亡灵剑皇-第18章
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秦川猛地睁开眼睛，近在眼前的图安神情紧张，其余的守卫都是起身拔剑关心的看来。
“做噩梦了吧，有情况恐怕有麻烦了，醒来就好。”图安起身往外走，木屋外面的篝火已经熄灭，黄昏的暮色温柔，希尔和数名守卫正脸贴于地。
“有东西在往我们这边跑，数量估计不少，不知道又是什么鬼东西。”希尔示意守卫严阵以待，很快看到视野前方的林地尘土飞扬，连成线的走兽成群涌来，似乎在躲避猎杀的天敌，又或者遭遇了什么可怕的灾难。
不管怎样，野兽成群奔逃总不是好征兆。
希尔把手斧飞甩命中树身，借力翻上高处的树枝，其余人纷纷效仿。
万兽像团旋风走过，卷起的尘埃漫天，秦川用手捂住口鼻，感觉寒芒刺背，不加思索的回身出剑，尘埃后的黑影一闪即逝。
“有刺客！”守卫叫喊，本想追击，霍然想起脚下除了树枝以外，根本没有能够立足的地方，到处是晃动的影子像踏住虚空行走。
“暗影团的影子刺客！”希尔当先跳向地面，四道黑影向他发起袭击。
卡赞随后出枪，一点寒芒直刺攻击希尔的一名刺客，另外一边费斯双剑出鞘，横切第二名刺客。
剩下的两名刺客希尔独自一人挡下他们的攻势，三人与刺客混战到一起。守卫纷纷跳下树，数不清的黑影在来回奔袭，出手迅捷宛若以风为刃，能够隐匿行踪的刺客不管暗杀的技巧怎么样总是难缠的。
“黑市有人出五千金奥德悬赏你们家主的人头，他现在的身价相当值钱，很多的赏金猎人现在蠢蠢欲动，到处在打探猎物的消息，阿尔弗雷德家族不是向来中立，为何要自取灭亡。”女人的笑声回响林间，漫天飘落蓝色羽毛急速飞旋过数名守卫的喉咙，在远方变作一个跪地起身的魔法师，脸上戴着半截舞会用的鹅毛面具，女人招手，影子刺客集聚，落向她身后如被提线控制的木偶。
“人生百年难免一死，魔法师长命也如山河终有尽时。”女人面具下的红唇饱满，上扬牵起一抹残忍的笑意，望向倒在血泊里的尸体，说道：“你们雪境诗人的名句是说明每个人难逃死亡，我猎物的时候相信只有牺牲才能让人明白自己的渺小，经历一夜和食尸鬼的苦战想必你们心知肚明，抗衡影子军团的结局会是怎样的，聪明的贵族懂得以小的牺牲来换得最大的利益，一个人的死亡来成全其余人的活命，这样的交易值得你考虑，尊敬的阿尔弗雷德。”
回应女人的是守卫拉弓射箭，坐以待毙绝非他们性格。她轻巧的避开箭矢，遗憾的叹息，像是在惋惜她视为的猎物负隅顽抗，影子刺客再次行动。
“你的对手是我！”希尔的剑贯穿两名影子刺客的胸膛，继续突斩至前方。女人衣袖蓝羽飘出化为烈焰掌下蒸腾，成为燃烧的火焰剑挡下致命一击。
“剑名流星寓意人短暂的一生绚丽与否终究归于沉寂，由远东传奇铸剑师丹泽尔怒风锻造，从不杀普通人。”她的反击迫使希尔选择防御，影子刺客缠绕住想要支援的卡赞和费斯，其余守卫为保护图安仍在苦战。
秦川迅速画下【疾风之刃】的符文，为附近的守卫加持魔法的祝福，女人突然放弃对希尔的攻击，脚前土石崩裂退避向后，等到尘土散尽，已不见她的身影，几片蓝羽半空摇曳落下。
“快走！”希尔仰高处，当队远离原地，前脚刚走，身后的山地突然被一层幽蓝如黑的阴影遮蔽，一片蓝羽飞向了高天化为漫天火球坠落，把地面轰出一个巨大的土坑，火焰还在滚烫的燃烧。消失的魔法师从一颗树的阴影后走出，手握的流星剑随炙热的风化为蓝羽飞逝，她的影子刺客再次集聚向她周身不再有反应。
夕阳即将淡去最后的余辉，山道不宽，希尔、卡赞、费斯并排守在前方。
“看来不笨啊，我会再来直到取走我要的人头，你们逃不出我羽翼下的阴影。”女人的笑声回荡林间，变作蓝色羽毛的乌鸦飞走，跟随她的影子刺客如水雾消散在空气里。
数名守卫的死，众人哀恸，用战袍裹好他们的尸体继续赶路。
入夜以后的山道风势转大，卷起乱雪半空回旋，能见的范围不远。
“‘影子祭司’奥利维亚来自远东诸城的黑水城，有名的刺客组织暗影战团的现任领袖，懂得魔法同时精通剑技，在卡萨拉大陆东部恶名昭彰。所属势力黑水城又被称为罪恶之都，地处矮人国度的北方，现由“厄运剑”王尔德统治，他是奥利维亚的哥哥，来自同一个平民窟，另外有五个孤儿和他们一起长大，掌握着黑水城的控制权。黑水城收留所有寻求庇护的杀人犯、暴徒、扒手、流亡者……很多被贵族列入黑名单的佣兵也在那里寻找雇主，是个弱肉强食、极为残酷的地方。
听着图安讲述神秘魔法师的来历，秦川想不通她为什么会在最后时刻放过自己一行人。
“影子刺客可以在有阴影的地方穿行，光线越充足，形成的阴影越深，他们的行动速度越快，是群把灵魂献给【阴影之神】亚卡歌的堕落者，亚卡歌是男巫们信奉的邪恶神祗，被认为掌管着阴影的力量，是靠阴影生存的神。黑暗来临之际，是亚卡歌和她的信徒实力最虚弱的时候，奥利维亚不敢擅自杀来，有希尔、卡赞、费斯阻挡在前，她很难把我们全部杀光，如果落日最后的光亮也消失，她无法及时撤退，追随的影子刺客将现出真身死伤惨重。每名影子刺客的培养需要花费很久的时间，她不会舍得以惨重的代价换取我们的死亡。”图安数着自己迈出的脚步，通过这样的方式他能够估算出距离怒号峡谷有多远。
“影子刺客把灵魂献给神亚卡歌后，舍弃腐朽的肉身来获得不朽的力量，他们听命于施术者亚卡歌的祭司，每个【阴影之神】的祭司可以养育多名影子刺客，她们带信徒到神秘的阴影神殿，利用隐秘的巫术改造活人体内器官，使得他们变成像傀儡一样的战士只听命于自己，并且不用吃喝犹如木乃伊，他们的内在其实已经死去，外围的绷带只是换成了黑影而已。”
“好残忍！”秦川动容，心想当年圣战的发动看来事出有因，异族文明很多的祭祀、风俗会与人类文化有冲突，“难道圣教会放任这样残忍的行为不顾，远东当年既然被联军攻破，光明教会没在那里建立起教堂吗？”
“远东的情况比较特殊，圣战结束后，教皇奥古斯丁一世带着主力军想要远走大陆东海，却遭遇前所未有的危机，遭到了矮人的刺杀不幸战死，随后人类联军占领远东，诸国开始内乱，没人再有精力去管理混乱的远东。教皇的死也让教会的信徒悲痛，无心参与俗世权利的争夺。等教会喘息过来，远东已经成为无主之地，在战乱阴影的笼罩下，远东的旧民不断组建反抗军，抵抗当时的联军，杀戮让那里的局势变得紧张，即便是光明教会也不能轻易介入，直到如今，光明教依然不能融入远东，那里毕竟不是我们人类的国度，乃是矮人的家园，他们只能默许异族在远东的存在。”
听完图安的话，秦川在脑海开始整理一年半来的所见所闻，目前对亡者大陆的版图有了初步的印象，人类占据了大陆富饶的卡萨拉和蒙特多两块大陆，卡萨拉大陆西方是兽人帝国，东方是战败后重建家园，没有国王皇帝的矮人国度远东，北方是山岭阻隔的北寒，南下与蒙特多大陆相隔阿尔泰格河。蒙特多大陆南方是被称为叹息回廊、恒古以来、荒无人烟的埋骨之地。除了大陆的初步轮廓外，目前所知的势力最为熟知的是帝国北地雪境，领主罗兰伯爵，拥有七大家族追随。雪境与君安的皇室传言不和，然后皇室曾经想要征服远东，与南方蓝蝴蝶王朝发生过大规模的战争，不分胜负。至今远东依旧属于自由城邦，没有共同的国王与皇帝，势力复杂，犹如无数黑帮统治的自主之地，以利益至上，其中所知的诸城，有钢铁和黑水双城。钢铁城是远东诸城中最大的贸易城邦，城主像其他城主一样是佣兵出身，黑水城是收容一切凶徒的罪恶之城，城主王尔德是孤儿，与六个与自己一起长大的孤儿统治着黑水城，他的妹妹奥利维亚控制着可怕的刺客组织暗影战团，想要取走自己的人头。
在这样势力复杂的大陆好好的活着不是简单的事情，秦川已经可以十分确定先前夏芝的请求该怎样答复。
