武夫当国-第282章
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不管老哥哥是再劝大总统取消帝制，又或者另外有其他的打算，我等必然全力支持，绝无二话，只求能保我北洋大局安稳即可。”曹锟虽然听出段祺瑞语气中不好的一面，不过他最终还是硬着头皮把自己最后的底线抛了出来。
他今日来段祺瑞，自然是因为了解段祺瑞的脾气，段祺瑞虽然是一个念旧的人，可只要涉及到北洋大局的事情肯定不会有任何徇私念情的地方。更何况如今袁世凯如此这般的对待段祺瑞，自己又是放出誓言来推举其代替袁世凯执掌北洋大局，就不相信段祺瑞一点进取或者报复的欲望都没有。
段祺瑞在听完曹锟的这番话之后，冷冷“哼”了一声，讥讽的说道：“你还真是异想天开，就妄想着推我出来当这个冤大头，让咱们北洋内部乱成一团糟。你曹锟有几斤几两，竟也有脸说从旁呼应来逼项城的宫，我看你今天把这个消息放出去，明天就走不出北京城。”
曹锟一时没分辨出段祺瑞语气中的含义，只当段祺瑞是担心他一个人没办法拥戴段祺瑞，继而又摆出样子来说道：“老哥哥，我曹锟虽然没什么斤两，可正所谓蚂蚁蚕食大象贵在数量多。不瞒老哥哥您说，不光是咱们直系这边大部分人都对大总统称帝颇感不满，就连老哥哥麾下的门生、部僚之中也不乏怨声载道者。前几日我路过安徽时，倪氏两兄弟还有刚刚在芜湖整军的曲伟卿都专程来找过我，央我进京时好好与老哥哥你说一说下面这些人的意思……”
段祺瑞脸色瞬间恶化下来，拍案大起的呵道：“你说什么！”
这突然的一幕让曹锟吓了一跳，就连守在门外的熊炳琦和几名警卫员都忍不住赶紧回头看向屋内。段祺瑞之前便已经憋了一股怒火，只是念在曹锟口口声声是说为北洋大局着想，所以才没有立刻发作出来。可是现在突然听到皖系的部曲居然跟曹锟私底下往来，甚至还要求曹锟进京来专程说这种大逆不道的事，自己无论如何都无法接受。
纵然他深知袁世凯现在对自己是百般猜忌和排挤，不过自己也绝不会做出任何对不起袁世凯和对不起北洋的事。没错，因为袁世凯执意要称帝，所以给北洋莫名起来的招引来一大堆危机。可面对危机的情况下，北洋内部更应该加紧团结一致对外才是，怎么可能在这个时候窝里反，私底下密谋着逼退袁世凯而另立领袖？
他早先预料到称帝一事肯定会祸起萧墙之内，本当曹锟所说的话还有一些余地，现在却才看清楚其实对方就是这样一个祸首。
曹锟愣了半晌，好不容易回过神来，意识到段祺瑞可不好说话，于是连忙堆出笑脸来又说道：“老哥哥莫要动怒，我之前所说的话无非都只是在探讨咱们北洋的出路罢了。都怪我曹老三没什么文化，想不出什么好点子。还望老哥哥你一定要海涵，别放在心里去。有什么话咱们坐下来慢慢谈，不谈怎么可能找到解决问题的好办法呢？”
段祺瑞斥道：“谈？我跟你没什么好谈的。你口口声声说是为了北洋，这会儿怂恿老子跟你一起搞内乱，这是为了北洋吗？咱们中国这几十年来饱受的内乱还少了吗？早就应该团结起来一鼓作气，先把国内那些军阀统统消灭干净，促我中华南北早日一统。像你这样在咱们自个内部先闹矛盾，这不就是给那些军阀机会吗？”
曹锟脸色一下子拉了下来，他虽然资历上比段祺瑞要稍逊一筹，可如今好歹也是镇守一方的大将，自己年龄比段祺瑞还要年长三岁，却好言好语称其为“老哥哥”，到头来却被这个“老哥哥”当孙子一样教训，心口的恶气怎么可能平顺得下来。
他之前所说的话或许不如段祺瑞的心意，可自己说话时的态度无一不是客客气气面面俱到，更是早说话之前便已经提前打了招呼，自称“文化不高”先预留下台阶。可段祺瑞还真是一点都不客气，直接拆了台阶一点情面都不留。
“段兄，话可不能这么说，长痛不如短痛的道理你我都应该很清楚。我好心来找你探讨，你倒是好，一点面子都补给我。什么话好好说，若段兄你不赞同的提议，大不了就此作罢，何须给我曹老三扣一个这么大的帽子。”
“道不同不与为谋。不过今日跟你一谈，我算是彻底看清楚你安的是什么心。我告诉你，只要我段祺瑞一天还有这口气在，我必是好好的盯着你们这些阴谋之徒。谁要是敢坏我北洋大局，姓段就是一个人赤膊上阵你必与其干到底。”段祺瑞愤怒的抛出自己的态度。
曹锟简直是气不打初以来，索性一句话都不再多说，扭头就往外走去。这场见面就知道不欢而散，然而无论是段祺瑞还是曹锟，两个人的心中都渐渐对彼此的立场有所了解。
出了火车站，曹锟气呼呼的钻进自己的马车，下令队伍进城去。
副官熊炳琦骑马跟在曹锟马车的旁侧，等走了一段路基本上远离马家堡火车站之后，他这才靠近马车车窗，小心翼翼的问道：“大帅，芝泉公难道一点都没有想法吗？”
马车内的曹锟冷冷哼了一声，粗声粗气的骂咧道：“他就是一个死脑筋，我就从来没见过这样食古不化的人。由得他去好了，走不了他这条路，我就不信无路可走了。”
熊炳琦叹了一口气，过了一会儿之后他又请示道：“那是不是先发一封电报到湖南，向吴子玉知会一声，先让他做好准备？”
曹锟沉默了一阵，最终有几分无奈的说道：“现在也没办法了，就只能剑走偏锋，南方那边是不是还有机会。等回去之后你就把电报发出去，不仅要发给吴佩孚那边，王占元、汤芗铭、陈树藩他们也都要先打一声招呼。不过电文内容不要写的太直接，凡事都要先预留一些退路，希望中途会出现一些转机。省的还要如此大费周折。”
熊炳琦点了点头，郑重其事应道：“卑职明白了。”
顿了顿之后，他又有一些担心的问道：“刚才大帅都把话说的那么明显了，既然芝泉公那边不支持，万一他私底下向大总统告密举报我等心怀不轨，这……”
对于这一点，曹锟确实是有一些担心的，犹豫了一下之后，他最终说道：“以段祺瑞的性格，在这个时候他肯定不会去举报。更何况适才我把话说的很到位，他无凭又无据，这会儿又正遭大总统讨他嫌，就算说出去也根本没人会信。总之这几天我们慎言慎行一些就是。”
熊炳琦觉得曹锟的话有道理，可凡事无绝对，在这方面肯定还是要多留一些心思。他建议的说道：“要不然，咱们派一些人盯着芝泉公，以防万一嘛。”
曹锟想想也是，做事肯定还是小心为妙，尤其是现在自己人在北京的时候。微微点了点头之后，他示意的说道：“记得找一些机灵点的人，明白了吗？”
熊炳琦应道：“请大帅放心，卑职一定把事情办的滴水不漏。”
“这就好。唉，瞧瞧咱们这北洋也确实应该好好来一场大变故了，古书上不是说过嘛，不变怎么通呢？”
第47章，护国帷幕
一九一五年十一月一日这一天是中华民国一次重大转折的日子，袁世凯在新华宫勤政殿正式登基称帝，改国号为中华帝国，设年号为“洪宪”元年。前前后后折腾了两年之久，又经过最近一个多月的实际筹备和操办，袁世凯最终登上梦寐以求的皇帝宝座，而如今他已是盛年不再，虽然称帝带来的喜悦让他大感精神爽朗，只是身体状况已是江河日下。
在之前一个月时间的登基筹备中，北方各省先行进行统治和相关安排，以北洋政府掌控最紧密的山西、山东、河南、直隶、东三省等行省，最先张挂起来庆祝帝制的横幅旗帜。这些行省的行政单位和官职也都遵循中央的意思，即使进行了更新。
按照袁世凯亲自设想，中华帝国各地行省的最高民政长官为布政使，军事长官为将军。
由北洋政府掌控的几个行省最先宣布改为布政使暑司，督军府全部更改为将军府。各省议会统一进行调整，规定详细的议员人数和议会细则，一定程度上是规范了地方议会的制度，但实际上却间接削弱了地方议会的权限。议会名称也因此改为议事局。
又在这一天下午的时候，由新华宫发布褒赏申令，设立旧侣、耆硕、故人，又列赏了一百多位王亲公侯。其中黎元洪为武义亲王，冯国璋为一等仁怀公，袁肃为二等昭烈公。而原本同样拟定为亲王的段祺瑞，却在正式公布的申令中被剔除了名字。
