女将叶央-第29章

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　　　　可惜傲气眉眼搭配出的效果，仿佛在告诉他：“你要是不把这佩刀双手奉上，姑奶奶就砸了你的店！”
　　　　老板警惕地后退一步，咬紧牙关不松口：“娘子，九钱银子的价格已经很低了，我还没算木材的成本，只是你看看，上面的花纹做工都不止这个数。”
　　　　“这又不是沉香木也并非檀木，只是块普通的木头罢了。”把人家的东西往死里贬低，便能将价格砍到最低，叶央深谙此道，她却不知道，只要摆出定国公府或者报出她二哥的名字，就能定下这把佩刀，等店家包装好了送上门，再付款便是。
　　　　店老板摆出一脸深沉的为难，“娘子，真不能再低了，咱们做出一把这样的佩刀往往要半个月，卖出一把可能也要等上半个月，生意着实不好做。”
　　　　“这……”叶央咬唇，她现在好歹也是个大小姐，再为了银钱斤斤计较是不是不太符合身份？想到这里，叶央同老板打商量，“佩刀我先定下，过会儿取了银子再来。老板，你可得帮我留着，别卖给别人了。”
　　　　木质的佩刀表面乌黑质地坚硬，几乎能把光也吸进去，再配上古怪的花纹，叶央越看越喜欢，价钱又合适，整个天下都是商从谨他爹的，家里肯定不缺钱，就不用追求什么贵重了吧？
　　　　“好说，一定。”店老板爽快地应下来。
　　　　离晌午还早，祖母为了大哥的亲事忙的焦头烂额，估计没什么功夫管她，叶央现在跑回府上拿银子再赶到佩刀店里也来得及。再三嘱咐老板给她留着，恨不得逼他立刻关张等自己来了再开张似的，生怕一转身东西就没了。
　　　　店老板连连点头，让叶央放心。能卖出去他也挺高兴，这把木质佩刀外表并不张扬，除了极浅淡花香味没什么特殊的，故而摆了许久，今天才有人询问价钱。
　　　　叶央转身大步迈出店门，才走没几步，听见身后有人叫她，是佩刀店的老板，正表情古怪地让她停步，吞吞吐吐道：“五钱银子，东西归你了。”
　　　　还有这种好事？
　　　　狐疑地回头，叶央并未走进，远远站着问：“老板，怎么降价了？”
　　　　“本来也不是什么金贵的木材，我在地摊上用五十个铜板买的，你去取银子一来一回太麻烦，不如做个人情，折价让了你，有机会再来关照在下生意便是。”老板脸上不自然的表情一闪即逝，很快恢复正常，堆起满脸的笑说了一通客套话，末了还信誓旦旦地保证，“真的只要五钱银子！”
　　　　“不反悔？”叶央上前一步。
　　　　“不反悔！”老板猛拍胸脯。
　　　　他虽然有家佩刀店，却是做雕刻花纹等细致活儿的，体魄不算强健，这一拍胸脯几乎把自己拍得咳嗽。
　　　　叶央疑惑他的态度转变，但没刨根问底，喜滋滋地掏出怀里的钱袋数出五钱给了店老板，看伙计将那柄佩刀装进垫了软布的盒子里，细细裹起来。
　　　　“娘子拿好。”店老板亲自把东西递到叶央手上。
　　　　“那是什么？”眼见老板在装佩刀的盒子上又摞了一个稍小的盒子，雕龙画凤，做工竟比佩刀还精致，叶央接过时问了句。
　　　　店老板一愣，解释道：“送你的，不要钱。”
　　　　叶央也不推辞，又道了声谢，便爽脆地离开店铺。今儿运气很好，身上还余了些散碎银两，顺手在街角买了个糖糕，黏软滚烫的捏在指尖，香气扑鼻，吃了两口才想起来看看那赠品到底什么。
　　　　她站在街角，单手打开那个精致的小盒子，里面的东西着实让人吃了一惊。
　　　　那是一支做工很好的乌木发簪，顶端镶着指头那么大的一颗明珠，叶央把糖糕塞在嘴里咬住，另一只手掂起来拎了拎，重量比乌木轻一点，里面似乎是空的，对光看了看，果然是中空的。拿开发簪，底下还压了一支指头那么长的小箭，尺寸目测正好能同发簪的中空内部对上。
　　　　店老板送了她一支能当暗器使用的发簪？
　　　　叶央刚冒出这个念头就被自己的否定了。簪子上的珍珠能把店里所有佩刀都买下来，那老板应该还没如此大方。对了，他突然叫住自己说折价，举动也很突然……
　　　　死活想不通其中的道理，叶央呆呆站了片刻，决定还是回店中问个清楚。待转过街角时，却发现那家佩刀店大门关得严严实实，仿佛就是一瞬间的事。
　　　　“真是奇怪了……”叶央嘀咕一句，原地转了两圈，决定早点回府。
　　　　紧闭着大门的店铺里，聂侍卫抱着剑趴在窗沿，偷偷摸摸地从缝隙里向外看，直到叶央的背影从视线中消失，才扭头自怀中掏出一锭银子，抛给那老板，“说好的，将佩刀买给那小姑娘，把盒子送出去，钱如数奉上。”
　　　　“多谢多谢。”谁都不会嫌钱挣得少，店老板捧着银锭喜笑颜开。
　　　　聂侍卫松了口气，从店铺后门出去——总算完成殿下交代的任务了！反正叶大小姐买块抹布，他也会让老板将那根簪子送出去。
　　　　……
　　　　九月初八，宫里照例赐了诸国公府侯府秋菊及贡蟹，叶家自然也有。秋风一起，清凉斋终于清凉起来，院里空地上，云枝将一支残花高高抛起，远处有箭矢携风而来，穿过那支花将其牢牢地钉在墙上。
　　　　“阿央，等会儿便要去怀王府赴宴，你怎还在这里！”叶二郎锦衣华服推开院墙的门走了进来，一脸无奈，“快去换衣服。”
　　　　保持着射箭姿势的叶央微微一笑，穿着褐色粗布的胡服，收起弯弓往主屋方向走，回了句：“就怕我换好衣服，你倒不让去了。”
　　　　“少贫嘴。”叶二郎扶了扶头上的玉冠，作势要敲她脑袋，想起什么又道，“祖母和大哥不去，就我和老三，只是到怀王府上分席而坐，你自己多留心些，若不想搭理那群人，叫云枝出面应付，只同王家娘子说话便是……”
　　　　本来都快进屋了，闻言叶央扭头，满不在乎道：“有什么好留心的，二哥，你多虑了。”
　　　　叶二郎一着急，快走几步到她身边，“你自己院门一关假装两耳清净，又不是不知道吴家的小丫头在外面怎么编排你！”
　　　　“国公府出身却甘愿混迹于市井之中，有辱门楣家风不正，再加上喜穿胡服品味低下……吴贞儿翻来覆去也就会说这么两句了。”叶央一条条数下去，接着反问，“她爹都叫皇上训斥了一回，还有心思编排我？”
　　　　叶二郎被她气得没办法，跺了跺脚道，“赶紧去更衣！”
　　　　“云枝。”叶央并不把二哥恨铁不成钢的态度放在眼里，提气唤了一声，“去把那套浅杏色的拿过来。”
　　　　“娘子，那不是……”云枝想起了什么，想把话说完，对上叶央警告又狡黠的眼神，讪讪地闭上了嘴，随大小姐一起进了屋。
　　　　叶央更衣用了不少时间，叶二郎等得不耐烦，先去马车上等了。他和叶三郎同乘一辆，让妹妹坐另一辆，过了许久才听见云枝的说话声，知道她们也准备完毕，便催促车夫出发。
　　　　“阿央，你们女儿家也太慢了。”在车里，叶二郎撩开帘子打趣一句，“平时见你挺利索的呀，准备了那么多衣服，也不知你选的哪一套。”
　　　　另一辆马车中只传出叶央的轻笑，没有回答。
　　　　怀王府离定国公府相当近，走着去也用不了一盏茶的时间，不过身份摆在那里，叶家兄妹自然不会选择步行。起先修葺新府的时候，叮叮咣咣的声音就吵得叶央心烦，等修葺好了，怀王府门前车马络绎不绝，全是上赶着烧热灶的。
　　　　作为第一个封王的皇子，官员们自然要去巴结一番。而叶央真心认为，那些人胆子够大，连商从谨都不害怕。
　　　　或许懒得应付来送礼的官吏，商从谨在府邸修葺完毕后没多久，就写了些请帖，设宴邀几位大臣家眷子女来府上做客，一来是表明自己的态度，告诉大家不要谁都来讨好，他五皇子自有待见的官员。
　　　　二来，也是为了见个人。
　　　　传说中煞星降世的五皇子，现在的怀王正静候在府上。只是商从谨没想到，当等的人终于出现时，惊讶的并不止他一个。

　　☆、第44章

尽管叶央换衣服耽搁了好一会儿，叶家的马车到怀王府正门时仍然不算迟，只不过来得不晚却不代表来得早，叶央未下车时，看见怀王门口早停了一片的马车。
　　　　皇子封王多在成年后，得宠一点的可能早些，不得宠的便要等新帝登基后才能被从前的太子，自己的兄弟册封。而且大祁皇帝吸取前朝的教训，不再每个儿子都封王导致权力多极化，极其重视嫡庶分别。通常只有皇后生的嫡子，也就是太子的亲兄弟封王才是世袭罔替，而其他皇子的子嗣，只能袭次一等的爵位，除非品行出众，立下大功，才能另得加封。
　　　　商从谨前半生十几年，大多数时候都是一个人过来的，直到封王的消息传出，朝中各位才想起来，原来当今圣上的嫡出儿子除了太子，也就只有他了。五皇子存在感猛地提升到最高，叶央却对他抱了几分同情心。
　　　　恐怕商从谨现在已经被明里暗里巴结的朝臣搞得不胜厌烦了吧……
　　　　自搬出清宁宫那日起，怀王府上来自皇宫里赏赐就没断过。叶央刚才坐在马车中，撩开帘子向外瞄了一眼，光两扇鎏金的大门就能看出气派来，门前车来车往，俱是有品级家族的座驾，喧闹一片。
　　　　她没用云枝搀扶，自己跳下车来，冲二哥三哥笑了笑。
　　　　“阿央，你……”还是叶二郎纨绔出身见多识广，脸上的表情僵了片刻就能开口，只不过半天说不出一句整话来。
　　　　“怎么，这身不适合我？”叶央两臂半伸，低头看看自己，原地转了一圈，“特意选了很久呢。”
　　　　叶二郎一时语塞，叶三郎总算反应过来恢复意识，低声说了句实话：“其实……挺好看的。”
　　　　“那不就得了。”叶央一摊手，见随行的丫鬟小厮都准备妥当，便催促道，“咱们进去罢。”
　　　　叶家大小姐差使随从的配置是管事娘子两个，大丫鬟两个，六七个小丫鬟并杂役小厮不等，和其他国公府闺秀的排场不能比，不过她也用不了那许多人，人一多，来来往往的说不定哪天就被叶央晨起练习的弓箭伤着了。
　　　　此行去怀王府，叶央只带了云枝跟着，轻省得很。
　　　　两位哥哥在家里看惯了她类似的装扮，揉了揉险些脱臼的下巴，走在前头。怀王府的管家并不是宦官，也不像宫里出来的，却极有眼力，笑得热情而不虚伪，嘴里说着“原来是定国公府上的公子们，问您家老夫人好”，一边迎上来，动作却僵在半空，声音也没了。
　　　　叶二郎摇着折扇笑道：“后面那个是我妹妹，素来乖张，我管不了她，倒给怀王添麻烦了。”九月的风微凉，他的扇子多少有些不合时宜，只摇了几下装装风流就收起来了。
　　　　“二哥，把你那扇子借来用用，肯定合我这身装扮。”叶央声音清脆，说话时吸引了一片人的目光，热闹的怀王府门前终于寂静下来，取而代之的是一片抽冷气的声音。
　　　　叶央环顾四周，嘴角越来越弯。
　　　　她一身当下男子的长衫装扮，浅杏色袖子和下摆却短很多，更像胡服，衣角绣着细细密密的花纹，腰间佩着叶家人的那块玉，头上梳了个四方髻，端端正正地插着一支镶嵌了明珠的乌木簪，少女的明媚中又多了一半英气。
　　　　比男人更俊俏，比女人更爽朗，据说叶家祖籍在北疆，与疆外胡人贵族有过联姻，所以叶央的五官比中原人分明许多，一双眼睛也极为深邃明亮。
　　　　武将世家的女儿，本来就应该是这样挺胸抬头教人不敢直视的吧？
　　　　迈入怀王府的第一步是在告诉众人，七岁横行京城，九余岁力抗库支在雁回长廊死里逃生，沉寂数年后叶央，又回来了！
　　　　继续不在乎旁人的视线，继续随意所欲地活出常人一辈子也达不到的高度，她什么时候畏畏缩缩过？什么时候因为过分繁复的规矩而束手束脚了？
　　　　“二哥三哥，我这样好看么？”叶央把一柄折扇捏在手里，于众人惊叹的目光对管家微微一笑，轻声道，“老伯，劳烦引路。”
　　　　“……绝了！”叶二郎暗地里冲她一翘大拇指。
　　　　叶三郎眼中惊艳的同时，眉头却蹙了起来，“若是祖母知道了，恐怕不妥。阿央，你再犯错，就要跟二哥一起跪祠堂了。”
　　　　“……能不能不要在家外头提我跪祠堂的事儿？你不说，我不说，祖母怎会知道？”叶二郎斜了三弟一眼，步子迈的优雅至极，“不过……看看周围的视线，祖母想不知道都难了。”
　　　　转过一处长廊，叶央不好意思地笑笑，“跪着跪着，就习惯了。”
　　　　那日偷溜出府去，回来后还是被祖母知道了。叶央的表现可圈可点，不争辩不解释，老老实实地低头认罚。不管是什么理由，做了就要承认，这还是跟二哥学会的。