明清十大奇案-第4章
按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
璧色转为淡绿，天气好转时又复为红色，是江南奇石。生员一向藏之秘室，不肯宣人。不知那锦衣卫许千户从哪里得到消息，几次派人前来索取，生员都说没有，以为可以遮掩过去。谁知三天前，许干户竟亲自登门，要以干金重价求购。小人仍以没有来推脱，许千户顿时变脸，拂袖而去。当天晚上，生员越想越可怕，唯恐许千户带人前来强抢，准备将宝璧藏匿他处。谁知打开宝匣，玉石已不翼而飞。遍讯家人，才知是被一亲信管家盗走。生员一时恼怒，上街寻访盗宝之人，不想正在街上撞见，立即前去捉拿。那贼人径直往千户衙门跑去，生员穷追不舍，直追到后衙，竟无人阻拦。谁知到后衙贼人忽然不知去向，却涌出一班如狼似虎的锦衣卫亲军，将生员一阵苦打，然后送往大人衙门。生员平空遭此大祸，家中尚有老母娇妻，如何过活？久闻臬台大人明镜高悬，法不枉断，还望大人为生员伸冤作主。”
听罢这番话，周新已经明白，这又是锦衣卫在栽赃陷害好人。为了进一步证实自己的判断，他一面将李慕才收监关押，一面差人去李慕才家附近查访，很快获得了确实证据。据李慕才的四邻讲，慕才平日温文尔雅，举止端庄，特别是常常周济四邻，在街坊中很受尊敬。这次突然被锦衣卫抓送按察使衙门，大家都感到茫然。李家所在地的里正证明，这几天锦衣卫军丁确曾多次到李家去敲诈勒索，前几天许千户也曾亲诣李宅，听说是要买一块什么石头，被李家拒绝了。最有力的证据，是住在李家隔壁的一位沈老先生提供的消息。他说李家原有一个管家，名唤李云，平日人品不正，前几天突然失踪，而昨天却有人在街上见到了他，不知怎么他成了锦衣卫的亲军，穿着簇新的锦衣在一家店铺前呼五吆六，大耍威风。周新得到了这些证据，心中更加有底，一股无名火使他几乎难以自制。可恶的许应先，竟然将被他诬陷之人，公然送到臬台衙门来审讯，分明是欲借官府名义置李慕才于死地；也分明是欲陷我周某于徇私枉法之地。堂堂王法，竟被他视若儿戏，实在是无法无天。我若不为民申冤，岂不坏了一世清名？想到这里，周新已经下定决心不管许应先有多强硬的后台，也要诛除这伙恶棍。他屏退左右，反复思索，终于想出了一个诱敌深入，令许应先不打自招，自陷法网的办法……时间已是下午了，夏日的暑热，使人有点喘不过气来。锦衣卫缉事衙门内静悄悄的，没有人出来走动。院子中一株大柳树，被阳光晒得叶子卷曲起来，好像失去了生命力。浓密的绿叶间，几只知了“吱、吱”地鸣叫不停，越发使人感到酷热难忍。锦衣卫千户许应先只穿着一件短袖小褂，坐在桌子前发愣。这次到浙江来，是他主动找锦衣卫指挥使纪纲讨的差。他知道浙江一带富甲天下，想趁此机会大捞一把。所以到了杭州，就到处以刺探消息为名，勒索富户，敲诈官吏，同时强抢民女，横行不法。那全省官员为了保全身家性命，没有一个敢出来劝阻的。相反上至布政使下至县令，几乎人人都在设法巴结这帮恶棍。十几天来浙江省的官吏们，有的备珠玑，有的献财帛，使许应先在半个月中就发了一笔大财。但唯有那个按察使周新，不但不献贿赂，而且十几天来竟连面也没露过一次，实在是对自己大大的不敬。许应先原想随便编造个罪名，狠狠地给周新参上一本。但又听说周新二十余年来颇有政声，恐怕激起民愤，所以才想了一个借刀杀人的计策，把李慕才送到臬台衙门，想看看周新的态度。他没有想到，周新竟恭顺地接收了犯人，并答应加紧审讯。他更没有想到，就在人犯押到臬台衙门的第二天，周新就送来了报帖，言说“李慕才盗窃一案已审理明白，特请许千户屈驾按察使衙门，商议定罪事宜”，许应先捧着报帖，不觉一阵冷笑——在皇权和专横面前，那个被称为“冷面寒铁”的周新，到底服服贴贴地就范了。一个锦衣卫千户竟然压倒了浙江全省官吏，可见锦衣卫的权势确实可以威慑朝野。激动和狂傲，使许应先有点不能自持，竟一反千日中午要睡上两个时辰午觉的惯例，俯在桌前发起愣来。好一会他才派一名亲兵去按察使衙门送信，说他一个时辰后将到该衙门会审李慕才，令周新做好准备。
周新确实是做了充分的准备，他清楚地知道，如果要对许应先下手，就必须将他们一网打尽。在他们这伙人中，只要有一人跑掉，自己就有被诬告而下狱的可能。所以他与亲信幕僚反复研究了捉拿许应先的详细步骤。现在臬台衙门里，已布下了天罗地网，只等许应先送上门来了。
下午申时末刻，许应先在一队锦衣卫亲兵的簇拥下，来到了臬台衙门。周新亲自迎出来，与许应先携手进入大堂，又令衙役们将随从人员引进花厅休息。谁知那些随从亲军并不听从接待，只簇拥在许应先周围，不肯离开半步。周新无奈，只得挥手令衙役们退下。这时的大堂上，是二十多名锦衣卫亲军护定许应先，虎视眈眈地盯着坐在主位上的周新。许应先藐视地瞟了周新一眼问道：“周臬台，犯人为什么不押上来。”周新谦恭地欠了一下身答道：“人犯现押在大牢，谅他插翅也难逃脱，不过在押出犯人之前，下官对案情还有几处不明，请千户大人明示。”许应先一听就火了，大声吼道：“你的报帖上明明说案子已经审清，为什么还有不明之处，难道你是想审讯许某我吗？”周新赶紧解释：“下官怎敢审问千户大人，只是按察使衙门审案不比锦衣卫，对案中细节必须核对清楚才能详文上报。现在案中有几处细节剖析不清，如若轻率定案，恐怕有碍许大人的官声。”许应先道：“这么说你是为我好了？也罢，你哪里不明白，只管问来。周新接道：“多谢大人，下官想问一下，那李慕才进衙门行窃是结伙去的呢？还是独身一人？”许应先说：“偷东西能结伙去吗？自然是一个人。”周新紧接着说：“既是一个人去的，许大人送来的遗失清单中有金银、珍珠、玉石、玛瑙之类，这么多东西，他如何拿得了？”一句话问得许应先瞠目结舌，“这……那李慕才本是勾结了一伙江洋大盗一块去的，只是行窃时，是李一人进屋，其他人在门外接应。”“这么说进府行窃的并不止李慕才一人？”“对了，不过李慕才是贼首罢了。”“既然是成伙行窃，为什么只拿获李慕才一人？”许应先被问得有些焦躁，说：“其他人都是江洋大盗，见事情败露，都逃窜了。”周新微微一笑道：“一伙贼人行窃，只把贼首丢下，其他人都跑了，恐难令人置信。”许应先恼怒地说：“事情确实如此嘛，难道许某还撒谎不行！”周新急忙站起来施了一礼说：“千户大人所言，焉能不实，只是来的是一伙，擒住的只是一人，连个旁证都没有，恐怕难以向上司禀报。此外，下官还有一事不明，要向千户大人请教。请问这锦衣卫衙门在京及在外各司什么职守？”许应先见问起锦衣卫的职权来了，不觉有点神采飞扬，当即答道：“上护天子，下护黎民。出得京来有缉捕奸盗、保境安民之责。”周新似乎心领神会地点点头说：“原来如此，可夤夜之间，锦衣卫缉事衙门被盗，堂堂千户竟不能拿获强盗，而仅获一文弱书生，下官若如此向上禀告，恐怕于许大人的官声有些不便吧？”周新这句话又使许应先一愣，是呀，周新问得对，身为皇家护卫，竟连自己的衙门也看不住，眼睁睁地看着一伙强盗逃逸，这分明是自己失职呀！“这个……，这个……”许应先一连说了几个“这个”，竟连一句解释词也找不到了。再看那周新，态度非常谦和，绝没有诘难之意。见许应先被问得汗流浃背，周新伸手从公案上把那张报失单拿起来，递到许应先面前，轻声说：“大人这张失单可曾查对过？”许应先说：“是我亲自查对的。”周新面色庄重地说：“这张失单价值在千金以上，李慕才偷了这么多东西可要定成死罪呀！”许应先故意不耐烦地挥了一下手说：“该定何罪自有朝廷王法为据，我管不了那么许多。”周新感叹地摇了摇头说：“那么李慕才只有死路一条了。”许应先满意地点了一下头说；“周臬台到现在才说了一句痛快话。”周新说“大人放心，下官定依朝廷王法行事”
说到这里，似乎把审问的事全问清了，周新将椅子挪了一下，又转向许应先，好似扯家常一样地问：“许千户是富贵家出身吧？”许应先摇了摇头说：“不、不，许某是个行伍出身，家境并不富道，全凭一身武功，才挣到个千户的职位。”〖Ｚei8。Ｃom电子书下载：。 〗周新又问道：“不知许大人居官几年了？”许应先道：“不多不多，十年而已。”周新有些羡慕似地问：“锦衣卫千户年俸多少？”许应先脱口答道：“禄米八十石。”听到这里周新脸色陡然沉了下来，带着点威严说道：“年俸八十石的六品京官，居官仅仅十年，又非富贵出身，却在浙江临时衙门内就一下子失去千金，这许多钱财是怎么来的？”“呵……”许应先无论如何也想不到周新绕来绕去，竟提出了这样一个让他无法回答的问题来，一时面红耳赤，坐也不是，站也不是，只得作出一副勃然大怒的姿态，站起来喊道：“大胆周新，竟敢当面戏辱本官，你就不怕丢官入狱吗？”只见周新手捻长髯，哈哈哈哈一阵大笑，笑罢把一副冷面往下一沉，双目凝光，字句铿锵地说：“想我周新，乃太学举贡出身，二十年来执法不阿，从来没想过怕死二字。你身为万岁御用侍卫，十余年来仗势欺人，早为天下所共指。此番来到浙江，假公济私，强索民财，霸占良女，滥用刑罚，残害百姓，弄得家家怨恨，人人喊打，犹自不知收敛，竟欺压到我按察使衙门上来了，难道你就不怕王法吗？”许应先指着周新吼道：“你血口喷人，说我残害百姓，有何证据？”周新指着公案上那厚厚的状纸道：“这一张张状纸就是凭证。你自己写的报失单就是你的供状，本司难道还冤枉你不成？”
那许应先一步窜过来，把一叠状纸抓在手中，把两把撕得粉碎。这一下可使周新怒发冲冠了，他把惊堂木一拍喝道：“许应先，你可知道这是什么所在？”许应先毫不示弱，冷冷地说：“不过是小小的臬司衙门。”周新说：“堂堂臬司衙门岂能容你跋扈横行？”许应先冷笑一声道：“不要说是小小的臬司衙门，就是京城的刑部大堂、都察院内，许某也照样通行无阻。”虽然是这么回答了，但许应先也不禁心中一悸，因为周新的一句话提醒了许应先，他知道周新是个不畏权贵的人，臬台衙门上下都敬重周新，在这里僵持下去没有好处，俗话说得好，三十六计走为上计，来缉拿于你，军士们！”他这一呼唤，护卫在旁边的二十余名锦衣卫亲军齐声答应：“有！”许应先喝令，“将叛臣周新拿下”二十余名军丁抖出刑具就向周新扑来。
周新往当堂一站，满脸正气，厉声喝道“大胆！”那军丁们竟被他的凛凛正气，吓得不敢上前，只见周新把袍服整了一下，带着逼人的威严喊声：“升堂！”一声喊罢，只听大堂两侧齐声威喝，三班捕头，六房校尉，掌刑军丁，操刀刽子手及站堂护卫，一个个手持钢刀利刃冲上堂来，把那二十余名锦衣亲军紧紧围住。那班军车原来都是色厉内荏之辈，刚才借着许应先的威风还神气十足，盛气凌人呢，一见臬台衙门这班生龙活虎的校尉、军丁，个个怒目相视，立刻泄了气，一个个垂下头来，刚才的威风早不知跑到哪里去了。
周新三步两步走到公案前的太师椅上坐定，拿出一根火签往地下一掷喝道：“把这几个祸国殃民的狂徒给我拿下！”校尉们一齐冲上去，像老鹰抓小鸡一般把那二十余名锦衣卫亲军揪了下去。此时只有许应先还算没被吓昏，但声调也变得战战兢兢了，他说道：“周臬台，你拿我不得！”周新说：“为何拿你不得？”许应先猛然从怀里拿出一道黄缎子写的圣谕来说：“我离京前，纪指挥使亲授我一道万岁爷的圣谕，各省官员，不经万岁御批不得缉拿惩处于我。”许应先的这一手确实出于周新的意料之外。他事先没有一点准备，但皇上的圣谕是违背不得的，而此刻如果放了许应先，无异于纵虎归山。周新想了一下才说：“圣谕本是保你秉公行事，决不保你行凶作恶，本司当上疏夺回你的圣谕。也罢，且将许应先以外的帮凶悉数拿下，许应先着押解回缉事衙门听参，圣旨一到，夺去恃恩当即缉拿归案。”说罢一挥手退下堂去。堂上捕头校尉，早就憋足了劲，把�
