生死桥 作者:李碧华-第2章

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　　老佛爷是谁，目下这三个小孩都不会知道。毕竟是二三十年前的事儿了。
　　别说老百姓，即使是紫禁城中，稍为低层的小太监，自七岁起，于地安门内方砖胡同给小刀刘净身了，送入宫中，终生哈腰劳碌，到暮年离开皇宫了，也没见过老佛爷一面呢。
　　王老公来自河北省河间府，三代都是贫寒算卦人，自小生得慧根，可是谋不到饱饭，父母把心一横，送进宫去。
　　“净身”是他一辈子最惨痛的酷刑，他从来不跟人家提起过。而他的慧眼失机，也从来不跟人家提起过。
　　他最害怕这种能耐给识破了，一直都装笨，以免在宫中，容不下。当然又不能太笨。
　　为什么呢？
　　那一回，他曾无意中给起了个卦，只道不出三年清要亡了。
　　不知如何传了出去……
　　老佛爷听说了，要彻查“不规”的来源。她刑罚之残酷，骇人听闻。
　　没有人知道王老公这专门侍候老佛爷膳食的太监会算卦，他只管设计晚餐，埋首精研燕窝造法：燕窝“万”字金银鸭子、燕窝“寿”字五柳鸡丝、燕窝“无”字白鸽丝、燕窝“疆”字口蘑肥鸡汤……在夏天，一天送三百五十个西瓜给慈禧消暑。此人并不起眼。
　　老佛爷查不出什么来，便把三十六个精明善道，看上去心窍机灵的太监给“气毙”了。用七层白棉纸，沾水后全蒙在受刑人的口鼻耳上，封闭了，再以杖刑责打……
　　自此，王老公更笨，也更沉默了。
　　—一直挨至清终于亡掉。
　　果然，在两年零十个月后，清室保不住了，他算准了。
　　皇朝覆灭，大小太监都失去了依凭。有的从没迈出宫门一步，不知道外头的世界。王老公出紫禁城那年，捐出一些贵人给他的值钱首饰，故得以待在雍和宫养老。庙内的大喇嘛，因有曾指定当皇帝的“替身”，每当皇帝有灾病时，由她们代替承当，故地位尊贵，大喇嘛要收容他了，王老公一呆二十年。
　　怀玉先叩门。
　　“谁呀？”一个慢吞吞的，阴阳怪气的声音在问。像不甘心的女人。
　　“我，怀玉。”怀玉示意丹丹把猫抱过来：“王老公您的命根子野出去了。”
　　门电呀一开，先亮出一张脸。白里透着粉红，半根胡碴子也没有，布满皱纹，一把一招，就像个颜色不变担风干了的猪肚子。粉粉的一双手，先接过猫，翘起了小指，缺水的花般。
　　猫在他手里，直如一团浓浓黑发，陷入白白枯骨中，永不超生。猫“味唤——”一叫便住嘴，听天由命。说不出来反常的温驯，再也不敢野了。仿佛刚才逃出生天是个梦。
　　志高努嘴，丹丹往里一瞧。哗，一屋子都是猫，大大小小的猫，在黯室中眼眸森森。
　　丹丹乍见满屋压压插插都是猫的影儿、猫的气味，不免吃了一惊。还听王老公像个老太太似的，教训着：“你到处乱窜，不行的，老公要不高兴了，往哪里找你好？以后都不准出去！”
　　黑猫挣扎一下，纵身进出他手心。
　　王老公意犹未了，以手拍着床铺，道：
　　“来来来。”
　　它认命了，无奈地只好跳上床。王老公一手紧扣猫，一手掀开被窝，里头已有两头，都是白的、矜贵的，给他暖被窝。
　　从前他给大太监暖被窝、端尿盆子、洗袜子……这样过了一生。如今猫来陪伴他，先来暖被窝，然后他便悠悠躺下，缕述他的生平，那不为人知的前尘。多保险，它们绝对不会漏泄。
　　王老公是寂寞的。
　　“怀玉，怎的叫你来听故事你也不常来？”正说着，已暗喝：“志高你这小子，你跟困儿糊弄什么？”
　　“王老公，这猫好像不对啦。”
　　“别动，它困了。”
　　丹丹道：“它哭呢。”
　　王老公颤巍巍迈过来：“什么事直哼哼？暧？”
　　原来那麻布袋似的小猫，脚底心伤了，有刺。王老公眯康着眼，找不到那刺。
　　怀玉过来，二话不说，给拔出来。
　　“哎呀，你真笨。要磨爪子就到这来磨，”王老公心疼地骂：“来这，记住了。算是的，告诉你们，猫的爪子绝对要磨，如果不磨，爪子太长了，弯曲反插到脚底心，就疼，无法行走。”
　　他把麻猫领到一块木板处；“认得吗？别到外面去磨，免得被什么柱子本条给刺上了。以后都不准出去！”
　　麻猫惟有敷衍他，好生动一下。王老公满意了。
　　人与首，生生世世都相依为命。他习惯了禁烟，与被禁锢。
　　“不准出去，倒像坐牢似的，王老公，怎不买个柳条笼子全给关起来？您习惯猫可不习惯。”志高看不过。
　　王老公马上被得罪了。
　　他装作听不见，只对怀玉道：“怀玉你别跟人到处野，要定心，长本事，出人头地。常来我这，教你道理。”
　　“我还要帮爹撂地摊呢。”怀玉门：
　　“好久没见您上天桥去了。过年了，明儿您上不上对
　　“这一阵倒是不大乐意见人、见光。”
　　忽地，在志高已忘掉他的无心之失时，王老公不怀好意地明阴地一笑：“志高，你娘好吗？”
　　志高猛地怔住，手中与猫共玩的小皮球便哆哆哆地溜过一旁，他飞快看了丹丹一眼。丹丹没注意，只管逗弄其他的猫。
　　志高寒着脸：“我没娘！”
　　王老公仿似报了一箭之仇，嘻嘻地抿了捐，像头出其不意抓了你一痕的猫，得些好意，逃逸到一旁看你生气。
　　怀玉冷眼旁观这一老一少，不免要出来支开话题，也是为了兄弟，在这样一个陌生小姑娘跟前，他义气地：
　　“王老公，您不放猫去通道，一天到晚捧着，它们会闷死的。”
　　“上两个月刚死了一头，听说给理在沿山呢。”志高这到机会反击：“多么可怜。”
　　“你这小子，豁牙子！”
　　“老公老公，我问呢，明儿您上不上天桥去？”怀玉忙道。
　　“不啦，给人合婚啦，批八字啦，也没什么。都是这般活过来的，都是注定的。活在哪里，死在哪里。唉唉，算来算去，把天机说漏兜儿，挣个大子儿花花，没意思。以后不算啦。”
　　“人家都说您准呢。”
　　“算准了人家的命，没算准自家的命，”王老公轻叹一声，尖而寒的，怨妇一样：“我这一生，来得真冤枉，都是当奴才，哈腰曲背。没办法了，现世芳，也只好活过去，只有修来世。唉，我可是疼猫儿，看成命根子一样。”
　　志高顿觉他对王老公有点过分了：
　　“您老也是好人。”
　　丹丹只见两个大男孩跟一个老太太似的公公在谈，中途竟唉声叹气，一点都不好玩。怀中的猫又睡着了，所以她轻轻放到床上去，正待要走。呀，不知看“打鬼”的人散了没有，不知叔叔要怎样慌乱地到处找她。一跃而起：
　　“我走了。”
　　说着把一个竹筒给碰跌了。
　　这竹筒是烟黄的，也许让把持多了，隐隐有手指的凹痕，这也是一个老去的竹筒，快将变成鬼了。所以站不稳。
　　竹签撒了一地，布成横竖斑驳的图画，脱离常轨的编织，一个不像样的，写坏了的字。
　　丹丹忙着掇拾，志高和怀王也过来，手忙脚乱的，放回竹筒中去。
　　“这有多少卦？”志高问。
　　“八八六十四。”
　　“竹签多怪，尖的。”
　　—一孩子不懂了，这不是竹，这是“著”。它是一种草，高二三尺，老人家取其下半茎来作塞卜用。它最早最早，是生在孔子墓前的。子曰……。所以十分灵验。王老公就靠这六十四卦，道尽悲欢离合，哀乐兴衰。直到他自己也生厌了，不愿把这些过眼云烟从头说起。以后不算啦。
　　“给我们算算吧？”怀玉逼切地央求：“算一算，看我们以后的日子会不会好？我不信就是这个样子
　　“老公，您给我们算？最后一次？”志高示意丹丹：
　　“来求老公算卦，来。”
　　三人牵牵扯扯，摇摇曳曳，王老公笑起来。撒娇的人，跟撒娇的猫都一样。我不依，我不依，我不依。这些无主的生命。现世他们来了，好歹来一趟，谁知命中注定什么呢？
　　谁知是什么因缘，叫不相干的人都碰在一起。今天四个人碰在一起了，也是夙世的缘份吧。
　　王老公着他们每人抓一枝。
　　丹丹闭上眼，屏息先抓了一枝。然后是志高，然后是怀玉。正欲递予王老公时，横里有头猫如箭在”弦，随地觑个空子，奔窜而出……
　　“哎呀！”丹丹被这杀出重围的小小的寂寞的兽岔过，手中若草丢到地上去。因她一闪身，挨到怀玉，怀玉待要扶她一把，手中若草丢到地上去。志高受到牵连，手中的着草也丢到地上去。
　　一时间，三人的命运便仿似混饨了。
　　“又是它！”丹丹眼尖，认得那是在万福阁大佛殿上窜过的黑猫。——真是头千方百计的猫。
　　“老公，我帮你追回来。”丹丹认定了这是与她亲的，忘了自己的卦。
　　王老公道。“由它吧。”
　　“您不是不准它们出去吗？”志高忙问。
　　“去的让它去，要留的自会留。”
　　“它会回来的。”丹丹安慰老人。
　　怀玉望着门缝外面的，堂堂的世界：
　　“对，由它闯一闯，要是它找不到吃的，总会回来。找得到吃的，也绑不住它吧。”
　　怀玉省得他们的卦。拈起三枝蓄草，递向王老公。
　　“来，老公，给我们说说，我们本事有多大？”怀玉澄澄的眸子，满是热切期望，仿佛他是好命，他的日子光明，他觉得自己有权早日知道。目下还未到开颜处，绸缀一下，也就高升了。他心中也有愿呀。
　　志高丹丹凑上一嘴：“说，快说呀。”
　　王老公摇首，只道：“看，都弄糊涂了，这卦，谁是谁的？来认一认。”
　　三人认不清。
　　“不要紧，您都一起说了，我们估量一下是谁的命？”
　　算卦的老太监闭上眼睛。啊，黄昏笼罩下来了，疲倦又笼罩了他，他有点蔫不卿的，委靡了。只管把玩手中的卦，十分不耐烦。
　　“不算了。年纪轻轻的，算什么卦？”王老公说。
　　“老公骗人，老公说话不算数！”
　　三个孩子都气了。
　　老人闹不过，推了两三回，终妥协了：
　　“好好好。我说，我说。不过也许要不准的一
　　“您说吧，我们都听您的。”怀玉道。
　　“——一个是，生不如死。一个是，死不如生。”王老公老脸上带着似笑非笑的，暧昧的表情。是你们逼我的，我不想泄漏的：“还有一个，是先死后生。”
　　“那是什么意思？”丹丹绕弄她长辫捎上红头绳，等着这大她一个甲子的公公来细说她命里的可能性。
　　老公没有再回答。他不答。
　　“哦？老公原来自家也不懂！”丹丹顽皮地推打他，“您也不懂，是吧？”
　　“生不如死，死不如生，先死后生……”怀玉皱着他横冷的一字眉。
　　“哈，谁生不如死？谁又死不如生？暧，看来最二好的就是先死后生。”志高在数算着：“说不定那是我。——不不，多半是怀玉，怀玉比我高明。”
　　说着，不免自怜起来了：“我呢，大概是生不如死了，我哎，多命苦！呜呜呜呜！”
　　然后夸张造作他号陶大哭，一壁怪叫一壁捶打着身畔的红木箱子。
　　“别乱敲！你这豁牙子！”王老公止住，不许志高乱动他的木箱子，保不定有些什么秘密在里头，或是贵人送给他的，价值不菲的首饰，他和猫的生计便倚仗这一切，直到最后一。气。
　　“丹丹！丹丹！”
　　外头传来一阵喊声。
　　丹丹应声跃起至门前，不忘回过头来：“黄叔叔找来了！我要走了！”
　　志高忙问：“到哪儿去？”
　　“回天津老家去，给黄哥哥养病。”
　　院子里出现一个矮个子的四十来岁的壮汉，久经熬练，双腿内弯成弓形，步履沉沉稳稳，一身江湖架子。背上是个脸色苍白中带微黄的，穿得臃肿的十来岁少年，两只手软垂着，眼睛中有无限期望，机灵地转动。嘴一直咧着，不知道是不是笑意。
　　他是丹丹那此生也无法再走一两步的黄哥哥。
　　“走啦！”叔叔唤丹丹。
　　这苦恼的通道的老粗，身上棉袄不知经了多少风霜雨露，竟变得硬了。如同各人的命，走得坎坷，渐渐命也硬了。因为命硬，身子更硬了。
　　他爱传着眼前这没爹没娘的牡丹。“牡丹”，花中之王呀，改一个这样担待不起的名字？
　　“你怎的溜到这里来，叨扰人家啦，。回去吧。‘打鬼’完了，人都散了。”
　　末了又谦谦对王老公说道：“不好意思，小姑娘家蹦蹦跳的，话儿又村。您别见怪，丹丹，跟公公和哥们说再见。”
　　丹丹笑着，挥手：
　　“王