两世软饭-第3章
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降温。
顾远东来到外院,立刻去了顾家关押人犯的院子,问一直候在那里的顾平道:“有没有问出来是何人主使?”
顾平先前只留了一个活口王二,现下已经抓了过来问话。
顾平摇了摇头,有些垂头丧气地道:“没有。我们各种大刑都上了,王二还是说不出所以然。看起来他是真的不知道对方的身份。”
“王二到底是怎么说的?”顾远东走进刑室,看了一眼绑在屋里柱子上,已经成了一个血人的王二。
顾平拿起一旁的口供签押本,指给顾远东看:“王二说,半个月前,有一家有钱人家的夫人,托中人寻他做这桩买卖。让他在七月十五,齐家三小姐去潭柘寺上香的时候,将轿子劫走,在外面过一夜,明日自然有人去他那里寻回齐三小姐,再大张旗鼓地送回齐府就是了。”
顾远东的拳头狠狠地砸了一下桌子,道:“肯定是那个女人!”
顾平挠了挠头,劝顾远东:“二少,话不能这么说。再说,王二后来还见过那位夫人一面,听王二说得,跟那个女人完全不相干。二少是太有偏见了。人家虽然是继母,可是对齐三小姐,向来比她亲生的女儿还要好。在这东阳城,人家的品行是有口皆碑的,就连齐三小姐也视她为亲娘。——都说后娘难做,人家做到这样,也仁至义尽了。”
顾远东没有说话,伸手取过一旁墙上挂着的步枪,对着柱子上绑着的人啪啪啪连开三枪,打死了王二。
“拖走,同妹妹的乳娘和贴身丫鬟的尸体放在一起,送给齐府的赵夫人。”赵夫人便是齐意欣的爹齐利坚后娶的填房,跟顾远东的奶奶顾赵氏,还是远房亲戚。
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第4章同气连枝中
外面的天色逐渐昏暗,暮霭沉沉。
顾家大宅在东阳城西北面,是东阳城最大的朱雀大街的尽头拐弯的地方。
齐家大宅却是在东阳城的东南面,和顾家隔了半个东阳城,遥遥相望。
此时已到掌灯时分,正是各家各院吃晚饭的时候。
齐府的后院正房承平院里,齐大老爷齐利坚的继室夫人齐赵氏在屋里有些焦躁地走来走去,不断地往窗外打量。
等了好半天,才看见一个婆子匆匆从院子的角门进来。
齐赵氏赶紧从内室绕出来,来到堂屋里坐下。
那婆子进到堂屋,给齐赵氏行了礼。
齐赵氏忙问她:“可知道三小姐回来了没有?”脸上的样子十分焦急:“这一大早就去上香,怎么都天黑了还没有回来?今儿可是十五,一大家子都要去老太太那里吃饭,她若不去,老太太那里不好交待啊!”
齐家人多,平日里只是初一、十五,一大家子人去齐老太太那里吃饭。旁的时候,都是各房领了饭菜,在自己屋里吃饭。
那婆子也跟着点头道:“太太说得是。若是平日里,就先瞒着老太太那里,等人回来了再说,也没什么不妥。可是今日正是一家大小一起吃饭的日子,三小姐本来就是老太太的心肝肉,怎么可能不问的?”
齐赵氏眼里急得流下泪来,对那婆子道:“你再找几个人,悄悄地出去寻一寻。千万不要声张,不要让旁人知道了。”大姑娘到晚上都不回家,可不是什么好名声。
那婆子自然知道利害,忙道:“夫人放心,奴婢理会得。”
齐赵氏点点头,正要让她下去,外面又冲进来一个婆子,咄咄嗦嗦地跪在齐赵氏脚边回道:“太……太太……顾家的副将顾平顾大人,带了三具尸首……说要送给太太……”说得莫名其妙。
齐赵氏十分惊讶,忍不住嘀咕道:“怎么可能?顾二少不是去西大营练兵去了吗?顾平怎么会在东阳城里?”顾平和顾二少的关系,东阳城里的人都知道,一向是焦不离蒙,蒙不离焦的关系。
旁边垂手候着的婆子闻言,右眼微微跳了两下,便更深地低下了头。
齐赵氏闭了嘴,整了整发髻,道:“带我去看看。”
说着,伸出手来,一旁垂手侍立的婆子赶紧扶着齐赵氏的手,一起往外院去了。
外院的一个偏远院子的角落里,并排躺着三具盖了白布的尸首。
齐赵氏扶着婆子的手,对着一身戎装的顾平微微欠了欠身,问道:“顾副将贵脚临贱地,可是有事?”
顾平忙侧身避过,对齐赵氏拱手还了半礼,恭敬地道:“齐太太,您请看看这三个人,您可认得?”说着,让人揭开了盖着尸首的白布。
齐赵氏拿帕子捂着鼻子和嘴,借着廊下昏黄的灯光,匆匆扫了一眼。看见齐意欣的乳娘和贴身丫鬟的额头上,都有一个黑乎乎的弹孔,明显是被一枪爆头致命的,很是吃了一惊。
“这两位,是我们……家的下人。旁边的那个男子,我却不认得。”齐赵氏定了定神,对顾平回道。
顾平点点头,再问齐赵氏:“齐太太,这两个下人,到底是服侍谁的?”
齐赵氏却不肯说,不虞地道:“不过是做粗活儿的下人,哪里服侍过主子?”倒是不肯承认是齐三小姐的贴身侍婢,确实是真心为齐三小姐打算的。
顾平赞许地笑了笑,对齐赵氏道:“既然是府里头的下人就好。我们二少想跟太太转告一声,说这两个下人,今日下午在东阳城的大街上遇到劫匪,不幸身亡了。有人认得是齐家的下人,便让我送过来,齐太太也好处理后事。”
听了顾平的话,齐赵氏眼色沉了沉,试探着问:“二少回来了?”
顾平转身命人将王二的尸身抬走,又对齐赵氏道:“下午刚回来,遇到去潭柘寺上香的齐三小姐,就请到我们府里做客去了。——齐太太也知道,我们夫人一向视三小姐如同亲生,说了好几次,想接三小姐过去住几天,因二少事忙,都没有成行。今日遇到了,拣日不如撞日,就一起过去了。”
齐赵氏心领神会,心里头一块大石头落了地,脸上又欣喜了几分,对顾平行了大礼,又道:“请代我向二少谢过。我们三小姐一向娇生惯养的,若有得罪之处,还望二少海涵。”又吩咐自己的丫鬟:“去三小姐院子里说一声,让她们给三小姐收拾包袱,送到顾家去。”
顾平忙阻止道:“齐太太不用着忙。我们夫人给三小姐备得齐全,齐太太不用担心。”
齐赵氏嗔道:“你这孩子说什么傻话?——你们夫人备得,是她的一片心。我备得,是我的一片心,这哪能一样呢?”言笑盈盈,艳丽的脸庞如同盛开的牡丹,美不胜收。
顾平看着一呆,有些喃喃地说不出话来。
齐赵氏转身领了顾平去客院招待,又命一个婆子留下来处理齐意欣乳娘和贴身丫鬟的后事。
一路上齐赵氏对顾平推心置腹:“我们三小姐命苦,从小就没了亲娘。这府里的人也就多疼她一些,我自然也不例外。她妹妹和弟弟,我都命他们让着姐姐,不要惹姐姐生气。所幸三小姐是个懂事守礼的大家闺秀,并没有因此恃宠生娇,对弟弟、妹妹十分关照,实在是可人疼的孩子。——她祖母前些日子病了,三小姐去潭柘寺祈福许愿过。如今病好了,三小姐便执意要去潭柘寺还愿去。”
顾平默默地听着,没有说话,跟着齐赵氏来到客院上房坐下,喝了杯茶,便告辞离去。
等顾平走了,齐赵氏才叹了口气,起身带着丫鬟婆子回了内院。
正是要吃晚饭的时候,齐赵氏便带着人直接去了齐家老太太齐叶氏所住的荣养堂。
齐赵氏所出的两个孩子齐意娟和齐意诚已经带着各自的丫鬟婆子,早早地来到荣养堂,在祖母齐叶氏面前说笑凑趣。
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第5章同气连枝下
齐叶氏眯着眼睛,看着两个小孙女小孙子在面前凑趣,胳膊里抱着一只雪白的波斯猫,不断摩索那毛,也不说话。
见齐赵氏带着两个丫鬟,一个婆子走进来,齐叶氏歪靠在罗汉床头的大迎枕上,问齐赵氏:“三丫头呢?怎么这早晚了,还不见人影?”
齐赵氏笑着福了一福,道:“回老太太的话,我们三小姐早上去潭柘寺给老太太还愿去了。回来的时候,恰好遇到顾家的二少爷,说顾夫人想我们三小姐想得紧,就接到顾家去住几天。”
齐赵氏走过来,坐到了齐叶氏边上,从丫鬟手里取过美人捶,帮齐叶氏捶腿,微偏了头,笑着道:“才刚顾家派了人过来传话,媳妇就赶着让三小姐的丫鬟收拾了她常用的物事,连人带东西,都送到顾家去了。——这次可得住上十天半个月的,大概才会回来。”
齐叶氏听了,脸上笑开了花,抱着怀里的波斯猫,低头拨弄着猫脖子上的细长软毛,道:“我们这三丫头,是投了顾夫人的缘。”
齐意娟见状,走过来拉着齐赵氏的衣袖,撒娇地道:“娘啊,我想姐姐了,送我去跟姐姐做伴吧!”
齐意诚也走过来,对齐叶氏大声道:“奶奶,我要去顾家,跟顾二少学枪法!——我们学里的同窗,都说顾二少百布穿杨,枪法如神呢!”
齐叶氏没有理会齐意娟,倒是对齐意诚笑着点头道:“想着学枪法,也不算是出格。也罢,等你三姐姐回来,你跟她说说,顾二少当你三姐姐是亲妹子一样疼,只要你三姐姐说句话,顾二少说不定就收了你这个徒弟的!”
齐赵氏忙起身给齐叶氏又行了一礼,道:“多谢老太太提点。三小姐对他们略好一些,他们姐弟就不知道天高地厚了,成日里粘着他们三姐姐,我会管着他们的。”说着,便转身收了笑容,对齐意娟道:“你今日的大字都写了没有,还有刺绣,厨艺,算术课,都学得如何?”
齐意娟嘟了嘴,扭到齐叶氏身边,半跪在脚踏上,低声道:“三姐姐从来不去上课,为什么就要逼我?”
齐叶氏睁开半闭的眼睛,笑了笑,抚着齐意娟的头,道:“好,好,我们娟儿也不去了。以后就跟着祖母,好不好?”
齐意娟大喜,鸡啄米似地狂点头:“奶奶说话算数?!”
齐赵氏也又惊又喜,看着齐叶氏,有些不相信自己的耳朵:“老太太,可别太惯着她小人家……”
齐意娟拉着齐叶氏的手,冲着自己的娘和弟弟做了个鬼脸,十分得意。
齐叶氏笑得十分慈祥,只是瞥了齐赵氏一眼,便问道:“老二和老三怎么还没有来?”问得是齐家二老爷和三老爷。
齐赵氏正要使人去叫,二老爷和三老爷携着他们的一家大小都进来了。
齐家大老爷去了京城谈生意,不在家里面,此时家里的人都到齐了,齐赵氏便出去命厨房的人端菜上来开饭。
和齐家隔了半个东阳城的顾家,此时也正是晚饭时分。
顾家没有齐家那么多的人。顾老夫人赵氏原是东阳城里的后起之秀赵家的远房偏支,早年嫁入了顾家,生了一个儿子,便是如今江东十六郡的大都督顾为康。
顾为康的爹以前是个秀才,后来中了举之后,便一病不起了。顾为康由寡母拉扯长大,十分孝顺,只是不善文而喜武。后来从军之后,恰逢其会,升至将军,又娶了宗室之女范灵均为妻,更是官运亨通,如今是这江东十六郡的无冕之王。
赵家那么多女儿,反而只有这旁支的赵氏嫁得最好,所以赵家也顾不得前倨后恭,将顾赵氏硬是写入了赵家嫡支,为赵家撑门面。
顾赵氏求之不得,将赵家当作了娘家走动。孝顺的顾为康为了老娘高兴,自然对赵家睁一只眼,闭一只眼,让赵家讨了不少便宜。
原本齐家才是江东十六郡的商业霸主,可是自从齐家的主母齐裴氏过世之后,齐家的生意便渐渐被赵家、叶家和李家蚕食,逐渐有分庭抗礼之势。
顾老夫人坐在饭厅里面,看见只有儿子顾为康的二房,自己的远房侄女赵氏,人称小赵姨娘的,带着她所出的一儿一女陪着自己吃饭,有些不高兴,耷拉着眼皮问道:“夫人呢?她如今越发托大了,不来吃饭,给我老婆子打个招呼总行吧?”
小赵姨娘站起来帮着布筷子,给顾老夫人盛汤,一边笑着帮顾夫人范氏解释:“姐姐管家事忙。今儿听说齐家的三小姐过来做客,想是耽搁了,一会儿就来。”
顾老夫人点点头,低头喝了一碗汤,对小赵姨娘叮嘱道:“既是齐家的三姑娘来了,你吃了饭,也带着两个孩子过去瞧一瞧,打个招呼,不能失了礼数,就让人笑话了。”
小赵姨娘知道顾老夫人出身寒微,自从儿子顾为康有了大出息之后,就特别注重礼数,忙毕恭毕敬地站在一旁,躬身应了声“是”。
顾老夫人笑着让她起身,道:“你呀,也太知礼了。这里就我们娘儿几个,你不要这样拘束,来,坐着咱们一处吃饭,也亲香些。”
正说着话,顾远东大步走了进来,对着顾老夫人行了礼,恭恭敬敬地叫了声“给奶奶请安。”
看见顾远东进来,顾老夫人皱纹密布的脸上乐开了花,伸手冲顾远东招手:“东儿,快