诺丁汉伯爵夫人-第48章
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在这个时代，说追求科学技术那只是画饼充饥，人才是第一生产力。种地靠人打仗靠人守卫疆土也得靠人。粮食产量有她拿着小皮鞭在背后抽打着，连拽带拉的也能提上去。可等农户们填饱了肚子养孩子，养大了孩子开荒扩地种更多粮食养更多孩子，子子孙孙繁衍繁盛还需要很多年。但，大战在即，即便诺丁汉从不明说她也清楚，不管她有没有心，即便只是王储跟摄政王的双王之争，诺丁郡怕是也甭想置身事外的。她急需人手，而诺丁郡又有这么多未被开垦的荒地，如果都填满了……
“可以买奴隶，”艾尔伯特跟管家一起被伯爵夫人叫来提供意见，尽管他也是奴隶出身，但在诺丁堡却已没人把他当做奴隶。他说：“教宗再次剑指东方，货源绝对不是问题。”除了抢财宝，战胜者也掠夺人口贩卖，生意好的不得了。
“可我不敢全用泰坦人，”莉亚说。一个两个还好，若全郡境内住着大批异邦人，迟早是要惹出祸端的，毕竟，国仇家恨在面前摆着呢。诺丁堡现有的三个奴隶都曾是战俘，在理查德送给她之前可以说受尽磨难，即便凭借小把戏当了艺人也时常被羞辱，只有到了诺丁堡后日子才好过起来。莉亚不问出身，只在乎有没有本事，这三人虽不是莫里斯那样的“知识分子”，可在农事上却给了她很大帮助，早就如自由民一般在城堡出入。但即便如此，也不可能从根本上断了他们的思乡之情，怀念故土那是人之常情，莉亚亦然，只要亚美跟泰坦两个大陆战事不停，她就不能全心的信任这些泰坦人。
“那么，您可以考虑下洛萨，还有伊格，”艾尔再次提议。
“怎么说？”伯爵夫人不解。
管家已明白红发老人的意思，他向女主人解释道：“洛萨跟伊格在我们大陆的最东方，毗邻泰坦。两大陆交战，我们并非只胜不败，遭殃的不止泰坦人，也有亚美人自己，比方说洛萨跟伊格这两个王国。咱们的骑兵冲过去，泰坦人打过来，咱们又抢回去。两个大陆的拉锯战，导致王国已如废墟般破败，无数人民流离失所，甚至沦为战俘、沦为奴隶。”
莉亚忆起艾尔伯特的出身，他本就是洛萨人，被泰坦人捉了强征入伍，在亚美人打回去的时候又成了俘虏。而显然，他这样经历的人并不在少数。她先是向老仆从再次表示了安慰，又进一步跟两人商定了细节，最后管家派人通知常年驻留维达镇的戈登，伯爵夫人要买大批奴隶。
条件比较简单，洛萨或伊格人，出身是农民，前提是并非被奥丁军队俘虏。莉亚怕麻烦，贵族们心比天高又自恃身份，即便落魄了也不好驾驭。农民则务实的多，只要有地耕有饭吃有房子住，归哪个领主统辖又有多大区别？！而农耕的手跟握剑的手是很容易区分的，海盗们绝不会搞错。
除此之外，伯爵夫人还嘱咐，若有拖家带口的优先考虑。这种奴隶主不好出手，男子女子不同价，成年未成年又可卖到不同地方，往往要强行将人拆散。可对于莉亚来说，全家移民诺丁才好，落地生根，才更能产生对这儿的归属感。况且又顺便做桩好事，何乐而不为。
她想了想，又补充上了铁匠、矿工、木匠甚至纺织工等名额，除了农民，这些也多多益善，另外，懂草药的优先上船——一切为了将来打算。
等把这些全都布置完，莉亚长舒了口气，焦躁的情绪也已去了大半。紧接着桑迪又跑来告诉她个好消息，酒厂的生产间已经建好，第一批试验品更是新鲜出炉了。
自从“小盗贼”被她丈夫“买”回来，莉亚就将他继续安置在乔比斯跟朱利安的房间。可跟另外两个侍童比起来，桑迪却对剑术骑射不感兴趣，莉亚发觉，比起乔比斯跟朱利安更爱在广场侍从们训练的地方逗留，桑迪则更喜欢围在艾尔伯特身边，自从莫里斯来后，他对这个外乡人的兴趣也比对骑士们大，修士来上文化课时，他成绩也一直是最好的一个。术业有专攻，伯爵夫人明白，尽管她曾经决心要破格的把他培养成一名骑士，但桑迪志不在此，莉亚反而也很开心看到他热衷“科技”。她果断的大手一挥，桑迪就成了莫里斯的小学徒。
现在，小学徒亲自把诺丁堡酒厂出品的第二杯蒸馏酒捧到伯爵夫人面前——第一杯进了艾尔伯特的肚子，他要确保安全无恙才敢给女主人喝。
莉亚轻抿了一口，呃，怎么说呢，酒精味儿是够浓，比她平日喝得那些个苹果酒葡萄酒带劲儿多了，但，口感真的挺一般，跟她家乡喝得那些没法比。“味道，马马虎虎吧。”伯爵夫人做了中肯的评价，她有些怀疑，“这样的酒能卖大钱？”
艾尔伯特笑了笑。“是的夫人，”他告诉莉亚：“关键不在于口感，而是经过蒸馏之后，不但储存时间比原先大大增长，而且浓度十分高，能够销到很远的地方。这些酒运到目的地，再进行勾兑，一桶变十桶，一杯变十杯，不但节省运费，还能保证酒质不变，能够，像您说的，卖大钱。”
原来是这样，莉亚点点头，可又觉得不止如此，应该不仅如此才对。这种高纯度的蒸馏酒，可不应该仅仅是用作勾兑用作远销的，它应该比这口感更好，它应该比原来的葡萄酒更受欢迎，它应该……“啊，我想起来了，”莉亚眼睛一亮，“松木？桦木？还是榆木？哦不不不，是橡木，应该是橡木，世界闻名的橡木桶！”没错，葡萄酒，橡木桶，电影里的那些大型酒庄都是这个样子。“改用橡木桶盛，改用橡木桶装酒。”而且适合存放，越陈越香。这个结论莉亚还不敢说出口，她也没有经验，只是靠印象猜测，但她有的是实践机会，艾尔伯特立刻照办，组织木匠，制造酒桶。
另外，“让莫里斯继续蒸馏，”伯爵夫人再次提出意见：“在这些蒸馏酒的基础上，继续提纯。”
老仆从十分疑惑，“您想要什么，夫人？”
“酒精，”她回答：“医用酒精。”一旦开战，我们会需要的。
莉亚吩咐桑迪把第一批的成品交给管家，分给城堡里的男人们品尝，然后回到自己的卧房。她站在窗口，透过玻璃向外望，望着整座城堡，望着半面诺丁山，也远远望着她丈夫的大片领土。她左手缓缓抚过小腹，两个月了，那里依旧平坦，可她不再怀疑管家夫人的判断，他在那儿，她能感受到，他确实在那儿。可是……
莉亚抬起右手，食指摸着干草绳结，勾勒着外围的圆形曲线。蒸馏酒造出来了，灌溉和堆肥也推行下去了，至于劳动力，那也将不再是问题。可是乔治，他已经开始接受审判了吗？
第 49 章【红堡家谱】
摄政王最近很头疼，十分头疼。他原以为十拿九稳的计划，结果把人搞来后才发觉没办法，完全没办法。
诺丁汉此行虽带来三百骑兵，但王城守卫就有一千，再加上王宫禁卫五百，可以说人数上占着绝对的优势。但打架不是光拼人数的，即便一根筋到如约翰也清楚，诺丁郡的骑兵是出了名的以一敌十，而王城守卫却并非全都是他的人。亚瑟是残废了，可继位顺序还在这儿摆着呢，总有那么多摇摆不定的观望人士，不到最后一秒，他们是绝不肯轻易站队的。看起来，约翰占据绝对优势，实则他这优势却有很大的不确定性。
大主教还把目光瞄到了骑士团身上，他们是武装的修士团体，可以说跟主教、神父们同宗同源，本该同气连枝。可惜爱德华等人并无此意，他跟约翰的关系是不错，可跟亚瑟同样打得火热，甚至连伊登伯爵府也是时常拜访的，搞得主教完全弄不清楚这群年轻骑士到底站在那一边，他们虽然人少，战斗力却绝对不俗，不防不行。
未免夜长梦多，大主教倒是几次三番下令诺丁汉入王宫受审，他奉国王之命辅佐摄政王，倒也有这个权利。
可诺丁汉根本不听，要他来他便来了，什么时候受审可不是别人说了算的。伯爵大人终日带着三百骑兵穿梭大街小巷，他虽婉拒了亚瑟的直白拉拢，但又不刻意疏远，甚至时不时的亲至公爵府上一叙。搞得亚瑟也不明白对方的真实意图，但还得热情接待，接待完还要放出风声去，说公爵、伯爵两人如何一见如故相知相交，就差没一个头磕在地上结成异姓兄弟了……把约翰唬得一愣一愣，越发觉得此招是烂棋，此招是臭棋啊，他怎么把诺丁汉这块硬骨头搞到自己地盘上来了呢？！
