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第32章

北美1776-第32章

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第四十九节 在费城买房记

康柏在不久之后就回到了费城。

在去州政厅交任务的路上,康柏发现费城的街上和前些日子有了明显的变化,最典型的就是人来人往的街上,各种建筑工人和运送材料得马车非常多。

运河公司正式成立,匹兹堡到费城的宾夕法尼亚大运河,马上就要开工了。

也幸好这个工程在历史上就是一个非常容易的工程,以至于人们在这条运河修建完成之后,只记得她修建后带来的好处,对修建过程中的困难和人员伤亡,只字不提。可惜不久之后,她又被另外一条运河的光辉所掩盖,自己也差点被人遗忘。

本来因为现在没有十九世纪时的炸药(历史上修的时候也还没有),也没有相对先进的蒸汽机抽水,很多条件都会拖累他的工期,但那些工程师在实际考察了最佳的修建路线后,还是轻松的得出十五个月内肯定能完成的结论。这仅仅比历史上真正的修建时间长了三个月而已。

约克自己知道自己的本事,让他说说修建运河的可行性没问题,具体参与设计修建运河却显然不可能,所以虽然宾夕法尼亚的有些部门还想找他负责一些事情,他却非常理智的没有往里瞎掺和。

刚回到比德尔家族的旅馆附近,约克就发现匹兹堡民兵自卫军的巴克里,正无所事事的闲坐在旅馆门口,身后还闲站着几个老民兵,对着街上的行人和景物指手画脚的评论。

“李先生!你可终于回来了!”还是枯坐的巴克里眼见,在康柏看到他的同时,他也发现了康柏一行人的身影。

“巴克里,你们坐在这儿干什么?”康柏急步走过去。

他看那些老民兵在指点着周围人,周围那些人其实也在看热闹一样的看他们,还多少有点小市民心态的康柏顿失有点不舒服。

“是你叫我们来费城的呀。我们来了这儿之后,那个查尔斯告诉我们,你们还没有从波士顿回来,就把我们安排在旅馆住下。我们在屋子里干坐两天,今天特到门口透透气,哪想到你们就回来了。嘿嘿!”高高壮壮的巴克里非常憨厚的说道。

“噢,那赶紧进去吧。”康柏有点不好意思。

他忘了留下人手安排巴克里回费城后的事情,幸好那查尔斯没有把他们赶出旅馆,不过这次巴克里带了几个民兵过来,人数不少,再住在旅馆里也不合适,自己也该找个房子了。

等到众人进了房间,康柏马上找詹姆斯过来问:

“詹姆斯,你知道费城哪儿有合适我们住的房子吗?我们这样一直住在旅馆不合适,最好还是买套房子。”

“先生,我也觉得买一套房子比较合适。只是费城这儿待售的房子不少,合不合适却还要去找找看再说,我对那些房子的情况也不是很清楚。”詹姆斯摇摇头。

他原来只是一个穷学生,那里可能会花太多心思去关心卖房子的情况。

就在康柏准备和詹姆斯一起出去看看房子的时候,接到康柏回来消息的查尔斯,已经赶到了旅馆。

“欢迎你回来!我的朋友,我接到你回来的消息,就马上赶过来了!”查尔斯刚一进门就向康柏张开了双手。

“你好,查尔斯!”康柏快速的上前去和查尔斯拥抱了一下,就脱离开了身子。

他不习惯这种法国式的礼仪,大多数北美人也不喜欢,他们都习惯英国式的握手。不过在北美的上流社会中,特别是亲法派中,这种拥抱,甚至亲吻,都非常流行。

“约克,你听说了吗,我们的运河公司已经正式成立,我现在已经是运河公司的董事之一了,说起来还要感谢你的主意呢。”

“呵呵!恭喜!我也还没谢谢你帮我安排了我这些人的住宿呢。”

“呵呵!我们旅馆的人都认识这位巴克里先生,知道他是你的人,当然会帮忙安排了。”又注意到康柏和詹姆斯等人都待着帽子,“怎么,你们刚回来就要出去吗?”

“是这样,我觉得我们这么多人住在这儿不好,准备买一套房子,干脆做以后我们家族在费城的落脚点。”康柏直接说出了目的。

刚好查尔斯对上流社会比较熟悉,自己现在身份不同,手上也不缺钱,当然应该瞄准高档一点的房子,如果查尔斯愿意帮忙的话,那自己买房子的时候肯定可以轻松很多。

换了个人听到康柏说要自己找房子,可能还会挽留一下让他继续住着,不过这个查尔斯却和康柏非常熟悉了,内心也居的他这样的人该在费城置办一座房产,那么多人住在自己的旅馆还真给他添了不少消费。

当下非常热情的表示,自己知道很多待售的豪宅,愿意帮忙联系一下。

有了查尔斯的帮忙,康柏当然要省心不少,趁机去那个基尔的实验室,把一些波士顿带来的药品给他看看,让他尝试制作一下。同时特叮嘱他,他进玻璃器皿的作坊烧制一批玻璃针筒,准备将来制造出针头后,用来注射药品。

那个基尔也是真正的化学家,才这些日子,就已近完成了很多康柏模棱两可提过的实验,虽然还没出具体成果,但康柏相信他的制药梦想已经不远了。

处理完药品的事情,自然马上进行买房大业。

“约克,这栋房子怎么样?他的原来主人是一位英国伯爵,现在伯爵本人已经跟随豪将军跑了,叫委托人帮忙把房子卖了。这是一座石砌城堡,内部两层,尖塔三层,仿哥特式建筑。一共三十九个房间,附带有酒窖、鱼塘、马厩……”

康柏和查尔斯站在一座雄伟石砌城堡的平坦草坪前。

“查尔斯!”

“……另外有男仆六人,女仆十二人,黑奴……”查尔斯·比德尔继续看着一张清单念道。

“查尔斯!等一下好吗。”康柏不得不比较大声打断查尔斯的话。

“呃,怎么样,约克,是不是很满意?你已经急着购买了吗?”查尔斯豪不在意康柏脸上的不耐烦,反而很自豪的笑着问他。

“咳咳!”康柏内心大火,“我是想问一下,这个城堡,他们准备卖多少钱,要价是多少?”

“多少钱?”查尔斯直接把清单翻到最后,“算上城堡中没法搬动的艺术品,还有一些家具之类的,去掉零头,总价是五万英镑。”

康柏差点腿一软摔倒,还好还好,去掉零头后是五万英镑,要是自己不问清楚价格莽撞的买了下来,不去掉零头自己还拿不出这么多钱呢。

“查尔斯!我现在总共才五万英镑的现金资产,其中大部分要带回匹兹堡开发土,你认为我可以在费城花五万英镑买房子吗?”康柏苦着脸直说。

他和查尔斯已经是很好的朋友,当然不用再客气。

“呃……那我们再去看看别的房子。”

查尔斯留恋的看了一眼那宏伟的城堡,依依不舍的带着康柏离开。也不知道是不是他自己看中了这房子却买不起,就鼓动康柏来买。

“约克,这一座怎么样?典型的北美庄园式豪宅,算上仓库,也有三十多个房间……”

“多少钱?”康柏直接打断查尔斯的话问价格。

“嗯,他也是贵族跑走后托人卖的房子,降价出售,只要一万英镑。”

康柏在庄园附近遛了一圈,对房子本身非常满意,但是看了周围零星的建筑和稀少的人流,却还是慢慢的摇了摇头。

“这儿离费城中心太远,我去参加会议不方便。而且庄园太大了,我没必要买那么多房间的房子。”

内心还补充了一句,一万英镑也还是太贵了,到了匹兹堡,我可以建两个这样的庄园。

第五十节 重返匹兹堡镇

北美开发太晚,这个时候的繁华区主要集中在沿海,那些移民也好,分封过来的英国贵族也好,都喜欢把豪宅建在东部的大城市。他们在北美赚了钱,自然要好好的享受,享受的最一条,就是建豪宅。那些豪宅不仅建筑形式采用英国的风格,就连所用材料,都喜欢用传统的欧洲货物。北美缺乏高档物资是一方面,难舍的故土情怀也是另一大因素。当然,欧洲的奢侈品的价格本来就非常高,再加上远涉重洋来到北美,很多东西光是运费,就已经超过了它本身的价值。

这还是北美独立战争前,在后来的淘金热时期,有些豪宅,甚至都是直接由欧洲人设计好图纸,然后把材料按照图纸配齐后,一一从欧洲运过来,到了北美再由工程师组建起来。那些暴发户的富豪声称,自己的房子就连石头都是欧洲产的。这样一所房子的整体价值,已经不是他各组成部分的实际价值所能衡量的了。

好在北美不断产出的金色烟草,就像是一个永远也挖不尽的金矿,给殖民者和贵族带来了丰厚的收益。有数据表明,早在北美独立战争前一百年,还仅仅只有一百多万人口的殖民,人均收入就已经远远超过了英国本土。这实在是一块让人垂涎的膏腴土,随后不断吸引破产者和穷人,冒着随时可能送命的风险,坐船飘洋过海来北美发财。强大的种植园主,不但有大片的土,还有自己的海港码头,小型船队,一个领和一个独立王国差不多。当时英国最强最富裕的贵族,都在北美拥有领,绝大部分新封贵族,都更愿意接受一大块北美的荒,而不是国内小块的富庶土。

这次北美的独立战争,很多英国分封贵族和亲英分子,害怕被独立党人迫害,都急匆匆跑到了波士顿。不过毕竟舍不得这块膏腴之,也不相信自己会不能回来,所以很多人都把家留了下来,但随着豪将军的波士顿撤退,他们才认识到想要重新回来北美已经不大可能,就纷纷打起了卖卖房产的主意,这也是独立战争真正爆发后,北美第一次撤资狂潮。(战争爆发前也曾经有过一次撤离行动)

比德尔家族既是费城的豪门,同时也是传统的金融服务业家族,和那些撤离的贵族豪门都有长期的业务往来,自然会有接受处理房产产的单子,这次查尔斯手上其实还有好几个这样的庄园和城堡在代售。

这些房子可不是二十一世纪的毛胚房,他们原来的主人是一直在使用的,甚至走的时候,都只带走最容易携带的金银细软,很多贵重物品都留在当。马厩中留着名贵的欧洲马,酒窖中藏着十几年的陈酿,房间中挂着昂贵的欧洲艺术家作品,加上那奢华的装饰,绝对不仅仅是一个城堡那么简单。

几个人在费城逛了好几天,最后经过查尔斯的说合,康柏只花两千英镑,在州政厅附近买下了一栋各种器具齐全的两层石砌小楼房。

这也是一栋亲英分子逃离后留下处理的房产,一共十二个大小房间,前面直接临街,有一个短短的前门草坪,后面却有一个比较大的花园,只能算是一个标准的普通富裕家庭住宅。里面各种生活器具齐全,搬进去后稍微买些东西就可以使用,而且原来主人的佣人也被康柏留了下来。唯一的缺点是房子数量少面积相对不够大,如果不是因为段繁华,也不用这么高的价钱。

不是没有更好的房子,而是那些房子都太贵了,费城此时已经成了一个标准的大城市,房价绝对不是匹兹堡可以比拟的,一所配套齐全的标准庄园式豪宅,价格已经在近万英镑左右,而更豪华的宫殿式城堡,则要几万英镑,不过整个费城也没几座这样的房子到是真的。康柏手上总共才五万英镑,要是在费城买个城堡,那回匹兹堡搞建设的资金就没有了,只能买一个临时住宅。

这个房子还有一个好处,康柏觉得以后自己钱多了,费城更发达了,完全可以把这个房子翻修一下,前面改为一个临街的店面,后面建一个仓库,就可以变成一个很不错的大商店了。

费城那么多大富豪,大政治家,康柏一个“从匹兹堡乡下来的小伙子”,想要在费城出人头,是非常困难的。那个所谓的贵族身份,在英国可能赢得一些保守派的尊重,北美的大部分实力人物都是落魄贵族后代,发家之后都比较重视个人的才能,对于贵族身份并不在意。想要得到他们的尊重,就必须有足够的实力和影响力。

康柏在费城的一系列行动,像炒皮、提议修建运河、向平民宣布战事等等,已经在民间和上层有了较大影响力。但他的基础并不牢固,作为一个新人,影响力还远没有深入人心,而没有实力作后盾的影响力,随时可能被对手耍耍手段抹杀掉,就像上次亚当斯要追究他的清廉问题,就非常危险。所以康柏现在的发展重点,仍旧是放在匹兹堡,费城目前只是一个必须经营的点。只有等他在匹兹堡的势力发展起来了,才可以通过下层基础影响上层建筑。有了强大实力,对手使用任何手短都得掂量掂量。

解决完房子问题,大陆会议刚好也没什么大事情,康柏又自觉已经在外面待了很长时间,有点不放心自己家中那十万英亩的田,也担心那些费城大富豪们可能会趁自己不在的时候耍奸弄滑,向大会主席汉考克请假后,决定

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