再前行很久的时间，图安放缓脚步，看向前方，说道：“大概再走一会就能走到怒号峡谷了，怒号峡谷西北高地有伯爵过去建立的哨站，可以休息一晚再走，顺便让他们带消息回城，食尸鬼的出没和远东刺客的到来，似乎有人在谋划什么。”
等到走出崎岖的山道，进入宽阔的地带，眼前是狭长的峡谷滚滚狂风呜咽不休，月光照亮的两边高地白雪皑皑的草木间，哨兵的塔楼远远可见；拥有高耸的灰色围墙保护，冰块冻结了通往
上方的路。
临近陡坡，塔楼就有警戒的钟声响起，一道阴影自层层风雪后飞掠了下来，是个骑乘着白色巨鹰银甲佩剑的战士，来人在两米外抬起弩弓。
说明来意以后，哨兵再盘问了几句，确认阿尔弗雷德家族的家徽无误主动带路。
白色巨鹰展翅于空发出嘹亮的叫声响彻四方，庞大体积有成年的狮子一般大小，尖爪犹若虎钳看起来能够轻易把人撕裂，硕大脑袋生出的独角流转淡蓝色光芒。
七种魔法元素的颜色分别是青色的风元素，红色的火元素，黄色的土元素，蓝色的水元素，紫色的雷元素以及黑色的暗元素，这表明战士坐下雪鹰懂得水魔法。
“摩格尔山岭雪鹰军团过去数次为帝国化解危机，随着雪鹰数量的锐减，军团战士的人数也在逐年递减。”图安望向前方的青年。
哨兵自称兰姆，来自福克斯家族，驻守在山里已有五年的时间，现今是这座哨兵站的副队长，首要负责人，总领队鹰老带人去巡视附近的山岭，还没回来。
“你们明天落日时分必须离开，抱歉，哨兵站多年来的规章制度，如果需要人手我可以带两个兄弟跟你们一起走，最近附近出现了不同寻常的现象，过去安分的魔兽变得不受控制起来，几天前我们才抵挡住一波魔兽的攻击。”兰姆徒步跨上陡峭结冰的山坡，在密林遭遇的食石鬼他对此毫不知情，得知有这样的情况，一副不相信的样子。出于安全的考虑，他立刻让人写信传送消息。兰姆安排的房间是在塔楼的中层，时至深夜秦川才昏昏沉沉的睡去，做了很长的一个梦，梦里是个白雪肆虐的世界……
狂风怒吼森冷的剑光划破雪帘，剑自一具腐尸的脖颈划过，伴随痛苦的哀嚎，一场大战落下帷幕。
沙弗耶丽雅歌虚弱的环顾四周，阴影之地时空扭曲，四季混乱，前脚在森林游荡的时候突然间踏足雪地是常有的事。
这里生存的低等亡灵生物拥有的能量微乎极微，饥饿成为所有生灵狩猎的最原始动力。
她感受来自远方邪恶的喘息，深知附近栖息的强大对手在何处，以目前的能力无法对抗这些久在阴影之地存活的腐朽生命。
沙弗耶丽雅歌不得不承认自己的渺小，越是如此越需要强大，她把腐肉拾起化为薄雾的能量融入骨身，来自异界的气息依旧不能感受的到，她必须从零开始。
当阴沉的吼声从北方响起，沙弗耶丽雅歌豪不犹豫的狂奔，背后的雪地狂风涌现，掀起漫天的雪墙，一把巨如山岳的镰刀骤然间半空劈落。
“阴影之惩！”感受背后劲风急速的逼近，沙弗耶丽雅歌回身出剑，镰刀劈落在身侧远处，裂痕深入冻土，带起的强风锐利如刀，她的一只骨手化为齑粉消逝，迎面卷来的风雪同时把她冲击到了半空，下坠的时刻冰天雪地变为了炙热沙漠。
沙弗耶丽雅歌落在沙地全身白骨龟裂，久久无法起身，只能盯着天空的烈日咯咯冷笑……
黎明的曙光照亮破旧的塔楼，秦川浑浑噩噩醒来，心疲倦又感刺痛，梦里发生的事情已经记不清楚。
大部分守卫已经醒来，简单的吃过食物等到日落继续上路，考虑到食尸鬼的出没，兰姆带了两名军团战士加入。
摩格尔山岭雪鹰在前探路，凌空俯瞰大地，守卫们轻装跨马跟随前进。
怒号峡谷吹刮的风昼夜不歇，乱雪卷起的时候随处可见掩埋下的尸骸。这里是处极为古老的险地，曾经流经大地的河水冻结成冰，有过生机盎然的景况现在变得荒凉凄冷。
“山河尚且随着岁月改变，何况是人。”图安不由的感叹世事的无常，“关于怒号峡谷的传说，在帝国北部流传的有很多。不管是英雄或者懦夫都将成为历史的尘埃。”
“接下来的路段格外小心，过去几次在这里遭遇过大规模的魔兽袭击。”兰姆手持弩弓走来，跟随的军团战�
