十二国记-第19章

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阳子如今的确需要帮助。剧烈的疼痛虽然被纾解，但也不是完全消失；体力已消耗殆尽，她觉得自己再也站不起来了。

因此，她没有欣喜只觉得怀疑。事情绝不会这么顺利的。

『怎么回事？你还好吧？』

女孩的小手摸了摸阳子的脸，母亲则把阳子抱起来。不知为何，她觉得透过衣服传来的体温很恶心。

『发生什么事了？你被这些东西攻击吗？伤势严不严重？』

母亲说着说着，目光停留在阳子的右手。她轻轻地叫了出来。

『……我的天哪！你等一下。』

女人在袖筒里摸了摸，掏出一条薄薄的小手巾，用布按着阳子的右手。女孩把自己背的小包袱放下来，从里头拿出一个竹筒，把它递给阳子。

『大哥哥，要喝水吗？』

阳子一瞬间犹豫了。她还是不放心。

放在行李当中，就表示是这个孩子自己要喝才带着的水筒，那应该没有下毒，而且递给她之前也不像有这么做。（插花：伤得这么重，还有空想这些有的没的……）

想通这一点后她点点头，两只小手把拔开塞子的竹筒递到阳子嘴边。微温的水经过喉咙，她终於可以呼吸得比较顺畅了。

那个母亲问阳子。

『你应该饿了吧？』

虽然现在感觉不到任何饥饿感，但阳子知道自己是很饿的，於是点了头。

『你有多久没吃过东西了？』

回想那个数字太麻烦，阳子不语。

『妈，我们有炸馒头。』

『啊，不行不行，那种东西吞不下去。给他吃糖。』

『好。』

小女孩把母亲放下来的行李打开。篓子里装了大大小小的壶，女孩用棍子从里面挖出麦芽糖来。阳子见过几次背着这种东西的人，看来应该是往来各地的麦芽糖路边小贩。

『来！』

这回阳子没有迟疑，用左手接下。含在口中的麦芽糖融化开来，滋味甜甜的。

『你是在赶路的途中吗？到底发生什么事？』

阳子没有回答。既不能说出实情，也没有力气去编织谎言。

『好险啊，被妖魔攻击竟然没有事。站得起来吗？太阳快下山了，山脚处的里就在不远处，奇書网你有办法走到那里吗？』

阳子摇头。她的意思是表示不想到里去，不过那位母亲却以为她是说自己走不动，於是回头叫小孩。

『玉叶，你跑到里去找人来。没时间了，要用力的跑。』

『好！』

『不用了。』

阳子撑起身子，看着这对母女。

『多谢你们。』

冷冷说完后阳子站起来，打算横越道路向另一边陡峭的上坡走过去。

『等等，你要去哪里？』

这一点阳子也不知道，於是不回答。

『听着，天马上要黑了，进山里去是找死。』

阳子慢吞吞地穿越大路，每走一步右手就痛一下。

『和我们一起到里去吧！』

向上的坡度相当陡，想爬上去很不容易，何况要在单手的状况下爬，更是难上加难。

『我们是行商的小贩，要到漠琅去，不是什么坏人。你还是和我们一起到里去吧？嗯？』

阳子扶着伸展到路上的树枝。

『你说句话啊！』

『何必要为了我的事操心？』

阳子回头说道，那个女人闻言难以置信地瞪大眼睛，小孩吓得一动也不动地看着阳子。

『拜托你们放过我吧！还是说等我一起到里去之后，你们会有什么好处？』（插花：喂喂，讲这种话不是反而招人怀疑吗？）

『说这什么话！只是天快黑了，你又有伤──』

『是啊是啊。……你最好快一点，还有小孩子在。』

『喂……』

『反正我早就习惯了。谢谢你的麦芽糖。』

那个满脸不解看着自己的女人，有可能是单纯的好心，也有可能不是。阳子并不知道答案，也不想知道。

辛苦地爬上一段斜坡，下头有声音在叫着阳子。只见小女孩两手高高举起，一手抓着装了水的竹筒，一手抓着陶制的茶碗，里头的麦芽糖满到了碗边。

『拿这些去吧！刚刚那一点点一定不够。』

阳子望着那位母亲。

『但……』

『没关系。快走吧，玉叶。』

女孩受到催促，於是拼命伸直背脊将东西放在阳子脚边。放下之后，她马上转身跑回背着家当的母亲身边。

阳子茫然注视着小女孩背起行李。她不知该如何回应，就呆呆地望着这对母女不时地回头、一面走下山坡。

等到那对母女的身影消失，阳子捡起竹筒和茶碗。不知为何，她膝盖一软就坐了下去。

──我这样做是对的。

没有人能保证那对母女确实是善良的，到了里后她们说不定会态度一转。就算态度没变，等她们知道阳子是海客，就会去报告官府吧？不管心中有多歉疚，她还是要小心为上。不可以相信别人，不可以有所期待。一时疏忽必定会尝到苦果。

『人家说不定是真的要帮你。』

又听见那个刺耳的声音了。阳子头也不回地答道。

『说不定是圈套。』

『说不定以后再也不会有人帮你了。』

『说不定她根本就不是要帮我。』

『凭你现在身体和手的状况，可以熬过今晚吗？』

『总会有办法的。』

『要是跟着她们去就好了。』

『我一个人就够了。』

『你可是把唯一一次、空前也是绝后的援助给白白浪费掉了。』

『住口！』

她回头用力一扫，猴子的头已经不见了，只有咯咯咯的笑声在斜坡上方的杂草中渐渐消失。

阳子不禁又回头看着路。有小小的黑色痕迹落在暮色中的马路上，第一场雨开始下了。

《月之影，影之海》第四章、第十节

那一夜，前所未有的难熬。

体力已耗尽，冰冷的雨夺走体温。对人而言是痛苦之夜，对妖魔而言却更适合活跃。

紧贴在身上的衣服妨碍活动，瘫软冻僵的身躯完全不听使唤。右手虽然恢复了一点感觉，但根本毫无握力，要用那只手去拿剑简直比登天还难，更别提剑柄被雨水弄得滑溜不堪。四周一片漆黑，敌人的状况难以看清，而且来袭的妖魔虽然小，数量却很多。

她冲进泥地，身上溅了敌人的血，连同自己伤口的血全部沾满全身，然而雨水却将这一切洗刷殆尽，连最后一丝力量也冲走。她觉得剑好重，冗佑的感觉变得好稀薄。每遭遇一个敌人，举起的剑尖就往下垂一点。

她像在祈祷般不停望向天际，等待天明。以往在战斗中度过的夜都很短暂，络绎不绝的敌人却让今晚漫长得骇人。好几次剑掉了又捡起来，弄得遍体鳞伤之后，终於在天快亮时发现了白色的树影。

阳子倒在树干下，硬硬的枝干把身体弄伤。原本紧追不舍的敌人停下来了。她在树下调整呼吸之际，只见敌人远远地站着，过了不久就消失在雨的另一边。

敌人走掉之后，天终於渐渐亮了，树丛开始映出影子。

『……得……得救了。』

阳子喘着气。雨水滴进因呼吸困难而张开的口中。

『逃……逃过……一劫了……』

沾了泥巴的伤口好痛，但她一点也没放在心上。

躺了一会儿调整呼吸，等待着白色枝桠隙缝之间灰鸦鸦的天空放亮。呼吸平静了却变得好冷，白色树枝根本不能挡雨。她明知应该要钻出去找个地方躲雨，却一动也不动。

她用力地握着珠子，像是要把那温暖指尖的神奇力量拼命储存起来。用尽全力翻个身，她从树下爬出来，试着往下坡处移动。湿漉漉的草皮与泥土让她爬起来蛮轻松的。

她应该尽可能移动到离干道不要太远的地方，否则在没有光线的深夜，遇到有敌人追赶的时候，一旦在山里迷路，下场将难以想象。

藉着明珠、藉着宝剑，她站了起来。

她明白自己有伤，难免一定会疼，可是到底是哪里痛却又说不上来，每踏出一步膝盖就快散掉，只好勉强撑着走。

爬到一半下了斜坡，来到一条不像是干道的小路。路上见不到车痕，路宽也无法让马车通行。这里就是极限了。她跪下来，想用手抓着树皮支撑身体，手却完全不听使唤。

她一头摔进泥泞的小路，然后就不能动了。

虽然手里抓着珠子，从中缓缓涌出的热气却再也无法抚慰她，因为溶进雨中被冲走的比珠子所能供给的还要多得多。这意味着终於不能再产生神妙的奇迹了。

──我会死在这儿吗？

想到这里，她轻轻笑了一下。

在同学之中，大概只有阳子会曝尸荒野吧？

她们是两个世界的人。她们永远有家可归、有家人守护、有将来绝不会挨饿的保证。

她已经竭尽全力了。这就是极限。不是她想放弃，而是不管再怎么努力也动不了一根手指。如果撑到极限的奖赏就是平静地死去，或许她的坚持也算有价值了。

一个高昂清脆的声音混在雨滴声中。她抬眼一看，掉在脸颊旁边的剑发出淡淡的光芒。因为脸趴在地上，从阳子的角度剑身不是看得很清楚，但透过雨滴还是可以见到朦胧的影子。

──『中岛是个……』只听见一个男人的声音说。

是阳子的导师坐在那里，不过看不出是什么地方。

『中岛是个很乖很认真的学生。对导师来说，再没有比她更让人放心的学生了。』

导师对着某个人讲话。另一个人的声音传来，是个浑厚的男声。

『有没有听说过她和品行不良的人来往？』

『没有。』

『真的没有吗？』

导师耸耸肩。

『中岛是个完美的好学生，从来不需要担心她的日常生活，或是她会不小心误入歧途。』

『有个奇怪的男人进到学校来对吧？』

『没错，不过中岛和他好像并不认识。当然，实际情形到底如何，我就不得而知了，毕竟中岛有些地方是很难以捉摸的。』

『难以捉摸？』

导师正色地说。

『也许有点措辞不当，我不太会形容。中岛是个好学生，和同学相处得不错，和父母的关系也很好。但是，这样是不合理的。』

『哦？』

『以我的身份说这些或许不合适，不过对於一个学生该有的样子，老师有老师的观点，朋友有朋友的观点，而父母也有父母的角度，每个人都会主观地将印象套在上面，而这三者是不可能会一致的。如果符合了老师和父母的期待，那同学就会觉得你很逊。一个在任何人眼里都很好的人，不就代表他是迎合了每一个人吗？由这一点看来，中岛和大家都相处得不错，换言之就是她和任何人都不特别亲近。她对大家来说就只是配合度高，但再进一步就没有了。』

『老师您的看法呢？』

导师稍微板起面孔。

『老实说，身为一个老师，我还是觉得那种多多少少会让我头痛、要花心思照顾的学生比较可爱。虽然我认为中岛是个好学生，但是等她毕业了，我也会忘记她吧？要是十年之后开同学会，我想我一定不会记得她。』

『……原来如此。』

『中岛到底是故意装成那个样子？还是想当乖孩子却做得太过火？我也不清楚。如果她是故意装出来的，那我实在猜不出她背地里会做出什么事。如果她不是故意的，有朝一日等她觉醒的时候，应该会感到极度的空虚吧！要是她怀疑起自己的价值，觉得空虚而跑掉，我也不觉得奇怪。』

阳子呆呆地看着导师的身影。影子越来越淡，继而出现的是一个少女。她是和阳子比较要好的一位同学。

『据说你和中岛的感情还不错。』

被这样一问，女孩露出不悦的眼神。（插花：刚看这段对话时我很为阳子不平。可是再想想，阳子确实如导师所说，并没有同谁特别亲近。既然没有付出真心，当然也就得不到真心的回报。）

『并没有，我们不算特别要好。』

『是吗？』

『我们在学校是会聊聊天，不过并不会约在校外见面，也不会打电话到对方家里。朋友多少都会这样吧？所以我们不过是一般同学的来往范围。』

『原来如此。』

『所以有关她的事情，问我也没有用。我只能告诉你一些不痛不痒的皮毛罢了。』

『你讨厌她吗？』

『她不是什么坏人，但是也没好到哪里去。我觉得她总是看别人脸色说话。是不会讨厌啦，不过很乏味。』

『哦？』

『我讨厌她。』有另外一个女生说了。

『因为中岛根本就很假仙。』

『假仙？』

『没错。我们不是会说别人坏话吗？这种时候，她就会在一边点头说对。可是轮到别人说我们坏话的时候，这下她又跟着点头了。（插花：我懂了。重点不在於立场是什么，而是必须有立场，首鼠两端就等於两头受气。）她对任何人都摆出一副亲切的表情，所以才顾人怨。谁要跟她是好朋友啊？抱怨一些事情是很平常的，可是不管你说什么，她都只会附和你。』

『──喔。』

『所以，我觉得她是跷家。要是她私底下和奇怪