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第14章

宇宙尽头的餐馆-第14章

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赞福德在一个脑子里思考这个问题,然后叉换成另外一个脑子,

“你的意思是,”他说,“在我到这里来之前,我们已经离开了这里,”

这将是一个漫长难熬的夜晚,侍者心里想。

“完全正确,先生。”他说。

“对你这样的分析家应该付给额外的报酬才对,伙计,”赞福德建议道。

“不,等一等,”福特从桌子下跳了下来,“确切地说,这里究竟是哪儿?”

“绝对确切地说,先生,这里是蛙星。”

“可是我们刚刚离开那儿,”赞福德抗议道,“我们离开那里,来到了宇宙尽头的餐馆。”

“是的,先生,”侍者说,感到事情总算进人了自己熟悉的领域,“餐馆建在蛙星的废墟上。”

“哦,”阿瑟恍然大悟,“你的意思是,我们是在时间里旅行,而不是在空间里?”

“听着,你这只半进化的猿猴,”赞福德打断了他,“找棵树爬上去不好吗?”

阿瑟气得毛发倒竖。

“把你自己的两个脑袋四只限睛撞到一起吧。”他向赞福德建议。

“别,别,”侍者对赞幅德说,“您的猴子的理解是正确的,先生”

大怒之下,阿瑟张口结舌,没说出任何恰当的、甚至好歹是连贯的话来。

“你们朝前跳跃了……我相信是五十七万六千个百万年,而同时待在原地并没有移动。”侍者解释说。他笑了。他现在感觉很不错,因为到头来,他在最渺茫、几乎不町能的取胜几率下获得了胜利。

“原来如此!”赞福德说,“我明白了。我告诉电脑送我们到最近的地方吃饭,而这就是它干的事。哪怕经过了五十七万六千个百万年或者随便多久,我们始终没有移动。妙掇了。”

大家一致同意,这确实非常巧妙。

“可电话上又是谁呢?”赞福德说

“不知马文怎么样了?”崔莉恩说。

赞福德用手一扪脑袋。

“那个偏执狂机器人!我把他留在蛙星系B世界上了。”

“这是什么时候的事,”

“嗯,五十七万六千个百万年以前吧,我想。”赞福德说,“嘿,嗯,把你手里那根棒子递给我,负责盘子的船长。”

小个子侍者感到迷惑不解,眉毛在前额上拧成了一团。

“对不起,您能再说一遍吗,先生?”他说。

“电话,侍者,”赞犒德说着,一把夺过电话,“嗨,你们这些家伙简直一点儿也赶不上时髦,真搞不懂你们都在想些什么。”

“确实如此,先生。”

“嘿,马文,是你吗,”赞福德对着电话说道,“你怎么样啊,伙计?”

很久一段时间之后,电话里传来一个细微而低沉的声音。

“我想你应陔知道,我感到非常沮丧。”它说。

赞福德用手捂住电话。

“是马文。”他说。

“嘿,马文,”他对着电话继续说道,“我们玩得正开心呢。大餐、美酒、一点儿自我放纵,还有,宇宙就快终结了。我们在哪儿能找到体,”

又是一阵停顿。

“你知道,你没有必要装出关心我的样子,”马文最后说,“我很清楚,我只不过是一个机器仆人。”

“好了,好了。”赞福德说,“可你究竟在哪儿??”

“……‘反转初始推力,马文,’这就是他们对我说的话,‘打开三号气闸,马文。’‘马文,你能把那张纸捡起来吗?’我能把那张纸捡起来吗,我,拥有相当于整整一个星球的智力,他们却叫我……”

“好了,好了。”赞福德几乎役有丝毫的同情。

“不过我已经非常习惯受辱了。”马文嗡嗡地说,“如果你希望的话,我甚至能跑去把我的脑袋撮在一桶水里。你希望我把脑袋浸在一桶水里吗?我已经准备好了。你等一等:”

“嗯,嘿,马文……”赞福德打断他说,可是已经太晚了。电话里传出“当”的一声,还有汩汩的水声。

“他都说了些什么?”崔莉恩问。

“没什么,”赞福德说,“他只是打电话告诉我们他要洗头了。”

“办好了。”马文说,他又回到了线上,嘴里似乎冒着泡,“我希望能满足。”

“好了,好了,”赞福德说,“现在能请你告诉我们你在哪里吗?”

“我在停车场,”马文说,

“停车场?”赞福德说,“你在那儿干吗?”

“停车,一个人在停车场还能干吗?”

“好吧,你再坚持{奇书}一下,我们这就下来。”

赞福德跳起来,扔掉电话,在账单上签下“霍特布莱克·迪西亚托”。

“走吧,伙计们,”他说,“马文正在停车场。我们下去吧”

“他在停车场干什么?”阿瑟问。

“停车呗,还能干什么?走吧,走吧。”

“可是宇宙的终结怎么办呢?我们将会错过这个最盛大的时刻。”

“我以前看过的。一钱不值,”赞福德说,“小猫一只。”

“一只什么?”

“创世大爆炸的反面而已;走吧,咱们去找别的事干。”

他们穿过餐厅走向出口,其他用餐者丝毫没有留意。这些人的眼睛早已同定在令人恐惧的天空景观上。

“值得观察的一个有趣的现象,”马克斯正在对他们说,“就在天空左上角的那个扇面内。如果你看得非常仔细的话,你会看到哈斯特洛米尔星系正蒸腾成紫外线辐射。这里有人来自哈斯特洛米尔吗?”

后面某个地方传来一两声微弱、犹豫的欢呼。

“好吧,”马克斯说,一边高兴地冲他们微笑着,“现在再担心你们是不是忘了关煤气,似乎已经太晚了。”

第十八章

主接待大厅几乎是空的,但福特仍然摇摇晃晃、东拐两绕。

赞福德一把牢牢抓住他的胳膊,把他架到大厅一侧的~问小屋于里,

“你要对他干什么?”阿瑟闻。

“让他清醒过来。”赞福德说,一边把一枚硬币塞进一个投币口,指示灯开始闪烁,气流也旋转起来。

“嗨……”过了一会儿,福特从里面走出来,“我们这是要去哪儿?”

“下到停车场去,来吧。”

“为什么不用时间传送法?”福特说,“直接把我们送回‘黄金之心号’上去。”

“本来可以,但我对那艟飞船已经没兴趣了。扎尼乌酱得到了它,我不想玩他那个游戏。咱们去停车场,看看能找到些什么。”

一部天狼星控制系统公司的人体垂直传送器,把他们带到了餐馆地下很深的底层。大家高兴地发现这部机器已经被人蓄意破坏掉了,所以在运送他们下去的过程中没有试图使他们快乐起来。

到了传送通道底部,电梯门打开了,迎面扑来一阵寒冷、陈腐的空气,

走出电梯后,他们第一眼看到的是一堵长的混凝土墙,以便为所有五十种主要生命形式提供卫生设备。尽管如此,就像银河系内的任何一个停车场、停车场历史的任何一个停车场一样,这个停车场的气味也同样让人无法忍受。

他们转过一个角落,发现自己簧身于一条正在移动的高架通道,这条通道横穿一片压大的目目穴式空间,直朝着昏暗的远处延伸过去,

这片空间被分隔成一个个泊位,每一个都停放着一艘属于楼上某个用餐者的飞船。其中一些是小而实用的大众化产品,另一些则是n大闪亮的豪华飞船,是那些巨富之人的玩物。

经过这些飞船的时候,赞福德的眼里闪闪发光,可能是贪婪,也可能不是。实际上,准确地说……正是贪婪。

“他在那儿,”栏莉恩说,“马文,在那头。”

他们顺着她指的方向看过去,隐隐约约地看见一个小小的金属东西在远处的一个角落里,正无精打采地用一块破布擦着一艘再大的恒星巡航飞船。

这条高架通道每隔一小段距离,就有一些粗大的透明管子通向地面。赞幅德近走通道,进了其中一根,轻巧地滑落地面。其他人跟着他。后来回想起来,阿瑟·邓特认为,这是他的银河系旅程中惟一令人愉快的经所,

“嘿,马文”赞福德说,大步胡他走过去,“嘿,伙计,我们很高必看她你,”

马文转过身来,如果一张完全没有表情的金脸上有可能艟11J☆符的表情,那么他的脸上正是这种表情。

“不,见到我你们并不高兴,”他说,“没有人会高兴。”

“随你怎么说好了。”赞福德说,然后转到一侧,打量起这艘飞船来。福特也过去和他在一起,

只有崔莉恩和阿瑟真正走向了马文。

“不…我们真的很高式。”崔莉恩说,还拍了拍他,而这正是他极其不喜欢的方式。“可怜的家伙,一直留在这儿等着我们……”

“五十七万六千个百万——零三干五百七十九年;”马文说,“我一直算着呢。”

“噢,现在我们来……”崔莉恩说,同时觉得——马文也有相当一致的看法——这样说有点儿傻。

“刚开始的一千万年是最糟糕的。”马文说,“第二个一千万年,同样是最糟糕的。第一个一千万年我也一点儿不喜欢。在那之后,我倒是有点儿适应了。”

他停顿了一会儿,长度刚好让他们觉得自己应该说点儿什么,然后叉打断他们继续说下去。

“干这份工作遇见的那些人最使你觉得沮丧。”他说,然后又顿了顿。

崔莉恩清了清嗓子。

“是……

”我碰上道。下万年以前。”马文继续然后又是停顿。

“哦……”

“和一台咖啡机。”他等待着。

“那是……”

“你不喜欢和我说话,是吗?”马文用一种低沉而凄凉的语调说。

崔莉恩只好转而和阿瑟说话了。

福特长官在这片停车场深处找到了一些东西,他非常喜欢它们的外观。这种东西有好几件。

“赞福德,”他用一种平缓的语调说,“看看这些星际电单车……”

赞福德看了,也很喜欢。

他们看到的这种航天器很小,但是很别致,是富家孩子的玩具。它没有太多的花花哨哨可以吸引眼球,像一枚二十英尺长的纸飞镖,由薄而坚固的金属制成。它的尾部有一个水平的小型双人座舱。那台小的引擎显然无法使它达到任何比较高的速度。然而,这玩意儿却装有一台吸热器。

这台吸热器差不多有两万亿吨重,安装在位于飞船中部一个电磁场中的一个黑洞内。有了这台吸热器,这架航天器能够飞到距离一颗黄色太阳只有几英里的区域内,在那里捕捉和驾驭恒星表面喷发出来的太阳耀光。

驾驭耀光是有史以来最奇妙、最刺激的运动之一,敢于参加而且负担得起这项运动的人,全都是整个银河系中最大名鼎鼎的人物。当然,这也是一项异常危险的运动——参加者即使没有死在驾驭过程中,也都无一例外地在代达罗斯俱乐部为他们举行的“耀光过后”派对上,死于疯狂交欢所导致的精力枯竭。

福特和赞福德一边看着,一边继续往前走。

“瞧这个宝贝,伙计,”福特说,“橘红色星际马车,配备黑色的太阳爆轰驱动器。”

和星际电单车一样,星际马车也是一种小型飞船。但这个名字实际上完全错了。它什么都能馓,惟一不能的恰恰就是星际间飞行,它基本上就是一种运动型行星间跳跃器,只不过打扮成了它所不是的某种东两、不过它的线条倒是很优美。福特和赞福德继续向前走。

接下来的是一个大家伙,足有十码长。这是一艘豪华飞船,其设计理念屁然是为了实现这样一个目标:让旁观者嫉妒得发狂,船体表面喷绘和船体附属物的每一处细节都在明白地宣称:“我不仅足够富有,买得起这艘飞船,而且甚至富得可以不把它当阿事儿。”实在是令人厌恶。

“看看这玩意儿吧,”赞福德说,“复合簇夸克推进器,离散型活动甲板。看样子,是找兰兹拉·里瑞肯定制的。”

他仔细检查了每一寸船体。

“没错。”他说,“你瞧,中微子整流罩上有粉红外线的蜥蜴图案,这是兰兹拉的标志。这人真他妈不要脸。”

“我曾经被一艘像这样的操蛋玩意儿从旁边超了一次,在阿克塞尔星云外面。”福特说,“当时我已经开到虽高速度了,可这玩意儿随随便使就超了我,根本不当回事,星际推进器甚至没有加大马力。简直难以置信。”

赞福德欣赏地吹了一声口哨。

“十秒钟之后,”福特说,“它直直坠毁在贾葛兰贝塔星的三号月球上。”

“哦,是吗?”

“不过,外观倒确实不错。看上去像条鱼,行动起来也像条鱼,开起来却像头牛。”

福特看了一眼飞船的另外一侧。

“嘿,快来看,”他喊道,“这边有一幅大壁画。一颗正在爆炸的太阳——‘灾难地带’的标志。这一定是霍特布莱克的飞船。幸运的老混蛋:你知道,他们搞出了那首可怕的曲子,居然以一艘特技飞船撞向太阳作为结尾。他们就是想搞出个大场面来,当然,特技飞船贵得要命

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