可不管怎么说，骨头再硬也得啃，在摄政王几次三番的命令被诺丁汉无视后，莱顿公爵终于发了话，请在王宫前的皇家广场上对国王遇刺一事进行公开审理。其实一没人证二没物证，审判不过是忽悠人的说法，主教的真正目的是把诺丁汉孤身骗进王宫除之而后快，亚瑟要求公开审理，自然不是他所期盼的。但约翰却不愿再等了，审就审，没证据我可以编证据，没证物我可以伪造证物嘛！
于是，在这么一个天气还算清朗、气候也算湿润、温度不冷不热的日子里，摄政王携大主教，包括莱顿公爵等大小贵族，以及一干围观群众，全都聚集在王宫门前的广场上。正中央站着的，是诺丁汉，身后不远处站着的，是三百骑士。
约翰抬手擦了擦额上的汗，接着不自然的耸耸肩，仿佛刚才擦汗那个动作不是他做的一般。他觉得丢脸，真丢脸，一个王子，一个堂堂的摄政王，竟然会在封臣面前感到紧张，开的什么玩笑？！他要找回点儿场子，于是侧头跟仆从吩咐一番，然后坐直身子，对立在场中央的诺丁汉道：“人人都说诺丁郡的骑士骁勇彪悍以一敌十，今日一见嘛，”他眼神扫过诺丁汉身后，撇撇嘴，“也不过如此。”
大主教坐在他下首倾过身子，低声吩咐：“别多事！”
你懂个屁，约翰不理他，自顾自说：“不如，咱们较量较量？”他假咳两声，接着又道：“每天上午这个时刻，我都要在竞技场看我的‘骑士’们比武的。今天为了你，为了审理你的案件破了例，你不会，不满足我这个愿望吧？”
诺丁汉笑笑，只回答他一个字：“好。”
约翰顿时来了精神，他向后招招手，在广场一侧便慢慢腾腾走出一个人来。那人动作貌似迟钝，长得也丑，在场却没人敢笑出声，只因这群大小贵族们偶尔也会被摄政王“请”去欣赏比武，识得眼前这人正是撕人无数、未尝一败的“巨塔”。有很多人都开始为诺丁汉伯爵捏把汗，不管怎么说，丢面子事小，伯爵大人这次恐怕，还得丢个把“人”了。
“你派哪个出场？”约翰笑吟吟的问，显然在他眼中，派谁都是死，就看诺丁汉舍得死谁了。
诺丁汉却没说话，而是抬起右手，把别在肩上的饰针打开，长斗篷一扯而下。威尔上前几步接过斗篷，而亚瑟跟在场众人则俱都目瞪口呆。他这是，他这是要亲自上场？！！亚瑟恨不得咬自己舌头一口，自己这是在做梦吧，谁能告诉他，他确实是在做梦吧。他好不容易以为找到了结盟对象，并且即将拥有跟约翰抗衡的实力，谁知道，谁知道今天就得面临竹篮打水一场空的局面了呢？！纵然他也听闻过这位奥丁第一恶棍的残暴跟凶狠，但对手，对手可是座巨塔啊。诺丁汉虽也绝对不矮，比在场几乎所有男士都高，也并非瘦弱之辈，肌肉匀称结实，但在“巨塔”面前一站，还是跟未成年差不太多。
而约翰兴奋的就差起立鼓掌了，太好啦，真是太好啦，要是诺丁汉就这么被撕成了两瓣，他不是连造假的步骤都省了么！
“你，你的武器，你的武器！”亚瑟见到诺丁汉就这么从容不迫的站到巨塔面前，急忙出声提醒。巨塔打架靠的是一双铁手，诺丁汉可犯不着跟他硬碰硬。他也是受过封的骑士，用长剑实在再正常不过。连约翰也没想着在这上面克扣什么，在他看来有武器跟没武器都是一样，他那么多“骑士”，甭管手里拿的什么，还不是一样被撕成两半？！
诺丁汉似乎也这么想，他挥挥手，竟然示意现在就开始，赤手空拳对付眼前这个巨塔般的奴隶。
广场四周围绕着上千人，可现在却连风吹树叶的沙沙声都能够听得一清二楚。太静了，所有人都屏著呼吸，大气儿也不敢出，实在是太静了。
“巨塔”可不管眼前站的是什么人，伯爵也好，奴隶也罢，他就是一件杀人武器，一件摄政王训练出来的杀人武器，约翰让他撕谁，他就撕谁，眼前这个男人也不例外。在接到开始的讯号后，“巨塔”半分不迟疑，大吼一声冲上前去。他清楚战斗结束的越快越早，他的主子就会越高兴，战后得到的奖励也会越高，两只烤羊、一盆乳猪，或者满满三大桶葡萄酒。对一个奴隶来说，你还有什么可追求的？！对一个以杀人为生的奴隶来说，你还有什么可犹豫的？！撕
