桐宫之囚 (山海经密码)-第142章
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阿三哪里猜到他的心思，摇头说：“不是。唉，马蹄兄弟，你虽然是朋友，但终究不是商队的人，有些事情我不方便说。”
马蹄忙道：“这个兄弟理解，理解。不过现在这形势，你们俩要在这王都落脚，只怕有些麻烦吧。”
阿三叹了一口气，点头说：“我们昨天刚来，在客店住了一晚，但后来才知道那个客店离卫所太近，想另外找个下脚处，谁知道城中各处突然严了起来，那些人听了我们的东方口音，都不大敢收留。我们看那些人疑心重重的样子，也不敢住他们的店，正想先出城避避风头，谁知道城门也查得严了。”他想了一想，说道：“马蹄兄弟，你来夏都做生意也有些日子了吧，在夏都应该有些门路，哥哥我现在是举目无亲，你无论如何得帮这个忙。”
马蹄心念一转，道：“阿三哥，你的事就是我的事情。不过我生意蚀了本，就是找到房子也没钱帮阿三哥你……”
阿三截口道：“钱的事你不用担心。你哥哥我好歹也是陶函的车长！一点积蓄是有的。就是王都第一流的客店，我也能住上个一年半载。”在有莘不破接掌陶函商队之前，阿三也没多少积蓄，但这一年走下来，陶函商队早已富得流油。有莘不破对属下十分厚待，阿三是松抱的车长，本身已经是商队的中层，加上他掌管的是台侯的座车，是有莘不破面前说得上话的人！因此隐隐又比其他车长不同。他现在的身家，就是到了富甲天下的亳都也能做个小富翁了。
马蹄笑道：“那就好，那就好。”他心里还是猜测着阿三多半来是给陶函公干，花的是陶函商队的公款，决心在摸到大鱼之前先捞点小钱，便道：“阿三哥，如果你钱财上没什么问题，那我建议你别住客店了，就赁一处房子住下，买好柴米油盐，把门一关，就是个把月不和人打交道也没问题。比起住店来省了不知多少罗嗦！而且也安全得多。”
阿三大喜道：“好主意！老叔，你觉得呢？”
老不死朝马蹄打量了两眼，嘟哝着道：“也只能这样了。不过马蹄小弟你可知道哪里能赁到安全清净的房子么？”
马蹄笑道：“我刚好知道有个好地方！东南坊间有个地带十分清静，没什么人走动。一年前那里有几间房子转手，那新屋主是刚进城的一对年轻夫妇，买下房子后改成一所带阁楼的院子。后来住了半年，觉得两个人霸了那么大的地方浪费，就要把其中两间腾出来租出去。不过这夫妇两个听说有些怪癖，要的房价又高，还有人说那里闹鬼，所以到现在也没租出去。”
老不死瞪眼道：“你怎么知道得那么清楚。”
“我踩过点啊……哦，我的意思是，我曾想把那两间房租下来，不过后来因为对方要价太高又不肯松口，所以没租成。不过之前还是把在邻里那里打听了不少消息。”
阿三道：“多花点钱倒没问题，只要安全清静。”
马蹄拍胸口保证说：“那里绝对安全。一来地方僻静，二来周围的人都不喜欢管别人家的事情。那对夫妇很奇怪，据说住了这么久，丈夫房门也不出一步。有什么事情都是他老婆打理。而那个女人更奇怪了，见什么人都戴着面巾，我跟她见了两次面谈租房子的事情，连她长什么样子都没见着！我猜测这对年轻夫妇也是心里有鬼的人，才会挑上这样的地方、有这样的行止。”
阿三一听却有点不放心了：“心里有鬼？你是说他们不是正经人家？”
老不死却道：“那样更好。心里有鬼，多半便不会来向我们问东问西。就算看出我们些蹊跷来，也不敢贸贸然跑去官府告发我们。”
马蹄忙道：“对！对！老叔这话对极了！”
当下三人把事情议定，马蹄在阿三那里支了钱，便跑去求租。他原来是和屋主通过气的，当初虽然决定不租，也没把话说死，这次愿意照屋主的价给钱，又答应入住之后决不问东问西，便当场敲定了。从头到尾，阿三连屋主的面都没见过，马蹄过手抽了四成租金。跟着又说要帮阿三老不死买些铺盖食物，支了一笔小钱走了。
