诺丁汉伯爵夫人-第58章
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第 57 章
骑士的授封仪式并不像莉亚想的那样，不是在教堂举行，而是诺丁堡主堡前的广场。不止伯爵夫人感到疑惑，主教对此也颇有微词，不过，没办法，伯爵大人授意，他也只好忍着。就像先前咱们知道的那样，在诺丁郡这个地方，说一不二的从来不是教会，而是诺丁汉。
莉亚望着跪在她面前、盛装打扮过的威尔·高夫，说打扮有些夸张，但事实也确实如此。威尔虽没抹粉、没描眉、没涂口红，可他穿一身崭新的锁甲，头发打理的干净清爽，原本就极为年轻英气的脸上更是带着夺目的神采。今天对他来说，可是人生中第一个大日子，利亚想着，在听完他庄重的宣誓之后，将手中长剑平放，就像跟她的侍童们玩耍时那样，在威尔的背后、肩颈两侧重重一按。
从今天起，你就是骑士，也是高夫领地真正的继承人了。
威尔高举双手，捧过莉亚手中长剑，昂着头郑重地道：“夫人，我是您的人了。”
“……”伯爵夫人当时的表情一定可以用囧来形容，额头滑下的三条黑线是那么的明显。在仪式开始前她丈夫也教过她大概的流程，正常情况下骑士接过手中长剑，会对他的领主说“大人”或者“阁下”，“我是您的人了”。这没什么啊这很正常啊，以表忠诚嘛。可她没想过这个“阁下”换成“夫人”后是这么的囧囧有神，这么的，听起来，有歧义……她偷偷的瞄了诺丁汉一眼，心说你要真是我的人了，八成这会儿咱俩就都是死人了……
可不管怎么说，仪式总算举行完了，接着就是庆典。对于一个骑士来说，受封之后的庆典可不是件能够马虎的事，它不但代表自己，也代表一个家族的面子。自然而然的，这庆典往往盛大的离谱，也贵的离谱。
奥丁有很多大小贵族，伯爵、男爵，甚至骑士，按照惯例，他们都有资格成为侍从，也能受封成为骑士。可并不是每个贵族家的男丁，到了年纪各个都能够自动升骑士的，原因很简单，这贵的离谱的受封庆典让他们望而却步。有些落魄骑士家的孩子，一辈子到老都可能只是个侍从，因为他们摆不出像样的排场，宁可不受封，也绝不寒酸示人——让伯爵夫人吐槽，真是跟天朝某些老古板有异曲同工之妙。
所以丰收宴会前三天的筹备资金，是高夫男爵为儿子出的，正好凑个双庆典。对此莉亚并没推脱，谁都知道自打接手了维达镇的管理权后，老高夫纵没能日进斗金，也赚得是钵盈盆满的了。好在他的账目很清晰，手脚十分干净，伯爵大人对此很满意也更加器重。咱们吃肉，总要叫跟着的人也有肉汤喝才行。伯爵夫人对此也没异议，不过既然你赚钱了，为你儿子的事出点血也理所当然不是？她才不会瞎大方的往外推呢，有钱不收是傻蛋！
丰收宴会莉亚去年也参加过一会，但得了她丈夫的示意，今年更是大操大办，声势浩大盖过以往任何一年。
伍德男爵家自不必说，伍德夫人带着两个女儿，莱丽思跟西维亚悉数到场。还有乔比斯的父母——布雷恩男爵夫妇，以及他们的小女儿——乔比斯五岁的妹妹林赛。布鲁克男爵夫人带着儿子艾尔玛也从离诺丁堡最近的城堡赶来，她的丈夫布鲁克男爵此刻正追随国王左右，是诺丁郡唯一一位服役于东征队伍的封臣。艾尔玛六岁了，明年他也将搬进诺丁堡成为莉亚的侍童。
伯爵夫人对于蹂躏，哦不，教养小正太的兴趣，自从怀孕后有增无减，她轻轻揉着艾尔玛软嫩的小脸颊，心想她的孩子若也能像这小家伙一般文静乖巧就好了。朱利安人小鬼大、对什么都好奇的要命，乔比斯则太拘谨太守规矩，莉亚听到露比在背后偷偷叫他“小爵爷”。倒是这个艾尔玛，文静懂事的像个小姑娘，但是举止大方，并不小家子气。伯爵夫人开始盼着她的正太团发展壮大的那一天了。
“您肚子里的，必然也是位小少爷，”布鲁克男爵夫人凑趣地说。
莉亚冲她微微一笑，“谢您吉言。”即便是在这陌生的时空，也难说跟大天朝没有相似之处——生女儿跟生儿子，终究都是不一样的。
