美人迟慕-第9章
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第十二章生辰
第二天，到杨氏房里问安时，妙如就发现她和崔妈妈，神色间颇有些不自在。倒也没多为难她，请完安后，就被打发回去了。
妙如也没管许多，行礼告退后，转身要去父亲的书房里，完成每天的功课。刚走到老槐树底下，就听身后有个稚嫩的声音叫住她：“站住！”
转过头来，妙如看见妹妹妤如，穿着件素灰色袄子，面带怒色地站在自己身后。
“妹妹有什么事吗？”妙如柔声问道。对小她快两岁的这个妹妹，她一向采取退让策略，尽量不招惹激怒对方。
“谁是你妹妹？！”妤如强装凶狠地对她威胁道，“警告你，不要再靠近我娘，不要再带累她生病了，你这个灾星，离我们越远越好！什么时间离开咱们家……”正待继续说下去，就被身旁的贴身丫鬟琳琅捂住了嘴巴。
妤如挣扎着不肯依，只见琳琅指了指她身后，在耳边小声提醒道：“老爷来了，在后面！”
闻言，转过身来，只见那一向和蔼的爹爹，正铁青着脸，站在她身后，一脸难以置信的惊怒之色。
感知到父亲的怒气，妤如心虚地垂下头，等着钟澄发话。眼角偷偷留意着他脸上的表情。
“这些话，是谁教你说的？”钟澄沉声质问女儿，浑身散发的低气压，让妤如不由地打了个寒战。
“没谁教妤儿，是我自己听来的！”她嗲声嗲气地答道。
“抬起头，挺起胸来，堂堂正正告诉爹爹，是谁教你说的？”钟澄不悦地加重语调。
“哇”的一声，妤如被突如其来的凌利眼神和怒气吓哭了。
琳琅见势不对，赶紧溜回正屋，去搬救兵。
“没事你吓她干嘛！”杨氏从里屋冲了出来，连忙把女儿一把搂进怀里，轻声安慰道：“妤儿乖，别哭了！有娘在，没人敢吓唬你！”
“你养得好女儿！”看见杨氏无原则地护短，钟澄的气就不打一处来，“钟家从来没教养出，这等出言无状、粗鄙骄横的女儿。小小年纪就口出恶言，公然要赶自己姐姐出门！”
“怎么了？嫌丢脸了？不想要妤儿这女儿了？要不，把我也休了，让咱娘俩一起回京城去！”杨氏抱着女儿，一副豁出去的样子，寸步不让地反击道。
“怎么，能起床了？！还不回屋里去，也不顾惜主母的体面和形象！”钟澄环顾了四周，发现院里的下人们，都朝向这边望来，有些甚至想围过来劝架。他强压下的怒火，低声喝斥道。
杨氏这才发现，她成了下人们围观的焦点，悻悻然抱起女儿，回了正屋。
跟妙如交待几句后，钟澄就派人把她送到书房。自己则尾随杨氏，也进了正屋的卧室里。
把下人遣退，抱走女儿，关起门来，夫妻俩就从女儿的教养问题，吵到此次杨氏装病，逼走大女儿的企图。杨氏借成亲时他的隐瞒，给自己带来的委屈，指责钟家无理在先。钟澄又拿出她对婆婆种种的不孝，对怀孕妾室的狠辣，对继女的薄待，指责杨氏没做人媳妇和当家主母应有风范。
一时间两人吵得昏天黑地，没人敢靠近正屋。那天，妙如在父亲的书房呆了整整一天，都没见到他的人影。最后只得一个人怏怏地回了屋。
也是从那天开始，钟氏夫妻间，开始了旷日持久的冷战状态。
随后几天里，钟澄特意请族中长老开了祠堂，把妙如的名字记入宗谱林氏名下。
日子这样过了七、八天，转眼就到了二月的最后一天。
与往日有所不同的是，一大清早，妙如屋里的管事妈妈，就被钟澄叫走了，过了很久才回来。到下午时，秦妈妈带来一帮人，在妙如所住厢房旁边的耳房里，设了个香案。正中间摆着个牌位。等一切收拾妥当后，秦妈妈示意妙如，朝牌位磕头、敬香。把祭香插进香炉时，妙如赫然发现，牌位上写的是“显妣钟门林氏之灵”几个大字。
看来此身体原主的生母就是这位了。妙如心中暗想，能把她灵位公然摆出来，想是跟太太已经摊过牌了。近两个月来，关于杨氏种种不对劲的疑团，总算是解开了。
一切摊在明面上了，真好！
“妾身未明”的尴尬和担忧，总算是不存在了。虽然前路仍然凶险，但在妙如心中，还是有股说不出的畅快之感。有种头顶悬着的巨石终于落下的感觉，就像经历了一场人生大考，结果是什么，通过与否并不重要。重要的是，前面的目标更清晰了。既然摆在明面上了，她就可以有针对性地防范了。
可此时的杨氏，就不那么畅快了！
从下午起，正屋那边不断传来茶盏打碎的动静，和婢女被训斥的声音。侍候的丫鬟婆子们，干活时都端着几分小心翼翼，走路时，都是轻手轻脚的。
“小姐，信已经叫杨二响家的带回去了，一个月后，老爷准能收到。小姐尽管放心，杨二响那奴才办事，最是妥当。”崔妈妈的声音打破了屋里的寂静。
已是掌灯时分，槐香院女主人住的寝间，还是一片昏暗。崔妈妈目光巡视了一周，才发现她家小姐，正坐在窗前，望着外面的微光，静静地发着呆。
“奶娘，你说爹会训诫他吗？”杨氏缓缓转过脸来，面色憔悴萎顿，声音有些暗哑。
“小姐是希望老爷教训姑爷，疏远姑爷吗？”崔妈妈确认。
“我就是咽不下这口气，想让爹教训教训他。看着他迫不急待地把林氏的牌位搬出来，一点都不顾及我的感受，心里就有一团火。明明他自己说的，跟爹爹有约定，要等封诰命时，才公布于众的。”杨氏愤愤然一副不甘心的样子。
“老爷会为小姐做主的！”怜惜望着她，崔妈妈劝道，“不要多想了，小心伤了身子，这些天，您晚上也没睡好！”
此时院子西边的厢房内，灯火通明，屋子里四五个丫鬟婆子，正围着个女童在做针线。
“秦妈妈，上午老爷跟你交待了什么？”就着灯光，正学着打络子的妙如，一脸好奇地问道。
只见她手一抖，针头刺进了食指指头里，秦妈妈忙把手指放进嘴里吸吮。心中却暗想：这姑娘真是小人精，啥事都瞒不过她的眼睛。老太太临走前，还担心她长不大，谁知她小小年纪，对危险比谁都警觉！才刚过五周岁进六岁，说出去谁会信啊！
“也没说什么，姑娘想是已经猜到了！”秦妈妈也不避忌其他人，神色凝重地答道，“下午祭拜的牌位，姑娘可知是谁的？”
“祖母临终前告诉过，说妙儿的生母姓林，生妙儿时难产走了，今天那木牌上，好像有个‘林’字，老爷教过。”妙如一脸平静地答道。
“姑娘可真聪明！林氏夫人是姑娘的生母，也就是老爷的元配妻子。上午老爷把奴婢叫去，就是安排这事，方便以后姑娘怀念生母时，有个上香祭拜的地方。”秦妈妈平静地道出原委。
屋里的其他几个人，听到此话，显然是吃惊不小。她们万万没想到，老爷原是娶过亲的！现在的太太，竟是填房！再一联想起老太太生前，对姑娘的百般疼爱，太太最近对姑娘的态度。心里都隐约的有了一些明白。
“老爷还嘱咐奴婢，好生看顾好姑娘，最好寸步不离地跟着，尤其是接近危险的时候。”说着，若有所指地朝东边那方向望了望。
妙如当下心领神会，握住秦妈妈的手，对剩余几个人说道：“我们几个，都要保重自己，不能随便出去招惹事端。跟人来往时，也要机灵一些，可别让人拿住把柄。到时姑娘我，也不定救得了你们。大家相互帮衬着熬过这几年。等我长大了，绝不会忘记各位的功劳！”
“说什么功劳？！我们都受过老太太的大恩。照顾姑娘，是份内之事，不然老太太也走得不安心。姑娘只管放心！”织云带头表态，其余几个纷纷点头附和。
因着倒春寒，窗外正下着绒绒春雪，屋里却是暖融融的。突然门外有个小丫鬟来找锦绣。她告罪一声，跟着就出去了。约摸过了两盏茶的功夫，才回到屋里。
一掀门帘走进来，锦绣就神秘兮兮地凑近烟罗的耳边，小声说道：“你猜猜，刚才是谁找我？”
“大半夜的，在这里装神弄鬼！还不快从实招来，别把姑娘吓着了！”烟罗并不上当，抖了出来，让大伙儿一起来逼问。
所有的目光齐刷刷投到锦绣身上。她无奈，只好坦白道：“刚才老爷身边的画意来找我，说是老爷想进隔壁屋里，去祭拜先夫人，要我张罗着开门，伺候香烛！”
“是了！今天是姑娘的生母林夫人的忌日，老爷理应会来上香的。”织云无不感叹道，“以前每到此日，老太太总要吩咐奴婢，为姑娘穿得一身素净，跟着一起进庙去上香。现在想起来，那时老爷就是再忙，这天，也是会侍奉在侧，陪着一同前去的。原来拜祭的是先夫人。姑娘可还记得这事？”
妙如在心里嘀咕着，我本来才来一年半，跟着祖母也上过几次香，哪知道什么日子是特殊的！面上却不敢有丝毫懈怠，只是摇头。
“说起来，今天还是姑娘的生辰。老奴也是到今天，听老爷提起才知道的，奴婢们也没来得及准备，明天给姑娘补送寿礼！”秦妈妈一脸愧疚地提道。
“娘亲的忌日，让妙儿哪有心情来庆祝自个的生日？妈妈还是不要再提了，至多大家一起吃碗寿面应应景，可好？”妙如连连推辞道。
“也是！烟罗，你到厨房看看熄火没有！没熄的话，让聂妈妈下几碗长寿面来。咱们一起陪着姑娘过生辰！”秦妈妈吩咐道。在烟罗正要出门时，她又偷偷拿出几块碎银子，塞到她怀里，低声嘱咐道：“不要太招摇了，暗底里打赏给厨房的几位，就说是我的寿辰，姑娘吩咐要为我庆生。小心别让正屋的人看见了！”
第十三章生花
“姑娘，奴婢只寻到了梨花，没找到桃花！”
晨曦透过书房外间的窗棂，照进了屋里。“果然是名师出高徒！”钟明信不吝赞美道。
“你就别夸她了，再夸，小尾巴就翘上天了！”钟澄嘴角微翘，打趣起女儿来。
“我不信！信哥哥上哪儿看姐妹们的画作去？难不成你与她们同窗过，还是你当过她们的先生？”清澈明亮的大眼睛，妙如朝他眨了眨，带捉狭之色问道。
“那有何难？！每年中秋节，族中姐妹们都要制作灯谜，还比赛呢！那种时候自然见多了！她们得学一二年，也才有此等水平。”钟明信解释着。
“还有此等有趣的活动？”妙如来了兴致，心生向往！眼巴巴地望着他，希望他多说点。
“不只这些，七夕节乞巧，中元节放河灯，中秋游园猜灯谜……”钟明信一一列举，勾得她既羡慕又向往。
望着拿画笔发呆的妙如，他突然灵光一闪，瞅着妙如说道：“对了，现在此等情形，可打一成语！能猜出来吗？”钟明信用手一比，对着书案方向示意道。
“她字还没认全呢！哪会什么成语！别让她出丑了！”看着他们说得起劲，钟澄也来了兴致，饶有意趣地掺和进来，对女儿又是一番打击。
“济济一堂！”妙如哪肯示弱？！抢先出声。
见钟明信摇摇头，她又蹦出一个：“群英荟萃！”
钟澄上前就在她额头上，敲了一记：“你还真不谦虚！”
“画蛇添足！”钟澄指着她手中的笔，笑道。
“九叔快接近了！再猜！”钟明信打气道。
“画龙点睛！”妙如决定豁出去，不要脸皮了！
钟明信一听，忙用手指来回刮着自己的脸颊，比着堂妹羞她。
“妙笔生花！”一个声音插了进来。
父女俩一时愣了神，半晌才回过味来。只觉得脸上发烧，妙如不敢抬头看其他人。
“嵘曦公子果然才思敏捷，名不虚传也！”钟明信向汪峭旭拱了拱手。
“哪里，哪里！奇技淫巧而已，难登大雅之堂！”汪峭旭红着脸谦虚道。
小小年纪竟然满嘴的之乎者也，老气横秋的！
妙如不禁为古人的早熟，腹诽不已，甚觉无趣。
她撇了撇嘴，收敛心神，端坐回案前继续作画。其他几个人，边走边说进了书房里间。
钟澄把两个小辈引进书房后，叫来婢女墨香，泡上明前碧螺春。
“信儿可打算今年下场？”钟澄出声问起堂侄的学业计划。
正在一边观赏墙上书画，突然被堂叔这么一问，没心理准备，钟明信随口接道：“侄儿是有那个想法，在族学中也学了七八年，我想试试自己的水平。”
随即他站直身体，恭敬地向钟澄作了一揖：“九叔可是有什么指点侄儿的？”
“你的授业先生怎么看的？”钟澄并不直接给意见，先摸摸他的底。
“彭先生说我的基础还算可以，不妨考着看看。先摸清方向，试试水，才好努力。”钟明信跃跃欲试。
“功夫在书外，平时多跟他人交流交流，再拿些前人传出的佳作例卷多看看，进场时正常发挥就行了。”钟澄随后又教了些现场发挥和保持心