老不死关上门，对阿三道：“你真相信这家伙？”
“马蹄兄弟应该信得过。这人做事实在。再说，我们现在也没其他办法。”
老不死道：“我看这样，我们一共租了两间房，他来的时候，我们在左屋一齐挤挤。他一走，我们就在右屋睡，万一这小子有什么歹心，缓急之间也有个应付的余暇。”
“有必要吗？”
“还是小心一点好。现在不比在商队的时候。要真遇到高手，我们可应付不来。”
阿三听到他提到商队，脸上一阵黯然。
老不死道：“我说，那天在小谷到底发生了什么事情？”
“那天被叫去的都是上没老下没小的自了汉。于公首领跟我们说这次要去做一件很危险的事情，可能有命去没命回来，所以大家一定要想清楚。”阿三哭丧着脸，道：“他还想了几个办法，一个个测试我们的胆子和决心。我当时一个害怕，脚退了半步，就被于公首领勒令出谷，我再怎么求他也不肯把我划到往东边来的队伍里！”说到这里，阿三连连咬牙：“我从小就被人看窝囊，这次……这次我说什么也不能窝囊！”
“所以你偷偷离开商队，到夏都来？”
“嗯。所有进小谷的人里面，只有我一个被刷了下来，我要真的随大队回亳都，我这一辈子就再也别想抬起头来做人，连我自己也看不起自己。”
“可是就凭我们两个，能帮上什么忙吗？”
“这个我也不知道。”阿三道：“我只知道我无论如何得来。如果到时发生战斗，说不定我能赶上。虽然帮不上什么忙，但至少要和兄弟们死在一起。倒是你，明知道有危险还跟我来，那才是真正的义气！”
老不死笑道：“说实在的，当时我正在撒尿，看见你鬼鬼祟祟的还真吓了一跳，再听你说要来夏都我可更是大吃一惊。不过老头子我也不后悔，反正活了这么久了，就是把命送在这里，我也赚了。”
阿三静静看着他，有些感动：“老叔，你和刚来商队的时候不一样了。”
“是啊。商队的首领个个都是英雄，我们有幸能做他们的跟班，再怎么差，也不能让人看窝囊啊。”老不死一挺腰：“我当时头脑一热、决定要和你一起来夏都的时候，突然觉得自己年轻时候的勇气回来了。嘿嘿，就好像找回了一百年前的自己。那种热血沸腾的感觉，真过瘾啊！”
第二关 密室
马蹄别了阿三和老不死，揣着钱到烂口巷找哥哥马尾。路上买了一大堆吃的，交给马尾之后说：“你别到处乱跑，我办完事之后就来找你。”
他安置好了哥哥，便到市集购买日用诸物。然后向东南坊间走来。路上寻思着：“这两人不知道来夏都干什么，阿三人老实无用，老不死又是一副半死不活的样子，都不是干探子的料。把这两人交给夏都官家，只怕也不是什么大功劳，最多捞点赏钱。”想想这些天来听到的传闻，又寻思着：“如果我把这两人卖了，跟有莘不破他们的梁子可就结定了。这有莘不破不知是什么身份，总之是东方的大人物。要是东方人造反成功，那陶函商队的势力只怕就更大了。还是不要得罪他们的好，先从阿三手上捞点钱花，该怎么处置，看看情况再说。”心念已定，换上一脸笑容，来敲阿三的门。
开门的是老不死，他和阿三商量过之后，觉得马蹄应该还可以信任，脸上也和容悦色得多了。马蹄取出酒肉说道：“这一顿，算是我请阿三哥和老叔的。”三人放开了吃，阿三坚持着不肯饮酒，怕误事。马蹄却没什么忌惮，一瓶酒全给他倒进肚子里去了，竟当场醉了。
阿三对老不死说：“我说马蹄兄弟是可以信任的，他要有个二心，敢在我们这里喝醉？”老不死也点头称是。这时天色已晚，两人也一起歇了。
这两间房子颇为简陋，屋内没什么家私，几乎就是两间空屋。三人席地而睡，幸好此时是春夏之交，夜间凉快，三人都是在外浪荡惯了的人，有个遮头的屋子便能睡得安稳。睡到半夜，耳朵贴着地面的阿三仿佛听见地底传来哀嚎，首先醒转，身边有人动了动，原来马蹄也醒了过来，说：“半夜三更的，谁在那里鬼叫！”
阿三道：“马蹄兄弟，你醒酒了？”
马蹄吹嘘道：“赫！我的酒量大着呢。就这点酒还醉不了。不过头有点痛。阿三哥你睡着，我出去看看附近哪家人半夜里在鬼叫！”
阿三道：“只怕不是左邻右舍。你听，现在没什么声音，要把耳朵贴在地上才听得到。”
“说起来，不仔细听还真没听出来。”马蹄俯身把耳朵贴在地面，才隐隐听到有些奇怪的人声。阿三摇醒老不死，这老人的耳力可比有些功夫在身的马蹄和阿三差得多了，贴紧地面也没听见什么。
“可我还是能听见啊。”
“我也能。”
老不死给他们俩说得心中发毛：“你们说，这房子不会是不干净吧？”
阿三胆子也不大，背脊发冷，突然想起一件事情来：“对了，马蹄兄弟，你不是说过，这房子闹过鬼吗？”这鬼字从自己口里说出来，心里又怕了几分。
马蹄的酒已经醒了八九分了，他的胆子比其他两人大得多了，冷笑道：“别人怕鬼也就算了，你们可是陶函商队的人，也怕这东西？”
阿三道：“要是和首领们在一起，我什么也不怕。妖魔望见于公首领老远就吓跑了，鬼怪见到江离首领都得低头做奴隶。可现在可只有我们三个。”
马蹄嘿了一声说：“强将手下无弱兵。你们是商队的健将，我是你们商队的朋友。什么鬼怪见到我们三个也要忌惮三分。哼，我看这鬼叫也没起多大的祸患，多半只是小鬼，我们对付得了。你们等着，我这就去看看。”
老不死慑懦道：“要不，我们别理他们就算了，反正他们也没来招惹我们。我连鬼叫都听不见。”阿三也说是。
马蹄仗着酒胆逞强：“那不行，这房子是我给阿三哥找的，这几个小鬼让你们睡不好觉，那不是存心落我面子吗？我这就去把他们抓出来！”说着就要开门出去，阿三壮着胆子说：“我和你一起去。”
马蹄道：“不用，阿三哥你回去睡去吧，人多了，我还怕给那几个魍魉逃了呢。”
阿三其实还是怕，也不勉强，道：“那好吧，不过你小心些。对了，这把刀你拿着。这是长老加持过的破邪刀，鬼也能杀得死。”
马蹄接过，挥手道：“行了，你先睡觉去吧。只要耳朵不贴地面应该就不会被鬼哭吵到。”说着带上门，寻那地底鬼哭的来源。马蹄此刻已经是有几分本事的了，虽然在有莘不破、江离等眼里依然不值一哂，但跟常人相比不但耳聪目明，而且手脚灵便。他一路寻着寻着，竟发现那地底鬼哭似乎是从房东的阁楼方向传来！当下翻过那不高不矮的围墙，进了院子再贴紧地面听，果然更明显了。他爬上窗户溜进阁楼，屋内静悄悄的全无人声，床上也没人睡觉，心想那声音多半不是鬼哭，而是那对年轻夫妇搞的鬼！
“是了！地下室！这房子一定有地下密室！”季连火巫精擅机关，马蹄居然也偷学到一点皮毛！再加上有那时而传来的声音做引导，不多时就找到了地道的入口。他小心拉开作为掩饰的橱柜，一步步走进地道，走下了几十步，一路却无机关。
进了地道之后，那“鬼叫”声更加明显了，一声“鬼叫”之前，必然有一声鞭打声响。马蹄此刻已经全无酒意了，细心察辨，听出是个痛叫的是个男人：“看来是房东私设刑罚，在折磨什么人！”
他好奇心起，继续摸进去，终于看到了灯光从一个拐角处折射过来，那男人的呻吟声、甚至呼吸声都已如在耳边，马蹄知道那地下密室应该就在前面了。他悄悄走过去，露半边脸偷看，只见室内共有两人：一个男人赤条条被绑在一个柱子上，身上横七竖八的全是鞭痕；持鞭鞭打他的人背着马蹄，看来应该是个女子！看那身形，很可能就是那总蒙着脸的女房东！
马蹄看那女子挥鞭的姿势和落鞭的力度，心道：“这女人就是会功夫本事也有限得很！”认定自己应付得来，马上大为放心：“看这阁楼的摆设，这女人有钱得很。她行事又这么藏头藏尾，多半有不可告人之事。现在被小爷我抓住了痛脚，还不敲你一笔大的！”吹了声口哨，现身走了出来。
那一男一女出其不意，看见他突然出现都惊呆了，女人回过头来，马蹄一见她的脸也惊呆了：他没想到一直包得密密实实的这个女房东是这么年轻漂亮！他财心未歇，色心又起：“看来我最近运道不错，这一趟说不定能财色双收！”眯着眼笑道：“房东太太，原来你这么年轻漂亮啊，早知道我就该叫你�
