(傲慢与偏见同人)傲慢与偏见之玛丽小姐-第59章
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列斯特伯爵对于这场纷争的分析真是一针见血：“这一切都取决于王储的态度——他是爱江山，还是更爱美人？”
玛丽对于那位倾国美人费兹赫伯特夫人有浓厚的好奇心，要知道，这位夫人比王储整整大了五岁，已经是徐娘半老，她出身平民，结了两次婚，两任丈夫都死了，是个双料的寡妇，居然还能将阅尽花丛的王储迷得神魂颠倒，不能不说道行高深。玛丽的好奇心很快就得到了满足。
那天她去骑士桥附近的杰拉德珠宝店选购首饰，自从杰拉德先生为乔治二世和三世国王设计了加冕用的皇冠之后，这家珠宝店就成了英国名门望族争相追捧的时尚风向标，玛丽的珠宝首饰很多，仅仅在列斯特城堡的地下金库里储存的历代伯爵夫人的珠宝箱就足够她此生天天不重样地佩戴首饰了，但是就如列斯特伯爵所说的：“女人的珠宝永远不嫌多。”他鼓励玛丽追逐和引领时尚潮流，应该说没有哪个女人能够拒绝这样的诱惑，所以在婚后短短的时间里，玛丽已经被所有的伦敦奢侈品商店奉为上宾了。
当玛丽的马车到达骑士桥的时候，杰拉德先生已经在门口恭候，他是个风度翩翩的中年人，衣着得体，颇有巴黎绅士的殷勤风度，让伦敦的每一个仕女都很喜欢他以及他设计的珠宝。
这一天杰拉德先生请列斯特伯爵夫人观赏的是他的最新冬款设计，一条名为“水之光”的白金长项链，镶嵌有公主方形明亮式切割钻石、圆形蓝宝石、青金石珠子和黑色尖晶石珠，杰拉德先生将那条水波潋滟的项链托在手中，爱不释手地介绍道：“请看，伯爵夫人，多么像一条瀑布，真是美极了，尤其适合戴着您这样的美人的脖子上，您会成为白金汉宫舞会的焦点。请注意最大的那三颗马眼形蓝宝石，一颗来自斯里兰卡，另外两颗来自马达加斯加，真是无与伦比的搭配……”
玛丽不负所望地买下来了价值不菲的项链，她还看好了一款别致的手镯，镯子很宽，玫瑰金的材质上带有细密的纹理，镶嵌着三十二颗梨形钻石以及二十三颗大小不一错落有致的绿松石圆珠。杰拉德先生大大恭维了一番她对珠宝的鉴赏力，并称那款手镯是集古希腊浮雕和巴洛克美学元素于一身的巅峰之作。
玛丽正把目光转向一款镶嵌着榛子大小的海蓝宝石和密密麻麻的钻石的蝴蝶胸针的时候，身后传来了一个声线沙哑却独具魅惑的声音：“这枚蝴蝶胸针，我买下了。”玛丽回过头去，看到一位衣饰精致华丽的女子，正站在不远处斜睨着她手边的珠宝。
那是个年华已逝去一半的美人，浓重的脂粉也无法完全盖住她眼角的皱纹和松弛的下巴，但是她的身材却依旧如少女般挺拔窈窕，尤其是她露在裘皮外面的一双细白纤手，仿佛从来没有被岁月留下痕迹，她的神态有些倨傲，这多多少少减损了她的魅力。玛丽正在猜想这是哪一位宫廷贵妇或者是公主，杰拉德先生已经站了起来，他恭恭敬敬地行礼道：“您好，费兹赫伯特夫人。”
玛丽恍然大悟，原来这就是那位鼎鼎大名的费兹赫伯特夫人，看来她一点儿也不介意到处去给自己喝王储拉高仇恨值，只听费兹赫伯特夫人以不容拒绝的语气又一次重复：“杰拉德先生，那枚蝴蝶胸针我看中了，请给我送到卡尔顿府。”
不过杰拉德先生有些为难地说道：“请原谅，尊敬的夫人，不过方才列斯特伯爵夫人正在准备购买这枚胸针……”商人们就是这么唯利是图，在付款的信用上列斯特伯爵夫人明显比费兹赫伯特夫人要受欢迎得多，杰拉德先生也就顾不得照顾王储爱人的情绪了。
不过玛丽这个时候连忙说话了：“杰拉德先生，我买下方才那两样珠宝就足够了，希望账单不会吓得列斯特伯爵昏倒，我很乐意将这枚蝴蝶胸针让给这位夫人。”听到这话，那位一直绷着脸的夫人才露出了一点儿笑意，杰拉德先生不失时机地为她们进行了介绍，于是费兹赫伯特夫人便说道：“很高兴在这里见到您，伯爵夫人，前天晚上列斯特伯爵刚在卡尔顿府吃过饭，您的丈夫是王储和我的好朋友。”