在人群中，莉亚还见到一对意想不到的人——布朗男爵父女，她还以为自打上次不欢而散后，再也不能见到这位男爵的面儿了呢。但显然，诺丁汉的威严可没给男爵大人耍脾气的权利，他可以跟领主夫人意见相左，却不敢不受领主大人的召唤。
至于他的女儿，莉亚瞧了一眼那位坐在长桌末端离她最远的姑娘，说实话，心里难免有丝愧疚。不管怎么说，自荐枕席也是风俗，人家跟咱价值观不一样，咱也犯不着拿这件事当众讽刺她。但在莉亚几次三番的感受到有道目光紧盯在她的脸上，在她抬头后布朗小姐却又若无其事的移开眼睛之后，这一丝丝的愧疚也都烟消云散了。她不喜欢眼神闪烁的人，不是眼睛有病，就是心里有鬼，很显然，布朗小姐并不适用于第一种。所以，她果然还是对诺丁汉有点儿想法的吧。
莉亚撇撇嘴，决定今晚撵她丈夫去书房睡——可惜她不敢……
“这么说，你们的婚礼要定在明年咯？”耳畔的说话声拉回了伯爵夫人的思绪。
原本按照正式的庆典仪式，她跟她的丈夫要坐在最上首，下面是男爵，然后骑士，按照身份高低由近致远的依次坐开，年轻侍从们则坐在最靠近大门的一桌。但莉亚觉得这个坐法不好，她不喜欢，与其听诸位贵族老爷们喝醉酒后吹牛皮、高谈阔论甚至手舞足蹈，还不如男女分桌，她跟贵妇以及孩子们单独坐在一起，让那些碰杯、拍桌、狂笑声甚至怒吼声都离得远远的吧。安静点儿，她还能听到游吟诗人的歌唱，尽管唱的什么她并不感兴趣。
莉亚扭过头，看着刚才说话的布雷恩男爵夫人，她是她的侍从乔比斯的母亲。“谁要结婚了？”伯爵夫人问。
西维亚咯咯一笑，抢在夫人们之前回答：“是莱丽思，跟威尔。”
莉亚眨眨眼，难怪威尔要高兴成那样，原来是双喜临门，又一大日子马上就要迎来了啊。她偏头看向西维亚身旁的莱丽思，这里的姑娘不像天朝旧时那么羞涩，莱丽思也只是略低了头微笑，并不躲闪。不过，想了想她对盖文，莉亚不由得又转头看了看紧挨自己坐着的伊莎贝尔。唉，落花有意流水无情的，如今落花也要另嫁他人了，可惜流水却注定没有着落，大有一去不返的架势啊。
正感慨间，仆从端来了又一道菜，像往常一样，莉亚第一个选择菜品中她最喜欢吃的部分，然后挥挥手，大大的餐盘才会端到长桌边的其他人面前。但是作为女主人，作为领主夫人，她也要适当的表现出对封臣们的荣宠和亲近，于是在某些餐点被端上来之际，她会特意地将其赐给在坐的某位贵妇，说些礼貌得体的漂亮话。比方说现在，她让仆从把鳕鱼摆到莱丽思面前，温柔地笑着对她说：“你们真是般配的一对，愿幸福永远围绕你。”这是她当天晚上说得最衷心的一句祝福。
莱丽思冲她颔首致意，“谢谢您，夫人。”她跟伯爵夫人一贯谈得来，作为刚刚订婚的闺蜜，显然还有更多悄悄话要跟莉亚说，不过不是在这儿，也不能是在大厅里。她想，或许应该像上次她来诺丁堡做客时一样，跟伯爵夫人还有妹妹坐在花园里，说说女孩子间喜欢说的话题。明天？或者后天？也不知道夫人什么时候有时间。
正在这时，大厅的门忽然打开了，初秋的夜风虽不冷却也颇为凉爽，顺着前厅一路吹进来，厅里众人皆是一愣，紧接着便朝门口看去。在侍卫的搀扶下，门外走进来一个人——布鲁克男爵。
他怎么会出现在这儿？！这是伯爵夫人心头闪过的第一个念头，在座大部分人几乎都跟她一样想法，从没听到东征队伍已经回国的消息啊？！
而布鲁克男爵夫人却比在场其他人的反应要大，她“啊”地一声惊呼出口，从座位上站起身，快步朝她丈夫跑去。布鲁克男爵此刻的境况不止要用狼狈来形容，他身上的锁子甲不但锈迹斑斑，胳膊、大腿上还有几个明显的孔洞，头发凌乱、眼下青黑，像是疲于赶路几夜没睡。任何一个忠诚的妻子看到丈夫这般情形，都会忧心着急，不由自主的奔上前照顾。
但布鲁克男爵却挥开了他妻子伸过来想要搀扶他的手，也用眼神制止了妻子未及出口的问询，他撑着一口气，脚步虽有些踉跄速度却不慢的跑到他的领主——诺丁汉伯爵面前，噗的一下跪倒在地，“大人，陛下被俘了！”
莉亚心底咯噔一跳，已经，开始了……
第 58 章
木柴在火堆中烧得劈啪作响，摇曳的火光照在诺森威尔伯爵脸上，明晦交替，表情看不真切。
“该死的，这真是个蠢计划，”斯托克伯爵率先开口，在这群人中，也就只有他的身份、地位勉强能够对此提出质疑，尽管这个所谓的“蠢计划”国王当初也是同意并且赞赏过的。
诺森威尔伯爵依旧盯着那丛火光，“那在当时是唯一能够行得通的。”计划本身并不蠢，但问题是敌人要比他们想象中狡猾，并且手段毒辣的多。
“现在我们该怎么办？”斯托克环顾四周，男爵们、骑士还有组成步兵队伍的农民，就那么三三两两的坐着。雇佣军们早带着战利品跑光了，也是，那些认钱不认人的家伙怎么会跟他们这群连家都回不去的王室军队苦挨，更何况现在，国王都成了别人的战利品了。“我们越过边境，把陛下抢回来！”
“就靠这群老弱残兵？”诺森威尔挨个扫过将士们的脸，疲惫、饥饿、愁苦、绝望，是他们脸上表现出的所有情绪，整整两个月了，断绝任何补给他们过着颠沛流离的生活。这还是一支军队？这分明就是一群难民！“把这些孩带到敌人面前供其宰杀不说，单想想若惹怒了对方，祸及陛下安危，我们就不能那么干。”
“那你说要怎么办？”
怎么办？！诺森威尔伯爵苦笑，我若知道该怎么办，眼下就不是这幅光景了。
两个月前，这群奥丁将士们还在东征战场上，跟随国王理查德纵横驰骋，威风八面。那是在亚美跟泰坦两个大陆交界处的地方，奥丁国王理查德跟斯卡提国王腓力同时率军攻入一座城池，这本是好事儿，对教宗来说，但两位国王却因战利品的分发在事后起了争执，腓力一气之下，索性撤军。
虽说少了一支有力的同盟军，但同样也少了一个竞争对手，理查德毫不在意，继续率兵攻城略地，却在下一场战斗中极为罕见的吃了败仗，而且损失惨重，折了近三分之一兵力。
依着奥丁王的意思，丢了的面子一定要找回来，即便不及时反扑，也会在略加整顿后重赴前线。可教宗却忽然下令全部撤军，这令理查德猝不及防，待各个王国的东征部队集体往西迁徙，奥丁的军队在泰坦大陆上就成了一支孤军，被围追堵截四面夹击。理查德不得以，也只好下令班师回国，可惜就在撤到斯卡提东部边境线的时候，被堵在了家门外面。
腓力跟理查德一向有矛盾，两家队伍在东征路上也是摩擦不断，腓力借机生事，本也不稀奇。但他这种彻底撕破脸的挑衅行为，却出乎所有人的预料。斯卡提集结全国大半兵力，又是在自己家门口，堵得本就吃了败仗士气低落的奥丁军队半点都突破不进去。就算突破进去又能怎样呢？等于是羊入虎口，进了对方领土，只能被关起门来揍得更狠。
本来，斯卡提南面大片领土属于理查德的母亲，奥斯布达女公爵伊莱恩。理查德离开奥丁的时候，大部分时间就是住在母亲的领地，奥斯布达的骑兵也是出了名的骁勇能战、威名赫赫。可惜在封锁边境线之前，腓力就派人将女公爵诓骗到王城囚禁，以领主安危胁迫奥斯布达军队不敢轻举妄动，显是蓄谋已久。
这种境况，理查德只能选择绕道而行，由萨德玛进入泰格王国境内，再从格拉斯或者沃彻领土穿过，坐船回到奥丁国内。但国王跟封臣们讨论再三，却也不敢率大军冒然开进。他们曾经是亚美大陆上令人闻风丧胆的常胜部队不假，可现在却只是一支疲军，一支饿军，一支随便什么王室军队都能来咬上一口的败军。攻城器械因为笨重难携，在下令撤军时已被因战利品而花眼的将士们丢掉，驮金银财宝尚且来不及，谁稀罕那些烂木头破铁器？！被困在边境线的这些日子，奥丁军只能靠在周围村庄劫掠粮食，以及拿战利品去大城镇换取物资来勉强维持生计。不是理查德不好意思不想去进攻去掠夺大城市，实在是人在屋檐下，他不想被堵了回家路之后，又把跟自己关系还算不错的萨德玛国王惹毛了，抢枪人家的农民小村庄也就罢了，真要抢了什么伯爵、公爵惹来大规模军队，他们这群流浪