在申令发出的同时，紧随其后发布《新皇室规范》，其中包括“亲王、郡王可以为海陆军官，但不得组织政党并担任重要政治官员；永废太监制度；永废宫女采选制度；永废各方进呈贡品制度；凡皇室亲属不得经营商业，与庶民争利。”
但是外界小道热议的另外一件事，那就是大总统的侄子袁肃究竟算不算得皇室成员。若是算作皇室，袁氏子弟大多被封为皇储、亲王、郡王，可偏偏袁肃仅仅只是一个二等公，论亲疏关系居然连黎元洪都及不上。若不算皇室成员，那也意味着就正式跟袁肃划清宗亲关系，只怕必然又会引起一阵非议。
当然，关于袁肃的猜测也只是一些娱乐性质的讨论罢了，北洋政府内部却没有真正将这件事放在眼里。
到了第二天，湖北、江苏、上海、福建、广东、广西等省才勉勉强强响应了中央申令，开始宣布接受最新的政治改革命令，所有官职、形设等物一应遵照帝国规范办理。即便如此，这些省内反对帝制的声音犹然不决，甚至还出现“暴徒”公然袭毁帝国旗帜和形设之物。单单就在这两日时间里，各省均有暴X动案件上报，一省之内少则五、六起，多则更是超过了二十余起。造成的公物损坏和人员伤亡总计损失超过数十万元之多。
相对而言，这些行省多少还能将帝制的命令执行下来，而在云南、四川、湖南、贵州以及广东、福建的部分城镇，从主要官员到下面的议会团体，乃至于许多商人、工人和社会名士都是坚决反对到底，根本就是拒不接受中央关于帝制的申令。
中华革命党在舆论声势上的攻讦达到了最高峰，一些地方分部机构更是擅自派遣敢死队，对拥戴帝制的一些地方官员采取谋刺行动。不过这些谋刺行动大多是失败告终，涉案人员尽数被批捕入狱，即便有少数成功者，所刺杀对象也都是一些虾米小角色，数人是遇刺受伤，只有极个别运气不好者是当场身亡。
孙中山在十一月二这天连续发表了两篇社论，其一是《举义说国民讨国贼书》，其二是《捍卫共和誓言书》。很快这两篇社论就引起了极大的反响，西南诸省的军阀纷纷借势附言支持孙中山，海外许多华侨也被调动了积极性，为捍卫共和体制一次性汇捐八十万元。
对于国内这些不安分的声势，虽然稍微超出了袁世凯所预期的范围，但一切仍然可以说在自己的掌控之中。几天之后，他以皇帝的名义向还没有遵行帝制命令的几个省、城地区发布最后通牒，勒令限期镇压暴X动和执行帝制命令，否则将视为叛国罪论处。同时下令事发地区驻扎的北洋军，一旦逾越令期，可适当采取军事行动予以惩处。
重庆的中央陆军第十五师和岳阳的中央陆军第十二师在接到命令之后，第一时间摆出了备战姿态。但是无论是汤芗铭还是陈宦，又或者是下面的吴佩孚、吴光新等人，所有人都是各怀心思，无非是先做出一个表面的样子，接下来仍然会伺机行事。
随着袁世凯采取下达最后通牒以及相关的军事命令之后，西南军阀和中华革命党都意识到摆在眼前的情况已经越来越严峻，他们不可能还能再继续等待、拖延或者期待着其他更有利的时机出现。尤其是在四川、湖南等地的军阀，不断电报发往云南和香港，催促早日确定对策，否则他们在孤立无援的情况之下，只能选择向北洋军投降。
又过了两天时间，蔡锷由香港秘密抵达云南，在昆明督军府召集了一次重要的会议。
参加这次会议的不仅有西南诸省的军事领导人，也有中华革命党以及其他反帝制团体的代表。中华革命党这边直接派来了廖仲恺参加会议，全权代表党内来与西南各军事领导人达成合作细节。此次会议迫于目前局势紧促的缘故，整个会期并没有进行的太久，所有讨论的议程全部是捡最重要的优先。
会议前后进行了三天时间，并且每讨论完毕一个议程便立刻着手开始执行。
在蔡锷的倡导之下，首先确立武装反帝制、反袁世凯的方针，随后便是筹划建立统一的反帝制、反袁世凯的军事指挥系统，也就是联合所有西南军阀