现在费兹赫伯特夫人发现列斯特伯爵夫人就像她的丈夫一样讨人喜欢——玛丽丝毫没有上流社会妇女的偏见，她以平等的态度对待这位身份尴尬的夫人，而没有露出所谓的良家妇女面对声名狼藉的女人时所流露的不屑。她们一起高高兴兴地观赏和评论了杰拉德先生其他的精美作品，费兹赫伯特夫人又看好了一款造型独特的美洲豹戒指，戒面上的美洲豹灵动活泼，呈现出狂野又驯顺的双面风貌，衬得费兹赫伯特夫人的那只玉手更加的动人心弦。
杰拉德先生满心不情愿地为费兹赫伯特夫人包起了胸针和戒指，要知道王储和他的情人在杰拉德珠宝店的欠款已经高达三万镑，他们还在不断地购买，而偿还则遥遥无期，不过凭借着良好的职业素养，杰拉德先生在送两位女士出店门时，依然是笑容可掬，毕恭毕敬。
第二天玛丽就收到了正式的请柬，卡尔顿府邀请列斯特伯爵与夫人尊驾光临吃顿便饭，玛丽很愿意认识传说中的王子，于是他们痛快地接受了邀请。列斯特伯爵对玛丽说：“亲爱的，你可要想清楚，也许接受了费兹赫伯特夫人的请柬，你就再也接不到伦敦其他上流社会夫人们的请柬了——在这方面，伦敦就像乡下一样壁垒森严，不可越雷池一步。”
玛丽笑道：“这有什么，反正我也不喜欢社交和应酬，不如只跟自己感兴趣的人交往。”列斯特伯爵大笑着赞同妻子的见解。
卡尔顿府的奢华令玛丽叹为观止，费兹赫伯特夫人骄傲地告诉她，整个府邸是她和王储亲自参与设计的，王储在建筑方面很有天赋，趣味不同凡响，卡尔顿府的装潢设计是他的得意之作，为此他被遴选甚严的“庄严牛排俱乐部”所接纳，并占有自己一席之地。
卡尔顿府的外观是哥特式建筑风格，内部装修风格非常多样化，玛丽最为欣赏的餐厅里中国式的家具以及形似莲花和蚊龙的枝形吊灯相得益彰。而王储亮相时穿得那身彩色斑斓的孔雀式时装也给玛丽留下了深刻的印象。
至于费兹赫伯特夫人，也许是甚少能够请到上流社会的贵妇，夫人进行了精心的打扮，她穿了一条醒目光艳的湛蓝色衣裙，蓬松的袖子和开领很低的前襟上都滚上了最雅致的花边，并且缀满了银色星状的饰结。她那雪白纤细的颈子整个露出，佩戴着一条具有银河般璀璨耀眼的项链，这条美丽的项链以大量蓝宝石及长方形钻石镶嵌而成，排列出震撼人心的极致效果，既显得大气磅礴，又灵动逼人，犹如宇宙间的星辰闪烁的光华，正中心坠以一颗鸽蛋大小的蓝宝石吊坠，正如银河中最明亮的那一颗星辰，夺目而耀眼，赋予佩戴者独特的尊贵气质。
出席晚宴的还有利物浦勋爵，他虽然是王储的好友，却看来并不是很认同那位夫人，他悄悄在列斯特伯爵耳边说道：“仅仅是一次非正式的晚宴，值得她穿戴得像是要出席白金汉宫的王后一样吗？”列斯特伯爵笑而不语。
玛丽见到了那位众说纷纭的王储，发现他风流倜傥、一表人才，只是因为暴饮暴食而体型肥胖，多少有损于他的魅力。但是玛丽很快便发现王储博闻强记，他的谈话很有内容，而且充满令人感兴趣的奇闻轶事。他的记忆力也非常好，而且善于摹拟别人说话的腔调和动作。一件普普通通的事情，经由他的口描摹出来，就具有了与众不同的幽默感，利物浦勋爵笑着对玛丽说道：“殿下本来可以成为欧洲最佳的喜剧演员。”王储则自嘲地笑道：“我也觉得我自己本来可能并且应该更伟大些。”
可惜的是，玛丽对于威尔士亲王的好印象只维持到晚宴的一半，她发现王储在清醒的时候也许是一位有才华的伟大人物，可惜他糊涂的时候比清醒的时候要多，很快他就喝得醉醺醺的，并且行为举止也变得疯疯癫癫了。
王储醉酒之后，先是大骂首相和议会，然后就开始发起对国王的牢骚，他声称自己是个辉格主义者，主张国王只是名义上的领袖而无任何实权，他就是要这么找国王的麻烦……
费兹赫伯特夫人上前劝说他冷静，于是他便大骂起费兹赫伯特夫人奢侈浪费，害得他负债累累，以至于入不敷出，他说他要跟费兹赫伯特夫人一刀两断，听从父王的安排，跟一位真正的公主结婚，这样他就可以摆脱债务和讨厌的老女人了……
费兹赫伯特夫人大哭起来，他们两个人旁若无人地互相撕扯辱骂着，列斯特伯爵向利物浦勋爵点了点头，便带着玛丽先告辞了，把烂摊子留给利物浦勋爵去处理，不过看来他们两人对这种血雨腥风早已见怪不怪，就连仆人们都没有任何惊慌失措，他们鱼贯而入，将如同死猪一样醉倒的王储抬往楼上的卧室去了。
☆、第76章 皇家婚礼
事情就像列斯特伯爵预料的那样，无须别人的劝解，王储就随着自己的天性选择了最趋利避害的做法——乖乖地跟卡罗琳公主结婚。
费兹赫伯特夫人黯然离开了卡尔顿府，前往意大利，那里似乎天然是个为伤心失意的女子疗伤的去处。但是熟知王储情史的朋友们私下断言，他们两个是不可能真正分离的，从前费兹赫伯特夫人也曾与王储短暂地分离过一段时间，然而不久就又如胶似漆地重归于好，因为费兹赫伯特夫人深以情妇的身份为耻，王储甚至还公开表示过要跟她私奔去美洲。
但是不管怎么说，目前看来王储是改邪归正了，议会不久就通过法案，拨给王储一大笔特别津贴，供他去偿还自己的债务，而国王的精神也变得愉快，王室父子的关系大为改善，于是宫里的各项社交活动也就恢复了正常。玛丽在王后的邀请之下，很荣幸地担任了王储婚礼上的宴会司仪女官。玛丽欣然接受了这项任命，虽然她也急于返回霍华德庄园，因为简就要生小孩了，但是简在来信中，通情达理地要求玛丽一定不要推辞掉这项荣誉，并且，她认为自己完全没有临产的征兆，玛丽在参加完王储的婚礼之后再去霍华德庄园是没有任何问题的。
婚礼那天是星期天，英格兰的冬天难得有这样晴朗的天气，大家都一齐赞美上帝。威斯敏斯特大教堂装饰一新，大厅的墙壁上悬挂着华丽的织锦，而皇家花园和各贵族庄园温室里的鲜花被悉数撒到了半空之中，又在地面上形成一条芬芳的地毯。坎特伯雷大主教、伦敦主教、大法官、各国王室代表、贵族以及各级政府官员和其他绅士名流，凡是能够得到一张请柬来观礼的，无不引以为傲。
伦敦的普通市民们也聚到教堂周围来观礼，他们就像自家办了这场喜事似的，不断欢呼叫好，场面十分盛大。国王一向喜欢让百姓观赏一切盛会，他急于讨好民心，在走下马车步入教堂前，国王特意挽着王后走向人群，与市民代表谈话，即使一个乞丐来表达敬意他也殷殷垂询，毫无厌烦，王后也文雅和气地接过了一个蓬头垢面的女孩子递过来的一簇矢车菊——这便是国王和王后深得民心的秘诀。
玛丽站在台阶上，注视着贵族们鱼贯而入，列斯特伯爵正在其中，他神态庄重，步履沉着，在经过玛丽依然忍不住向她微笑致意。最后是手执权杖和国剑的卫士，那把国剑的红色剑鞘上嵌着醒目的王室徽章。紧跟着出现的是王储威尔士亲王，虽然威尔士亲王对自己的这桩婚事非常不满意，但是这种情绪并没有阻碍他在这个重大的日子里好好打扮自己一番。在玛丽的身后，有一个人小声说道：“噢，王储就像一只天堂里的美丽鸟。”
玛丽忍不住地露出了笑意，她回过头去，说话的是她的同伴卡尔根女伯爵，这是一个年轻开朗的贵族女子，本次婚典将与玛丽一起担任宴会司仪女官，依照传统，宴会司仪女官中得有一位已婚，一位未婚，而且两人都要有无可争议的高贵身份。这位卡尔根女伯爵显然出身豪门，自幼便浸润在宫廷的风雨中，与玛丽所熟识的长于乡间大宅的乔治安娜那样的大家闺秀不同，她是骄傲任性却又中规中矩的宫廷式淑女，继承了父兄的遗产和爵号，有八万镑的遗产和一座面积广大的城堡，身价不菲，自然待价而沽。
但是她俩有责任在身，没有太多的时间闲聊，不久她们就乘马车前往圣詹姆士宫做婚宴前的准备工作。玛丽初入宫廷，对于皇家宴会的繁文缛
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