　
　　一树皓洁晶莹雪，　
　　雪儿下，偷绽三枝小红梅。　
　　红梅傲雪添娇媚，　
　　雪映红梅透春扉。　
　　一枝梅，颤巍巍，　
　　千金待嫁在香闺。　
　　月老结下红丝坠，　
　　姑娘双颊彩云飞。　
　　二枝梅，将春催，　
　　对镜理妆笑弯眉。　
　　百褶罗裙压玉珮，　
　　落马髻边凤钗垂。　
　　三枝梅，绽春蕾，　
　　鼓乐声中红巾围。　
　　杯成双，人成对，　
　　拥肩牵手笑相偎，　
　　声低低说一句闺中戏语，　
　　羞答答，侬先醉。　
　　恰在紫雨唱到最后两句的时候，曹一步闯入院内，只见他勃然变色活像凶神恶煞，大声疾呼：“浑账！”　
　　吓得在场众人惊恐万状心颤胆寒。　
　　曹看了一眼嫣梅，觉得她今天刚到，不便在她面前再施威福，便挥了挥手，余怒未息地说：“你们都回榭园，紫雨留下。”　
　　曹霑领先答应了一声：“是。”便与玉莹、墨云、嫣梅出了院门。她们没走了几步，玉莹止步回身，曹霑急忙迎了上去：“你放心吧。我跟丁大爷都会劝的。”玉莹点了点头，陪着嫣梅走了。　
　　曹这时在悬香阁院内大叫：“老丁！老丁！”　
　　老丁赶紧跑进院内：“老爷，您有什么吩咐？”　
　　“把这贱人给我打四十嘴巴，赶出芷园！”　
　　“啊！”这一决断完全出乎丁汉臣的意料之外，不由得大惊失色：“老爷，您说什么？”　
　　“你聋了吗？给我打她四十嘴巴，赶出芷园！”　
　　“老爷！您这是怎么啦？今天可是您大喜的日子，再说，紫雨也没犯下什么弥天大错，不可饶恕啊。”　　　
　　第六章　暖日烘梅苦未苏（9）　　　
　　“什么？这贱人竟敢高声宣唱淫词浪调，败我家风！”　
　　“老爷，您请息怒，今后不准她再唱也就是了。”　
　　“哈哈，你倒说得轻巧，如今家里住着两位姑娘，要是让她给带拉坏了，你担当得起吗？啊！”　
　　“这……”　
　　“上一次她们主仆就赠笔送砚，鼓弄曹霑撰写野史小说，倘若误了他的前程，你担当得起吗？”　
　　“我……”　
　　曹暴跳如雷：“还不快打！圣旨就要到啦！”　
　　紫雨“扑通”一声，双膝跪在曹脚下：“老爷，我再也不敢了，我再也不敢唱了。求老爷高抬贵手，饶了我这一回吧！您要把我赶出芷园，让我一个孤身女子，在何处安身哪，紫雨跟老爷来到京城，无亲无故！老爷！您发发慈悲吧！就饶了我这一回吧！”紫雨哭述、磕头，真如鸡鹐碎米，触地有声，血污前额。　
　　“老爷，小人在府上三代为奴，虽说没什么功劳，可我有一颗忠心，四十年来风风雨雨，奴才从无所怨，更无所求。今天，我要舍出这老脸来，求求老爷网开一面法外施恩，您就饶了紫雨这孩子吧！”老丁也双膝跪倒在曹脚下，给曹磕头礼拜，乞求对紫雨的宽恕。　
　　不料曹不但无动于衷，反而火冒三丈：“违抗家规，连你也一样，给我打！”　
　　“老爷，我怎么狠得了心，下得去手啊，要打，就让我自个儿打我自个吧！”丁汉臣用两只手，左右开弓狠狠地抽打着自己的双颊。　
　　“啊！”紫雨惊叫一声，扑过去抓住丁大爷的双手，声嘶力竭地高喊：“丁大爷，打我吧！打我吧！还是打死我这苦命的丫头，就一了百了啦！”　
　　丁汉臣抱住紫雨，一老一小跪在地下，嚎啕大恸，抱头痛哭。　
　　气得曹狠狠地跺脚：“丁汉臣，你要造反吗？”然而全无反应。　
　　双方正自僵持不下，曹霑一步踏入院中：“阿玛！”　
　　“干什么，你也是来为她求情的吗？”　
