贱者长存-第84章
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千户长就着冰凉的湖水洗了一把脸，皱眉道：“和尚已经走了两日，怎地还未回转。”
原焕洗干净脸，使劲甩了甩手；道：“估计快了；你不是说欧阳仑的主力应当就驻扎在西西河一带吗。”
“还真被小王爷料中。你看拓跋洪的先头部队入古浪峡之后咬着咱们在草原里那么多天；就是不见后续部队跟进。欧阳将军早就防着邺的王庭主力绕过雪山渡河；在河对岸守着呢。”
原焕手一松；水囊啪地一声掉落水中；水花溅了一头一脸也顾不得；霍地站起来逼近千户长；大声道：“你他妈早知道这两千人是留下来拖住拓跋洪送死的；是不是！？”原焕一介书生从来言辞文雅，此刻却破口大骂，只因心头一时涌起的悲愤实在无处宣泄。
千户长亦不甘示弱，迎头顶上，针尖对麦芒道：“是又怎样！？老子的兄弟没死么？你看看，你转身看看，咱们还剩下多少人！”连续两日在草原中游击，除了一次借助有利地形突然袭击，靠埋伏杀了个回马枪以外，大部分的时候他们都在逃命。幸亏邺人对沼泽心有余悸，不敢穷追猛打，这支队伍才侥幸存活下来，可如今也只剩五百多人了，而身后尚有三千敌军紧追不舍。
不远处的兵听到他二人起了口角，忙上前拉开原焕，也不知原焕一介书生此刻哪来的气力，竟是将千户长的衣领拉得死死的，好不容易才将他泛白的指节强行掰开。
千户长险些被原焕勒得断气，急喘之下咳嗽两声，缓了一缓，大吼道：“要是凉王还在，何至于此！不就一个林飞飞吗，朝廷，”一顿之下，他冷笑道：“朝廷怎么了，朝廷派来的人就是人，咱们西凉的战士呢，算什么，算什么！？”
原焕被他吼得愣住，良久才开口道：“不管怎么说，咱们都是大禹人。”
千户长忽然走上前去，原本拉住原焕的两个兵以为他要教训原焕，反而下意识地挺身相护，不想千户长拍了拍原焕的肩，朗笑道：“这还像句人话。”众人才松了一口气，散开原地休整。
原焕的神情却并未放松，沉声道：“战士们的口粮已经吃完，咱们必须尽快摆脱拓跋洪，找到大部队。”
千户长眉宇间仿佛挣扎了一瞬，随即豁出去一般地道：“我倒是知道前面不远就有一条湖，往年这个季节冰还结得挺厚，只要咱们从湖面上过去就能甩脱追兵。只是……”只是即便人能过去，马却过不去。一旦渡河，他们就得徒步穿越雪原寻找大部队。
“有几成把握？”
“七成。从前我常常到那条湖上去捉鱼，只要敲开一个冰洞，下边拉一张网，一次就能捞上来几十条乃至上百条，够吃好一阵子。不过那时候最多只有十来个人，所以咱们得分批渡河。”
原焕道：“反正咱们已经没吃的了，横竖都要把小命交代在这里，就按你说的办吧。”
“那咱们现在就往那儿赶，然后杀马饱餐一顿，抢在天黑之前渡河。”幸亏草原日落得晚，现在立刻动身还来得及。
五百多人的队伍以最快的速度在被薄雪覆盖的草原上疾行。连日的饥寒交迫和疲劳让原焕只能保证自己不从马上摔下来，再没有多余的力气思考要是一旦渡河，失去了马和仅有的食物，再找不到欧阳仑的部队，等待他们的将是什么。
不知行了多久，原焕觉得自己的双腿都已经麻木，终于看到不远处蔚蓝天空下，冰封的湖面似一块巨大又清澈透亮的镜子反射着绚烂的日光。
众人纷纷翻身下马。原焕从袖中摸出林飞飞交给他防身的匕首，向自己的坐骑看去，却正对上她一双温驯的眼睛。这马也是林飞飞替他挑选的。一匹刚刚成年的母马，脾气好得出奇。此刻她见原焕在看她，便踩着小碎步，主动靠上前亲近。
千户长看出原焕的不忍和犹豫，便道：“放了她吧。咱们一顿吃不了许多，几人一匹也够了，剩下的马肉能拖的就拖过河去，多了也带不了。”
被选定宰杀的马都是脚力一般的，几匹好马被放生，却都略跑开几步，并不走远，仿佛在等待同伴，又仿佛眷恋骑手。
原焕看着几匹马相继倒下，鲜血染红了雪地。其余的马包括之前放生的都惊惧嘶鸣起来，他实在不忍再看，便对千户长道：“我带他们走远些，免得惊动追兵。”
千户长也不勉强，只道：“快去快回。不要耽误渡河。”
原焕跨上原先骑的马，带着被放生的马群远远跑开。千户长转身指挥兵士开始生火烤肉。
原焕回来的时候仍旧骑着那匹母马。他跳下马背，接过千户长递过来的马肉和沸腾的雪水，强迫自己将食物塞下去。
不到一炷香的功夫，千户长开始指挥兵士渡河。每次最多二十人，尽量在湖面上均匀散开。原焕被分在第二批，他明白千户长的好意。第一批是探路的，第二批相对安全。越往后冰面承受的考验越大，危险也就越大。
兵士们将盔甲脱下减少自身重量，然后匍匐在冰面上，一边用匕首小心地往前头的冰面探路，一边慢慢爬行过去。
等到第一批的二十人顺利到达河对岸，众人似受到鼓舞，都动作麻利地开始卸下盔甲，整理渡河用的拉锁。
原焕趴到冰面上，刺骨的冰寒紧贴身体，他知道皮肤千万不能沾到冰，否则很可能黏住，便将双手尽量缩进袖子里，挪动肘部往前爬。弓和箭用拉锁栓在腰部，远远拖着，许多兵舍不得扔掉长枪大刀，也冒险一并栓着。这些兵器刮磨着不算坚硬的冰皮，不断发出尖利的响声。
好不容易大半的士兵都顺利渡过冰面，只留下一百多人还在对岸等待渡河。千户长忽然一个激灵，大吼道：“邺人追过来了！加快速度！全体给我上，跑过去！”
军士们此刻也听见了身后仿佛闷雷般万马奔腾的声音，大地好似都在为这股暗暗积蓄的力量颤抖。顾不得刚刚切下来的大块马肉，西凉兵们忙尽量散开，朝冰面跑去。已经匍匐在冰面上的士兵尝试着爬起来，却徒劳无功，只能奋力挣扎，摆动四肢爬动着。后续跑上来的兵士们脚下打滑，接二连三狠狠摔倒在冰面上。
一名还未来得及踏上冰面的士兵见此情形大声道：“你们快走，我掩护！”千户长见他已然张弓搭箭严阵以待，便大喝道：“剩下的五十人，跟我一起断后！”如果没人留下挡住追兵争取时间，冰面上那些人就变成了活靶子。
原焕站在对岸，遥遥看见马群奔腾而来，跑在最前头的马群比邺的马要矮一头，上面没有骑手，正是他方才放走的那批。霎时他感到心头一片冰凉，无比清楚地明白，正是那群马引来了追兵。
邺的士兵离开河岸还有百丈距离的时候就已经开始射箭。千户长命令手下反击。因为双方的距离都在射程之外，刷刷箭雨飞掠，尚未有所死伤。
然而谁都明白，千户长此举是在螳臂当车。第二拨箭射落了冲在最前面的邺人，然而西凉士兵也是一样，一瞬间就倒下去一大半。拓跋洪挥舞着长鞭，指挥手下的军士冲上前去，马身踏过仅剩的十多个西凉兵，眼前再无遮挡，一览无余。
又一阵箭雨飞到，冰面上的西凉兵还没反应过来便已被射了个对穿。许多匍匐而行的士兵被钉死在冰面上，再也不能移动半寸。
夕阳缓缓沉落，整个冰面上一片血光映天。
跑在最前头的西凉马开始冲上湖面，将原本已经发生碎裂的冰面踏出几条宽大的裂缝。裂缝连锁反应地似鞭炮一般迅速蔓延扩散。终于咔嚓一声，马匹和人同时落到冰凉刺骨的水中。西凉士兵觉得身体的热量几乎在一瞬间流失殆尽，头顶不断飞过呼啸的利箭，不知是不是因为被冻得麻木，他甚至还来不及感觉到疼痛，便发现自己周身的水开始泛红，而后缓缓闭上了眼睛，眼前是一片无尽的血光。
作者有话要说：长流和非非包括小王爷，洛轻恒的戏份快到了。
☆、欧阳仑
原焕是在一片火光中醒来的。他奋力睁大了双眼；这才看清自己头顶的帐篷，他试着动了动手，却怎么都无法抬起来。身下的草垫十分干燥松软，让他再一次因为筋疲力尽而坠入梦乡。
待他再次醒来的时候；才发现身旁架着一个药炉。一名西凉兵看见他醒了；忙火烧屁股一般地跳起来；道：“原大哥；你总算醒了。军医半个时辰前才来看过；说你要是能退烧；挺过这一关就好了。谢天谢地。谢天谢地。”那小兵不过十四五岁年纪；从药壶中倒了一些黑色的汤汁；将粗瓷大碗递给原焕；又扶着他坐起来。原焕这才觉得自己的喉咙似烧了一团火，他将汤药一口喝干，哑声道：“我这是在哪里？”
“原大哥，多亏了你，我们才能靠啃草皮，认准北极星的方向，找到欧阳将军的部队。咱们现在在欧阳将军的营地里。”
“其他人呢？”原焕果然隐约听见外头士兵走动的声音。
“原大哥，咱们统共只剩下一百人都不到了……”小兵用袖管狠狠抹了抹眼睛，强自振奋道：“你好好休息。我去告诉他们你没事了，大伙一准儿高兴。”从引水开渠伏击邺，一直到领着剩下的兵走出大草原，那些生存下来的西凉兵对原焕这个“百无一用”的书生已然心服口服，早已把他当成了主心骨。
原焕注意到小兵走出去的时候腿一瘸一拐的，想来是因为徒步穿越雪原的时候脚被冻伤了，心中一叹，却也不做多想。
到了第二天，原焕已经可以下地走动。谁知他刚走到帐门口便被拦住。
“欧阳将军有令，请原监察好好养伤。”
“这位小哥，在下没有别的意思，只想当面向欧阳将军谢过救命之恩。”说起来，算上这一次，欧阳仑确实救过原焕两次性命。第一次他在青州被邺人抓走，小王爷便让欧阳仑的人到处打探他的消息，终于抢在邺人对他动手前，弄了具面目全非的尸首将他给偷偷换了出来。聂湛当时已十分清楚，如若原焕死在青州地界上，西凉与朝廷的矛盾便无法调和。后来林飞飞找上门去，聂湛自然顺水推舟，答应同朝廷合作。
如此看来，小王爷还是顾全大局的，只是欧阳仑的态度却不好捉摸。因此原焕打定主意要去当面会会这位昔日凉王麾下第一猛将。
“欧阳将军在西西河指挥阻拦敌军过河。原监察还是不要打扰为好。”
原焕见对方态度强硬，只能作罢。他明白以自己监察御史的身份，欧阳仑对他提防也在情理之中。
熟料到了下午，原焕就被欧阳仑的亲兵带去了河边。西西河源自祁兰雪山，水势湍急，一泻而下。欧阳仑驻守的河堤是河道最浅也最宽阔的所在。
原焕骑在马上，远远便看见一小股邺的骑兵在抢渡，刚涉水到河中央，却被早已埋伏在河对岸的西凉战士射落水中。
“原监察的伤势已经大好了吧？”
原焕听到这洪钟一般的声音，不禁心中一惊，再侧身定睛一看，一个身材高大，大约四十多岁，身穿铠甲的男子正向他走来。
原焕没想到欧阳仑会亲自来迎，忙下马行礼道：“劳将军过问，在下极好。”
欧阳仑笑道：“原监察身负朝廷重任，理应到前线亲眼看一看。”
原焕问道：“依将军看，邺的王庭主力是否就在河对岸？”
“十有□。眼下已经开春，越往后雪化得越快，河水也会越湍急。现在渡河是最好的时机。”
原焕望了一眼远处巍峨纯净的祁兰山，道：“敌人是否可能不过西西河，直接从雪山上下来？”如果邺的王庭可以以拓跋洪为障眼法，明着让他当先锋建功立业，暗地里却将他抛出去，既能迷惑西凉，又能借西凉的手除去拓跋族中的内部矛盾，那邺为什么不能再用一次障眼法，派一部分骑兵渡河，让真正的王庭主力来个奇袭，从雪山上下来呢？
欧阳仑摇了摇头，道：“绝无可能。斥候已经登山好几次，去一次就雪崩一次，不要说这么多人，就是一人一骑也休想翻越祁兰山。”
原焕点了点头，却总不能将方才敌军渡河的一幕从眼前挥去。
欧阳仑见原焕闭口不提林飞飞和他自己连日来死里逃生，倒也对他生出几分钦佩，道：“末将想要拜托原监察一件事。”
原焕心中一凛，沉着道：“欧阳将军请讲。”
“眼看邺王庭十万主力就要大举过河，末将恳请女皇陛下准许小王爷火速回防西凉。”
数日后。慕云。禁宫。
楼凤棠打开羊脂玉盒，展开纸卷，一行朱笔映入眼帘：“你当朕就这么小气，送出去的东西还会要回来？”他不由一笑，小心地将核舟取在掌中，心道：原是怕你不信我，如此倒是我多此一举了。
韩毓进来的时候神情肃穆无比，恭声道：“兵部刚转送来的火线急件。”
楼凤棠接过急急展开，忽然一阵猛咳。韩毓见他咳得辛苦，虽心焦军情，却不敢相询，见楼凤棠手微颤
