最推理-第3章
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兖州知府徐璋数日前就接到请柬；心中犹豫不决。一是徐璋为人不善交际懒于应酬；二是早年与韩平之间有些摩擦。可那边有话传来；韩平将在酒席宴前当众展示一件稀世异宝；此宝乃是传说中的鱼肠古剑！徐璋此生最爱鉴赏古董珍玩；权衡之下也就带着萧左赴约前去了。
徐璋送上贺礼进得门去；毅武侯府内极尽奢华；宴席摆在后厅；前来道贺的大多是武将；像徐璋这样的四品文官只能坐在最后排。徐璋坐在角落自斟自饮；只盼着韩平早些将宝剑取出。一旁陪侍的萧左见徐璋闷闷不乐；唉声叹气；便问其缘由。徐璋答道：“绝非本官鼠肚鸡肠；只是那韩将军祖籍洛阳；为何要在兖州归隐？兖州百姓又要被其所累呀！”
就在此时；韩平摇晃起身敬酒；看样子已经醉得七八成了；众官员各自举杯纷纷响应。韩平大笑道：“有劳各位如此看重老朽；韩某这就去取宝剑来给大家观赏助兴！”
两名侍从扶着韩平离了宴席；奔西跨院去了。过了半个时辰；韩平仍未折返；徐璋等得有些心焦；便叫侍从前去探看。忽听西跨院方向有人高喊：“大事不好！侯爷被杀了！”
徐璋大惊；立即随众官员跑去查看；西跨院内正房大门敞开；隐约看见韩平趴在地上。徐璋紧跑两步横在门口；拱手说道：“列位大人切勿入内；此乃凶案现场；兖州是本官治所；理应由本官前去验看！”随后又向身边的萧左耳语几句；萧左领命出了侯府。
徐璋除去靴子迈步进得房内；四下环顾；屋中桌椅饰物摆放规整；并无打斗痕迹。地面上有些许已经风干的足印；辨识不清。韩平背后插着一把短剑；手脚松弛；看来是在毫无防备之下被人刺中要害毙命。尸体旁边摆着一个紫檀木盒；盒内有鲨皮剑鞘。再看凶器；此剑长约一尺四寸；看剑柄和剑身上的花纹；应该是先秦的铸造工艺。
“莫非这就是鱼肠剑！韩将军怎会被自己的宝剑杀死？”徐璋眉头紧锁。
门外议论纷纷；徐璋来到众人面前；高声说道：“侯爷已被利器刺死；凶器可能就是鱼肠宝剑……侯爷乃是朝廷重臣；而今死于非命；此事非同小可；今夜在场之人都有嫌疑；本官请列位大人暂居侯府；以便本官询问。”
徐璋此言一出；立刻招来非议：“凭你一个小小的四品知府；竟敢如此妄自尊大；在场都是朝廷要员；耽误了政事；你吃罪得起吗！”
“哼！兖州乃是本官治所；查案缉凶乃是本官的职责所在！如果放走了凶犯；陛下怪罪下来；列位又有谁吃罪得起！”
这时；萧左率领千余府兵将侯府团团包围。众位大人口舌之声不止；萧左手按佩刀大喝一声：“侯府各个厢房已经为大人们收拾完毕；请吧！”
众人面面相觑；无奈之下只好依从。徐璋令部下将侯府从里到外仔细地搜查一番；并无所获；又将搀扶侯爷的两个侍从以及西跨院的卫士唤到近前详加询问。当时；两个侍从搀着侯爷来到房前；侯爷独自进屋；将门关上。他们在阶下等了半个时辰还未见其出来；想是侯爷醉酒睡着了；便敲门询问；房中没有半点生息；这才斗胆入内观看；就见侯爷背插利器；倒地毙命了。巡逻的卫士也没听见屋内有打斗声音。
徐璋遣去众人；萧左看了看韩平的尸体；说道：“从侯爷被刺的部位来看；凶犯出剑极准；下手干净利落；定是一流的刺客；看来宾客中武将的嫌疑最大。”
“萧捕头此言有理；但来此的武将多是侯爷故旧部属；何人跟他有此深仇大恨？况且侯爷随圣上征战南北；沙场名宿；虽廉颇老矣；但也不至于被人置于死地而无声无息；一切还要从长计议。我这就修书一封；你差人八百里加急火速送往京城杨士奇杨大人处。”
徐璋连夜收拾证物；令人验尸；拓下房内足印；用明线圈画清楚……高搭灵棚；以供吊唁之用。
二
次日；又是阴雨天气。几个锦衣卫驰入兖州南门直奔侯府；带头的统领是韩平的义子赵权。询问守门兵丁之后；赵权滚鞍落马；扑倒在灵堂之外；跪爬嚎哭；口中大喊：“爹爹！孩儿来迟了！”其声撕心裂肺；在场众人无不动容。
赵权接圣上旨意外出公干；虽冒雨兼程；可还是回来晚了。他嚎哭良久；蓦然起身抽出利剑；大叫道：“何人杀我义父！”徐璋见状上前劝阻；一番口舌之后；赵权才平息下来。徐璋安排赵权住在侯府；为韩平戴孝守灵。此时；仵作来报；韩平除剑伤和倒地磕碰的瘀伤之外并无其他外伤；地上所有足印已经勾画清楚；经过详细比对；这些足印都是侯爷的；当晚房中未曾来过外人。徐璋带着萧左来到西跨院；他脚踩地上的足印；行走一圈；凝眉苦思……回头对萧左说道：“萧捕头武艺卓绝；如果你是刺客；你能否不惊动卫士；入室杀人之后不留半点痕迹呢？”
“这……避开卫士萧某可以做到；但不留痕迹恐怕不能；当夜有雨；入室必留足印。侯爷不是泛泛之辈；一场拚斗在所难免；况且还要从他手中夺剑……故而用暗器杀人当是上选。”徐璋闻听之后点了点头。
夜里；徐璋传来赵权；问他可曾知道侯爷生前有没有什么仇人。赵权叹气说道：“义父戎马一生；杀敌无数；那些蛮夷贼子便是义父的仇人。义父两个亲生儿子全都战死沙场；为国捐躯；想不到如今他老人家竟……”赵权说到此处又啜泣不止。
徐璋刚要再问什么；就见萧左急匆匆地赶来；一见徐璋便开口说道：“属下回去苦思；有一事不得不说；这鱼肠宝剑乃是神兵利器；流传至今应是饮血无数。相传这样的宝剑会滋生剑灵择主而侍；若人冒犯了剑灵；鱼肠剑就会反噬其主……”
萧左话未说完；赵权便拍案而起大声呵斥：“你的意思是说我义父不配用鱼肠宝剑了！”
“萧某不是此意……”
“哼！”赵权甩袖离去。
房中只剩徐萧二人；徐璋拿出鱼肠剑；又仔细观看一番。灯光下；宝剑寒光逼人；剑刃上仿佛有蓝霜流动。徐璋喃喃说道：“无论什么宝剑；毕竟只是死物；它怎会自起杀人？冥冥之说不可足信。想当年专诸行刺王僚；将此剑藏于鱼腹之内；王僚三层铠甲也难御其锋；鱼肠剑也因此得名。时过千年；鱼肠剑不锈不朽；杀人之后竟不沾半点血渍；真是神乎其技啊……”
徐璋说到此处；挥剑直劈案上香炉；“咔嚓！”一声；纯铜香炉顿时断成两半；鱼肠剑毫发未损！萧左在一旁不住叫好：“果然是削铁如泥；看来此剑不是赝品；但如此稀世的异宝怎会被韩平所得？”
徐璋将宝剑收于鞘内；笑言道：“萧捕头方才言语冒失；应该去找赵将军致歉才是；顺便问他是否知道侯爷的宝剑是从何处得来……”
萧左领命前去；徐璋则在屋中揣摩；装有鱼肠剑的檀木盒雕工华美；却大出剑身许多；盒子开口的接缝处沾有一些粘稠之物；薄薄附在上面；蹭下一块仔细观看；原来是蜡。伸手敲打盒壁铿然有声；这盒子四周都有夹层；可那些夹层确是被封死的……就在这时；外边叫嚷起来；有一名锦衣卫来报；说是赵将军与萧捕头打起来了；徐璋大惊；急忙跑出门去。
侯府正院；赵权与萧左各执兵刃打得热闹；很多文武官员前来围观；徐璋上前大喊一声：“住手！”
萧左闻声跳出；可赵权却是不依不饶追身猛打。二人又战在一处；十几回合过去；萧左飞身跃到人群后面。赵权怒吼：“你这恶贼想跑不成？”刚想上前追赶；却被一名锦衣卫拦住。
大明奇案之鱼肠锋利
徐璋向萧左询问缘由；萧左愤然道：“我上门好声道歉；可是赵将军却举剑相迎；这是何道理！”
“你这厮竟说什么鱼肠噬主；羞辱义父；后又上门寻衅；简直欺人太甚！”
徐璋来到二人中间说：“大家都是为国效命；如此激斗何苦来哉！此事本官自会处理……”
众人散去；徐璋带着萧左回到屋中；猛地发现地上有一串泥印；桌上的鱼肠宝剑却不知所踪了！
徐璋大呼不好；连忙叫人全府搜查。不多时；有人来报说鱼肠剑在留都工部侍郎薛岑薛大人的房中找到了；薛大人也与侯爷一样被鱼肠剑从后面刺死！徐璋赶紧带人前去观看；只见薛岑倒在自己房中；趴在地上；其死法与韩平如出一辙！找人比对足印；薛岑房里的足印与徐璋房里的足印都是薛岑的靴子留下的。
徐璋暗想：“难道是薛岑趁乱偷了鱼肠剑回到自己房中；再被人用宝剑杀害？他偷鱼肠剑意欲何为呢？他是杀害侯爷的凶手？想要毁灭证据？不……薛岑一介文官他怎么可能有这样的本事。薛岑也是古董行家；难道是他见鱼肠剑价值连城想据为己有？”
徐璋想到这里；伏身验看薛岑的尸体；见其裤脚有些凌乱；他微微一笑；伸手除去薛岑的靴子；薛岑的白袜上果然沾有灰尘！徐璋令人将薛岑的尸身装殓起来；召集府中所有文臣武将；经过一番指认；众多官员中；在赵权与萧左拚斗时；没有在场观看的只有四名武将；他们分别是；昭远将军梁铮、湖广总兵林游、兵部侍郎孙国正、青州千总廖叔筠。
梁将军说殴斗之时他正在房中睡觉；侍女在一旁弄扇可以作证；林总兵则在洗浴；守门兵丁可以作证；孙侍郎这在房中抚琴；虽无人在旁但有人路过听到了琴声；只有廖千总说他在马棚喂马；无人看见……
徐璋问道：“难道堂堂千总大人要亲自喂马吗？”
廖书筠笑应：“我的这匹雷麟乃是万里挑一的宝马；非我亲自饲喂不可……”
众人来到马棚；廖总兵的马果然在吃夜料。招来侯府马夫；马夫说：“廖总兵确实如此；他的马只有他才喂得；夜夜亲自加料从不间断……”
徐璋令人搬来椅子；让他们四人全都脱掉靴子；一眼望去各个脚上都无尘土……
徐璋又想：“薛岑号称小鲁班；难道善工之人没有洁好？还是脱靴盗剑的不是府上的官员？可如果是下人盗剑；无非就是为了钱财；那他为何非要如此大费周章至薛岑于死地；而不取宝剑呢？”想到此处；徐璋躬身赔罪；四位大人便各自回房去了。
夜色凝重；天空全无光彩。马夫手提灯笼忙着喂马；当其走到一匹白马前的时候；徐璋猛然发现这匹白马的蹄腕处沾有许多红色泥土；忙问道：“此马是何人坐骑？”
马夫答道：“此马乃是赵权赵统领的坐骑。”徐璋拿过马夫的灯笼；四处巡视一番后也回房去了。府中又发凶案；一时之间人心惶惶；鱼肠噬主之说也被传得神乎其神。
三
宫中；监国太子看了徐璋给杨士奇的书信；顿时大惊。当即就想降谕让人把侯爷被杀之事告于正在亲征的永乐皇帝；后将此案发由三司会审。
杨士奇一旁劝道：“殿下不必如此……北征将士有很多都是侯爷旧部；此事传去定然会消减我军士气。三司会审之法也不可取；此案甚是蹊跷；一番周折之后；若是查不出凶犯；圣上面前不好周全。莫不如就准徐翰云所奏……”
“万一徐知府也不能查出此案又当如何？”
“据臣下所知；我朝上至三公九卿；下到九品小吏；论查案断狱无人能及徐翰云。况且此案又案发兖州；他身为一方知府理应追查。就算圣上问起；殿下也算师出有名。”
监国太子当即传谕；特赐徐璋专案专权；令信使火速赶往兖州。
七天丧期已近；徐璋心情郁闷；到时主家要求发丧；恐再无托词。案情虽然有了一些眉目；但没有半点真凭实据。萧左见大人郁郁寡欢；便拉着徐璋去府外散心；兖州市集来往客商络绎不绝；徐璋身着便装行走其中；心情自是开朗许多。忽见街角围着大群百姓；好像在观赏什么东西；徐璋好奇之下便走了过去。百姓之中有人认识知府大人；纷纷跪地叩拜；徐璋挥手让百姓们起来；自己走进人群；原来是一中年男子正在卖鱼。徐璋定睛一看；只见那人脚下铜盆之中有一条不足半尺的小鱼；浑身金光闪闪。鱼儿闲游之际；那金光又会变成霞光；煞是漂亮。
徐璋令萧左将其带至府中问话；那人不解大人用意；跪在徐璋面前不住磕头。徐璋笑道：“你是何方人士；姓甚名谁；做何营生？”
“小人何源；本地人士；乃是一个木匠……”
“起来回话……我问你这尾鱼你是从何处得来？”
“清明之日；小人去给父亲上坟；回来之时天色已晚；便在朋友家中借住一夜。次日清晨；我路过城东水渠；忽见水中金光闪烁；以为是金银财宝便上前观看；谁料竟是一条怪鱼。小人将怪鱼捕上岸来回家饲喂；街坊邻居纷纷来看；无人见过此种怪鱼。小人一时兴起；就拿来当街叫卖了……”
“这鱼本官买下了；你可否带着本官去你发现怪鱼的地方？”
河源哪敢不从；立刻带着徐璋与萧左来到城东水渠指点。徐璋看罢；给了河源五十两纹银；放他回家去了。
二人回到府中；萧左又看了看盆中的这条怪鱼；不解地问道：“这是什么鱼？属下行走江湖多年也未曾见过。”
“此鱼名叫赤金龙；乃是皇家的观赏之物。别说是普通百姓；就算是达官贵人也难得一见；本官也是在太子那里才有幸得见一次。试问如此名贵的鱼种；怎会出�
