星落尼罗河-第14章

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“法老！”

宫禁守卫的通报声隔着觐见厅的门传进来，法老立刻停了口，凝神不语。列席的达官贵人们不知所以然，面面相觑，以为法老突然想到了什么攸关国体的重大事件。

门外的侍卫官喝道：“速报！”

“‘未知’回来了！”

心思细密且耳音灵敏的几位大臣马上想到这是个拍马屁的机会，可还容不得他们开口，法老早一跃而起，拨开几个挡道的懵懂老臣冲将出去，差点与推门而入的纪斯卡多撞上。

“王……”

法老手一挥，制止了侍卫官罗嗦的报喜，只盯着那传令兵急忙问道：“人在哪里？”

“刚入宫门，女官长正将他们迎往后宫！”

“他们？”法老微微一怔，“还有谁？”

“‘未知’随身跟着一个十岁男孩，尚不知道他的来历！”

法老没有再问。觐见厅里的大臣们眼睁睁地看着法老飞一样跑向后宫，却将国事和他们一起扔在了这里。这些倍觉无趣的贵人们不知该离开还是依然留下，百无聊赖地四散在觐见厅各处，等着聆听从后宫来的风吹草动。

此时，可伦再度踏进了那扇由女神守护着的宫门。仰眼望着女神安详的容颜，她想：从哪里来，回哪里去，她命运的“哪里”，真的是原来的世界吗？为什么她拼了命也回不去呢？一次又一次，回到德卡的掌心。

法老的侍妾们，如四散的珍珠般点缀在法老美不胜收的后花园里，在花园中心的石板路上，大祭司袅袅婷婷地朝她迎上来，她那艳光四射仪态万方的美人气派，瞬间将那些珍珠都衬成了黯淡的塑料珠子。

“能见到‘未知’无恙归来，我终于安心了。”她以如释重负的口吻叹道，“母妃对神犯下了不可饶恕的罪过，幸好并未铸成大错！只是令‘未知’受苦了！”

可伦戒备地瞪着大祭司的如花笑靥，“这么说，把我卖给奴隶贩子的并不是神官，而是你的母妃？”她试探道，“莎萝王妃？”

“不错！”法老在她身后答道，语声分外明亮，听来不胜欢喜。

“德卡！”大祭司马上迎过去，站到法老身后，她以为弟弟能做挡箭牌吗？

在其余众人纷乱的跪拜礼里，可伦转身看着法老，唇角不可遏止地泛起微笑，近乎得意洋洋的微笑。法老欠她人情，她能从他的眼睛里看出来，他承认他欠她一个人情。一个念头浮现脑海，她不能不笑。

“很高兴你我都别来无恙，”可伦微笑道，“这次我差点又成了您棋局里的弃子，侥天之幸，还能完好无损地站在这里与您会面，连我自己都感到意外。”

法老注视着她，有一点点困惑的神情，似乎很不习惯可伦对他使用敬语。随后他的目光移到纳科特身上，终于开口问道：“哪里来的男孩？”

“说来话长，您确定要站在这里听我陈述来龙去脉吗？”

法老再度望向她，“跟我来！”他简单地说，就要径自朝宫里走。可伦没动，因她发现大祭司也没动，可见法老的吩咐是对她一人的。

“请等一等！”她急忙说，“我有话说！”

法老停步看着她，“在这里？”他问。

“是的！”可伦坚决地点点头。于是法老回身站定，目光扫过众人，道：“说吧！”

“刚才，我听大祭司说，这次是她的母妃害了我，”可伦一字一句地说，“我与王妃没有任何过节，我也不曾冒犯过她，因此，我请求法老能够给予害人者应得的惩罚……”

“好！”法老迅速回答，正好阻止了试图说明情况的大祭司开口，“接着说！”

“我来到埃及，不曾冒犯过任何人（法老挑了挑眉）……即使冒犯，也是无心之过，绝不是有意，也没有严重到要为此付出性命的地步。然而，我却接二连三地遭受无妄之灾，因为无依无靠，每逢大难临头，也是叫天不应叫地不灵。这是不公平的！我并不是埃及人，为什么要被无端牵连进埃及人的纷争中去呢？法老，我相信您是贤明的君主，正好今次大祭司也在，请您允许我回到我的家乡去！回到我的亲人身边！”

法老笑起来，黑亮的眼睛里溢满了笑意，若不是在这众目睽睽之下，他准会哈哈大笑的。“嗯，确是合理的请求，我若不允诺就有违天伦了！”他一本正经地回答她，“不过，你现今并非孑然一身，这个男孩是否也要与你一同进入‘神之居’？这又是另一个有待商榷的问题了——至于这个问题，你说过并不适宜站在这里讨论，所以我认为暂且不用断定结果，留待细谈吧！你不妨接着说。”