　　“求情孩儿不敢，我是求阿玛想一想，自从咱家江南遇祸，回到北京。紫雨那年才十六岁，家里事多人少，白天她要烧茶煮饭，稠洗浆做，到了晚上，在灯下还要缝连补绽。最叫人难忘的是，夜深人静，她独自一人在院中焚香祷告，祈求苍天保佑老爷，早日出狱，早得平安！阿玛！——”曹霑说到这儿，五内如焚声泪俱下，“扑通”一声也跪在曹面前：“您就开开恩吧，您可别忘了，‘患难之交不可弃，生死与共不可欺’呀！”　
　　“好啊！你是不是来求情的，你是来教训你老子的！”　
　　“阿玛，您这么说岂不是折杀孩儿吗？其实这支小曲紫雨本不会唱，是我教她唱的。”　
　　“哈哈！好啊，是你教她唱的，你你你，你算个什么东西？考秀才两回你都考不上，练武功你又半途而废，文不成，武不就，白天跟戏子十三龄厮混，晚上跟这贱货调情，再这样下去，这个家岂不要败在你们这群叛逆的手里吗？！滚！都给我滚！尤其是你这臭婊子！”曹气往上壮，飞起一脚正踢在紫雨的下颏上。　
　　“哎哟！”紫雨大叫一声，翻身倒地。　
　　老丁和曹霑都过去想要抚慰紫雨，谁料紫雨一跃而起，只见她满脸是血，扬声高喊：“我滚！我滚！”冲出门去。　
　　曹霑、老丁顾不上曹的震怒，直追紫雨而去，边追边喊：“紫雨！紫雨！紫——雨！”　
　　曹只气得浑身发抖，他抓起石桌上的一盆花卉，“啪”地一声摔了个粉碎！一屁股跌坐在石鼓上，呆望着这空无一人的院落，此时的心情，连他自己也说不上是悔、是恨，还是空虚，惟有垂下头去，一声长叹。　
　　悬香阁院里发生的事情，在敬慎堂的人根本不知道，所以李鼎和吴氏仍然在忙着准备接旨，指挥几个家人，打扫厅堂设摆香案。　
　　忽然丁少臣拿着一份礼单跑了进来：“太太，这是咱们家斜对门的街坊，陈辅仁陈老爷送来的礼单。”　
　　吴氏接过来看了一眼递给李鼎，李鼎仔细的看了一遍：“哎呀！好一份厚礼呀！少臣，你马上到悬香阁去请老爷。”　　　
　　第六章　暖日烘梅苦未苏（10）　　　
　　“嗻。”丁少臣转身出门，差一点跟曹撞了个满怀，曹气气哼哼的申斥少臣：“慌慌张张的干什么？”　
　　“嗻，老爷。”丁少臣退在一边。　
　　李鼎迎了上来：“你的脸色怎么这么难看？”曹没做答复。李鼎只好把礼单交给曹，曹看了一遍：“上司给下属送这么一份厚礼，取意何在呢？”　
　　“是啊，我也琢磨不透。不过，只要咱们心中有数就是啦。”　
　　曹向吴氏摆摆手，吴氏退出大厅。然后跟少臣说：“请吧。”　
　　“嗻。”少臣跑出大厅：“有请陈老爷！”　
　　陈辅仁在前，顶戴袍褂一身官服。曹佩之在后，也是衣帽堂堂的走进院门。　
　　曹、李鼎俱皆降阶相迎，彼此请安见礼，客套寒暄之后，陈辅仁双手抱拳：“恭喜硏翁！贺喜硏翁，委屈您这些年，今朝终于官复原职啦！”　
　　“不不不，未见圣上旨谕到来，还不能定准啊。”　
　　“哪里，哪里，庄亲王已然向我面示口谕，岂能不准呢？请您到广储司任员外郎，你我共领。”　
　　“卑职在陈老爷手下当差，今后还望多多指教。”　
　　“岂敢！岂敢！我们共掌广储司。请您务必不要客气。”陈辅仁说完，侧了侧身，让出曹佩之：“我来引荐引荐，这位是舍表弟，候补知县，曹佩之，曹先生。”　
　　“是是，请里边坐。”曹肃客而入。四人走进大厅，分宾主落座，仆人献茶之后，曹欠了欠身：“敢问曹先生的贵籍是……”　
　　“祖籍上元，武惠王曹彬之后。”　
　　“如此说来，我们还是同宗。”　
　　陈辅仁鼓掌大笑：“同宗同族，一家人，一家人，