牛津腔-第32章

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　　　　等到会议结束，我从负责策划的爱丽丝手里要来了这张照片的网址。
　　　　当天晚上，我回到位于贫民窟边上的那座小公寓楼，在拥挤狭仄到转个身都困难的窄小厨房里做好了一顿晚饭，然后凑到桌边一面往嘴里塞着菠萝煮意大利面，一面迫不及待地打开了爱丽丝给我的网址，先把那张照片原图保存进电脑桌面，又逐一翻阅起底下的上万条留言。
　　　　首先跃入眼帘的“感谢上帝，这是我在这儿看到过的最对得起网站名字的照片了。”——来自匿名网友。
　　　　我会心一笑，放下手里细长柄的金属餐叉，挪动鼠标在这条评论下方点了一个赞。
　　　　再往下看了几页，我找到了这样一条评论：
　　　　“几个月以前我见过这个帅哥！那次他在邦德街那站下车，手里拿着的还是本粉红色封皮的恋爱小说……”
　　　　而底下关于这条留言的讨论五花八门，无一不围绕亚瑟的确切工作地点和那本意味不明的“恋爱小说”展开推测：
　　　　“既然在邦德街附近，肯定是burberry的导购经理，我赌十镑。”
　　　　“说不定那一次他只是去购物的……”
　　　　“‘粉红色封皮的恋爱小说’会是什么？《荆棘鸟》？”
　　　　“我猜是最近拍了电影的那个《y》……”
　　　　“其实我也见到过他一回，好像是在维多利亚、还是贝克街那站上车的……”
　　　　我默默看了一会儿，亚瑟的生活轨迹逐渐在脑内拼凑成形。他应该住着酒店式管理的高级公寓，每日坐地铁在住宅和工作之间两点一线地频繁奔波。他以前是没有什么社交生活的，业余时间的娱乐活动也少得可怜——到这时会不会丰富多彩了一些？答案我无从得知，至少现在还不行。
　　　　明天电视台便会联络那家历史悠久、享誉全国的精英律师事务所，敲定接下来的详细采访安排。
　　　　想到这儿我立刻放下手中的碗盘，冲到浴室敷了个面膜。
　　　　除此以外，我还发现了一个令人倍感绝望的事实：我的体重增加了。
　　　　从明天开始，我得试着节食了……
　　　　正盘算着塑身美容计划，放在手边的手机传出震动嗡响，是一条新短信。
　　　　*来自：克里斯蒂安*
　　　　*想跟我出去吃个饭吗？*
　　　　这是他发来的第十来个邀约了。不过很显然，我可不会自作多情地以为他想跟我重归于好。我曾听爱丽丝兴致勃勃地八卦说，电视台所有二十岁出头的姑娘都被他约过，连短期合同工克里斯汀也不例外。
　　　　我轻轻拍打着皮肤想让面膜中的保湿成分更快吸收，空出一根手指艰难敲字回复了一句“真不凑巧，刚吃完晚饭”。
　　　　他不再多说些什么，我便也放下了手机。
　　　　很难用言语描述我现在的心情。按照常理而言，我应当切断和亚瑟有所联系的一切瓜葛，毕竟当初是他头也不回地离我而去。
　　　　一开始我很难彻底理解亚瑟做出这个决定，不过事到如今我逐渐明白过来。事实就是：我们相爱了，可他不相信。
　　　　既然爱不能靠口头表达或者*结合来证明，又有什么其他方式呢？我依然不想结婚生子，而恰恰就是这方面的坚决不妥协让亚瑟失去了安全感。我找不到解决的办法，这个时候就贸然冲动地接近亚瑟似乎也不是什么好主意。
　　　　我开始有点后悔起今早会议上的那个决定了。
　　　　可是我很想再见他一面。
　　　　历经一系列商讨和妥协，采访的时间最终敲定在本周三，这意味着我只有两天的时间为此做准备。当我下班后请求爱丽丝陪我出去挑件拿得出手的裙子时，她的表情是惊讶的。
　　　　“你上次采访市长的时候都没买新裙子。”
　　　　爱丽丝满脸促狭的窃笑，从电脑文件夹中调出那张亚瑟的照片，“因为这个‘地铁帅哥’？”
　　　　“我只是太久没有买过新裙子了。”
　　　　这是真的，原因是我想攒钱买辆车。我租住的公寓附近仅设有几个公交站和一个地铁站，但位置并不集中，能到达上班地点的车次间隔也拉得很长，因故我迟到过很多回。
　　　　爱丽丝耸耸肩也不点破，转而问我：“你想去哪儿逛逛？”
　　　　我几乎不加迟疑地脱口而出：
　　　　“我们可以去邦德街，和旁边的牛津街看看。”
　　　　说完我才意识到自己过于明显的意图，连忙借着翻看短信转移爱丽丝似有所悟的古怪眼神。
　　　　*来自：克里斯蒂安*
　　　　*下班了，一起吃个饭？*
　　　　放下手机，我和爱丽丝蓦然一转头，身形颀长纤瘦的克里斯蒂安正站在我们身后，不痛不痒地面带微笑，目光炯炯发亮。
　　　　到最后一向惧怕老板的爱丽丝率先退缩了，随便找了个借口打算改天再约，而克里斯蒂安直接提出要开自己的商务轿车送我一程。
　　　　“我更想坐地铁。”我婉拒了他意味深长的“好意”。
　　　　结果他死皮赖脸地跟着我一起挤上了高峰期的地铁，转了两趟车在一个半小时后才到了邦德街。我几乎是被人流推搡着移动的，克里斯蒂安走在前头，看着我呼吸困难的扭曲面孔哈哈大笑。
　　　　走下扶梯时我不慎一个趔趄，克里斯蒂安眼疾手快地一把扶住了我的腰。
　　　　就在此刻，我感到有什么人正在居高临下地凝视着我，视线如芒在背。
　　　　站稳身体不着痕迹地挣开克里斯蒂安的手，我循着那股奇异的感觉望了过去，人潮攒涌之间，楼梯最上层有一双黯淡的蓝眼睛一闪而过。

　　☆、第42章　哈士奇

“……从那以后，这只勇敢地从车轮底下拯救了同伴的小狗迅速蹿红，一度成了reddit网站上的热议话题……”
　　　　我单手握着质地冷硬足有我腕骨那么粗的话筒，满面刻板笑容地冲镜头快速播报，吐音清晰字正腔圆，“现在，是时候瞧瞧它在流浪宠物收容所的日子过得怎么样了。”
　　　　“笑得再夸张点儿，佩妮——别怪我没提醒你，你是在为英国工薪阶层市民传递有趣的新消息，不是在参加远方亲戚的葬礼。”
　　　　无线耳麦里传来克里斯蒂安懒洋洋的声音，混杂着不言而喻的不怀好意，越说音调越往上飘。我半边嘴角一僵，接着不情不愿地拉高了几分。
　　　　别怪我虚伪。没人能在工作的时候保持真心实意的愉快笑容的，没人。
　　　　围绕着我的三台摄像头同时推进，主位上的摄影师约翰对我竖起拇指。
　　　　心领神会地点点头，我半侧着身保持着面向主要镜头的姿态，拧开了背后那扇门。
　　　　“我是‘英国热门’的记者佩内洛普唐，在‘欢乐满人间’宠物救助站为您报……”
　　　　还没来得及例行公事地跟观众自我介绍，一只热情洋溢的白色绒团霍地迎面扑来，将我撞得脚底发滑猛然一个趔趄。好不容易稳住身体，顿觉有两只前爪肉垫搭到了我的肩上，紧接着猝不及防地被一只湿漉漉的舌头在脸上整个儿舔了一圈。
　　　　“……道。”
　　　　秉持着良好的职业素养，我勉强念完了最后一个音节。
　　　　在我采访宠物救助站负责人的短短几分钟时间里，那只内啡肽分泌过旺的哈士奇瞪着一对通透灰蓝的眼睛，耷拉着舌头亲热地依偎在我旁边打转，脱落下几根黑白相间的绒软毛皮黏连到我的裤脚。
　　　　结束了这场相对短暂也没太大趣味性的访谈，我正坐在后备箱边沿裹着外套喝饮料，哈士奇就蹲在我半步开外的草坪上，难掩兴奋地使劲摇着尾巴。
　　　　女负责人突然双手交握着向我走来。
　　　　我礼貌地打了声招呼，把手里那罐可乐搁到一边。
　　　　“唐小姐，”
　　　　对方神态有些局促，一手微微抬到半空，指节自然松弛着，“你有没有做义工的计划？”
　　　　“……什么？”
　　　　我一时有些怀疑自己的耳朵，过了好半天才按照自己所理解的意思回答道，“我最近应该没犯法，也没有被强制社区服务。”
　　　　“哦，不，我想说的是……”
　　　　她略将下巴冲那只俨然一副谄媚仆从样子的哈士奇抬了又抬，好像不愿意让它听见似的小声对我耳语，又带着几分欲言又止，“它自从车祸后就有点儿闷闷不乐。你知道，就像人类的创伤后应激障碍……”
　　　　我一开始稍有发懵：“你觉得它对我很亲热？”
　　　　仔细一想还真是那么回事儿，我不由得换了一副语调，“它有没有名字？”
　　　　“兰斯洛特。”对方答。
　　　　我在心中回忆了一下还有大片空白的时间安排表，颔首同意道：
　　　　“如果有空，我会过来看看兰斯洛特的。”
　　　　反正我也无事可做。除了明天跟亚瑟的那场访谈……
　　　　那场访谈将在律师事务慷慨提供的一间小型会议室里进行。
　　　　我心不在焉地用余光注视着约翰几人将摄影器材搬下车，两手片刻不歇整理着新裙子的衣襟和袖口。
　　　　不光是裙子，我脚踩的那双高跟鞋也是崭新的，黑色小牛皮光鲜漆亮，和干练雅致的同色齐膝裙摆相得益彰。就算布料不太舒适、鞋跟也往外支棱，我也不得不忍耐下来。
　　　　甚至于我今天的妆容都比以往要成熟了不少。具体这么做是为了什么，其实我也不是特别清楚。
　　　　克里斯蒂安的美式德州口音阔满了我塞着耳机的右耳道：
　　　　“直播之前你最好先跟采访对象谈一谈。而你要知道，佩妮，当我说‘最好那么干’的时候，我的意思是‘必须那么干’。”
　　　　“……”
　　　　我奇怪地挑了挑眉毛，神经质地不断翻叠衣领的手也松了力道，“但是老板，我记得以前从来不用这么干。”
　　　　“律师事务所很注重这次的访谈。”
　　　　“他们把这当做一种宣传，你知道，”
　　　　“时间要加长，谈话也要涉及更多的细节。你知道……”
　　　　我对他的口头禅“你知道”称得上深恶痛绝，也受够了他高高在上的口吻，含糊地点了下头的同时，用一声混有鼻音的“嗯”截住了他没说出口的话，借口去洗手间掐断了耳麦溜之大吉。
　　　　我闷头钻进环形转门，映入眼帘的高阔前厅洋溢着一丝不苟的古典气息，从整体装潢到细节雕饰无一不显得严谨、肃重而刻板。繁杂冗赘的水晶灯从天井最高处垂坠而下，每隔几米墙面外嵌着一盏摇曳的弧光灯，脚下铺陈的砖石纹路迂回深壑，覆有长方形花哨复杂的毛织地毯，上头摆放的成套松木桌椅也泛着油润厚实的光泽。
　　　　——布莱登肯定很喜欢这儿。
　　　　我环顾四周，发现除我以外的所有人都步履飞快，神色匆匆地忙碌着。
　　　　我冲接待处前隔空望着我的姑娘摇了摇头，再顺着天花板上垂下的雕石指示牌找到了洗手间的位置。
　　　　对着全身镜上下左右细致入微地检查了一遍，直到确信自己的外形完美没有任何差池，我才最后往脸上补扑了点定妆蜜粉，重新打开耳麦开关，然后推开门想朝外走。
　　　　刚走到和走廊里与男洗手间相对的位置，手腕忽而被握住了，耳边有人平静地轻声说：
　　　　“佩妮。”
　　　　全身血液在一瞬间凝固倒流，我花了半秒钟平复狂跳不止的心脏，努力保持神情镇定转向身后的亚瑟。
　　　　见我回过了身，他指节稍稍收紧，很快又松开了我的手。
　　　　“……真巧。”
　　　　说完我就恨不得退回洗手间里砰地关上隔门，装作自己没出现在这儿。
　　　　阔别了半年有余，面对那张暌违已久的脸，我所能想到的开场白竟然只有一句“真巧”？！
　　　　“不。”
　　　　他对我故作冷淡的态度置若罔闻，冰蓝眼睛里情绪变幻万千，犹如酝酿着一场雪暴，“我等了你很久。”
　　　　我抬眼一瞥明晃晃的洗手间标识：“在这里？”
　　　　他答得不加迟疑：“在这里。”
　　　　“你是怎么预测到我会来这儿的……”
　　　　话说到一半我就自行找到了答案，“因为我总爱在公共洗手间补妆，我明白了。”
　　　　我眯眼打量着他身上笔挺的深灰色三件套西装——我实在忍不住多看两眼，他穿正装的样子太过于赏心悦目了。
　　　　等了很久他却只是一言不发，我的视线终于滑回他脸上，轻咳一声开口打破沉默，“你找我有什么事儿吗？”
　　　　亚瑟挺括立体的五官在顶灯光线下打出一片阴影：“我想我们应该私下聊聊。”
　　　　他说着，好像被领带箍得有些不自在，抬手扯得稍微松了点。
　　　　我皱眉看着亚瑟，总觉得他身上有什么地方悄无声息地改变了。
　　　　——换作以前的他，肯定会微微垂着脸，谨慎地问我：“能不能跟我私下聊聊？”
　　　　“去我的办公室吧。”
　　　　他不等我回答便兀自引起了路，裤线随着动作弯折，皮鞋接触地毯表面发出绵软的腻响。
　　　　他每走一步，我的心脏就重重地搏动一下。
　　　　我快不能呼吸了。
　　　　数月不见，他本就爆棚的荷尔蒙和性吸引力简直快要突破天际。