转机:勒瑰恩十五篇跨次元旅行记-第23章
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点头，一名水手也挥挥手。我感到害怕。不知道自己在怕什么只让我更加害怕。
把船长和波兹宛说的话加在一起，永生不死的代价似乎就是那可怕的尤瑞巴病。但对此我几乎毫无证据，而且又感到万分好奇。如果有一种能让人永生不死的病毒出现在我的国家，相关单位一定会投下大笔金钱去进行研究；如果它有不好的作用，科学家会以基因改造方式去除，谈话节目也会叽哩呱啦说个不停，新闻主播会对此发表一些严肃看法，教宗也会发表严肃看法，其余所有宗教领袖亦然，而市场和货源则都会落入超级有钱人的手里。然后超级有钱人就会变得跟你我更加不同了。
我很好奇这一切为什么都没在这里发生。延迪人显然对永生不死的机会毫无兴趣，图书馆才会几乎什么资料都没有。
随着小船驶近城镇，我发现那个旅行社业务讲话有点不大牢靠。这里确实有过饭店——颇大的两家，各有四层楼。两家都一望可知早已废弃，招牌歪了，窗户不是已钉上木板就是空无一物。
划船的是个小伙子，就那身包得密实的薄纱防护衣能看到的范围而言，他相貌相当端正。他朝着我的翻译器说：「要去淘钻石客的小屋吗，女士？」我点头，他利落地把船划进码头北端一处小系泊处。港口今非昔比，歪倒冷清，没有大船，只有两艘拖网渔船或捕蟹船。我踏上码头，紧张地环顾四周，但此时尚不见苍蝇踪影。我给了船夫两拉德罗，他感激得主动带我走上街——一条悲哀的小街——前往淘钻石客小屋。那里有八九栋失修的小木屋，老板是个无精打采的女人，讲话速度很慢但没有任何标点，叫我去住四号屋因为那间的纱窗纱门最结实早餐八点晚餐七点十五拉德罗如果我要午餐饭盒就多加一块半拉德罗。
别的小屋都有人住了。浴室的马桶某处有点小小的、持续不断的漏水，滴……滴，我找不出到底哪里在漏。晚餐和早餐用托盘送来，还算可以下咽。苍蝇在一天最热的时间蜂拥而至，但倒没像我预期的那么多、那么可怕。纱窗纱门就足以挡住它们，薄纱防护衣也使你免受叮咬。这些苍蝇颜色偏棕，体型小，看起来不堪一击。
那天和翌日早晨，我在镇上四处逛（怎么也找不到哪里有写镇名），感觉延迪人容易沮丧的倾向在此可说跌到谷底，低落得不能再低了。岛民是一群悲哀的人，无精打采，毫无生气。我的大脑自动翻出这个词，盯着不放。
我醒悟到，要是不鼓起勇气问些问题，那我整个星期都会在沮丧中虚度。我看见那个船夫小伙子在码头上钓鱼，于是过去跟他交谈。
「你可以跟我讲讲不死之人的事吗？」几句断断续续的问候闲聊之后，我问他。
「唔，要找它的人大部分都到处走来走去。在树林里。」他说。
「不，我不是说钻石。」我边说边查对翻译器。「我对钻石其实没什么兴趣。」
「没人有什么兴趣了。」他说。「以前有很多游客和淘钻石客。我猜他们现在都去做别的事了吧。」
「但我在一本书里读到，这里有人活非常、非常久——事实上那些人不会死。」
「是的。」他平静地说。
「镇上有不死之人吗？你有没有认识的？」
他检查一下钓鱼线。「唔，没有。」他说。「很久以前多了个新的，那是我爷爷那时候的事，不过那个去了大陆。那一个是女的。我猜村里还有一个旧的。」他朝内陆的方向点点头。「我母亲看见过一次。」
「如果可以，你想不想长寿？」
「当然啊！」他说，以延迪人而言态度算是非常热切。「你知道。」
「但你不想成为不死之身。你有穿防蝇的薄纱衣。」
他点点头。这整段对话在他而言没什么好讨论的。他戴着薄纱手套钓鱼，透过薄纱面罩看世界。这就是人生。
小店老板告诉我，村子在当天步行可达的范围，还告诉我路怎么走。无精打采的房东太太帮我做了份午餐饭盒。我翌晨出发，起初有一群群为数不多但紧跟不舍的苍蝇为伴。一路上没什么可看的，这附近地势低矮潮湿，但阳光温和宜人，苍蝇后来也终于撤退。出乎意料地，我还没觉得饿到想吃饭，就已经走到了村子。岛民一定很少走路，速度也一定很慢。但这一定就是那个村子没错，因为他们口中的村子只有一个，就是「村子」，同样也没名字。
村子又小又穷，景象很是悲哀：六七栋木屋，颇类似俄式木屋，底层垫高离地，不直接接触泥泞。有点像珠鸡、但颜色是泥棕的家禽满地乱跑，啼声低软，吵闹不休。我走近时，看见两个小孩跑开躲起来。
而就在那里，靠在村子的水井旁，就是波兹宛写过的那个形体，跟他描述的一模一样——没有腿，看不出性别，脸孔几乎毫无五官轮廓，瞎眼，皮肤像严重烧焦的面包，一头又浓又脏、纠结成块的白发。
我停下脚步，吓坏了。
一个女人从刚才小孩跑进的小屋走出，走下疏疏落落的台阶，走向我。她朝我的翻译器比个手势，我自动把翻译器凑过去，让她对着它说话。
「你是来看不死之人的。」她说。
我点头。
「两块半拉德罗。」她说。
我掏出钱，交给她。
「这边走。」她说。她衣着蔽旧，也不大干净，但容貌姣好，年约三十五，语气和动作果决干脆，这在此地可不常见。
她径直带我走到井边，停在那靠在井旁一张无腿帆布椅上的生物面前。我不敢看那张脸，也不敢看那只残缺得可怕的手。另一只手臂则只剩一半，仅存手肘上方的一圈焦黑。我转开视线。
「您眼前的就是本村的不死之人。」女人以经过练习的、导游解说式的样板声调说。「它在我们这里已经好多好多个世纪了。近一千多年，它属于罗亚家族，照顾不死之人是我们家族的职责和光荣。喂食时间是早上六点和晚上六点，它吃牛奶和大麦汤。它的胃口很好，健康情况良好，没有任何疾病，没有尤瑞巴。它的腿是一千年前在一场地震中断的。它还遭受过火灾和其他意外的损伤，后来才归我们罗亚家族照顾。根据我们的家族传说，这位不死之人曾是个英俊青年，在沼泽打猎为生，过了很长一段时间，等于正常人的好多辈子。据信那是两三千年前的事了。不死之人听不见您说的话，也看不见您，但很乐意接受您为它的健康祈祷及捐献，因为它的食物和住所完全靠罗亚家族提供。非常谢谢您。有什么问题欢迎提出。」
过了一会儿，我说：「它死不了。」
她颔首，脸上没有表情；并非无动于衷，只是不流露情绪。
「你身上没有套着薄纱。」我说，忽然意识到这一点。「刚刚的小孩也没有。难道你们——」
她再度摇头。「太麻烦了。」她静静说道，语调不再公事公办。「小孩总是会把薄纱穿破。反正我们这里没有很多苍蝇。而且只有一个。」
的确，苍蝇好像都集中在镇上，以及镇外施了大量堆肥的田地。
「你是说一次只有一个不死之人？」
「哦，不是。」她说。「还有别的，到处都有。在地底。有时候会被人发现。当纪念品。那些真正很老的。我们这个还年轻，你知道。」她看着不死之人，眼神疲惫但仍表示「这是我的」，就像做母亲的看着一个并不特别讨喜的婴孩。
「钻石？」我说。「钻石就是不死之人？」
她点头。「经过一段很长的时间之后。」她说着移开视线，望向环绕村子的沼泽平原，然后再转回来看我。「去年大陆来了个男人，是个科学家。他说我们应该把不死之人埋起来。这样它才会变成钻石，你知道。但他又说要过几千几万年才会变。要是我们把它埋了，它就得一直在地底挨饿受渴，没人照顾。活埋人是不对的。照顾它是我们家族的职责。而且要是埋了它，就不会有游客来了。」
这回轮到我点头了。这情况牵涉的伦理问题不是我能评断的。我接受她的选择。
「你要不要喂它吃东西？」她问，显然我还算跟她满投缘的，因为她对我露出微笑。
「不用了。」我说。我必须承认，接着我哭了。
她走近我，拍拍我的肩。
「这真的非常、非常悲哀。」她说着，再度微笑。「但孩子们喜欢喂它吃东西。」她说。「游客付的钱对家计也有帮助。」
「谢谢你的仁慈。」我说着擦擦眼睛，又给了她五拉德罗，她感激地收下。我转身走过沼泽平原，走回镇上，等了四天，等姊妹船从西边开来，然后那个善良小伙子划船载我过去，我离开不死之岛，不久也离开了延迪次元。
我们是碳基的生命型态，这是科学家说的，但人体要怎么变成钻石我不知道，除非其中有某些精神面的因素，也许是真正无休无止的苦难所造成的结果。
也许「钻石」只是延迪人用来称呼那一团团不成形体的形体的名字，一种美化的说法。
至今我仍然不确定村里那女子说「只有一个」是什么意思。她指的并非不死之人。当时她是在解释为什么没有保护自己和小孩不受苍蝇咬，为什么她认为风险没有大到值得这么麻烦。有可能她的意思是，在岛上沼泽地那一群群苍蝇中，只有一只苍蝇，一只不死的苍蝇，会使它咬过的受害者感染永恒的生命。
攸尼的紊乱
你会听说一些不该去的次元，一些连短暂造访都不应该的地方。有时候，在机场酒吧的震天吵杂中，你会听到隔壁桌的男人压低声音交谈，比方：「我告诉过他麦道威在革聂根发生了什么事。」或者：「他以为他应付得了法费佐阿那里的人。」然后扩音器轰然传来粗砺尖锐的广播声：「往某某某的XX号班机，现在由N号门登机」，或者：「唏哩哗啦·呱噜呱噜请接内线电话」，淹没了所有其他人的声音，也赶走一些可怜人的睡意和希望，他们瘫在钢铁椅腿钉死在地上的蓝色塑胶椅里，本想趁转机空档补眠休息一下；于是隔壁桌的对话声便听不见了。当然，那些男人可能只是在吹牛夸大，好让自己的人生光鲜一点；要是革聂根或法费佐阿真的那么危险，跨次元事务署会警告大家不要去——就像他们警告大家不要去祖埃荷一样。
众所周知，祖埃荷次元异常薄弱。一般体积与密度的访客有可能压破穿透祖埃荷纤细的现实经纬，破坏一整个地区，造成当地人的不幸。一个不为他人着想的无知入侵者，就可能永远损伤甚至撕裂对祖埃荷人而言极其重要的感情关系。至于入侵者本身则不会受到太大影响，顶多只是突兀地回到自己的次元，有时姿势特异或头下脚上，这样虽然尴尬，但毕竟在机场四周都是陌生人，就算丢脸也没什么吓阻力。
我们都很想亲眼看见罗尔南《次元指南》图片里的纳吉霍亚月长石塔、无垠无涯的迷雾大草原、朦胧的瑟祖森林、祖埃荷的美丽男女——他们的衣服和身体都有点半透明，眼色淡灰，暗银色的头发纤细得你手摸到了都没感觉。这么美丽的次元不得造访，是件悲哀的事，幸而有曾经惊鸿一瞥的人将它描述给我们听。不过，还是有些人会去那里。普通自私的人入侵祖埃荷，用的是耳熟能详的理由，就是他们自认跟其他跑去破坏祖埃荷的人都不一样。极度自私的人去祖埃荷则是为了夸耀，正因为那里如此脆弱、易受摧毁，所以可以当作战利品。
祖埃荷人本身太温和、太缄默、太模糊，无法禁止任何人进入。他们那云般飘渺的语言里只有条件句，动词甚至没有直述语态，更别说祈使语态了。他们有千百种不同的方式表达也许、可能、恐怕、尽管、如果……却没有「是」，没有「否」。
因此，在该地入口处，跨次元事务署设的不是饭店，而是一张网，一张结实的尼龙大网。任何抵达祖埃荷的人——包括意外来到的人——都会跌进这张网，全身洒满浴羊药液①，拿到一份用四百四十二种语言清楚表示警告的小册子，然后立刻被送回他们原来的、虽没那么吸引人但比较坚固的次元，而且跨次元事务署会确保他们回去的姿势是头下脚上。
『注①：sheepdip，剪羊毛前喷洒在羊身上的药剂。』
在我去过的次元里，只有一个地方是我真的不建议任何人去，自己也绝对不会再去的。我并不确定那里算不算危险。我没能力判断危险与否，只有勇敢的人才有这资格。对一些人来说，刺激惊险是人生的调味料，但对我而言，那却会让人生顿失滋味。只要我一害怕，食物便味同嚼蜡（性行为使身体和灵魂都处在易受伤害的脆弱状态，我敬谢不敏），言语失去意义，思绪乱成一团，爱意陷入瘫痪。我知道，懦弱到这个程度也挺稀罕的。许多人要在极端情况下——比方人悬在半空中，牙齿咬着一根磨�
