苏格兰公爵-第33章

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　　“射他，玛丽。”雅妮说。
　　一枝箭咻地经过茱莉，令她惊讶及高兴的是，它射中治安官的肩。可是距离那么远，箭没什么力道。他当它只是一只蚊子，用手拍掉，然后脚跟踢下马腹。
　　“哇，玛丽！。雅妮跳上跳下地欢呼。，你射中那笨蛋治安官了。我去牵我的马来，你骑在我后面，再射那坏蛋。”
　　玛丽开始收集落地的箭，雅妮奔向马厩。
　　“马上回来，孟雅妮，”茱莉说。“站住，玛丽，你们哪儿都不准去！”
　　“可是，柏小姐？”雅妮哀泣道。
　　“你绝对追不上他的。”茱莉充满无助的愤怒，眼睁睁地望着治安官骑马把莎拉带走。
　　“噢，柏小姐，”若婷哭泣道。“她会怎么样？”
　　茱莉思绪混乱。施夫人会照顾莎拉。如果治安官把她带回家。他当然会。
　　杰林红着脸，气喘吁吁地爬上山丘。
　　“立刻把公爵找回来。”茱莉说。
　　“是的，”他喃喃地说，走向马厩。“他们要付出代价。”
　　茱莉命令三个女孩们进屋，她在门内踱步，直到听见马车道上的蹄声。她气得发抖，走至前门打开它，面对着冷峻的罗斯公爵。
　　他鼻子翕动，眉毛拱起，嘴严厉地抿成一线，瞪着她。“好了，柏茱莉，你终于弄丢了我一个孩子。”
　　“我？”她张口结舌，本能地挥手打他一耳光。“通件不幸的事都是你的错。”
　　他抓住她的手腕，将她拖进书房。
　　“放开我！”她试图挣脱，可是他的手像铁铐扣住她。
　　他将她推进一张椅子里，俯视着她。“帮助威尔绑架莎拉是谁的主意，你的还是蕾琪的？还是你们三个人的阴谋？”
　　茱莉简直气疯了。“你这可怕的恶棍！”她站起来。“你怎敢指控我？”
　　他推她坐回去。
　　“你在做什么？你在说什么？是他带走了莎拉。”她声音破碎，再也忍不住掉下泪来。


　　“他像抓一袋面粉似的将她抓了上去，她大声尖叫，而你居然只会叫嚣什么阴谋。”她握紧拳至嘴上，牙齿咬着关节，但仍无法控制自己。
　　“是谁的主意？”他质问。
　　“你滚下地狱去！”可是甚至在说着气话时，她仍想到了一个主意。施夫人对大伟的绑架并不难过。她发誓要挽救她丈夫的自尊。施夫人和蓝棋一样是个苏格兰人。她知道她丈夫和公爵不会达成协议，所以她要设法逼他们或使他们站在同一个足点上。
　　像致命的毒蛇准备攻击，公爵威胁地说：“你知道你做了什么事吗，茱莉？”他一拳穿过雕刻的橡木屏风，木板制开。“老天！女人……我已掌握威尔，他必须跟我交涉了。”
　　茱莉不懂他在说什么。
　　“你为何叫莎拉去拾箭？”
　　“拾箭是射箭的部分，若不是因为你和你荒谬的仇恨，我们可以安全地住在这里。”
　　“为什么要莎拉去？该死的你，为什么从来无法对我坦诚？”
　　茱莉闭上眼睛，平静地说：“他会绑架四个女孩中的任何一个。”
　　“不是你不了解，就是你残酷至极”
　　“了解什么？”她叫道。他荒诞的声明像打中她一拳。“任何人在这愚蠢、落后的国家里能了解什么呢？我们干么争吵！去带她回来！”
　　他跌入她旁边的椅子里。“我不能。”
　　第二天早上，楼上的女仆交给茱莉一张纸条。她尚未打开前，就知道是谁写的。当她看到莎拉孩子气的字时，挚爱揪着她的心。
　　亲爱的柏小姐：
　　你不必担心我，我很好。治安官没有伤害我。在我尖叫之后，我很勇敢，就像大伟被爸抓住时一样。施夫人说你应该以我为傲。我想念你、爸、若婷、雅妮还有玛丽。施夫人说一等爸和治安官放弃他们的骄傲，彼此说话，我就可以回家了。我在这里和其他的小孩玩，并阅读治安官书房的书。
　　告诉爸我爱他，我也爱你。我很高兴你们订婚了，你很快就会成为我的妈妈。
　　你亲爱的学生　　孟莎拉上
　　在信底下别着一张施夫人的字条，要求茱莉保留此信，尤其别让公爵看到。这样，两个男人会早些谈判。
　　茱莉微笑地把信和莉安的放在一起，原来是施夫人设计的绑架。茱莉只希望治安官不会对施夫人动怒，就像公爵对她一样。她必须想法子结束仇恨。但怎么做呢？
　　在接下来的一个星期，公爵一下子向茱莉道歉，一下子又指责地。沮丧、伤心的她拒绝听他或跟他说话。他的三个女儿，有时是大伟，会传给她一些口头消息。她拚命想设计出一个能帮助施夫人让两个男人和好的计划，可是绞尽脑汁也想不出来。
　　凡娜和海蒂的笔尽情挥洒，报纸首次成为大街小巷争相购阅的刊物。她们说绑架健壮的男孩是一回事，但绑架甜蜜、可爱、惹人怜惜的女孩是另一回事。
　　英格兰人和苏格兰人都起来维护莎拉。整盒的饼干、牛奶、面包都在治安官门前的台阶上出现。！英格兰人也不甘示弱，送上一篮篮的水果、樱桃果酱、茶具等。
　　公爵为大伟买了匹矫健、美丽的牝马，每天早上公爵和他的人质公然骑马穿过泰恩的街道。
　　莎拉却从未出现。
　　治安官发出一篇声明，说女孩和她倔强的父亲一样健康。
　　孟凡娜要他提出证明。
　　市长要求见莎拉，被威尔拒绝。市长和英格兰及苏格兰双方重要的商业人士一起前来安慰罗斯公爵。虽然公爵自己先绑架别人，他却突然成为受害的一方。
　　没有她们的姐妹，玛丽、若婷和雅妮变得失魂落魄，她们吃得少也睡得少。
　　在第二个星期开始，茱莉知道自己必须怎么做。她写张字条给施夫人，并派女仆露西送过去。
　　一等公爵早上骑马离开及厨娘去市场后，茱莉就命令每个女孩收拾一个行李袋。

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　　“我们要去哪儿？”若婷质问。
　　“你们等着瞧。”
　　十分钟后，女孩们都已收拾好，出现于楼下。茱莉率领着她们走下山丘，朝治安官的家走去。好奇的英格兰人和苏格兰人都在各家的窗口瞧，聚集在街上看热闹的人则窃窃私语。
　　茱莉停住，叫女孩排成一列；施夫人也命令她的孩子做同样的事。两队人马擦身而过时，施夫人轻笑道：“蓝棋回家会大吃一惊，不是吗？”
　　一个女仆回答茱莉的敲门。茱莉进入治安官的屋里，叫女孩们跟上来。治安官拿着一卷地图，双眼瞪着她。他看起来很憔悴，头发凌乱，眼眶发黑。
　　“这是什么意思？”他问。
　　茱莉像毫不在意似地脱下手套。“这很简单，先生。既你坚持留下莎拉，就必须留下我们所有的人。”
　　治安官的样子看起来就像有条蛇爬到他腿上。
　　幸好若婷、雅妮和玛丽都没说话。
　　莎拉奔入房间。“噢，柏小姐！”她叫道，眼睛瞪得像某碟般大。“雅妮、玛丽、若婷！”她冲上前，抱住姐妹们和茱莉。
　　“你姓柏？”治安官的声音就像钟声由门厅传来。
　　四个小身体紧抱着茱莉。期待在她胃中打结，因为如果她的怀疑正确，治安官应该认识莉安。“是的，我叫柏茱莉，我来自维吉尼亚。”
　　“老天。”他的脸惊讶地冻住，地图在他手中捏成一团。
　　“不准伤害她，否则我妹妹会再射你。”雅妮说。
　　玛丽挥着弓，他的目光并没有离开茱莉的身上。
　　自离开金拜尔堡后，茱莉首次感到她的目标近了。可是施威尔会告诉她，她需要知道的事吗？
　　威尔的惊讶转为冷漠的轻视。“你们自己去育儿室，”他对公爵的孩子说。“我要跟柏小姐谈话，单独谈话。”他用手上的地图打了一下大腿，走入一扇敞开的门。
　　女孩们没有动。
　　若婷傲慢的目光注视着楼梯。“我坚持要有个人的房间。”
　　“柏小姐！”治安官咆哮道。“我在等你。”
　　“你们先去，要守规矩。”茱莉说。
　　怀着希望和恐惧，茱莉走入书房。
　　第十七章
　　渴望见到茱莉和他的女儿们，并查出一切骚动是怎么回事，蓝棋策马奔跑。草地上的羊群纷纷让开。在他旁边的大伟也促马加速跟上。他们并肩骑上罗斯堡的山丘。
　　一阵微风吹来，骚动午时的空气。夏季不久就要来临，在苏格兰是个灿烂的季节。蓝棋想念金拜尔堡的和平与宁静，他也想念莎拉。
　　一阵强烈的痛苦揪着他的五脏六腑，谦逊、仁慈的莎拉竟会成为报复游戏中的人质。她受到曹琪很好的照顾，市长和鲍亨利都向他保证。可是蓝棋担心莎拉或许无法了解，她可以背诵议会法典，可是她不了解东罗斯地区的问题。
　　他拉住马缰。“将马带去马厩，大伟。”
　　“好的，公爵。”大伟伸长颈子，回头望向镇上。“呃……我可以请问您一件事吗，先生？”
　　“当然可以，大伟。”
　　“为什么今天每个人都瞪着我们？”

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　　蓝棋扫视过街。女仆们在打扫着门阶，这工作几个小时之前就该完成了。每一处庭院中都聚集着一小群人，他们在做什么？“我也觉得奇怪。”
　　大伟搔搔头。“这真的很奇怪。丈夫当煤矿工人的孟太太对着我偷笑，还有，你看——”他指着对街的房子。“那些一人从不打开窗帘的，还有那儿，看到顾小姐和那个音乐老师吗？她们已好几年不说话了。”
　　“很可能她们和好了，或者她们是没别的事做。我想她们不是要放意对你无礼。”
　　大伟端坐在马鞍上，松松地握着马缰。“我相信她们不是。要我告诉马夫给马吃燕麦吗？它们跑得很辛苦，应该吃点东西。”
　　大伟不仅长得像威尔，也跟他父亲一样聪明。“好的，可是别耽搁，若婷会摆好餐桌在等我们。”
　　“是的，先生。她对餐桌的礼仪之类的事好挑剔。”
　　蓝棋下马，将马缰交给男孩。难道一个女人就把聪明的威尔对人和对苏格兰文化的尊重封死了吗？该死的过去既不能披露，他该怎么做才能打开这个结？“谁知道。”他咕哝着，打开前门进去，里面一片混乱。
　　每个栏杆都坐着一个叫嚣的男孩。两个女孩在水晶灯下，扯着一条破毯子玩。在屋子中间站着一个怀孕、且很熟悉的女人。
　　“蕾琪？”
　　她展开双臂，台眼对着蓝棋。“欢迎回东罗斯地区，蓝棋，或该称公爵？”
　　感到鸡皮疙瘩开始出现，他说：“叫蓝棋就好了。”
　　尖叫声在门厅石壁回响。“他是罗斯公爵。快跑！”较大的男孩叫道。他和他的同伴一起滑下栏杆，躲在蕾琪的裙子后面。女孩们吓坏了，扭着脸开始哭起来。
　　蓝棋惊愕地斜靠着门。
　　“小玲、安妮，别哭！他又不是怪物。”蕾琪命令道。
　　“噢，他就是，”较大的男孩说，由裙后偷瞧。“他把小孩吊在城堡墙上，直到他们的皮烂掉，然后再把他们的骨头拿去喂猫。”
　　“够了，罗伯。”她转向较年幼的小男孩。“华德，站起来。”
　　男孩以可怜的声音说：“不要，我怕他，我想回家。”
　　他们的口气就像他的女孩们提到威尔。年幼的女孩用毯子蒙着脸，她的一头黑发就像蕾琪，他的童年好友。虽仍有些气愤，但他的心开始变软。
　　蕾琪拍拍她小儿子的头。“我们现在还不能回家。”
　　蓝棋立即起疑。或许这家人来此就是好奇的目光，和所有居民突然变得友善的原因。他直起身离开墙。“茱莉在哪儿？”
　　蕾琪对他嫣然一笑。“你猜。”
　　“还有我的孩子呢？”
　　蕾琪转动着手上的结婚戒指。就像夏日的闪电打在没有月光的旷野上，他恍然大悟：茱莉带着他的孩子们在威尔那儿。镇上的所有人都知道这个交换。
　　他为什么又再度信任她？为什么又忘了她来苏格兰的搜寻？这回是她哄骗威尔，想利用她聪明的诡计由他口中套出实情吗？
　　可是威尔并不知道真相。
　　“好了，蓝棋，”蕾琪求和说。“你一生气就爱板着脸。这一半是我的主意，一半是她的。”
　　他上前一步，孩子们尖叫。老天！这些孩子怕他就像他的孩子怕威尔。“你听我说，麦蕾琪。我不是什么无知的农人，不会笨得看不出两个多管闲事的女人设计的诡计。”
　　她台起下巴。“少胡乱指控我，孟蓝棋。我现在是施蕾琪，而且我从没说你笨，是你自己说的。”她双手叠放在肚子上。
　　“威尔知道你在这里吗？”
　　她一脸无辜地说：“我相信他现在已经知道了。”

（）
　　“老天！你十一年前为何不嫁给一个苏格兰人。”蓝棋气愤地说。
　　她平静地答：“因为十一年前我没有爱上一个