可伦原本是胜券在握的，没曾想因纳科特被德卡钻了空子，被他象蛇一样溜掉了。她决心破釜沉舟了。“这个男孩……”她本想狠下心说“与我无关”，但舌头仿佛打了结，就是吐不出这个词，她只好说，“先不要管这孩子吧？我只单就我自己向您请求，请您让大祭司带我进入‘神之居’，您许可吗？”

“若非我的许可，‘未知’也就不会被纳鲁斯欺骗，更不会身受此无妄之灾。如何再度将您送入‘神之居’，鉴于这一次的教训，我需仔细思量一番再做定夺，这一点还请‘未知’不要心急。”

“如果您非要这么说，那我也无话可说了。”可伦负气道，与德卡谈判就象往铁板上钉钉子，到头来只会砸到自己的手，连痛都没脸喊。

“好！”法老简洁地收了局，“跟我来，我给你答案！”

可伦被动地跟着他走，走进法老的寝宫，走在她以为永远也不会再踏入的甬道里。纳科特紧跟在她身边，亦步亦趋，他还不能像其他人那样读懂法老的命令，所以也跟来了。

法老推开了自己寝殿的门，回头才发现那来历不明的小鬼还粘在可伦身后，不觉短促地笑了一声。“你是从哪里找来的侍卫，这么不知天高地厚！”他朝着可伦笑道，“让他出去！我不会吃了你的！”

“不！”可伦反而拉紧了男孩的小手，“你不会吃了我，可是我怕你！”

法老的笑容神速消失，他探究地瞅着可伦，半晌才问：“怕什么？”

“怕你的棋局，我不知道下一次是否还有这么好的运气逃出来。德卡，请你放了我！不，我求你放我走，我真的受够了。要是再有下一次，即使能保住性命，我也会变成神经病！”

“你不会的！”法老以不容反驳的口吻回绝了她，“一个棋子无法影响下棋的人，更不可能自己出棋。可伦，你现在玩的是你自己的棋局，你甚至学会了如何逼我出棋。看来磨难教会了你很多东西。一粒异世界的种子，能在此地成长，必然已在此地扎根！”

“倘若你希望我留下来，请你直说，不要用上帝的口吻评判我！”

法老的双瞳瞬时黑得无边无际，他回答得非常快，快到几乎有些漫不经心。“我希望你留下来！”他说，且说了两遍，“我希望你留下来！”

“留下来做什么呢？再被你利用？为你枉送性命？或者你希望我留下来做这里的点缀之一？”可伦嘲弄地反问道，“我差点被奴隶贩子卖去蛮荒，为了逃命几乎淹死在尼罗河里，这也是你希望的吗？

“不要夸大你的牺牲，可伦，我会补偿你的。”

“既然你曾经许可，那就请你再许可一次。进入‘神之居’，这就是我要的全部补偿！”

法老深思地看了她好一会，她敢说在他那魔鬼般精明的思维里已经有了应对之策，他的眼里重又浮现出不同寻常的笑意，这不常见的无赖微笑总会让她惶惶不安，这也是她怕他的原因之一：猜不透他究竟会使什么法子来对付自己。

“我明日将启程前往第一瀑布督促水利工事。我明白你焦急坚决的心情，但你的请求我只能等到工事完毕后再行处理，”他说话的口吻和蔼得不祥，“请‘未知’耐心等候一段时日，权当抚慰受惊的心吧！”

“你大约什么时候能回来？”

“不一定，”他笑得极端可恶，“但工事肯定会在泛滥季前结束。”

“没关系，”可伦抵制道，“我可以去求大祭司，看在她母亲的份上，她也该答应我的请求！”

“大祭司没有欠你任何允诺，她的母妃已受了恰如其分的惩罚，如果你能体念她丧母的悲痛，那最好不要以此事去为难她。没有我的许可，她也无法带你进入‘神之居’。在你离开的这几天，这里发生了一些变化，我只能告诉你，而今我是你仅有的希望。可伦，别再自作聪明了，再为此受伤的话，我只当你是自作自受！”

突然从法老口中听到王妃的死讯，可伦倍觉意外。她满腔的怨恨登时没处着落，空空荡在心头。这消息并不能带给她丝毫快乐，反而有种怪异的歉疚——毕竟她毫发无损，但始作俑者竟为此而偿命。

她目光移向法老，坦白而无辜地望着他。“我并不希望她死，”她轻声问，“她是为我而死的么？”

法老不屑于回答这个问题，他似笑非笑地盯着她，慢吞吞地说：“‘未知’心里的天平从来都是倾斜的！对不配获取怜悯的罪人滥施同情，对于日夜为她忧心伤神的人倒剑拔弩张得寸进尺。”

这话激起了她情感上的条件反射，话没过脑子，脱口而出。

“谁？你吗？”

“你觉得呢？”

“如果真这么担心我，为什么不敢承认你不肯放我走的真正原因是因为你离不开我？！”

“我认为你并不在乎我的承认与否！”

“那可不一定！”

“女人的诡计，自以为是的小聪明！”法老哼了一声，目光炯炯地凝视住她，“可伦，在身体虚弱脸色苍白的时候，不必急着对我挑衅。莫非你不打算告诉我这个男孩的来历？”

“他跟着我逃出了奴隶贩子的船，他唯一的姐姐还在那艘船上，所以我不能弃他不顾。”

“在找到那艘船以前，先让他跟着纪斯卡多罢！”法老扫了男孩一眼，“确定他并非心怀不轨的密探之后，我会再做安排。”停了停，见可伦没有表示反对，他又继续道：“我让你跟我进来，并非为了之前那些废话。你能安然无恙地回来，我很高兴。无所不在的神明回应了我的祈祷，阴差阳错的人心博弈中，你不但没有被送入‘神之居’，也幸运地躲过了又一重迫害。能再度见到你站在这里，我很高兴，即使你巴不得和我永不再见，我还是很高兴！”

可伦怔怔地望着他真挚诚恳的脸，眼前这俊秀明朗的脸庞此刻满漾着喜悦，仿佛春风拂过严寒的大地，忽然就苏醒了所有的情感。

迫害不能夺走她自由的灵魂，爱却可以，且不费吹灰之力。

第　13　章

次日清晨，法老果然带了一队人马，溯尼罗河而上，去监察水利工事去了。祭司们只举行了一次不甚隆重的献祭，以保佑法老一路平安，万事顺遂，也没安排大张旗鼓地列队欢送或慎重的告别仪式，在场的也就几位半夜赶到的重臣心腹，法老草草嘱咐了他们几句，就起程去阿斯旺了。

他这暂时的离开，如同卸去了她沉重的灵魂枷锁，可伦倍感舒心惬意。这王宫里无所不在的压迫感因他的离开而消弭殆尽，可伦甚至觉得，那些来来去去的侍女侍妾们也因此真正有了生命感。尽管日子还是循规蹈矩地过着，但心境不一样了。没有德卡在的底比斯城，没理由不成为自在玩乐的天堂，所以可伦开始往外跑，自由得像掠过尼罗河的水鸟，尽可以在底比斯城的大街小巷里转悠，想什么时候回去就什么时候回去——不回去大概也没关系，不过客观来说，王宫的住宿条件首屈一指，她没必要虐待自己。

收获季节的底比斯城还是很值得一游的。尼罗河沿岸开垦的农田现出各种宜人的色彩：金黄色的麦穗，翠绿的亚麻田里还能看见蓝盈盈的残花，艳红的石榴树梢，葡萄架下坠着串串亮紫的葡萄，还有浅褐的成熟的无花果，整篮整篮的采摘下来，黄瓜西瓜还有各色新鲜蔬菜都是深浅不一却同样悦目的绿色，映衬着蓝天，白云，点缀千帆的尼罗河，西岸漫漫黄沙，以及一张张黝黑真实的笑脸，让可纶觉得古代世界也不是一无可取之处。她不相信底比斯的治安会好到小偷流氓绝迹，但她从没碰上一个胆敢对她无礼的家伙，看来她的绿眼睛已经成了“不可侵犯”的标识符，甚至还有不少人因为这个冲她行大礼。要是在作坊里瞧见中意的玩意，她只消稍微表示一下喜欢，马上就能免费得到——也许并不是免费，也许都是由法老来总买单，反正谁都知道她住在哪里，到时去新王宫要帐就行了，她又何必替德卡省钱呢？

何况也没人有工夫来为这蝇头小帐斤斤计较，每年这时候，也是宫中最忙碌的日子。大臣们自不必说了，上下埃及收缴来的谷物都要入仓，努比亚来的黄金白银次等宝石都要登记入库，各附庸国的旅队带着珍奇且数量庞大的贡品来到底比斯，遥远的友邦遣来的贸易使者，